評論人的智慧，有一句話說『唯上智下愚不移』，其實，人的容顏也大體如是，除了少部分人擁有了絕色或是醜陋的容顏之外，大部分人都是居中的，有條件的，錦衣玉食養著，大家規矩學著，言行舉止襯著，自然能成為美人，而後各花入各眼，各得其所。

汪春桐是屬於居中一檔的，進府後，四季衣裳首飾，日常飲食用度都按照家中小姐們的標準供應，汪氏亦不吝嗇的貼補侄女，再加上公府禮儀耳濡目染熏陶著，聽說汪氏還另請了嬤嬤教養，不到一年，汪春桐已經成長為大美人了，還是乍看一眼，有氣質，有教養，有內涵的美人，難怪汪家心氣越來越高了，原本看重的是公侯，能越挫越勇，直指王爵。

汪春桐一身湘妃色織錦散銀妝花褙子的，淡素色挑線裙子，髮髻上一套三支蜜花色水晶發簪，自家女眷相聚玩鬧的場合，上身的衣飾都是尋常，不敢越過正經韓家姑娘的穿戴，卻是有另一番小清新，環佩不動，步履輕盈的走到思伽面前，輕聲細語帶著綿綿音道：「二嫂嫂早到了，可是我來遲了？」汪春桐以前說話聲音偏於尖細，現在這種音調，是特意掰成的，生生把說話的語氣放柔放軟，聽說，大部分男人都傾向於喜歡這種語調。

「是我早到的，你來得剛剛好，坐呀，還有一會兒才開席呢。」思伽請著表姑娘坐下，道：「我是看外面日頭好早點出來，這不，太陽又被雲兒遮看。」

韓艷沚正在看茶果，徐氏在招待新進來的管事媳婦，韓艷汶在汪春桐坐下後，就說出去接接三姐姐，四姐姐離開了，所以，汪春桐看一時無人湊在思伽面前，忽然眼神落寞，用帕子壓著嘴角，垂頭道：「妹妹以前就是有什麼不是，也是初進府來，不懂事的緣故，二嫂為什麼還是耿耿於懷，為難我呢。」原來也不想在這種場面說這些話，可是，從思伽揭露了自己靠近韓昭旭的心思後，彼此只剩下面子話，無由頭進不得蒼擎院去，思伽交友隨性任性，合則愛而近之，不合則敬而遠之，莫說獨處說話，平時見都見不到的。

「表姑娘也把話說得明白點，我做什麼為難了你。」思伽並不想把場合鬧僵。

汪春桐咬了咬嘴唇，吐口道：「好端端的，可是二嫂向老太太說了什麼，要趕我回家去，是也不是？」家裏和姑母是說好了的，姑母也知會過老太太，大太太這個意思，是直接就在姑母身邊住到尋上好親事再說的。結果，思伽從莊子裏一回來，向老太太請過安後，老太太就找了姑母說把自己接回家去。

「大義上說，父母在，不遠遊，表姑娘就是個女孩家，也沒有拋開父母，長居客中的道理。」思伽一向敢做敢當，並不推諉：「再說了，你家裏要是安排你走正經出路，韓家還能幫襯，若是……便靠自己的本事吧。」

思伽覺得自己把人想的太好了，眼前這人，是甘心受家裏擺佈的，並覺得所作所為沒什麼不好的。

正經出路，難道自己沒有想過嗎？可是，家裏為了補齊軍糧，把家底都掏乾淨了，奪了衛指揮使的官職，宅邸，產業，汪家只是平涼州一戶尋常的民戶，算著一頓肉一件衣服，靠姑母的接濟過日子，能有什麼正經出路，是嫁個小商戶還是小地主？平涼州怎麼及得上燕京的繁華。再怎麼，自己也是曾經的正三品之嫡女，還有當國公夫人的姑母，將來……將來一定能熬出頭的。

汪春桐覺得自己掙扎重新規劃的未來，再次被人帶著高高在上的輕蔑隨手掐斷了，又羞又惱，憤恨卻不敢發泄，不由紅了眼眶道：「我將來……必回感念韓家的恩德，與韓家也是有益。」汪春桐把話說的很隱晦，卻是不甘心，要爭一爭。

韓家這樣的地位，所出之女，無論嫡庶，必定是與人為妻的，不管以任何緣由，真愛也罷，權勢聯姻也罷，都不能與人為妾，否則，是自甘墮落，貽笑大方。而『有益』，韓家還需要拐著汪家的女人來換犬有益』，明明是一塊牛皮糖了，誰沾上誰倒霉，還要往自己臉上貼金。韓家就是要在官場上送女人，只會買個乾乾淨淨，孤身是一家的丫鬟，調教幾年，連著身契送給別人，像送一個擺件一樣，就是個消遣掃榻的玩意兒，汪春桐這樣的過了韓家的手，對方能自由要打要罵的消遣嗎，給人送燙手山芋差不多！再說了，難道韓家要放著相好之家的正室夫人不顧，拚著得罪正室夫人的風險，本末倒置，去攀姨娘的交情，且她當不當得上還是兩說呢，揣著明白裝糊塗的東西，拿韓家當跳板，成與不成對韓家有何助益，只是有害無益罷了。思伽忽然不想和這種人歪纏了，她喜歡這種出路也沒有必要與之多費唇舌，難道還能就在這場合，當面說起道理來？逐起身要尋徐氏來說話。

