嗨，那隻鬼面狐狸，看你時你不搭理；不看你吧，你又為何總是偷偷瞄人。

角落一片雪地被頑皮的孩子們踏得精光滑溜，鸞枝繡花鞋兒一步一步踩得十分小心。察覺沈硯青在偷眼眯她，那眼神瀲灧帶笑，不曉得他心中又在打什麼主意，她也不動聲色，隻低著頭，尋思一會兒該與他如何做戲。

那步子徐徐，一雙盈盈秀巧的天足兒看得孩子們甚是稀奇：「你快看，她不纏腳。」

「嘖，真的是！」

三五個家生子指指點點：「四少爺，你還說你嫂子美，看，原來是個大腳婆娘。」

嘻嘻哈哈的笑。

沈硯琪不高興了，放出去的大話已經收不回來，這會兒隻怪鸞枝給自己丟了臉。

可惡，幹嘛要掂著裙子走路？踩髒了也可以洗嘛。

腳下的皮球一踢，咕嚕嚕滾到了鸞枝跟前。

「胡說。我幾時說過她美了，她是天底下最醜的女人！」沈硯琪咬牙切齒的說。

「啊——」鸞枝哪裏料到這一出，那南邊帶來的繡鞋兒不比北面的做工，腳底下沒有防滑的小褶兒，一個措不及防，整個兒便往雪地上後仰而去。

一眾的姨娘夫人們紛紛停下手中動作看過來。

天也，這一仰面，那裙內的風光被眾人看去，白白又要添一番不堪的碎語。

「沈硯青，你拉我……」情急之下都忘了對他敬稱，一隻手兒只是本能地望沈硯青面前伸去。

料不到這個女人竟然會向自己求助……沈硯青眉頭微蹙，可惡，嘴上叫他少爺，原來心裏頭都是連名帶姓，好生大膽。

然而瞅著鸞枝裙擺翻飛，又討厭她裏頭的曲線被一群外人看去，大掌微微一頓，末了還是伸將出去……

「表弟妹小心。」卻一道魁偉身影翩然掠至，那一襲月白長裳的男子先一步攬住了她腰身。

恰恰好的時間，先一步、晚一步女人都要摔倒在地了……真箇是用心。

沈硯青手腕一滯，下一秒便泰然自若地放回輪椅的邊沿。

動作之順暢，看不出一絲先前異動。

果然是個冷心腸的男人。

鸞枝有些窘迫，待睜開眼睛，卻見祈裕正長眸含笑地與自己四目相對，忽地一股惡寒頓生出來，不用想都知道此刻與他的姿勢有多麼曖昧。

……該死，他又來做什麼？

撫在腰上的大掌滾燙，那慣於弄魂兒的手指又在鸞枝的腰谷處若有似無拿捏，恨得她只是咬牙，卻又不敢發作，不敢明著與他算帳。

鸞枝暗暗踩了一腳祈裕的腳尖，鈍地直起身子：「謝過表少爺。」揖了一揖，走到沈硯青身後站定。

卻哪裏能夠逃得過沈硯青的眼睛，隻這三兩回的眼神交匯，他便曉得兩人之間定不同尋常。

當下也不動聲色，只是對著祈裕拱手笑笑：「裕表哥幾時到的家？好些日子不見了。」

懷中頓空，女人香風遁入他處。祈裕意猶未盡地凝了鸞枝一眼，料不到一夜未見，她竟忽然著了妝、畫了眉，連眼神都失了昨日青澀……這是屈從了嚒？可惜了，一抹香酥卻被那廢人享用。

