二月初，邱正庭攜新婚妻子杜氏回京，按理，是要下帖子擺酒請京中親友相聚，如今出了洪默雪之事，也顧不得禮數，邱正庭當天就來了沈府。

思伽找了個由頭回娘家，看錶哥把杜氏一併帶過來著實意外，不過也是暗暗點頭，不著痕跡的打量新上任的表嫂，只見她上著大紅遍地灑金石榴花的銀鼠襖子，下一條芍藥紅流雲蝙蝠的挑線裙子，戴著一支赤金雙頭鳳釵，標準的新婚少婦服飾。面容清秀，也僅僅是清秀，只是中人之姿，單看臉蛋，洪默雪比她貌美許多，不過，當大家族的嫡長媳，美貌不是重點，便是男人自己選妻子，也不會把美貌放在第一位。舉止儀態加上，氣質加分，杜氏自有一身端貴氣度。表哥能就這麼帶她過來，兩人婚後是磨出點默契了吧，杜氏該是知道一二了，神色間依然一派淡定從容。

兩廂見了禮，惟俊思伽正式認下大表嫂，上了茶，屏退了下人，邱正庭對著思伽一揖到底：「為兄行事魯莽，識人不清，多虧了妹妹看出端倪，倘若由著事情演變下去，這個惡果總要有人咽下，應在我身上倒也罷了，畢竟是我引狼入室，咎由自取，若是牽累了表弟，屆時我有何臉面見舅父舅母，好在及時截住了，多謝妹妹，多謝妹妹。」說完，又是一揖。

思伽連忙站起來還禮，道：「表哥莫說得這般客氣，這件事還是有些雲山霧罩的，看不清呢，更何況，邱沈兩家情分非常，一傷俱傷呀。」

邱正庭點頭道：「今日帶你嫂子過來，就是明證我心。這個洪默雪，是我動了惻隱之心才出手幫助的，但我能指天發誓沒有非分之想。當天我照會了茶樓掌櫃，以為能庇佑他們父女的，結果，還是……這件事情，若是別的權貴壓邱家一頭就罷了，那個當口，偏偏出來定襄伯府石家，我惱了心了，才魯莽行事，做出了這等顧前不顧後的事。」

「石家和表哥家有什麼乾係不成？」惟俊心直口快的問了。每個家族都有自己的一張關係網，哪些是敵，哪些是友，哪些非敵非友，這是一個家族核心的資源和秘密，並不可與外人道哉。就算沈邱兩家是姻親，也不會完全互通有無，共享資源。至少，惟俊不知道邱家和石家有明面上的過節。

邱正庭也不遮掩了，從頭道：「我邱家已經在浙江都指揮使的位置上連續五任，到了今年三月又滿五年任期，按照慣例，最後一年需要向朝廷陳請，家裏的意思，自然是想求連任，去年七月就上了摺子。不瞞表弟表妹，這個位置多少人眼紅，每近任期都有多家人在活動，等著我祖父挪窩，他們好頂上去，石家就是這次最活躍的一家。武將封爵，文臣入閣，若說我家沒有這等野心，誰也不會信呀，但是在這之上的，是對朝廷，對皇上的忠心。」邱正庭向左上方拱手，示意皇宮方向，面色凜然道：「若是皇上另有籌謀，我祖父自當遵從旨意行事，只是，定襄伯府，未免太特意，太囂張！」邱家願意走是一回事，被別人趕著走是另外一回事，邱家放棄經營二十五年的浙江是一回事，經營二十五年的浙江被後來人摘了桃子是另外一回事。最上層的位置，一個蘿蔔一個坑，有人想上位，有人就要下來，一上一下之間，沒幾個是正人君子，邱家石家暗中過招的細節，涉及到了家族隱匿的勢力，邱正庭隻講了結果，沒說過程，沈家兄妹也能理解。

邱家前程大事擺在面前，惟俊不由關心問：「那下一任，朝廷可下了決斷了？」隻不到一個多月的時間，能否再連任幾天內就能揭曉答案，而涉身其中的當事人，消息就更靈通了。

邱正庭有點頹喪道：「前幾次，年前就有準信，如今二月了，還沒有明確的消息，應該是不能了，也罷了，我祖父都年逾六十了，是歇下的時候了，我家在浙江經營二十五年，資本也夠了，都指揮使一職，本來就是輪流調換，我家無大錯，自有別的好位置等著。」

惟俊安慰道：「何止無錯，根本就是大功，二十多年來，浙江的兵戎整肅，屯田穩增，府庫充盈，邊防安定，治轄安寧，或許，邱家已經功成了，讓一個都指揮使，得個晉陞之階也未可知呀。」

