黑飯時分，院裡的人齊了，一聽拾糧中了毒，全都圍過來看，個個臉上，全都染了同樣的顏色。***曹藥師也走進草棚，摸了把拾糧的頭，又摸摸肚子，說：「啥東西這麼厲害，能把個活人一下子葯倒？」

副官仇家遠就是這時走進院裡的，這兩天他的步子來回在青石嶺和古浪縣城奔，中藥一采割，他就要考慮往外運的事。看見拾糧慘白的臉，還有抽風似的不時搐動著的身子，緊起聲音道：「不能這麼耽擱，再耽擱下去，怕是真要出人命。」

「那怎辦，冷中醫又不在，這溝裡溝外，誰還管用？」水二爺急了一天，這陣兒，都不知怎急了。

「騎快馬，往古浪縣城送。」副官仇家遠果斷地說。

「怕不中吧，這娃，能動彈？」

「是啊，躺著還行，一動彈，怕是連氣都接不上。」曹藥師道。

副官仇家遠不語了，這擔心不是沒道理，如果路上折騰出個啥事，怕是更不好收拾。

「那也不能這麼等下去呀？」他環顧四周，目光最後在曹藥師臉上停下。「曹藥師，這百草之理，你懂，不管吃了啥，總有解的方法吧？」

「我懂個啥？」曹藥師身子下意識地往後縮了縮，道：「人蔘喂下去都不管用，怕，中的不是一般的毒。」

「曹藥師，你就想想法子吧？」水二爺幾乎是在懇求了。

就在曹藥師這不行那不行的推託中，誰也沒留意，狗狗悄悄從人堆裡抽出身子，摸進馬廄，牽出一匹快馬，跳上就跑。等人們反應過來時，她已出了院門，吳嫂嚇得在後面喊：「我的天，那是快馬呀，你也敢騎——」

終於熬過一夜，這一夜，誰都過得艱難。水二爺幾乎隔半個時辰就跑後院一趟，來了就問：「好些沒？」一直守在身邊的吳嫂痛苦地搖搖頭。她的手牢牢地抓著拾糧，生怕一鬆開，這娃就蹬腿走了。拴五子也是沒睡，他怕狗狗騎馬去東溝，那樣，撒謊的事可就露餡了。他又氣又怕，哪還睡得著。

睡著的怕只有曹藥師。拴五子半夜裡進來過兩次，兩次都被他一如既往的鼾聲弄回去了。

天色薄明，第一縷晨光灑進院子的時候，拾糧突然叫了一聲，跟著，全身就猛烈地抖起來。吳嫂緊著喊：「來路家的，來路家的你醒醒。」拾糧大約聽清了吳嫂的叫，雙手掙彈著抓住吳嫂，嘴巴大張著。吳嫂緊一聲慢一聲，都不知喊啥了，就聽拾糧模模糊糊出沙啞的聲音：「爹，草草，草草，爹——」

「來路家的，來路家的！」

「草草，你等我，等我——」

「快來人呀，來路家的要往陰間去了。」

水二爺趿著鞋，一臉驚慌地跑來，正好聽見拾糧最後一聲喊：「草草——」水二爺猛地捶了下自個的心窩子：「天呀，我燒了一黑的香，還是沒留住他。」

就在人們聞訊往草棚這邊來時，院門外，草灘上，一頭青騾子馱著一個人，使足了勁兒往水家大院跑。騾子上的人似乎意識到院裡出了事，不停地吆喝著青騾子，青騾子跑了一夜，眼看跑不動了，無奈背上的人催得緊，朝天嘶了一聲，揚起蹄子，像是要拚盡最後一絲力氣。

小伍子第一個看見來人，未等青騾子停穩，他就跑過去：「劉藥師，拾糧，拾糧他……」

「拾糧怎了？」

問著話，藥師劉喜財已跳下騾子，一把拉過騾子上的褡褳，就往草棚裡撲。「天意，天意啊。」水二爺看見劉喜財，知道拾糧死不了了，當下癱在地上，長嘆道。

藥師劉喜財摸了下拾糧的鼻子，翻開眼皮看了看：「醋，快拿醋！」吳嫂說：「不頂用的，灌了幾次了。」

「叫你拿你就拿，多啥嘴！」劉喜財急得要吼了。

「我拿，我這就拿。」吳嫂手忙腳亂，往廚房裡去。水英英已端著醋，走了過來。這一夜，水英英也沒睡著，聽到藥師劉喜財回來的消息，緊著就從南院跑了過來。

醋端來，藥師劉喜財卻沒急著灌，望了下四邊圍的人：「都出去，看熱鬧到草灘上看去！」