這天正午，叫劉喜財的藥師正彎下身子仔細撥弄一支黃芪，猛覺一陣肚痛，這痛像是事先埋伏好的，專等這一刻出來。劉喜財起先沒在意，只是拿手頂了下肚子，接著又埋下頭，想把那根黃芪埋好。結果，那痛就在肚子裡炸開了，劉喜財一個跟鬥栽地，爹呀娘呀地叫個不停。

水二爺正跟另一位藥師喧謊，他在變著法兒問黃芪的種法為啥跟當歸不一樣？藥師支支吾吾，不肯講實話，水二爺正不滿呢，就聽這邊一陣喊，說劉藥師不行了。

等驚乍乍跑來，就見劉藥師已倒在犁溝裡，身子蜷縮在一起，嘴痛苦地咧著，頭上，早已是一層汗。

「怎個了，怎個了？」水二爺驚問。

「二爺，我……我……我……」劉藥師強掙著，想說啥，說不出。疼痛已讓他的嘴臉變了形，雙手死死抓著自己肚子上的肉，往爛裡撕。

水二爺頭裡猛一聲響，沖種葯的人吼喊：「快往院裡抬！」

話還沒落，就見斬穴人來路早已背了劉藥師，朝山下跑。來路是個矮個子，讓高個子的劉藥師一壓，近乎看不見。可他確實跑得快，那一雙短腿兒，踩在鬆軟濕潤的泥土裡，就跟踩在草灘上一樣靈巧，真想不出他啥時練下的這等功夫。

等水二爺卸了耙，騎上汗淋淋的騾子趕到院裡，劉藥師的屋子已被院裡人圍了起來。隔著老遠，水二爺就聽到劉藥師瓦罐子破了般尖利的叫。

「人怎個下了，好點沒？」水二爺攆過去，隔門問。

裡面響出斬穴人來路的聲音：「二爺，他疼得要把腸子撕出來，我摁不住他。」

「摁住頂屁用！拴五子，拴五子，快騎上快馬，去東溝請冷中醫！」

一匹快馬載著拴五子衝出院子，很快消失在草灘上。屋裡，來路和兒子拾糧一人抓著劉藥師一條胳膊，使足了勁往炕上摁。劉藥師疼得撕心裂肺，急中忽然撕住拾糧的頭，用力兒往下扯。拾糧要扭開頭，來路暗中踢了他一腳。等水二爺擠到炕前，拾糧的一股子頭已讓劉藥師拽了下來。

看樣兒，劉藥師一定是吃了不該吃的東西。水二爺仔細看了一會，心裡暗了下來。兩位藥師還有副官仇家遠的飯，可是院裡單另做的，由吳嫂的外甥女狗狗親自掌杓。水二爺來到廚房，狗狗嚇得面無血色，水二爺四下張望一會，問：「早上給藥師吃的啥？」

「雞蛋泡饃。」狗狗是個十來歲的小姑娘，才來院裡不久。不過她的茶飯做得真是好。水二爺正是看上她的茶飯，才留她在院裡的。

「就這一樣？」

「還有……蘑菇菜。」

「蘑菇？」水二爺擔心的正是這個。劉藥師第一天在院裡吃飯，他就現，這人，喜歡吃個蘑菇，邊吃還邊誇，說山裡的蘑菇就是不一樣，味兒鮮，肉兒厚，嚼起來有勁道。看來，害病的就是這蘑菇。水二爺急匆匆返回後院，斬穴人來路剛剛給劉藥師灌下一碗醋，病象沒一點減輕，相反，藥師的臉色越來越蠟黃，半個身子，已開始麻。

這病，正往深裡去哩。

水二爺想起白會長臨走給他做的交待，兩位藥師可是尊貴的客人，一定要費上心照應。心，忽然就緊了。院裡前些年也生過誤吃狗苔蘑菇中毒死人的事，劉藥師要是有個三長兩短，甭說跟人家好不好交待，單是這風聲傳出去，就夠他受的。

這個下午，水二爺的腳步焦急地在院門外踱來踱去，目光，瞅著草灘深處。他在急拴五子。狗日的拴五子，按說也該來了呀。院裡的況一陣一個樣，忽地說劉藥師不疼了，不呱喊了，忽地又跑出來，說劉藥師疼得要死了，喘不過氣，兩隻手死死抓住拾糧脖子，要把拾糧往死裡掐。

終於，馬蹄聲從草灘深處響過來，一陣疾風後，拴五子騎馬到了跟前，竟是一個人！一問，說是冷中醫去了平陽川，今兒趕不回來。

藥師劉喜財差點讓毒蘑菇要掉命的事引得水家大院一場大亂。當種葯人全部收了工，另一位藥師趕去看同伴時，劉喜財的病已厲害得不成了，他口吐白沫，四肢抽搐，眼珠子朝外翻。那景兒，讓人看一眼就覺是不行了，活不到半夜。水家能喂的葯都給餵了，癥狀卻不見一點好，這當兒，就聽有人喊了一句：「快給喂大煙！」水二爺一聽，頭騰地豎起來。「哪個不吃人飯的喊的？」一句話，嚇得院裡全靜下來。種葯人興許不知道，自打寶兒死了後，大煙兩個字，院裡是很少提的，更別說喂。姓曹的藥師一看，嚷著讓水二爺往外送人。水二爺一臉怒躁地說：「這黑的夜，往哪送，溝裡就一個冷中醫，他不在，送給誰？」