沈府二等丫鬟月例五錢，通房二兩。黃蓮這種有野心的通房，為了攏住男人，穿衣打扮，月例哪有的攢。收買秦婆子的錢，是管家裏人借的。所以，黃蓮一家，父母哥哥嫂嫂一對侄兒都攆出了侯府。

太夫人精神短，沒有人嚼舌頭。趙氏把通房的處理回稟了夫人丁氏，在禮法上，趙氏處置的是丁氏的孫子，丁氏也沒有意見。丁氏當年，本來把府裡的庶子都養到自己身邊，二爺沈葛長到九歲死得猝然，在侯爺那裏落了埋怨。丁氏看自己唯一的兒子沈葳已經長成，暫露頭角，餘下的庶子絲毫不能威脅兒子的地位，就讓姨娘各養各兒子。這些年來丁氏不會苛待了庶子的用度，也不大管他們。從趙氏進門管家後，幾乎什麼都不管了，兩個媳婦何氏，龔氏，也讓她們五日一請安。

何氏帶了中秋節娘家從成都府捎來的特產來看趙氏，話裡話外都是感謝的意思，趙氏也客氣，命采迎收了東西，當下也不回禮。

孔嬤嬤把趙氏的話和對黃蓮一家的處置都傳了出去，府裡的下人們都警醒了，閑話，貪嘴，吃酒的事都少了；府外的領差辦事也少了囂張。畢竟，黃蓮一家是三代的家生子了，趙氏說全攆了就攆了，府上別的主子們也不求情，自己將來犯在趙氏手裏，還不是一個下場。

趙氏聽孔嬤嬤說府裡的情形，也放心了。黃蓮一家，也算起了殺雞禁猴的作用了。皇上親征，有兩個多月沒有傳來新的軍報，朝野內外，人心惶惶，私下裏都傳開皇上被圍被俘，更有甚者暗中鼓動留守的權貴親眷，擬定新君人選。趙氏的祖父是太祖的侄兒，因戰功晉封為開陽郡王，仁宗追封親王。趙氏在孩提，父母皆亡，祖父憐其幼，抱到膝下撫養，平時最愛聽祖父講古，知道每朝皇位更替，都是暗流湧動，一朝站錯，斷送前程，人頭落地，抄家滅族的都大有人在。這種時候，武定侯府不想參合從龍之功，就怕遭了別人的暗算，全府上下的主子僕人都要打氣十二分的警醒，出不得半點差錯。

九月裡雨後初晴，天色輕快明亮，一片掃把雲橫在湖藍色的天空中，疏朗高闊。院子裏的桂花茶裂出花蕊來，半開的花苞綴滿枝頭，滿院的桂香帶著雨打後泥草的清新，讓人順心恬淡。

趙氏眼角微翹的坐在桂樹下看三個孩子，周圍的丫鬟也是滿臉的笑意，原因無他，伽姐兒三周歲六個月了，三天前終於喊出一聲「娘」，現在著就手學走路。

伽姐兒穿了一身紅艷艷的衣服，梳兩個小鬏鬏，留著劉海，眉心點了一粒硃砂痣，原來是被采荷托著肋下，在石青路山走。

佑哥兒下了學來陪母親，看見妹妹走的乖巧，也要幫忙，莫嬤嬤教導了動作要領之後，就接了采荷的位子，從身後服著妹妹的手一步一步的向前走，采荷怕大少爺閃神摔了姐兒，也在一側的半步之外跟著。俊哥到是自己人來瘋的，為了顯得自己會走路，走得快又走得穩，來來回回的在七八米的一段石青路山跑，還跑到趙氏身邊拿點心，一次隻拿一塊，送給哥哥妹妹吃，哥哥妹妹沒有手接，他就往他們嘴裏塞，一趟一趟的送，真真整個院子他最忙活。

伽姐兒很鬱悶，也很認真的在學走路，手軟腳軟的邁著小步子，年輕了十五歲不是白佔便宜，一切從頭開始學。看著椅子裏的趙氏，手拿一柄團扇，著一件家常的絳紅色對襟褙子，梳一個簡約式的彎月髻，沒有戴貴重的首飾，一雙丹鳳眼，瞄著柳葉眉，眼光一直追隨在孩子身邊。佑哥兒穿了一件淺色素凈的學生長袍，開始托著妹妹軟軟的手臂是緊張的，慢慢走了一個來回，就把握好了力道和速度，還有精力分心問問采荷妹妹的作息。俊哥兒穿著和自己同款不同色的衣服，一隻胖手捏著點心，直貼到嘴邊等你張口吃，看著妹妹吃得歡，自己也想吃，不回到碟子裏拿新的，啃著沾了別人口水的半塊點心，眼睛笑眯成一條線。伽姐兒喜歡這一家子，也不知道爹爹爺爺是什麼樣子的，很好奇涅。

