阿幼朵送的松獅幼崽，思伽取名為噸噸，經過大半年的飼養，體型迅速增大，還未成年，肩背已過思伽的膝蓋，渾身奶白色的毛髮油光發亮，深黑色的眼眶，深棕色的眼睛，其實眼睛真的是又圓又大，只是被前額的皮毛覆蓋，生生壓成了咪咪一條線，肉嘟嘟的鼻子寬而大，看不出鼻頭在哪裡，像被壓塌了鼻樑，更顯嬌憨可愛，黑乎乎的嘴巴，深藍色的舌頭，顯示著它純正的血統。丁氏給的抱狗丫頭，思伽取了名字叫夏果，已經很難抱得動它了。幾個月前，惟俊一片好心，買了大小不等，十幾條狗鏈子送給妹妹，被思伽翻了白眼，噸噸可是自己當女兒養的寶貝，怎麼捨得拿圈圈套住它脖子呢。從那天去，越發教導它規矩禮貌，如今已是卓有成效。定地大小便這種小兒科自不必說，每天三次消食遛彎，都是圍著思伽夏果來回蹦躂，不會溜出二人視線，除了思伽的屋子來去自在，沒有思伽夏果帶領，去了別的地方，都會先蹲在門口，發出叫聲，等到有人給它掀開了簾子或裡頭的人叫它進去，它才會乖巧的進門。這麼美麗懂事的大傢夥，思伽怎能不疼愛它，食住多少思伽親自打理，一人一狗常常親昵的摟在一起玩耍。

「四姐姐，噸噸吃過飯了嗎，我和阿土來看噸噸了？」思儀牽著弟弟進來，阿土已經有了大名，沈惟信，不過龔氏忌諱著其五行缺土的命格，並沒有棄了乳名，說大名等上學了再用，所以大家還是習慣喊阿土。

「沒有，阿土不是和四姐姐說留了好東西給噸噸的嗎，你看噸噸等著你們呢。」思伽笑道。狗的鼻子是很靈的，阿土一進來，噸噸就聞到他身上的肉香，搖著短短的尾巴跑過來，拿著大腦袋供著阿土的屁股往思伽那邊走。

阿土咯咯的直笑，兩周歲多一點的孩子，稍快的邁起腿來，還有一蹦一蹦的感覺，滑稽可愛。阿土身上掛著一個鼓鼓的靛青色點素紋的荷包，拽下來給思伽奶奶的道：「給噸噸吃。」經過大半年的努力，阿土會說短句子了，不過說長了舌頭就打結，後面就聽不清楚了。

思伽打開荷包一看，裡面用新鮮菜葉子裹了兩塊蒸熟了的金華火腿芯子肉，這真是好東西，遠在貴州，家鄉的特產就越顯珍貴。估計是兩個孩子剩下份例來給噸噸的。噸噸是獲得了家裡三代人的喜愛，不過家裡最喜歡噸噸的無疑是屋裡這三個孩子，噸噸也愛和三人一起玩鬧，特別是阿土，對他特別溫順，被他爬來攀去也不會發脾氣。思伽讓夏果拿來給噸噸切碎肉的專用小刀和木板子，噸噸的牙已經換齊了，土雞蛋大的芯子肉能一口就吃了，哦不，狗也要培養它品嘗美食的能力。思伽把肉塊切成薄薄的肉片。

噸噸已經老老實實的蹲坐在地上，鼻子明顯一張一翕，舌頭哈斯哈斯地伸著，催著思伽分肉的動作，明顯嘴饞呢。阿土一本真經的，抬手摸著坐著比自己還高一點的噸噸的肥下巴道：「乖乖哦。」

思伽笑著把肉片裝在白瓷碟子裡，蹲在阿土身邊道：「你來喂吧。」另一隻手撫摸噸噸的頸側，對自己撫養的愛狗滿臉驕傲。思伽是專門請了當地的訓狗人指導過的，噸噸被教導的很成功，思伽夏果不看著，都不會吃別人投過來的食物。

噸噸咪咪的眼睛似乎都開大了，閃閃發光，盯著一碟子肉片，阿土捏起一張肉片遞過去，噸噸啊嗚一聲，頭也湊過來，用舌頭把肉片卷進去，巴巴嚼了幾下，又哈哈地伸出舌頭討吃的來，萌萌的模樣把大家都逗笑了，一片接一片的喂到它的嘴巴裡。噸噸一天吃中晚兩頓，中午吃的多，兩塊肉還是不管飽的，又帶著它到自己的生活區吃了下半頓肉末拌飯。讓夏果看著在院子裡溜圈，阿土也鬧著要出去玩，雖在盛夏，貴州的七月也不是很炎熱，今天雲層也厚，思伽便讓阿芒跟著，隨他去了。

