尹氏垂了手，闔了眼，再無聲息。

洪嬤嬤含著淚試了試鼻息，摸了摸頸側，對著眾人搖了搖頭。沈弼看著尹氏枯槁般的面容，想起母親都是因為自己在戰場上的不慎，擔驚受怕，過度耗幹了元神，以致早逝，不禁放聲悲哭，後面晚輩也跟著哭起來，府裡的僕從接到消息，也跪到尹氏院裏院外一起哭嚎。

伽姐兒被采荷抱在懷裏，低低的哭泣著，才相處了兩個多月，心就那麼痛了，那是前世失去親人才有過的痛，原來我不是看客，不知不覺中已經融到沈家的骨血裡了。慈愛可親的老太太就這麼走了，留下對滿堂兒孫萬般的牽掛。

沈府的門前掛起了白幡，府內一片銀裝素裹，眾人都換上了孝服，尹氏的寢室撤了炭爐，換了冰盆，丁氏帶著幾個兒媳婦給尹氏洗了身子，整了面容，沈弼領著兒子們佈置靈堂。其實，沈弼才出獄，精神不濟，需要好好休息，但是不聽兒子們的勸，堅持要親自料理尹氏的後事。

尹氏的後事前武定侯去世的時候就預備了一份，沈家奪爵了，尹氏身上的卻誥命沒有收，是以尹氏的喪事和安葬的規格，沈家爺們兒不敢自己拿主意，寫了摺子遞了上去請示。

「沈家先人拿命換來的爵位被我丟了，我愧對沈家的先祖，也對不住家裏人。」沈弼前年過了五十大壽，身形依舊魁偉，只是現在坐在靈堂的偏廳大椅上，帶著落魄和失意，羞愧的對幾個兒子說道。

沈葳帶著兩個弟弟跪著，勸慰道：「父親，宦海浮沉本事常事，身為人子，能安享父輩帶來的富貴，也經得起世事的跌宕，祖母日夜惦念著父親，唯恐父親自損過甚，前日之事不可追，還請父親保重身體！」自古孝義在前，身為人子，一身一體都來於父母，的確是不敢有怨言的，沈節沈茁也是勸父親不可哀毀太過。

沈弼頷首，向大兒子詢問府裡的近況。沈葳從重到輕，把一兩個月辦的事都說了，未來的打算也說了建議，現今的要事是祖母的喪事，旨意上是把父親贖回來後就要上繳府邸的。

沈弼聽著心痛，也是無可奈何，道：「現在因著你們祖母的喪事，府邸可能會緩些日子收走，但是最晚也是在年前。大家都辛苦些，喪禮要辦，搬家也要準備著，大郎，你去外面租一批厚實的馬車，喪事何時結束，我們何時動身回祖籍，你祖母的靈柩也好早日遷入祖墳。京城，沈家是不能多待的。皇上對為父從輕發落還是看在過世的韓老將軍的面子上，我……不能在天子腳下礙眼了。」

沈家祖籍嚴州府，與京城相隔一千多裡，沈家男人多是武將出生，從文的沈節也有些把式，冬日出行也沒有問題。可是現在是舉家南遷，帶著一家子老弱年幼的女眷，就添出很多麻煩，可是不能不走呀，沈家在京城已無立錐的根基，過年皇上就要大封功臣，大賞勛貴，這座府邸收回整新之後，極有可能是要賞賜新進的權貴，沈家的確會讓別人應隔，自己面子上也不好看。

沈葳等也不反對，隻待會兒去和媳婦商量一下，把一路上的日用之物辦的周到些，行程慢得話，沈家是要在路上過年了，路上的預算再添一添。

不日，禮部前來宣旨，準尹氏以侯夫人之禮安葬，但喪事一切從簡，賜下五百兩治喪銀子。沈弼謝了來使，丁氏等按品級給尹氏穿戴起來。沈家停靈七天，與沈家交好的一些人家，按照規矩送來相應的祭禮，多數是不登門的，只派體面的管事代為祭拜，雖有旨意在前，尹氏的喪事也辦的蕭索。沈家無人怨懟，自古錦上添花易，雪中送炭難，大浪淘沙，最後留下來的情分才是真金子。沈弼親家挑的不錯，沈茁的嶽父母京衛指揮使司僉事龔大人及夫人是親來拜祭的，丁氏也安排龔氏了接待，沈家即將出京，也不知道何年何月才能回京。最讓人意外的是朝中新貴，病癒後去西北接母親進京的延雲伯長子韓令宗親來祭拜，沈老爺聽到唱名愣了愣，韓家現今是炙手可熱，據說內閣兵部議功加為侯爵，皇上還覺得賞賜太薄，想把韓家進為公爵。

十二月，京城已經下了兩場大雪，城中屋簷路邊處處堆了積雪，金色的陽光灑在身上，可惜加上北風一吹，沒有帶給人暖意。今天，是沈府一大家子離京的日子。

正所謂瘦死的駱駝比馬大，沈家變相的被貶出京，規模也是龐大，有一百三十幾口人，近四十輛馬車，排開來佔了侯府半條後巷。其中，三十輛馬車是在馬車行裡租的，冬日路難行，又雇了三十幾個老練的車把式，年終搬遷，馬車的租金倒是不變，請人的工錢就比平日貴了三倍。趙氏想著家裏老的老，小的小，路上萬事不方便，去瑞仁堂請了一個大夫隨行，順便採購了一車藥材，路上用不上，將來也有用途，這倒是不浪費。

