水二爺邊走邊嘆，嘆的是時光苦短，轉眼間自個就老了，還沒活明白哩，就老了。老不可怕，怕的是回去跟草兒秀沒法交待，三個丫頭，一個也沒拉明白，按他的話說，都沒拉到正道上。可正道到底是個啥，水二爺有時也犯惑。老大前陣子託人說，說是要來娘家住段日子，水二爺沒答應，眼下這種時候，他不想跟東溝何家再攪出什麼是非。老二呢，嘿嘿，一提老二，水二爺哭笑不得，她居然就能把仁義河玩轉，聽說比她公公還玩得好，啥時節她又會經商了呢？只是這一沾商啊，人就變得不是個人，爹也沒了，妹也沒了，有的，就是整天兒想法子賺銀子。水二爺也喜歡銀子，喜歡跟喜歡不同，他的銀子是養心的，是當兒女一樣放在那裏給人提神的。不像仇家，銀子到了商人手裏，就成了催命鬼，催窮人的命，也催仇家自個的命。水二爺這輩子，最不願看到的，就是自個的兒女沾商。老三呢，嘿嘿，一想老三英英，水二爺忽然笑了，笑得很暢快。

暢快歸暢快，水二爺心裏還是有事的，這事，一半因了年歲，人上了歲數，有些事，就不由得往腦子裏湧，往心裏湧，擋都擋不住。另一半，也是因了英英。英英跟拾糧這一好，水二爺的想法，就跟原先不一樣了。原先他是怕拾糧走，現在呢，突然的，他又怕拾糧不走。奇怪，真奇怪啊，怎麼就能冒出這麼荒唐的想法呢？

水二爺亂想著，就到了墳前，一抬頭，雪中竟埋著個人。白頭白身子，看來這墳地裡的雪，都落到了他身上。細一看，那人蹲著，就蹲在雪地裡，天呀，他蹲在我家墳前做啥？水二爺正要叫，雪人動彈了，雪人也是聽見了他的腳步，一動彈，水二爺就不只是驚了。

久長地蹲在雪裏的，竟是藥師劉喜財。

「喲嘿嘿，你……你……怎是你麽？」

劉喜財抖抖身上的雪，雪打他身上落下來，一瓣瓣的，就成了眼淚。

「我……我……忍不住啊。」

明了，就這一句，水二爺就明了。那個久長地擱在心裏頭的疑團，嘩一下解開。天啊，水二爺一下慌得手足無措，平日裏疑著，惑著，還多少能想出點對付的方法，猛一解開，這心，就亂成了一團。六神無主中，水二爺學劉喜財的樣，蹲下去，蹲在雪地裡。只不過，他對住的，是老婆草兒秀的墳，藥師劉喜財對住的，是來路家拾草的墳。

無話。兩個人像兩條困頓的狗，蹲在時光的某個出口處，叫，叫不出來，嚎，嗓子又讓茫茫的歲月堵著。

雪大起來，紛紛揚揚的雪，像是把多少年的恨和怨一古腦兒灑下來。雪封住了人的眼，封住了人的心，也封住了世上所有的苦難。

夜裏，藥師劉喜財走進來，水二爺還沒睡，水二爺怎能睡著！爐火滅了，一向燃得很旺的爐火，偏在這一天滅了。屋冷得讓人打戰，水二爺卻連件外衣也不披．就那麼孤獨地坐在炕沿上，如果劉喜財不進來，他可能就要坐死。

他真是願坐死哩。

「二爺，我來給你送件東西。」藥師劉喜財站了好久，才說。

「我不是人啊，他劉叔。」

「二爺，你甭說了，啥也甭說了。這東西，你收下，我帶在身上，難受。」藥師劉喜財緩緩的，打懷裏掏出要送的東西。水二爺沒看，不敢看，也不用看，但他清清楚楚，藥師劉喜財要送還給他什麼。

一雙繡花鞋。

西溝來路家的拾草，竟是藥師劉喜財的外甥女！

藥師劉喜財是十六歲跟上隊伍吃糧的，走時，妹妹喜鵲才十二。爹說：「去吧，娃，這祁連山，越來越養不住人了，跟上隊伍，至少能活命。」劉喜財就去了。這一去，就是一大段空白的歲月。劉喜財因為一代名媛蘇婉玲斷送掉前程後，一路狂逃，跌跌撞撞總算回到了老家。可惜，荒草淹沒了家園。爹不在了，娘哭瞎了眼，妹妹，也沒了音訊。惟一能撐得起這個家的哥哥，竟染上了賭，一院子房輸了，十幾畝地輸了，就連爹留下的葯書，也輸了一大半，要是劉喜財回來的再晚點，怕，把瞎了眼的老娘都能給輸掉。等把日子弄囫圇了，藥師劉喜財開始找妹妹。這世上，他不能再失去親人了，人沒了親人，還活個啥，還有啥活頭麽？功夫不負有心人，兩年後，終於打聽到，妹妹還活著，讓狠心的賭棍丈夫賣給了馬幫，做馬幫的活女人，也就是陪馬幫的入睡覺．一路走，一路睡，誰想睡誰睡，直到睡死為止。