思伽午後喜歡練一練小楷，不多，每次也就寫個一刻鐘，思儀這個弟控也沒有和阿土一起出去玩，乖乖的在屋裡，坐在椅子上描紅，別的字都放一放，隻練出個「壽」字來，要寫的似模似樣，今年是龔氏的母親五十大壽，龔氏不能回京祝壽，便把一百二十個心放在壽禮上面。沈家轉賣物產的生意經過近一年的努力，總算不往裡賠錢了，不過現在還沒有把原來的虧損補足，所以家裡如今銀錢拮據，買不起貴重的賀禮，便把心思用在貼心上，龔氏自己給母親做抹額，貼身的寢衣，讓女兒用紅紙寫出一百個壽字出來。思伽思儀分了一張書桌，各寫各的，寫了一陣，便擇一擇其中的好字。屋外還有一人一狗發出的嬉鬧聲。

歲月靜好，現實安穩，便是如此了吧。

八月裡，沈家出了大喜事，趙氏診出了兩個多月的身孕來。趙氏保養得宜，看著不過二十五六，實則已經年過三旬，隔了多年，這一胎自是來之不易，一診出了喜脈，便萬分小心，不敢勞神，把家裡家外的事一股腦兒都分攤給了龔氏，思伽，思仟，孔嬤嬤四人，自己安心養胎。

思伽也是高心不已，將要榮升為親姐姐的興奮之情是當堂姐無法比擬的，過了幾天，趙氏開始害喜，思伽就讓莫嬤嬤去照顧娘的一切飲食湯藥。莫嬤嬤本就是趙氏的奶嬤嬤，思伽自幼病弱，趙氏才撥她過去服侍，已是年過五十，精力沒有孔嬤嬤好，這幾年在沈家已經不管大事了，隻留心幫著趙氏照顧幾個孩子，尤其是思伽，如今趙氏有孕害喜不輕，卻是主動攬下這樁要事，畢竟，趙氏可真真是莫嬤嬤帶大的，幾十年的老人服侍著，也盡心。

這日午睡後，思伽過來陪母親說話，摸著娘絲毫沒有隆起肚子，道：「這個小傢夥怎麼這樣的不安分，娘懷著大哥，二哥和我的時候，也是這樣折騰你嗎，一個月了，我摸著腰身反而縮了。」趙氏這一次反應是相當的厲害，比思伽見識過的何氏龔氏更甚，最嚴重的那幾天只能喝水，壓著反胃噁心，強吃幾口饅頭。

「做人難，這話原來是說胎兒在母體發育，精血要幻化成人形的不易。既是他的母親，只能陪著他遭罪了。」趙氏目光柔和，面上蕩漾著慈母的光輝，笑道：「不過你們三個比他是乖多了，可能是我年紀大了的緣故。哎，你大姐生下哥兒的時候，我都歇了心思了，結果他還上門來。」思伊在今年三月的時候，一舉得男，給何家生了長孫。

思伽調皮的道：「搖車兒裡的爺爺，拄拐棍的孫子都不稀奇，當長輩的，比小晚輩一兩歲，想著那場景挺好玩的。嘿嘿，爹爹高興吧，當完外公當父親，好福氣，也不知這一個是哥兒姐兒？」

趙氏摸著自己的腹部，悠悠然道：「你爹一直說男女無所謂，但我曉得他還是想要個兒子，家裡就只有你兩個哥哥，怕將來撐不開門戶。」沈家這個情況，往上掙功名。兩個嫡子都是不夠的。

思伽輕輕笑道：「生個兒子，剛好是三男三女的，比例正好。」

母女倆有一句沒一句的說著，莫嬤嬤端了一盤綠皮拳頭大個的桔子過來，這個點，正是要進點水果的時候，懷孕口味又怪，倒是喜歡這樣還沒有完全熟透的桔子。思伽也陪著吃了一個，酸有酸的滋味，忽然外面的小丫頭掀開錦簾進來道：「方姨娘過來請太太安。」是詢問見不見的意思，趙氏的規矩是極嚴的，不在定點定時，無關的人不能也不敢闖到趙氏屋裡來。多年來，方姨娘在趙氏更前是盡量減少存在感的，趙氏大婦的氣場強大，小妾可不想給自己找不自在，少有這麼突兀來求見的，禁足期滿之後都是多待在自己屋裡，不是規定請安的日子可不敢在趙氏面前出現。

