沈硯青命魏五先把鸞枝送回宅子，自己便在老程的陪同下來到了偏角二院。

廚房裏程嬸子正在做飯，滿院子飯菜飄香。

程翊貪玩，在地上畫著框框跳來跳去，抬頭見沈硯青來，嚇得差點兒踉蹌栽倒在地上：「主、主子爺……」

撓著頭，做了壞事般不敢看人。

「嗯。昨日佈置你的珠算可曾學會？」沈硯青肅著臉色，心中好笑，面上隻不動聲色。

二少爺自來嚴謹，怕被責罰，程翊趕緊吐了吐舌頭：「沒、沒……我這就去做！」

話還沒說完呢，人已呼啦啦跑了個沒影。

「好個皮猴兒，明日午間我可要查你。」曉得這是個機靈聰敏的孩子，沈硯青也不去訓他，心裏頭喜歡，有意要栽培他幾年為自己所用。

老程撩開門簾。

一間收拾得很是乾淨清簡的小屋，牆角置一張暖炕，那炕上的碎花被褥裡臥著一個十五六歲的纖弱少女，應是當真燒得不輕了，原本嬌美的鵝蛋臉兒都瘦得下巴尖尖的，很是清麗白皙。許是在做著什麼噩夢醒不過來，紅潤小唇囁嚅低語著，眼淚不停地沿臉頰淌下來。

油燈在床頭桌上孳孳搖曳著黃蒙光影，那桌子上還有幾幅半乾的水墨畫兒。

沈硯青把畫拿在手中細看，只見那畫上小橋流水、燕鳥鶯歌，細膩淳樸的田園格調，無端生出幾許熟悉的味道，不由多看了玉娥一眼：「這些都是她畫的？」

「哎，造孽喲！閑著了就是作畫，夢裏頭卻在偷哭……怕是心裏頭苦著，嘴上只是不肯說。」老程嘖嘖嘆著氣，給沈硯青端來一碗熱茶：「紅街那就是咱寶德縣的一顆大毒瘤誒，真不知縣太爺什麼時候才肯管管。」

想不到這玉娥也與那女人一般是個執拗的性子……可惜了一身品貌才學，險些卻落入惡人之手。

「善惡終須有報，不會一直任他們逍遙法外。」沈硯青勾唇笑笑，將床沿滑下的被褥掖好。

隻才觸及床沿，那纖柔小手卻忽地緊緊握住他的手心：「娘……」

澀啞而貪戀的嗓音，虛弱極了。豆大的淚珠兒淌下，抓住他，扣進他的五指便再捨不得分開。

人生二十年，從未聽過有人如此繾綣地喚這個稱呼……沈硯青指尖微微一頓，驀地想起幼年時的自己。

三弟硯邵隻比他小上一歲，同樣是四五歲的年紀，他倚的是吐青煙的老祖母，硯邵喚的卻是軟粘粘的「娘~」。彼時還小，隻覺得那稱呼美麗至極，也曾私下躲在假山後學著硯邵的調兒呼喚，卻沒有人應。

瞅著床上女子嬌秀的面孔，那尖下來的下巴倒有些像某個可惡的女人，沈硯青默了默，不知為何沒有去打斷她的夢。

對老程吩咐道：「勞煩程嬸子端碗淡鹽水過來，先喂玉娥喝下。你叫魏五送完她之後再過來一趟……記得順便捎帶一套她的衣裳。」

那個『她』指的自然是少奶奶。

「誒誒，奴才這就去辦。」老程應著，瘸著腿兒出門。隻當二少爺依舊不喜歡這第三回的新奶奶，暗自嘆著氣，不由思量玉娥在少爺心中的可能。

不一會兒，魏五便呼哧呼哧的來了，兩手捧著早上鸞枝最喜歡的那件硃色鑲花邊圓領大袖窄襖：「爺，你讓奴才拿少奶奶的衣裳來做什麼？」

一件簇新的細料小襖，袖口點綴緋紅蜀繡花邊兒，盤扣上輕鑲玲瓏玉珠子，看哪裏都是精緻……沈硯青俊眉微挑，好個可惡的女人，一邊誘自己著了她的道兒，給她白帕暈染了紅梅；轉身又哄著老太太信以為真，給她賞下這許多的好東西。

