慈慶宮，就是太子東宮。韓國公府的馬車駛到內城大門口，因為級別擺著，倒是停了個好位置，呂氏和思伽下了車，換坐小內侍抬的青綢小轎，過了一會兒，停在東勝門下，由宮女子引路步行至席宴處的偏殿。

一路上，呂氏和思伽俱收神斂息，跟在宮女后頭緩行，進了一處偏殿，等應邀的十四位女眷都聚集齊了，一位穿著黛青色綢緞浮紋褙子的年長女官領著一排宮女出來接道：「各位夫人，奶奶們，宴席以備，請進吧。」這就和買票排隊上車一樣，眾位按著順序列好，隨著女官進入正殿，在大致的地點站定，有又女官唱太子妃到，等到太子妃，入了上席，一乾女眷行禮參拜大禮，才各自歸坐兩邊。

太宗為了防止外戚乾政，權貴勢大，國朝的嬪妃，都是從七品之下的小官小吏，或是鄉紳富戶之家採選，每次選一批十一二歲的小姑娘，教導刪選兩三年，再正式入宮侍奉，說來，玩得都是養成。

太子妃原是縣丞之女，將將雙十的年華，容顏並不十分盛艷，中上之姿，眉宇間有一股清秀隨和之氣，與太子大婚三年，膝下得了一女兒，宮中嬪妾倒是生過男丁，沒有站住，不滿百天就夭了，未上序齒。

一場宴會不是乾吃飯，中間是安排了節目的，有教坊司新排得樂舞和戲曲輪番上演，太子妃接著表演內容的由頭，就把話匣子打開了，很官方的慰問著軍嫂們一些家常裡短，國家最高貴的女人，她的生活本身就是政治的一部分。

正到了中段，女官來報，太后駕到，宴席連忙中止，由太子妃打頭，一眾人都出席去接駕，只見一個明黃服色的宮裝老婦人被一群人簇擁而來，一時脂粉浮香，釵環響動，裙裾飛揚，太子妃侍奉著太后入首席，自己退居偏位，女眷們集體跪下叩頭，一個柔和的聲音道：「都起來吧，哀家在宮裡頭待悶了，就坐著轎子出來曬曬太陽，知道你這裡有曲聽，有說話的人，就過來趕個熱鬧。」後一句，是對著太子妃說的。

太子妃無有不應的，讓女官先拿來曲目，戲目給太后老人家挑選，順便提提這次進宮的女眷，太后似是記起來道：「信國公府不是來了兩個媳婦，還有一個是今年的新媳婦，都叫近來，讓哀家瞧瞧。」

為官的，想要辦點實事，就沒有不得罪人的。韓家這十年來給皇上辦差，經手的事，得罪的人可多了，最大頭的，就是上面這位老婦人。元興九年，信國公徹查鹽務，追繳鹽稅，查到底，就追到太后娘家承恩公府上去了，信國公是個一心為君的，鐵面無情，直接掀了太后嫡兄的承恩公爵位，讓承恩公府吐出了兩百多萬兩銀子。承國公府就是這場鹽務糜爛的幕後莊家之一，多年失繳的鹽稅，有五分之一流入承國公府的腰包。事後，皇上顧念點太后的臉面，把承恩公的爵位還了回去，轉給了太后的庶弟，不過，承恩公府從此一蹶不振，再無往日的風光了。雖然，這件事，歸根到底，是天家母子的權利之爭，但是，神仙打架小鬼遭殃，太后在皇帝兒子身上受的氣，論理上多少是要轉嫁到信國公府身上，誰讓信國公做了那個劊子手呢。

因此，太后點了人，呂氏和思伽分外振作精神。思伽緩緩的從席上出來，一步步，都拿出了最好的功夫，行動間裙角不動，肢體自然協調，面部表情也是努力的維持著恭敬和親近又不僵硬刻板，當年在孔嬤嬤的指導下，對著鏡子，時不時的要鍛煉這種神態，原來在練習的時候，思伽還以為一輩子用不上的呢，僅僅是作為堅守著家族祖上榮耀的一種姿態，如今看來，是未雨綢繆呀。

思伽身上穿的不是誥命服，這種舉止也不是臨時抱佛腳可以修鍊而成的，太后看得滿意，拉過思伽的手，細細打量著，對太子妃道：「二郎娶的這個媳婦樣貌不錯，這規矩也得體，我看著不算差了，你家可是請宮裡出來的嬤嬤教導的規矩？」

韓家剛授公爵進京的時候，又是整治府邸，又是傷於家中亡者，並不從容，韓昭旭受太后垂憐，留在身邊養過一段時間，後來當太子伴讀，一群半大的孩子，也有見到太后的機會。因此，太后對韓家的感情應該是很複雜的。

思伽恭順的回道：「早年家中衰微，長於鄉紳之間，在元興十年的時候，德蒙皇恩，重新啟用，因此，幼時家中沒有請過專門的教養嬤嬤，不過，臣婦的母親是譚王之孫女，早年出嫁的時候，帶的陪房裡，有元和十二年賞進王府的宮人，權教導著家中姊妹的禮儀。」