地方衛指揮使有世襲的，十四個布政使司下的都指揮使就沒有一個是世襲的，地方軍權，不管在職軍官，政績如何優越，都不會讓他長期壟斷了，這是權利平衡之道。邱家是明白人，所求的，也不是一個正二品都指揮使本身，是用這個職位來積累戍守之功，所謂的武將功成，就是得爵，公侯是奢望，一個末等的伯爵是會肖想的，這也是邱家兩代人奮鬥的目標。邱老爺當著都指揮使，邱姑父作為兒子，四十好幾了，都不出仕，就在老爹手下當幕僚，當參謀，當私人秘書，那是把實力專營一點上，凝聚兩代人的心血，把政績做出來。天下的爵位，都拽在帝王的手心裏，世人想要，搶是不能搶的，只能想著祖上冒青煙，家裏女人得帝王眷顧，或是靠埋頭苦幹，一天，一年，十年，二十年，三十年，讓帝王看到忠心，看到家族後繼有人，主動賞賜，就這兩條路，前一條在靠運氣靠女人，後一條靠實力靠男人，從實際爵位的分量和世俗的評價來說，後一條路得到的爵位尊貴得多。邱家要力保都指揮使的原因，就是怕在帝王的心裏，邱家的功績還沒有夠到立爵的分量，都二十年了，或許還差一點點，就一點點。邱家現在就在懸崖邊上了，若是跳過去，邱家正式擠身勛貴之列，若是沒有跳過去，邱家奮進之路被扭斷，將來也不知道還有沒有這個機緣，這個氣性，這個實力聚勢一搏。

邱正庭向惟俊拱拱手道：「承表弟吉言，不過雷霆雨露皆是君恩，皇上就是要封藏我們邱家，家族上下，亦是無怨無悔。我家與定襄伯的過節，就在這處，洪家父女，我實是探問過的，怎麼看都是實實在在跑江湖的賣藝人，和定襄伯府毫無瓜葛，再說了，洪老父之死，就是定襄伯府妄動權勢之過，殺父之仇，洪默雪怎麼會甘為他人所用，陷害於我。」

思伽整理著新接收的訊息，試著分析道：「是不是定襄伯府還是兩說。那天，我強製性的把洪默雪隱藏在我的名下，留了人在柳子巷日夜監視，沒有發現什麼可疑的人。洪默雪也實在不像個培養多年的人，幾句話，就能炸出心思，若是個教導過的，再怎麼給我壓迫，也不會嚷嚷出**於你的蠢話，自取滅亡。」

邱正庭的臉色想踩了屎一樣的難看，急著分辨道：「我與她實是清清白白的，連個手都沒有拉過，純是一片助人之心，結果差點養了中山狼。」說完，懊悔的重捶一下桌幾發泄。

「我後來讓人檢查，她的確是破身了，再稍加逼問，就吐口了，她都不知道是誰破了她的身子，就在被源祥樓趕出來的那一天，棲身破廟的夜晚，矇著眼睛被人姦汙的，事隔多月，查都不知道怎麼下手查。依我看，還是那個老巨富嫌疑最大。花了兩千兩銀子，請出定襄伯府來撐腰，一個死人，也抵償不了這個價，他好歹要如願一次是不是，兩千兩，都夠買上百個乾乾淨淨的女人了。」思伽的手指一下一下的敲在桌子上，揣測道：「以我看，洪默雪自己生出了攀附邪心也不是不可能。不是我說二位哥哥呀，你們太不懂女人心。一個女人，暗中被人破了身子，失去老父，無依無靠，衣食無著，這個時候，表哥你出手相助，便是把她從地獄帶回人間，感激流涕是常情，可是她在這樣重重打擊之後，以你們自身的條件，和隨便一撥手就供給了她柳子巷那樣的生活，是把她放在道德的邊緣裡煎熬，為了能多過一天那樣的好日子，生出了妄念，是可以理解的事。」不說洪默雪有多大的妄念，什麼進府，得寵，生下庶子庶女什麼的，都另當別論，就是當個丫鬟，被睡過一次，到時候，以沈邱兩家的忠厚，就不是幾兩銀子可以打發的。思伽不由想到雲墜，素箋兩個通房，被豪門大戶的公子破了身子又如何，不到雙十的年華，就攢下了小千兩的家私，還學得了通身氣派，寧娶大家婢，不娶小家女，放出去，婚嫁的行情是很不錯的，一個嫁了小米店的老闆，當了老闆娘，一個給剛過三十，家中有幾百畝田地，幾個奴婢的富戶續弦，也大小算個奶奶。洪默雪，現在出嫁的行情，就是拿著幾兩施捨的銀子，找一個還沒有攢夠聘禮，娶不上老婆的老實男人，在看到了邱正庭，沈惟俊這樣的貴公子後，看到了邱家，沈家的富貴後，不渡來一層金，能甘心？

「我反覆逼問，只有一點最可疑，就是你們給源祥樓的掌櫃留下名號後，有一個跑堂的小二，尋機就在洪家父女面前渲染沈府，邱府的富貴仁厚，及大戶人家的婢女在積善之家過的如何的體面，還暗中隱晦的暗示兩位哥哥對她的好感，再說那個老巨富，是多麼猥瑣好色，看一個，愛一個，他家每年玩膩弄死的女人都有，這樣兩項一對比，就在她的心裏，埋下了貪念的種子。有了這個線索，我馬上去查這個小二，源祥樓早沒這個人了，泥牛入海，我查到現在，也是杳無音訊。」