祈裕對沈硯青歉然回了禮：「前日回來的，聽說表弟新婚燕爾，便不曾過去打擾。剛才多有唐突，怕表弟起身不便，擅自做主攔下了表弟妹，還望見諒。」

「無妨。怪她自己不小心。」沈硯青自動忽略那句『起身不便』，隻淡笑著掃了鸞枝一眼。

鸞枝的眼神卻不在他二人身上。

是故意閃躲麽？為何她只是與那無乾的孩子們說笑。

……偏要看她難做戲。

沈硯青又問道：「表哥這次進山，可有甚麼收穫？」

祈裕收回眼神：「哦呀，你不說我倒險些忘了。這次進山在獵戶家中購得一方上等鹿茸膏，溫而不燥，對體寒體虛者極為幫助，我今日特特帶了來，正要給表弟則個。」

說著從懷中掏出一方金褐色的錦盒，隻與沈硯青遞去。

沈硯青卻不接，微起抬下頜對鸞枝示意道：「勞煩表哥一番心意，你去替我接來。」

那眼神瀲灧，分明是好整以暇。

鸞枝暗暗揪緊帕子，然而仔細瞅著沈硯青清雋的面龐，卻又找不出他的一絲異樣，也不知到底被他看去了端倪沒有……真箇是隻狡猾的狐狸。

隻得逼自己面不改色地走過去接。

一指修長摁住她手心，分明不過秒秒的時隔，卻讓她一瞬想起昨日的不堪。

「鸞枝替相公謝過表少爺。」鸞枝服了服身子，知道祈裕有話要對自己說，卻只是低語一聲就轉身，偏不肯給他留機會。

一個寄人籬下的表少爺，不信他真敢明目張膽地與嫡少爺搶女人。

將錦盒放置沈硯青膝上，柔聲道：「那邊太陽甚暖，我推你過去曬曬吧，多曬太陽對腿腳有幫助呢。」也不顧沈硯青理是不理，小手兒隻往他臂彎撫去，另一手扶著椅背就走。

「好。」女人的手心暖熱綿綿，從頭至尾都未曾看過那月白長裳的男人一眼。沈硯青勾唇笑笑……不是都化了妝、著了新衣麽，如何又這樣冷淡？

罷，且看她葫蘆裡到底賣的是甚麼葯。

祈裕有些不爽了，瞅著鸞枝一襲長裙娓娓離去，料不到前日那個生澀驚惶的小鹿，忽然一夜之間變得如今淡定，她竟然絲毫不顧忌昨日與自己的一場旖旎，竟然這樣堂而皇之地忽視他對她的暗示……是料定他不敢在眾人前面把她如何嚒？

好個絕情的小婦。

明知不該，祈裕卻還是抑製不住地開口道：「表弟妹昨日在我馬車裏用的那塗腳香膏兒，祈某今日也帶來了，可要過來拿回去？」

咚。

木質輪椅鈍地一滯，鸞枝握在椅背上的手緊了緊，終於回過頭來。

那秀眉微挑，貝齒咬著下唇……果然還是有些害怕的。

祈裕勾著唇角，也不知道為什麼，內心總算有些許平復。

鸞枝眼梢悄然一瞥，看到身旁沈硯青一樣也勾著嘴角，知道這兩個男人都在看自己的好戲，默了默，卻隻道：「表少爺說的是什麼，鸞枝聽不明白。」

轉了身，依舊扶著輪椅娓娓走路。

馬車、塗腳兒、香膏……隻這三點就已經足夠了。

沈硯青笑容一斂，不著痕跡地拂開女人的手腕。

怕不是終於從自己這個『廢人』之外，又重新尋找了新的寄託，所以才忽然一夜之間安穩了心性罷。

好個擅長偽裝的女人，方才差點兒都要被她的柔情騙去……心中頓生出一股道不出的辱沒。

————————

「孽障，再要調皮罰你跪地！」柳姨娘拍著硯琪的屁股，只是咄咄訓斥。

老太太有些不悅，儘管聽不清三人的低語，這來來去去間，她也曉得鸞枝必然與祈裕有些不一般……罷，女人哪，非得讓她早早生了孩子才安心。

見祈裕過來請安，便抿著煙嘴道：「一路上辛苦了，聽說才從山裏回來，這一個月收穫如何？」

祈裕拱手作了一揖：「回老太太，進了些皮草野貨，數量倒是不少。只是路上鬧著土匪，一路停停走走，耽誤了時辰。」

「說起土匪倒是極讓人頭疼。」老太太吐了口煙，凝著眉頭想了想，又囑咐道：「今年馬場裡的銷路也不比往常。聽說寶林縣年初也建了個馬場，正在同我們搶生意，許多老主顧都被拉去了那邊。你要注意和官府套好關係，小心年底被土匪們劫了窩。」

祈裕心中暗諷，面上隻謙虛應道：「是。那邊的老闆說是與宮中哪個人物關係甚鐵，許多老主顧礙著這層面子，也不得不下了單子。晚輩著人去打聽過，一直也未能打聽出那老闆的根底。」