輕抿薄唇，作漫不經心語氣問道：「哦，這樣好的衣裳，她也捨得讓你拿來？」

……不信她如此大方，分明曉得自己去見了旁的女人，還願意送出這般好看的衣裳。

魏五哪裏曉得少爺心思，怎著舌，好不懊惱：「嚇，拿？少奶奶的東西哪裏有那麼好『拿』？奴才可是趁她去老太太那邊說話的當口，很小心才鈎出來的這麼兩件。」

卻原來是背著她偷。

沈硯青一瞬間又覺得瞭然無味，便命程嬸子給玉娥換好衣裳，讓魏五背去了馬車裏。

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仁德藥鋪亦是沈家的祖產之一，隔兩條街就是一家，因著時常周濟四方貧弱，聲譽甚是好評。

坐堂的大夫白老頭正要回家吃晚飯，見少爺親自攬著一個纖柔女子進門，慌忙躬身迎上前去：「何事勞得二少爺親自跑上一趟……這位是？」

「偶染了風寒，擾白大夫替她把把脈象。」沈硯青只是勾唇淡笑著。懷中女子渾身嬌-虛-熱-燙，那般軟綿綿依在他胸膛之上，心中不適這種熨-帖的感覺，奈何裝的是自己的女人，又不好讓魏五替他攬著。

魏五瞥了眼，一晚上偷衣裳的鬱結總算舒坦了不少，咳了咳嗓子，偏故意道：「咳，是二奶奶……白老大夫但且看病就是，不要多問。」

怎生得才聽說二少爺與新奶奶同了房，不稍幾日就病了？

白老頭心中訝然，嘴上卻不敢說，隻客氣道：「二少爺對奶奶真是好生恩愛。下次莫要再勞動爺親自跑一趟了，但且傳喚一聲，老朽親自上門診脈則個。」

伸出手，仔細搭上女人白皙的手腕。

「謝白老大夫，左右是順路。」沈硯青鳳眸微眯，好脾氣地笑笑。心中惱鸞枝心狠推開他，隻不動聲色地將玉娥臉上帕子掖好。

那脈象卻寒熱交叉，陰陽衝撞間甚是紊亂。瞅著女子面容粉暈、朱唇紅艷的燥-渴模樣，這哪裏風寒啊，分明是房-事過度「燒焦」了好嚒？難怪聽說新奶奶三天都下不來床，嘖，這得沒停沒歇連著折騰多少回才能燒成這般。

「那個…」白老頭咧了咧嘴角，面上卻不敢表露，隻婉轉道：「少奶奶這病原是身體正虛暖之時又著了實寒，加之心火焦切而引起的熱症，應該凈心養神，近日內切不可再妄動身體。」

沈硯青便想起雪夜裏那纖柔少女著一襲單薄小衣，冷淒淒跪在雪地裡的畫面，不免嘆道：「老大夫說的正是，勞煩開幾日藥方先將虛火降下則個。」

嚇，竟然毫不避諱……怎生得貫日嚴謹的二少爺就像變了個人？

白老頭揩著袖子擦拭額頭，暗嘆後院曬葯的幾個婆子沒有說謊，看來這新奶奶果然就是那傳說中惑人心智的狐媚妖兒了。

罷，沈家老宅要亂。

「是。」慌忙戰戰兢兢開了幾幅藥單子，又拿來幾貼膏藥：「這個…睡前記得貼在少奶奶的腰後尾骨處，對解熱化瘀甚有幫助。」

「好。」沈硯青笑笑接過。

白老頭怎著舌頭，終因吃著沈家幾十年的飯碗，見沈硯青眉宇間些許青灰，想了想，還是冒死提醒了一句：「呃…二少爺本也是虛寒體質，平日裏亦不能過多貪思勞累…注意平衡節製則個。」

