二月末，沈家制定好了新的家規並正式宣佈，至此，沈家在嚴州府的生活邁入正軌。

沈老爺在二月中旬的時候，身體已經痊癒，只是性情抑鬱，成天把自己圈在書房內，每日晨昏定省多數都求而不見，姬妾通房那裏更是一次都不去了，丁氏也不覺得開心，老了老了，心都平了。

沈家三兄弟基本天天待在家裏，沈葳沈茁習武不綴，相互切磋。沈節一心讀書，比原來在國子監讀書的時候還用功，準備孝期滿後去書院求學。

家裏幾個孩子，特別是大的三個，倒是非了一番思量。原來，伊姐兒在英國公府督辦的閨學上學，去年八月尹氏抱病後請了長假，仟姐兒是庶出，但是在祖母身邊養育，打算滿七歲能送進去也送進去。轉過年來，伊姐兒十歲，仟姐兒七歲，學業不能再荒廢了。趙氏打探了州府裡的閨學，也尋訪過教養嬤嬤，多是不如意。女人不才便是德，嚴州府能算的上正經閨學的只有一處，都是各家官宦女兒進學，地方富戶也有幾個砸錢進去，沈家左右算不上，也不強求。至於上等的教養嬤嬤，可遇不可求，州府地界上，趙氏還真是看不上，言知舉步，還不如身邊的孔嬤嬤，莫嬤嬤，兩位是王府出身，三十年前，還是隸屬宮廷六局一司的。最後，兩個姐兒的教養，就由家裏人分攤。孔嬤嬤教禮儀，趙氏帶著管家。至於琴棋書畫，沈家四個曾經的侯門貴婦，總有一樣拿得出手，閑來指點孩子，也是夠格。

佑哥兒送到了州府裡的大戶，嚴家的私塾上課，卯時去申時回，每半旬休一日。每日早晨還要隨父親習武。

小的那幾個先跟隨父母啟蒙。這天午後，趙氏穿了一件月白雲紋綾緞衫子，手上褪了鐲子戒子，指甲也是粉白色，未塗丹蔻，從身後握住俊哥兒的小手，挑了《聲律啟蒙》裏比劃較少的幾個字，手把手的教俊哥書寫，往往握著手寫兩遍，再放開讓孩子自己寫一遍，剛開始只求俊哥兒能正確記住比劃的順序。

伽姐兒現在跟前兩個丫鬟，采荷，春燕。原來的采蘋被家人贖出去了，春燕是從後邊提上來的，雖然拿的月錢一樣，事事皆以采荷為首。

伽姐兒午睡醒了，春燕就按著吩咐要牽著姐兒到院子裏走一走，伽姐兒甩了春燕的手，邁著小短腿就跑開了轉去書房，隔著春日裏掛著的竹簾，看到趙氏教俊哥兒習字的身影。

趙氏的書房靜悄悄的，只有母子二人，春燕也不敢吱聲，追在伽姐兒身後，撥開簾子。伽姐兒彎著嘴角進去，被春燕抱到椅子上，就趴在桌子邊上，拿水汪汪的眼睛看著。趙氏知道伽姐兒在書房是極安靜的，也不管她，把著兒子的手再把今天的字走一遍。俊哥兒原來已經坐不住了，開始扭捏著身子，看到妹妹來了，就端出當哥哥的榜樣來，直挺了後背，抿著小嘴，一筆一劃的更加認真了。

一陣寫完，趙氏給俊哥兒揉了揉腕子，讓春燕喂他喝水，就抱過女兒來，軟聲道：「姐兒想寫字了，上次寫了什麼？我們再寫一遍好不好？」沈葳趙氏雖然討論過要嬌養孩子，隨她意願，五六歲開始讀書也不遲，怎料到女兒是個好學的，每次看到俊哥兒寫字也會尋過來，也就兩個孩子一起教了。

伽姐兒憨憨的點點頭，道：「喝水，喝水。」

春燕聽見了，便倒了碗溫水過來，伽姐兒順勢捧到趙氏眼前道：「娘喝水。」

趙氏親昵的貼了貼伽姐兒的小臉，笑著接過茶碗來。伽姐兒被春燕託了一下下椅子，走到對面黑漆烏木邊樓格書架前，拉開下面倒數第二層的抽屜，取出上次寫的幾張大字來，又坐回椅子準備好等著。伽姐兒也不是多好學習，只是想早日擺脫文盲的頭銜。這個時代的字是繁體字，伽姐兒還真很多認不準，不會寫。再說了，伽姐兒對這個時空好奇的很，早點學會識字就能看閑書，別人也不會見怪。

沈葳回家的時候就看到了一副溫馨的場面。趙氏坐在中間，兩個孩子在兩邊描紅，俊哥兒一邊寫一邊還輕輕念著比劃。古代沒有拚音，孩子們寫一個字，趙氏就要問一遍這字怎麼念，有答的上來的有答不上來的，答不上來的趙氏又嘚帶著念幾遍。兩個孩子小手，衣袖都粘著墨汁的。

俊哥兒看到爹爹，就丟下手裏的筆，掙下椅子，往沈葳腿上撲。

沈葳穿了一件新做的淺青色長袍，看著俊哥兒一雙黑乎乎的手過來，就蹲下來把他的手抓住了。

俊哥兒可不知道自己被嫌棄了，眨了眨眼睛，問：「爹爹有沒有帶好吃的？」哥哥上了嚴家的私塾天天出門，俊哥兒開頭幾天也要跟著哥哥去，私塾怎麼會收四歲的小布丁，佑哥兒只能甩了這塊小年糕，俊哥兒還為此哭了鼻子。佑哥下學之後就買點外面的點心哄他，他就知道了出門就會有好東西吃。今天中午娘說爹爹也出門了。