徐氏這次擺席，請的人多了，一波是小姑們，一波是思伽及她的姑娘們，一撥是府中有頭有臉的管事媳婦，重新接管掌家之權，要恩威並施，恩在前，要先施呀。不過，這一堆人中，自然是思伽的分量最重，時不時的分心看過來，看到思伽眉目不展的起身，連忙走過來作陪道：「就等三妹妹，四妹妹來了，就立馬開席，家裏新排了幾齣小戲，我看過戲本子，好看得很，不如弟妹先看看，一會兒定要你先點的。」徐氏不是怠慢，看見思伽身邊先後有韓艷汶，汪春桐陪著，自然不會來打攪，現在看到汪春桐受了委屈的小樣子，思伽一副不願與之多話的模樣，趕來救場。

思伽撐著桌子的手點著汪春桐笑道：「我頭疼，去那邊廊上看看花，吹吹風再回來。」徐氏招呼了冬蓮過來陪著過去。

等到韓艷惜，韓艷沅，韓艷汶到齊，席上果然不見汪春桐了。思伽是主客，汪春桐是陪客，陪客都讓主客頭疼了，還有必要作陪嗎？

大家都從花廳出來，坐到擺好冷盤的正席上去，韓艷沅天真的問：「汪姐姐怎麼走了，她不是已經來了，和二嫂說話來著。」韓艷汶怏怏的垂著頭，不敢看人。

徐氏笑道：「弟妹一直在廊上賞花呢，汪表妹和我說了幾句話，忽然覺得頭疼，咱們今日必是要吃酒的，她不能陪了，我隻好放過她了。」說話間，一個女客托著戲本子來請。徐氏示意女客先奉給思伽道：「弟妹先點一出。」

這是禮數，思伽並不推拒，點了《棲鳳台》的『詠日』一章（講的是一位遊俠救了遭響馬劫持的官宦小姐，送小姐千裡回家，小姐之父以千金贈之，愛女許之，遊俠皆拒的故事）。徐氏不點，讓與韓艷沚，韓艷沚先讓了韓艷惜，韓艷惜對韓艷沚不客氣慣了，越過韓艷沚先點了一出，再韓艷沚，韓艷沅各點一出，韓艷汶不點。

思伽聽賞完了自己點的戲後，徐氏笑道：「聽說你兄弟，表兄弟都得了正經出身，那邊請酒可要告訴我一聲，我也好隨賀的。」徐氏是要趁機還邱家給哥兒送的滿月禮。徐氏與邱家無親無故，要通過這樣一次次的禮尚往來結識起來。

思伽想了想道：「我二哥光棍一個，大概請他同僚吃喝幾頓就過了，正經是不請了，沒人操持，表哥那邊，估計要等姑母們上京來再說了。」

韓艷惜用大家都能聽到的聲音和韓艷沅說悄悄話：「好好的西瓜都丟拉，換了個芝麻小官來，還好意思敲鑼打鼓嗎？」

徐氏暗罵韓艷惜愚蠢，無奈的和思伽一笑，哪個是西瓜，哪個是芝麻，按揭之日，必是打嘴之時。

韓艷惜幸災樂禍，韓艷沚厚道，聽著都尷尬，撐著笑臉道：「二嫂，我頭一回學著辦事，從堂廳佈置到餐具器皿都是我拿的主意，二嫂待會兒得悄悄和我說說不足之處，下回我便知道了。」

「妹妹頭回辦事，聽說才用了兩天時間，就安排的如此妥帖了，姑娘家要學的東西都學好了，是時候了。」思伽打趣道。韓艷惜此人此言，思伽無視也不是第一回了。

韓艷沚羞得紅了臉，忙著夾菜吃，思伽眼角瞥見徐氏，一絲猶豫憂思的樣子，再想韓艷沚的婚事，難免另有計較，任何的買賣，沒有成交以前都不能放鬆，何況是婚嫁這樣的一鎚子買賣。

菜過五味，管事媳婦那邊有頭有臉的幾個輪番過來先給二奶奶，再給大奶奶敬酒，怎麼說呢，領導下台有歡送會，領導上台有歡迎會，兩任領導交接順利工作，內外和氣，自然要向管事們展現這種健康良好的風貌。主子們精誠團結，下人們自當乖覺繼續好好當差。

思伽的姑娘們三三兩兩的也過來一次給徐氏敬酒，思伽這些姑娘，從奴僕地位劃分，都有『副小姐』的體面，既然是『副小姐』，穿戴上自然有一兩樣比得上真正小姐，思伽素來大方，前面特意賞在韓昭旭名下的一百匹布料，思伽不敢獨享，送了老祖宗，老太太各五匹，魏氏，白氏，汪氏，黎氏，呂氏五位太太各四匹，另大老爺五匹，五老爺，六老爺，思伽是侄兒媳婦是不好送的，就算了。家裏面，莫嬤嬤，於嬤嬤，張德家的兩匹，看見有五匹石榴紅綾，做裙子最好了，給十個姑娘一人半匹，剛好每人做一件石榴裙，又拿了五匹散花洋緞來裁上衣配裙子，這樣一分，餘下一半，又大半是男人常用的顏色花樣了。思伽自己都沒留幾塊好料子。

這一次，徐氏請客，思伽的姑娘們都是穿家裏的衣裳來的，並不穿府中統一配發的奴婢當差的衣服。含巧，南霜兩個針線快，自己那一套做好了，這樣的場合自然穿出來了，一個配了象牙色，一個配了淺紫色，一身衣料，不比小姐們差，難得的是朝廷賞賜，又是主子再賞賜。

當天宣旨，一匹匹的布料賜下來，大家看過的，特別是幾匹石榴紅綾，顏色最是惹眼，還吹了金粉，在太陽下散著亮光，韓艷惜就記在心頭了，轉頭看見這麼好的料子穿在一群奴婢身上，重重的隔了筷子，用鼻孔出氣，冷嘲道：「一群奴才丫頭，隨主子高興的東西罷了，也用上了紅綾洋緞，哼！沒得糟蹋了好東西！」