趙氏看著女兒道：「你去屏風後面躲一躲，先把孔嬤嬤找來，再把方姨娘召來。」後半句話自然是吩咐底下丫鬟的。莫嬤嬤盯著趙氏吃了一個半桔子就下去歇著了。

不過一會兒，趙氏便召見了方姨娘。方姨娘比趙氏年長，穿了一件杏黃色圓領直身薄緞褙子，頭上插了一隻款式老舊的金簪子，一進屋裡來，就給趙氏行禮，不過不是蹲禮，直接上來就是跪禮，語調急切道：「求大奶奶看在二姑娘是太太教養的份上，又叫了大奶奶十幾年母親，憐惜二姑娘，許她一個好前程。」方氏在趙氏手裡過日子十幾年了，也能摸出其幾分性子了，最不耐和底下人耍花腔，趁著給你開口的機會，還是直接開門見山的好，否者脾氣上來，話都不給說完。

「憐惜？」趙氏不削的笑道：「我的女兒我會不知道憐惜，還要你一個奴婢來提醒，真是笑話。」

方氏面紅過耳，磕頭道：「恕婢妾逾越，二姑娘總是我肚子裡爬出來的，婢妾位卑，不堪為母，也是懷著為母之心，一心在為二姑娘打算。上次的事情，是婢妾非分之想，惱了大奶奶，也差點丟了沈家的面子，禁足半年多來，婢妾想通了，知錯了。可是這一次不一樣呀，二姑娘才貌出眾，是任家自己看上的，大奶奶何不推一把，二姑娘嫁入任家，也給能大爺，大少爺添份助力……」

「消息你是從哪裡聽來的？」趙氏平靜的道。

方氏頓了頓，才回道：「二姑娘及笄都有幾個月了，之前一直隨大奶奶出門，及笄之後，總該又點親事的眉目，我實在坐不住，就打聽了一番。」看著趙氏愈發冷冽的眼神，隻好道：「是從廚房的夏婆子那裡打聽的。」

趙氏不假思索的道：「那個婆子插到院子裡來，不用囉嗦，打三十大板，打完了直接扔出去。」廚房趙氏管的嚴，沒有短工，都是簽了身契的，賣身為奴的人，本來就可以隨便打罵，暴虐的主人家，打著奴婢玩都是有的。趙氏武將王爵之家出身，做事果決，偶爾也很信服以威懾人，不能讓人服，也要讓人怕。

「是。」孔嬤嬤無波無浪的回道，自吩咐門外的婆子押人傳板子。

方氏呆了呆，才求情道：「大奶奶懷著哥兒，家裡怎麼好見血，什麼事情……」

趙氏不耐她囉嗦，把桌幾上一個杯子掃下地，啪的一聲，方氏就像被掐住了脖子，立馬禁聲了。趙氏冷聲喝道：「沈家正經的主子，終身大事，豈是卑賤之軀可以說三道四，隨便議論的，你腦子漿糊做的，還有臉子說情！呵呵，你，我還真是看走眼了，以為這些年來都是老實本分。想通了，知錯了？我看你是不知悔改，一錯再錯。當著姨娘的命，就別拿主子的主意，若不是看在二姑娘面子上，這副板子就該落在你身上。」

方氏委頓在地上，神色羞憤可憐，卻不敢再開口，若是能給二姑娘掙下前程，禁足抄經都無所謂，但是再惹惱了趙氏，真像一般奴婢一樣被拉出去上板子，丟的是二姑娘的臉面。

孔嬤嬤另拿了一個潤瓷合雲紋的茶杯，給趙氏續上金絲紅棗茶，輕聲勸道：「大奶奶現在雙身子，何必為了不相乾的人動怒。」

趙氏接過茶杯，抿了一口，潤了潤嗓子，道：「訓誡全府奴僕，若是再私議主子，下次就是六十板子，以為我懷著身孕就轉了性子，別拿錯了主意，不想要命的，儘管說。請方姨娘出去看看外頭是怎麼掌刑的。」方氏已是伏在地上，自有丫鬟扶方氏起來，到院子裡等著。院子裡條凳，手掌寬的紅木板子已經取到，只等著另一幫人押人過來就開打。

