「你家二爺？」孫六轉身盯住老橛頭，他為老橛頭的麻木和無知感到好笑，不過他暫時不想笑，指住後院裏的兩排子庫房說：「那裏頭是不是糧食？」

「你怎知道？」老橛頭對孫六的問話一點也不迴避，老老實實回答那裏頭確實是糧食，不過他跟著強調道：「沒我家二爺的話，一顆也動不得。***」

「要是農會的弟兄們借去開灶呢？」孫六的目光裏帶著挑釁，不加掩飾地將目的說了出來。原來孫六一直嫌西溝的窮戶不大積極，他們一開始對參加農會還抱以不錯的熱，後來見整天就是捆啊鬥的，沒一點實際性的東西，這熱便慢慢消退了。有些人甚至白日裏跟著湊熱鬧，天黑又賊手賊腳跑進大戶家，跟人家賠不是。孫六想，如果不及時給他們的熱添把火，怕是這火再燒不了三、五月，青風峽又會回到原來的黑暗中去。因此他決定在西溝開灶，就是在他家的院子裏支口大鍋，讓積極分子們天天來吃飯。白吃白喝的事，不愁沒人乾。這樣一來，西溝農協組長不用再爭，就是他孫六的，就連農協，也會搬到他家。

「六娃子，這可使不得。」

說話的是被孫六一夥打睡夢中吵醒的水老大，他搶在管家老橛頭打開庫房之前，喊出了這句令人掃興的話。

人們的目光嘩地聚過來。水老大有點不自在，不過他很快鎮靜下來：「看啥哩，不認得還是怎，我是萬忠台的水老大，這青石嶺，有我一半哩。」

「這麼說，你也是這院的半個東家了？」孫六暗笑著問，他最見不得這些不識眼色的人。我孫六現在是誰？不是過去那個夾皮袋撈棍的六娃子了，是青風峽的農會骨幹，是一心想推翻舊世界的人！

水老大像模像樣地點點頭，同時學弟弟水二爺那樣喚管家老橛頭侍候他抽煙。

「捆起來！」孫六猛就給怒了，當下一揮手，就有一同來的人掏出隨身帶的繩子，幾下就將水老大給捆了。

我不敢捆老二，還不敢捆你老大？孫六心裏恨著，轉身命令管家老橛頭開門，他要親自裝糧食。

等水二爺聞訊打嶺上趕來時，孫六一夥人的馬車已滿載著糧食，到了大草灘深處。「土匪，簡直是土匪！」水二爺要攆，拾糧將他拽住：「爹，聽我一句勸，孫六這人，惹不得。」

孫六公然搶走糧食的舉動深深刺痛了水二爺，這天的黑飯他沒吃，一個人孤獨地坐在院門口，他在等張營長回來，他要親口問問張營長，你給我保的平安在哪裏？

張營長真是矛盾得很。春末到仲夏的這段時日，張營長被更重要的事纏著。明著，他要不停地在涼州城和古浪縣之間來回奔波，馬家兵接管涼州後，對留守在涼州的國民軍零散部隊一律採取收編政策，個別不想被收編的，搶在收編前跑回去找原來的隊伍，也有棄了槍返回老家種地的。張營長既不能逃走也不能回家種田，只能硬著頭皮讓馬家兵當後娘養的使喚。開春之後，古浪縣的馬超把他叫去，安當給他一個特殊任務，要他帶上原來的幾個人還有收編過來的幾股力量，去橫山一帶打土匪。馬超說的土匪正是疙瘩五他們，馬超進駐古浪時曾跟疙瘩五交過一次手，差點讓疙瘩五的人要掉命，他誓上任的頭件事就是把疙瘩五滅掉。張營長領命後，連夜找縣長孔傑璽商量對策，迫於無奈，縣長孔傑璽通知疙瘩五，讓他們暫停一切活動，分散在橫山一帶聽候指令。過後，張營長又找到司徒雪兒，泄了一通心中的不滿，眼下惟一能跟馬家兵較勁兒的，就剩了司徒雪兒。可這女人自打仇家遠丟下她返回西安後，人就變成了一片樹葉，再也擔當不起什麼使命，整日裏躲在學誠書院，把拂面而來的春風硬說成橫掃一切的秋風，把綿軟細密的春雨硬當成滿天飛揚的落雪，樣子跟傻了沒什麼區別。

暗中，張營長還有另一檔子事要做。張營長的確是打入國民軍內部的**地下黨骨幹分子，他目前的職務是古浪縣委委員，受孔傑璽領導。按照上級指示，要借馬家兵交接的空，迅速建立一支地下武裝。解放古浪乃至涼州的戰役即將打響，國民黨在這個時候換上兵強馬壯的馬家兵統管大半個西北，目的就是想借馬家兵的力量阻止紅軍西進的步伐，因此從內部扼製敵人就顯得十分重要。除了現成的疙瘩五這股力量，張營長把目標瞄向那些跟他一樣接受馬家兵整編的零散隊伍。這項工作做起來十分危險，稍有不慎，就會將自己暴露，那將對涼州和古浪的地下組織帶來毀滅性的打擊。還好，功夫不負有心人，眼下張營長的地下武裝已悄悄壯大起來。