「那就往平陽川送啊——」

「你也吃錯五穀了呀，平陽川離這多遠，能送我不送？！」

嚷來嚷去，一院的人還是沒個主意，這當兒，就見斬穴人來路摸黑出了院，神神秘秘，往青石嶺東邊的帽兒山去了。***

「來路，來路你個狗日，往哪去？」水二爺這陣子是急暈了頭，見誰罵誰。來路沒理水二爺，自顧自地走了。

這一夜，藥師劉喜財疼得背過去好幾次氣，人，看上去真是不行了。一夜未睡的水二爺匍匐在祖先牌位下，替劉藥師燒香祈禱。姓曹的藥師嚇得面無血色，一整夜叫喊個不停。

斬穴人來路匆匆忙忙走進院子時，誰也沒有在意，等人們聞見屋裏奇特的花香時，來路跟兒子拾糧已將藥師劉喜財放到了地下。一直在院裏侍候東家水二爺的吳嫂忽然喊出了聲：「西溝的，你手裏拿的啥？」

斬穴人來路沒有喘，示意兒子拾糧掰開藥師劉喜財的嘴，就在他將手裏那支叫不上名的野花揉碎往劉喜財嘴裏喂時，吳嫂已將水二爺喊了過來。水二爺一看來路又要給藥師喂東西，氣得一腳沖他屁股踢過去。「來路你個短命的，不想活了！」來路還是沒喘，趁水二爺火的空，用力捏住劉喜財鼻子，從拾糧手中要過一碗水，不容分說就給灌了下去。

奇跡是在半個時辰後生的，藥師劉喜財忽閃忽閃睜開眼時，人們才現，斬穴人來路的兩條褲腿爛了，是讓荊棘劃破的，血從褲腿裡滲出來，滲了一鞋。水二爺只顧著看劉喜財了，反把來路給扔到了腦後。

第二天后晌，冷中醫才讓一匹快馬打平陽川馱來，路上，他不停地跟拴五子說：「遲了，遲了半年了，就是把馬掙死，也是閑的，人是救不下，頂多，我去了能幫著收下屍。」結果一進院，忽然聽說藥師醒了，吐了兩大盆綠水，正拚命吃五穀哩。冷中醫驚叫道：「有這等事？我瞧瞧，快讓我瞧瞧——」

冷中醫一開始堅決不承認藥師是吃了狗尿苔，這玩意要是真吃下去，能撐過兩天？等他在兩盆綠水裏翻騰半天，就把自己給否定了。「天意，毒菇毒不死種葯人，真是天意。」他這樣解嘲道。等水二爺把來路喂下野花的事說出來，他一臉驚訝地盯住來路：「你哪採的花？」

「斷魂谷。」來路羞羞答答道。

「天，斷魂谷你也敢去！」

斬穴人來路冒死上斷魂谷採藥救下藥師劉喜財，直把水二爺感動得說不出話。當下，便讓管家老橛頭拿出一些碎銀，非要來路收下。來路結巴著，說啥也不收。僵持間，已經能下地的劉藥師走過來說：「二爺，你就甭給他銀子了，一個能把命豁出去的人，怕是不稀罕你那些碎銀。」

「那，叫我給他啥？總不能給他一匹走馬？」水二爺有點不樂，話裏帶著嘲笑說。

藥師劉喜財沒說啥，望了一眼來路，轉身往院裏去。走了幾步，又停下，目光來回在來路臉上掃了幾掃，道：「那個娃，是你的？」

來路知道他是在問拾糧，「嗯」了一聲。

藥師劉喜財想了想，目光挪水二爺臉上：「這娃中，明兒個，讓他跟著我。」

水二爺剛要說不行，就聽來路撲通一聲，給藥師下了跪。藥師劉喜財沒望來路，又對著水二爺說：「這娃我收定了，明兒個，讓他跟著我。」

藥師劉喜財連說兩遍，水二爺就知道這事不可逆轉。讓拾糧去種葯，這是水二爺壓根就沒有過的想法，這些日子他還琢磨，怎麼把來路打回去呢，現在倒好，老的沒攆走，小的又讓藥師看上了。水二爺氣恨恨地從藥師劉喜財身上收回目光，見來路還跪著，心裏陡然就又多出幾分氣：「你個賤鬼，見誰也是你爹，跪，跪，跪死你。」

罵歸罵，第二天，長工拾糧還是被管家老橛頭帶出了馬廄，親手交給了藥師劉喜財。

藥師劉喜財天天領著拾糧，兩個人就像一對犏牛，形影不離。水二爺再想接近劉喜財，就有點難。每每看見劉喜財手把手教拾糧種葯，他的心就又疼又氣，可沒辦法，縱是他有多大本事，也還不敢沖藥師脾氣，只能忍著性子，跟在姓曹的藥師後頭。但劉藥師跟拾糧親近的樣兒，時時擾亂著他的心，一趟葯種下來，該學的沒學下幾樣，該記下的，反倒忘了個乾淨！