一邊說，見沈蔚婷只是直勾勾看自己，便又沖那邊廂又作了一揖。

那一襲月白長裳翩翩，一眾的丫鬟隻當表少爺在看自己，又紛紛勾動了女兒柔腸。

老太太不著痕跡地瞥了一眼，和顏笑道：「瞧你，這一個月瘦的。我總同你姨母說，不好叫你一個外侄這樣幫襯，平日裏你一個人忙不過來，許多清減的便交給硯青去辦就是。眼瞅著幾個兄弟都成了家，如今也就你落了單兒，趕明兒讓你姨母給相看個好人家的姑娘，也給你把婚事辦了。」

「是。」祈裕靦腆笑著，又見老太太身邊樓月一雙楚楚巴望的眼神看過來，想了想，末了又添一句模稜兩可的解釋：「俗語道男人三十而立，晚輩心中感念老太太與姨母收養之恩，只怕報效不及，那婚事如今還不曾考慮過。」

老太太那話中的深意李氏哪能聽不明白，心中不痛快，便捂著帕子解釋道：「哪裏敢單獨忽略了裕兒，前些日子相看了寶林縣的一家姑娘，家中甚為殷實，今歲才16，正尋思著年後看看吶……原也打算年前就把布莊交給硯青去打理的，這不，老毛病又犯了。等過上些日子腿上好些了，便讓裕兒帶他去鋪上走走，幾個兄弟一起把家裏生意操攬起來，呵呵~」

「你曉得幾個兄弟一起操攬就好，硯邵那個貪玩心性，你也給我好生看管著些，莫再縱許他從帳上繼續虧空了。」老太太便再不說話，將臉轉向鸞枝，問道：「今日你丈夫腿上可好些？」

鸞枝點了點頭，將手撫上硯青的肩膀，柔聲笑道：「老家阿娘腿腳也不甚方便，平日有空我總替她熬湯食補，效果很是不錯。一會鸞枝去廚房裏取些食材，下午燉了湯兒給少爺留著。」

老太太滿意地抿了口煙：「如此甚好。硯青你也對她照顧著些，小夫妻兩兒的，沒有隔夜的仇。」

說得好聽，卻不信她當真那般好心……怕不是心虛罷了。

沈硯青薄唇勾起一抹笑弧，好脾氣地笑道：「是，盡聽老太太囑咐。」

正說著，魏五急惶惶跑過來，俯在他耳邊低語了幾句。

沈硯青便不著痕跡地拂開鸞枝的手腕，凝眉問道：「不是有什麼老夫子嗎？」

鸞枝手心驀地一涼，見祈裕對自己會心一笑，她便瞪了他一眼，又淡然自若地扭過頭。

沒關係，便是此刻沈硯青討厭她也罷，反正不過是一場做戲，只要伺候好他身體就可以。

我的乖乖，早上不是還好好的嗎？

魏五哪裏曉得自己的謊言早已被戳穿，只是急錯錯地回答道：「說是老夫子臨時病了。讓少爺趕快去救場呢，縣衙那邊已經準備好了，少爺人去了就行。

老太太聽見動靜，問道：「何事這般著急，連飯都不讓人吃了？」

沈硯青笑了笑：「童學那邊。縣太爺在書院招來一群童子，請了老夫子要教授棋道，可巧老夫子得了急症，適才讓孫兒前去應付呢。」

李氏正愁找不到旁的話題呢，聞言連忙誇讚：「哎呀，可不是找你最合適。論起做生意，這做學問只怕才是我們硯青的專長則個。」

老太太眉頭一皺，嘴上卻不應話，因曉得是縣太爺著人來請，隻得揮了揮手：「罷，那你去吧。我讓鸞枝一會兒煮好了湯，給你裝個食盒子送去就是。」

說著，暗暗用眼神對鸞枝示意。

曉得這是趕自己走呢……好個精明的小腳老太，只怕早已曉得前日裁縫房裏與祈裕的那一幕。

鸞枝也識趣，見魏五推著輪椅要走，便跟著福了福身子：「那妾身這就去準備，順便給少爺再添件衣裳。」

哼，她倒是臉皮甚厚……

沈硯青淡漠地凝了一眼鸞枝，薄唇勾起一抹淺笑：「好。」