沈葳點著俊哥兒的鼻子，從衣袖裏拿出一個紙包道：「看看這是什麼？」

「栗子糖！」俊哥兒聞著甜香就猜出來了，哥哥帶回過兩次的，俊哥兒當然記得，舉著手就要拿過來。

趙氏接過栗子糖轉手交給後進來的采杏，「帶著他們出去把手臉乾淨了再吃。」又蹲下來對俊哥兒道：「記得要給姐姐們留幾塊，知不知道？」

俊哥兒眼睛轉溜一圈，伸出一根胖胖的手指，又慢慢伸出第二根手指，小聲說：「哥哥姐姐們兩塊。」

趙氏被俊哥兒的萌樣逗笑了，摸了把他的肥下巴道：「去吧！」

俊哥兒咧開嘴，乖巧的和伽姐兒手拉手出去了。

趙氏回到書桌上整理孩子們寫的字，寫對的一疊，寫汙的寫錯的一疊，新寫的放在舊寫的上面，分別放到兩個孩子專用的抽屜裡。

沈葳大手大腳的坐在另一張書桌前。這座沈宅比以前的侯府小多了，所以也不分什麼內書房外書房，每房就一個書房，所以書房裏粗使的丫鬟婆子不能進來，貼身服侍的也不能單獨進來，平日裏收拾多是自己動手。

沈葳從懷裏摸出幾張契書銀票，契書放到櫃子裏落鎖，銀票交給趙氏。

趙氏拿了銀票數了數，十張一百兩面額的，一共一千兩，是填補上次沈家私塾支出的銀子。一個七品縣令一年的俸祿加冬夏朝廷貼補也就不到七十兩。沈葳無職無品，又才來到嚴州府幾個月，上千兩的銀子是怎麼弄來的，趙氏之前開玩笑不管銀子的來歷，看著真金白銀的還是要問一問。

沈葳給自己倒了碗茶，坐在烏木官帽椅上，道：「你還記得上次算計過的小縣的驛站，我說一年三千兩的那個驛站。」

趙氏點點頭。

「州府裡有一個富商，姓何，在外地走鹽路，現在小的鹽商，沒有個五萬兩的家底不好做，就想改個行當。我和他無意中識得，就給他幫了幫忙，驛將的任命歸於地方衛所，驛站的供給歸於地方州府，我就牽了牽線，讓他和兩頭搭上了話，擔下了州府裡兩座驛站的經營。這一千兩銀子是他給我的謝禮，以後每年驛站的收益分半分利給我。嚴州府也是大樑上府，何老闆好好經營，兩座驛站，一年少說也有八千兩，怎麼樣，大奶奶，以後每年又多了幾百兩進項。」

沈葳說得輕鬆，趙氏卻聽的酸澀，士農工商，商是末流，鹽商是末流的末流。沈葳曾經何許人，天之驕子，侯門公子，禦前衛衛，現在為了家計淪落到要和鹽商相交。

趙氏坐到沈葳腿上，把頭埋在沈葳的肩窩處，不言不語。

沈葳順勢抱著，收了最後一絲調笑的意味，認真道：「我們家，沒了功名爵位，名下的那些田產鋪子就要多交稅收，也沒有原來的收益了。府裡減來減去還有一百多口子張嘴吃飯，家裏人又是享慣了富貴，這錢怎麼看都是不夠用，總不能動用老底，就是你的嫁妝也不行。我……還是那個想法，不是讀書的材料，不甘直接下去經商，也只能托在別人手上，收點小錢，維持生活。何老闆是個敦厚實在人，沒話本裡描寫的那麼低俗市儈，尖嘴猴腮的。」

趙氏抬起頭來，道：「如今笙歌已去，梨花將老，才知道名利難掙，富貴不易，我就是一時傷情，不想了，不想了。」

沈葳目光悠遠，神色堅毅，道：「不想了？為什麼不去想呢，花根本艷，翠繞珠聞，膏粱錦繡，駟馬高蓋，本來就是你我原來的生活。」

趙氏不安，沈葳一笑，捂住趙氏要說的話，「放心，我有分寸，有底線。倒是有件大事，今天我去回父親。父親另說了個事，父親不想住在州府裡，想到下面去。」

趙氏想了想到：「淳安縣嗎，那處宅子，家裏主子僕婦這麼多人，住不開呀。」

沈葳搖頭道：「不是我們一家子都下去，父親想一個人單住，就帶上幾個僕從，母親都不讓跟住，姬妾也不要。」

「這怎麼可以。」趙氏詫問，沈老爺丟下一大家子人，孤零零一個人住到縣裏，不是顯得子孫不孝。

「所以，我想把縣裏的宅子重修一下，到了盛夏，再讓父親下去避暑。」沈葳忍了忍，小聲道：「父親，不想見我們。」

是這個理由，那也沒辦法。雖然時下推崇孝道，父要子亡，子不得不亡。但是沈老爺一直覺得自己丟了爵位，上對不起祖宗，下對不起子孫，肝氣鬱結不散。

趙氏隻好道：「那你去請用州府的工匠吧。」