「噗……咳咳！」魏五才端起杯子，一口茶水噴將了出來。二少爺已經接連幾日沒入過少奶奶房了好麽？節製得連馬車裏都等不住了。

好個奴才，必然是傍晚車廂內的動靜被他聽了去。沈硯青望魏五臉上冷幽幽一瞥，只是捺著性子淡笑告辭：「謝白老伯好意，那這廂就先回去了。」

抱著女人出來。

魏五義憤填膺地啐了一口：「個白老頭，咱少爺身子骨硬朗著呢，瞎操什麼心！」一邊說，一邊卻嬉皮帶笑。

「哼，回去可不許對她言及。」沈硯青面色一沉。

馬車搖搖晃晃，玉娥掙了掙身子蘇醒過來。身旁是一道修偉胸膛，淡淡清涼的藥草香兒，沒來由讓人覺得特別安心，又望那袖口的白狐狸毛上蹭了蹭。

「醒了嚒？」頭頂上方忽一聲清幽帶笑的嗓音。

她猛然抬起頭來，竟看到那一張清奇俊逸的熟悉臉龐，頓時訝然地紅透了雙頰：「是…沈公子，你怎麼在這？」

「聽說你病得厲害，又不好著請大夫看病，便順道過來一趟。」沈硯青挑眉笑笑，不著痕跡地收起袖管。

玉娥這才看到自己被換了身新衣裳，哪裏還敢再貼得太近，連忙端坐起身子：「今日又麻煩沈公子了，小女子實在無以為報……本以為挨一挨便過去了的，哪裏想到後來卻燒得不省人事。」

頷首低頭，怯生生，只是嬌紅著臉兒。

這是個心思只在眼中打轉的單純女子，只須一眼便將她的窘迫看穿。

曉得被誤會了，沈硯青便解釋道：「讓程嬸子換的……怕消息走漏，便讓你假作是她去鋪子裏看了病。左右這身衣裳你穿著正合適，怕是她穿也緊了，便送與你罷。」

……那沾染了旁人味道的衣裳，自然容不得鸞枝再繼續往身上套。

一口一個『她』字，說得平淡，然而字裏行間卻聽得人心生羨慕。

玉娥這才察覺周遭都是一股道不出的清淡花香……那到底是一個怎樣好命的女子，方能得此良緣？

心中苦澀，苦自己身世慘遭坎坷、隻與良人無份，潸潸然抿著嘴角：「…總是三番兩次攪擾沈公子與少夫人，玉娥心中倍感不安，他日定要正式拜謝少夫人。」

馬車裏那一幕氤氳銷骨的畫面不由又浮上沈硯青腦海，都已是蓄勢勃發的緊要關頭，她竟還能那般毫不留情地推開他……真不知她心腸是什麼做的。

心中薄涼，不願再去勞神思想，隻勾唇冷然一笑：「她倒無妨……對了，方才大夫說你體內寒熱交加，須得好生靜養。這些日子你便不要多想，等開了春，家中有南下生意的車隊，到時我再教人安排送你回鄉。」

怎生得是這樣冷漠？

玉娥臉上些許驚詫，然而不提家鄉還好，一提眼淚頓時便滾落下來，揩起簇新的籮裙兒，鈍地雙膝跪下：「哪裏還有臉面回去辱沒家門？……玉娥單身弱女、無以為生，若是少奶奶不嫌棄，情願給少奶奶做個僕人，一輩子當牛做馬以為報答。」

嚶嚶切切的哭，斷魂斷腸。

沈硯青也不去哄她，隻又想到方才看到的幾幅畫，便道：「她不過貧寒讀書人家，你既是小姐的身份，定是不好收你為仆。桌上那些水墨可是你自己所畫？若是，那便是你謀生的手段了。」

玉娥淚眼一滯，驚羞的抬起頭來：「拙筆讓公子見笑。玉娥貫日仰慕雲藏畫師，一直臨摹著他的筆調，可惜畫得不好，哪裏能賣得什麼銀子…沈公子竟也懂畫？」

早已聽說那雲藏畫師隱於京郊市井，畫風獨特不羈；又是如花曼妙的年紀，心中最愛才子佳人，再看沈硯青一襲清風凜然、指骨清奇，不由引申遐想。

卻原來臨摹了自己多年，難怪方才隻覺熟悉。

沈硯青暗自凝了玉娥一眼，不動聲色道：「少年時很是喜歡，後來卻不畫了。你閑暇時給自己起個字型大小，我替你送到畫鋪裡賣了賺錢，也好省得給人為仆為婢。」因見到得二院門口，便將幾副藥膏遞過：「這是藥方，大夫說睡前貼至腰後尾骨。若是困難，便讓程嬸子替你幫忙。」

那一雙丹鳳眸子清幽，英挺鼻樑下薄唇噙一抹男兒剛柔，只看得玉娥恍惚了視線。

忽想起初見時候自己那一片桃粉色薄衣褻褲，怕不是腰後風景都已被他看去……那嬌妍面頰兒頓時紅了個透。素手拂過沈硯青微涼掌心，將藥膏兒接了過來：「謝公子。」