來了近一個月，伽姐兒覺得侯府大家庭挺和諧的，當然自己也是粗神經的，原來就沒有見過什麼世面，真有什麼矛盾的，怕是也看不出來。太夫人尹氏跟前養的伊姐兒是親大姐，今年九歲，看著年齡就和趙氏對不上，原來爹爹之前有一房妻子賈氏，生大姐的時候難產而亡。去請安的時候，大姐每次都親自給趙氏奉茶，叫「母親」也自然，一點兒也不生疏。趙氏也關心這個繼女的生活起居，定期找大姐的管事嬤嬤賈氏來問話，也會在太夫人面前和大姐打趣，開玩笑說「太夫人病了，沒精力照顧你了，你有什麼事就來直接找我吧，別不好意思，」引得病中的太夫人也笑了一場。侯夫人丁氏身邊的二姐也不是趙氏生的，今年六歲，是妾室方氏所出。方氏原來是賈氏帶來的陪嫁丫頭，給沈葳當了通房，趙氏進門一年後生下佑哥兒，她也懷孕了，生女后抬了妾。二姐在侯夫人身邊長大，吃穿用度和嫡出的差不多，舉止言行，也暫時沒有一般庶女的小家子氣。三嬸嬸何氏，自黃蓮事件後，對大嫂越發親近，一切以趙氏馬首是瞻。四嬸嬸龔氏，進門不到一年，還是新媳婦，做什麼事都看著前頭兩個嫂子行事。

這天九月二十五，是一大家子來請安的時候，尹氏難得早上身子爽利，也起床和一家子一起用早飯。兩大碗粳米熬得清粥，一鹹一甜，香蔥油餅，紅棗燉蛋，香菇豬肉餡的小籠包，奶油煎饅頭，蒜蓉醬孢子肉，乾絲清炒牛肉脯，還有幾碟子小菜醬醋，擺了兩桌，都在一個廳裡，一桌五個大人，一桌六個小孩，由各自丫鬟婆子服侍用飯。

大戶人家講究食不言寢不語，就是活潑的俊哥兒也耐著性子坐住了，讓大丫鬟采杏喂粥，席間隻聞得調羹筷子輕動聲。

吃完早餐後，大家還在尹氏屋裏未散，豐兒匆匆走裡，腳步都有些凌亂，手裏拿著份邸報，面帶喜色，向各位夫人行了禮才道：「兵部軍報，朝廷打了大勝仗了！」

尹氏忙命人接了軍報，自己拿在手看。上了七十的人，上面的字看著都模糊，只看清了軍報上兵部的印鑒，激動得摸了摸，叫佑哥兒走到跟前來，把軍報交給他，念出來給大夥兒聽聽。

佑哥兒五歲啟蒙，讀了兩年書，字基本都認得了，接了軍報，知道是大捷，高興的臉上也是紅撲撲，展開來匆匆過了一遍，字正腔圓的念起來。大意是朝廷大軍兵鋒所指，直搗北遼腹地伊爾乾都，三王子四王子的部族精兵死傷殆盡，北璿王重傷，北遼皇帝病重，以口頭形式答應大梁取消帝號，朝廷繳獲多少戰利品，皇上的聖駕已經準備班師等等。

軍報上當然是沒有武定侯沈弼，沈葳的什麼準確消息，隨軍從戰，也是有一損俱損一榮俱榮的道理。尹氏接回了軍報，還撫摸著上面的字跡，丁氏親自接了茶捧到婆母面前，婆媳兩個也是互相安慰。尹氏抬頭看著趙氏，笑著眼眶都泛著淚光道：「聖駕回來了，侯爺和大郎是一定回來的，孫媳婦，快去打聽打聽聖駕走到哪裏了，什麼時候到京！家裏因為我病了都暮氣沉沉的，也要好好裝點一番。沈家列祖列宗保佑沈家的兒郎們！」說完便轉著手裏的一串念珠。

趙氏一一應了，之前京城留言紛飛，趙氏約束下人，也不敢到兵部打聽朝廷大軍的情況，打聽來的也怕不是真消息。現在，軍報一出，倒是可以四處問問了，忙告了退，到鴻暉堂去吩咐一堆事情。尹氏吃了早飯，也激動了一回，就顯了疲態，由余下的兩位孫媳婦服侍休息去了。