伽姐兒穿了一件藕灰色的大襖，裹在一件灰鼠皮的大氅裡，冬日裏大家都穿的多，采荷差點抱不過來，尚在熱孝，無論主子僕從每個人都穿著素凈，沈葳作為長子，騎在馬上，總領了車隊，在前引路。

伽姐兒是第二次坐馬車了，租來的馬車外表沒有侯府馬車的氣派，實際上馬車的結構和裏面的設計都是不差的，車板是加厚的，能防寒，車裏鋪了新地毯，四周都有固定於車板上的暖爐，車壁上還有不同規格大小的抽屜匣子，方便取用物件，同時配有可以摺疊的小桌子，馬車上專用防顛簸流行的深口茶具一套。車駕行駛在路面上反震能力也不錯，不過聽說這種馬車租金最貴，所以隻租了七輛，沈老爺，沈芯，沈節，沈茁一輛，沈葳子女多，配了兩輛，最後一輛是給隨行的大夫。其他隨行僕人的馬車就遠沒有這種檔次。

沈葳的孩子，伊姐兒仟姐兒坐一輛馬車，尹氏去世後，府裡又放了一批人，伊姐兒也搬來和趙氏一起住，伊姐兒隨身服侍少了很多，趙氏暫派了豐兒頂上。本來就是要搬家的，也沒有開新院子，出京前和伽姐兒就擠在一個房間，佑哥兒不住前院後，也是和俊哥兒睡一個房間的。頭七過後，沈老爺病倒了，出京前也沒有大好，仟姐兒的隨身東西也移到趙氏這邊來，丁氏隻專心照顧老爺。趙氏所出的三個孩子坐一輛馬車。趙氏就有點分身乏術，兩輛馬車輪流坐，照看幾個孩子。畢竟，她是五個孩子的母親。

出京的意義，每個人都知道，連不到四歲的俊哥兒都懵懵懂懂，沉默的被丫鬟抱上馬車，在小小的車廂上乖乖的等著後面的行李做最後的清點。車隊從南城門出，趙氏在兩個姐姐的馬車上，孔嬤嬤照看三個孩子，緩緩的駛出城門，佑哥兒忍不住掀開窗簾回望京城，俊哥兒也趴在哥哥身邊往外看，不過注意力明顯在各色各樣的挑夫身上，好奇的東問西問，伽姐兒看了一會兒就覺得沒意思，外面風大，且這個點以前是午睡的時候，生物鐘習慣有點犯困，偏偏城門進進出出的挺聒噪，隻好由采荷抱在懷裏假寐。

孔嬤嬤陪著俊哥兒說些童言童語，時不時的分心看看佑哥兒，佑哥兒從趙氏離開後到現在，兩個多時辰，都沒有怎麼說話。之前俊哥兒找他說話也不搭。佑哥兒身為侯府的嫡長孫，沈家長輩們對他寵愛，也最為嚴厲，一直比同齡人少分孩子氣，翻過年就八歲了，幾個月來，沈府巨變，他什麼都懂了，臨出京城，實在忍不住，偷偷紅了眼睛。

孔嬤嬤突兀的言道：「大少爺，大奶奶像你這麼大的時候，還以為一輩子會住在長沙的，覺得京城就是遙不可攀的地方，哪知道老爺被派駐湖廣，和大爺結了緣。世事難料，後面幾十年，各人有各人的緣分，大少爺又是男孩子，還比女孩子多了一份闖蕩的機會。」

佑哥兒抬頭看了看孔嬤嬤，擦了擦眼睛，心裏有點釋然。三十年河東，三十年河西，有出京的一天，也有再回來的時候。

伽姐兒聽不下去，為自己的大哥心疼，稚嫩的年紀，就想擔負家族振興的使命。想起離府前最後一頓飯，大哥就吃的少，過了兩個時辰也沒有進點心，就從采荷的懷裏爬出來，在馬車的櫃子裏找出以一匣子紅豆小米發糕，為了刺激大哥的食慾，自己笑眯眯的吃了一塊，再給車裏每人發一塊，最後挨到大哥的身邊，學著以前二哥的樣子把糕點往大哥嘴裏塞。

佑哥兒看著體貼自己的妹妹也是歡喜，自覺地張嘴咬了一大口，吃完一塊還取了一塊新的，又讓采荷準備溫水，看弟弟妹妹吃了點心，拿過杯子喂弟妹喝水。未來的事情還早，先把當下過去，路上爹爹要照顧車隊的進度，安全，歇腳等許多問題，娘也有很多瑣事要處理，自己可是有任務在身的，答應了爹娘在車裏好好照看弟弟妹妹的。

斜陽西下，北風正緊，沈家退出了權利的金字塔，將要蟄伏於江南水鄉，也許數年，也許幾十年，也許永遠。