不一會兒，夏婆子被堵了嘴捆來，同時，丁氏也急趕趕的被思仟喜兒扶著來到趙氏屋裡。思仟看到院子裡的條凳，板子，又看見姨娘站在前面，嚇了一跳，頓時，眼淚就流了出來，下意識的要過去方氏那邊，方氏已經冷靜了片刻，看思仟是誤會了，忙遞眼神攔了思仟的舉止，思仟怔了怔，點頭意會，繼續扶著丁氏朝趙氏屋裡去。

已有人找一步通報趙氏，趙氏和思伽已經立在門口等著迎丁氏，丁氏徑直入內，坐了首座便道：「媳婦，我聽說你這院子要打人，你這個樣子，要是驚動了胎氣可怎麼好？」

趙氏笑道：「這孩子已經三個月了，胎穩著呢，再說了，主子要教訓奴才還要挑時間嗎，那樣，奴才們還不都要挑著機會犯錯了。賞罰，不僅要分明，還要正當時，才能製住家裡的不正之風。」

丁氏看著趙氏是站著回話，怎麼舍的，先讓孔嬤嬤把趙氏安置在下手，看了一眼思仟才道：「議的是仟兒吧，這個我也知道了，任家真是給京城的四爺來說親的嗎？若是如此，這倒是一門好親事。」

趙氏向孔嬤嬤使了顏色，孔嬤嬤便帶著屋裡一乾人等都退下，要議姐姐的親事，當妹妹的哪裡能站著聽，也是跟著一起離開的，思仟絞著手帕子，在丁氏也投來眼神之後，是最後一個退出來的。

婆媳兩個在裡頭搗鼓半響，思伽和思伽在另一間屋子喝茶，思仟沒有心情，思伽懶的說話，兩姐妹倒是默默無語。之後，院子裡響起了板子炒肉，夏婆子的嘴被堵了，屋裡也聽不到多大的聲音。人打完了，把地洗一遍，趙氏才把丁氏送出來，方氏早嚇的身子如篩糠，被丫頭扶走了。

思伽再去看母親，趙氏已經躺在一張黑漆梨花紋四面平榻上閉目養神，看著女兒進來，輕輕的嘆道：「打鼠忌著玉瓶兒，方氏終成大患，也是我一時不查。好在你祖母是個軟耳朵，能聽旁人的，也能聽進我的道理。」

思伽搖搖頭道：「總是先二姐自己動了心思，才讓方姨娘來求娘的。」方氏是次要矛盾，思仟才是主要矛盾。思仟就像一個賭徒，賭過一次，還想再賭一次，而且這次以為風頭正好，嬴面比較大。今天，一看趙氏院裡抓人了，思仟就把祖母請出來救場，可見她們母女倆是計劃好的，一前一後，方氏勸不了娘，再讓祖母出馬，就是不知道娘和祖母說了什麼，讓祖母歇了心思。

思伽遲疑著問：「任家有什麼不好的嗎？」思伽隻覺得任夫人假模假式的，可不想以後伺候這種婆婆，不過，思仟覺得無所謂，任家的門第高，一高遮百醜。高嫁豪門，從古自今，都是有致命的吸引力，多少灰姑娘前仆後繼，思仟還不能算灰姑娘，比她們的成功率高多了。

趙氏異常緩慢的道：「你爹這幾天也在相看任家。家裡不是急功近利之輩，事事先求穩，能一步步走到現在不容易，可禁不得錯蹋。我只知道，天下沒有白掉下來的餡餅，聽說任家四爺已經在五城兵馬司任職了，才十七歲吧，就有這番前途了，任家既然如此看重他，給他打通了官道，怎麼不給他在京城裡尋個得力的嶽家幫扶。思仟那樣的條件，確實不值得任家一再放出信號求娶。」

「那二姐的親事……能有個什麼條件的？」這話思伽早就想問了。

趙氏撇了思伽一眼，唬道：「這也是你能過問的。思仟怕還想著小時候在侯府的富貴日子，想不透，心野著，才會如此輕佻，兩次都嚮往那門裡沖，好在她是女子，拘在後宅，也蹦躂不出名堂來。如今看來，賈家退了你大姐的親事，思伊倒是看到了現實的殘酷，因禍得福，七月裡來的賈貴家的說，你姐姐在何家一切安好。一年多了，女婿婆婆都對你大姐很滿意。」