太后緬懷道：「元和十二年，當年孝慈皇后培養出來的老人還有一半沒有退下來，調教出來的人手比現在規矩嚴整多了，那時候出來的人，本事是不差的。」

太子妃正幫著皇后娘娘整肅宮務呢，太后此言多少有埋汰皇后，繼而敲打自己的意思。皇上不惑之年，隻留著一個兒子，太后多少是遷怒了皇后無德，自己三年無子，隻得一個女兒，東宮妃嬪又無功績，太后對自己亦是多有不滿。如今，帝王之家的子嗣，連尋常百姓之家都不如，太后這個年紀，看在眼裡自然焦心，並誘發著婆媳矛盾。

太子妃不得不引咎道：「都是孫媳無能，不能為母后分憂。」

太后倒是笑著兜回來道：「我們晚生後輩，如何能與孝慈皇后的聖德作比，隻學得幾分就夠用了。」說著又問思伽道：「哀家有日子沒找人進宮說話了，你家裡人，如今可好？」

誥命夫人有入宮的資格，可韓家有三個一品誥命，一個二品誥命，兩個三品誥命，在太后心中也不知道有多大位置。在說了，羅氏，魏氏，徐氏都上表辭了年中朝賀之禮，也不能一味的把人往好處，隻得斟酌著道：「家裡太老夫人牙口還好，就是年紀大了，精神的時間不長，愛個打盹，太夫人倒是很硬朗的，夫人主持者家裡家外，勉強過得去，大嫂現在精心養胎，產期將近，嬸娘們一心教養子嗣，總之，家中一切安好，承蒙娘娘垂問。」

太后低頭喝茶，語氣嘆婉道：「信國公世子夫人有孕了？你也要抓緊點，二郎年後也是過二十的人了，膝下荒蕪，要早日開枝散葉才是。」

思伽有點綳不住了，成婚大半年了，可是和韓昭旭相處的時間還是很少的，湊一湊兩個月都不到的，家中一應長輩從來不提這個話題，倒是被別家的老太太先念起來，不過，人家一片慈愛之心，思伽摁奈道：「是，臣婦謹守，自當研修為妻之責。」

呂氏是太后招上來的，太后不會全忘了，也拉著說了幾句，就放了兩人下去，又和別人說了幾回話，被點上來的人都是第一次面見太后，難免誠惶誠恐的。太后閑適而處，儼然代替了太子妃成為了宴會的主角。不知是不是錯覺，思伽老覺得太后瞄自己的眼神多了點。

思伽今天正是小日子，宴至過半，就悄與伺候在旁的宮女說去更衣，之後，隨著宮女到了轉出大殿，到了凈房。凈房一應俱全，就是女人家的東西也是有的，不過，思伽不用宮裡備著的，從袖子裡拿出藏著的換用了，收拾出來，另有宮女拿了溫湯，軟帕，手脂伺候著凈了手，思伽也不多滯留，讓宮女引著自己會宴席。

正走了幾步，只見兩個年輕的宮裝婦人打扮的美人手挽著手，迎面而來，身後兩排十餘位依仗宮人，上個凈房都是這麼大的陣仗？

思伽依禮退至邊沿低頭垂目讓兩位婦人先過，思伽避讓之前瞄了一眼，她們一個頭帶了七尾的鳳釵，一個穿了一件大紅色三寶紋褙子，這些非正妻不能穿戴，宮中就老中青三代大老婆，也不知這兩位是哪裡來的貴人，不過，必是皇家女眷無疑。

兩個貴人行至思伽處就毅然不動，思伽神思飛轉，直覺隱查到一種危機感，就像是學校裡，好不好的，一群人把人堵在廁所裡為難的節奏，現在凈房是沒有清場，立著幾個慈慶宮的宮人，就是廊上，也還有幾人，可這又如何，那些都是聾子啞巴。

一個宮人用冷傲的聲音自報家門：「還不參見懷陽公主殿下和端和郡主！」

論梁製，郡主是親王之女，縣主是公主之女，不過皇上都沒有親兄弟了，破格封了三個姊妹壽康長公主，南康長公主，汝康長公主膝下各一女為郡主，其中，端和郡主身份又最貴，因為她的母親壽康長公主是皇上胞妹。端和郡主已經出嫁，嫁了一個伯爵長子，具體什麼伯，思伽腦子慌亂一時記不得了。懷陽公主，皇長女，是一宮女所出，那宮女生了皇女后，也沒有下文，反正爬了龍床，生了皇女都沒有當鳳凰，懷陽公主是養在太后身邊的，在年前嫁與了皇上挑中的探花郎。

凈室外門，也不是正式場合，不過，上位者要排場，思伽只有捧場的份，隻得在這犄角上行大禮，真真的，皇宮就不是人待的地方，這一個半時辰，就跪了三次了。

懷陽公主斜斜的眉毛往上挑，居高看著跪地的女人，婚姻大事，就是自己公主之尊，都由不得自己的心意，可是，為什麼落到她身上！懷陽公主表面平靜的眼神落在思伽佩戴的玉玨上暗了暗，也不叫起，甩了下袖子冷淡而過，一眾人魚貫而去。