樓五爺回到家裏才緩過神來，這時也弄明白了那許夫人打一開始就清楚自己的底細，人家根本就是針對著樓家而來的。

鎮原城裏出了這麼大的事情，樓五爺再也不敢隱瞞了，一五一十報告給了樓家大公子樓船，順便也請示一下下一步的做法。

四五天之後，樓大公子從別處調來一批人，統一歸樓五爺調配，鐵了心要整垮許府。

幾乎一夜之間，鎮原城裏的十幾家糧店全都掛牌開張了。糧價還壓得相當低，一路跌破一文八的歷史最低價。樓記糧店就更狠，直接打出一文六一斤的大米價，與街對面的梁記糧店算是耗上了。

梁記的米價降到兩文一斤的時候就不再下降了。

不僅如此，樓五爺還在許府另開的幾家布店，鐵匠鋪，酒樓，當鋪隔幾步路遠各開了同樣的店面，服務比許府的好，價格還比許府的要實惠，一心一意從價格上打壓許府。

這樣境況施展開來，預想中許府的反應都沒看出來，反倒讓鎮原縣衙裡的黃道周和賀誠高興壞了。城內糧食危機沒有了，街上店鋪的生意好像也紅火了許多，原本成天冷冷清清的街道這幾日也有了些許活力。順帶的，樓家的大筆資金流入鎮原，或多或少振興了鎮原城的經濟，進城討生活的苦力和前來鎮原定居的百姓也陸續增多了。

而針鋒相對的許府，反倒沒什麼反應。即便是兩家布店被隔壁的樓記搶光了生意，店裏面從開門到關門一個客人都沒有，梁記的店面依然按時開張，按時打烊，就連店裏夥計閑得打磕睡，許府都沒有要服軟求和的意思。

相反的，樓記的各處店面生意相當紅火，每日進出的銀兩過萬兩，然而，只有樓五爺自己知道，樓記這純粹是賠錢賺吆喝，每日裏顧客絡繹不絕的乾的卻是賠錢的買賣，把梁記擠兌得很慘，自家帳面上卻也是虧損得一塌糊塗。

就這麼堅持了個把月，眼看快過年了，前來店裏準備年貨的顧客也越來越多，樓五爺感覺再這麼低價經營下去沒法向樓家堡的長輩們交待，同時對許府一聲不吭的做法也甚感奇怪，當下便安排人仔細盯著許府裡幾家店面，想看看許府的店面靠什麼維持運營。

一番明查暗訪下來，樓五爺這才恍然大悟，按許府這種做法，就是把整個鎮原城裏的貨物白送出去都打壓不了許府。

因為許府的店鋪乾的就不是正常的營生。

就比如說許府的那兩間布店吧，樓五爺能看到店裏大把大把地進布匹，人家就直接在店裏裁剪衣賞，現製現賣，雖然店裏一個月下來賣不出去十件衣裳，但也沒見布店貨物積壓，布匹還在一車一車地進。

再比如說許府的那家當鋪吧，尋常的當鋪典當的那都是至少還值點錢的東西，靠的就是萬一別人當出去沒錢再贖回來，當鋪也能拿東西去賣個好價錢。而許府的當鋪卻不是這麼乾的，據樓五爺派出去的夥計觀察，許府的當鋪似乎什麼都能當。什麼破鐵鍋啊，銹鋤頭啊，鈍鐮刀哪，舊棉被哪，舊衣裳哪，總之什麼東西都能拿到那去換錢，好好一座典當行居然讓許府的人經營成個收破爛的了。

更詭異的還是樓記對面的梁記糧店，店裏坐鎮的那位許夫人似乎壓根就不想靠賣糧賺錢，周圍的糧點米價都降到兩文以下的時候，梁記仍舊不降價，不但不降價，還安排人去樓記糧店裏面直接大筆大筆地買進糧食，堂而皇之地從樓記店裏買出來，再走過街，直接抬進了梁記糧店裏面，堂而皇之地買，堂而皇之地賣。

這事幹得實在是太缺德了！樓五爺知道之後氣得夠愴。想全力壓價又怕梁記大肆購買，讓梁記撿了大便宜，不壓狠了又沒辦法打壓梁記的生意。真是狠又狠不得，松又松不得，樓五爺糾結得不行。

總之，梁記的幾家店面雖然店名與別人的沒什麼區別，但做法卻很是與眾不同，似乎那鎮原前知縣許梁根本就沒想著做生意賺錢，存心開幾家店面來噁心噁心樓家大公子。

樓五爺恨得咬牙，卻也無可奈何。百般無奈之下，樓五爺將這些情況一五一十地告訴了樓家大公子樓船。

樓家大公子樓船自認才華橫溢，商才權謀無人能及。在陝西境內一直也是順風順水，但凡事情，只要樓大公子開口，基本就沒有辦不成的。可就是在對鎮原知縣許梁一事上，胡庭宴巡撫的做法讓樓大公子很不爽。自己的本意是讓那芝麻官兒許梁身敗名裂，最好是主動跪下來求自己放他一馬。結果巡撫衙門卻只是擺了許梁的官兒，連品秩都未抹除，看樣子隨時準備東山再起。樓大公子見狀就想給鎮原縣一點教訓，也好讓陝西官面上的大人們知道知道樓大公子的態度。

所以他才要整出這起全城糧店歇業關張的絕戶計，逼得鎮原縣衙低頭。結果搞來搞去快兩個月了，銀子倒花費了不少，效果卻是半點也無。

樓記糧店後院的房間裡，樓五爺垂手低頭，站在樓大公子面前，恭順得像隻小貓兒，連大氣都不敢出。

樓家大公子樓般面沉似水，鼻樑上那塊暗紅胎記此時竟成了紫色。樓五爺見狀更加緊張，他在樓船手下做事多年，熟知這位爺的脾氣，一般這種情況多半樓大公子要動真火了。

「樓止。」樓船冰冷的聲音就像從地底下冒出來一般，不帶一絲人間氣息。

「小的在。」樓五爺躬著腰，擠出笑臉，恭敬的道。

「你在樓家做事也快三十年了吧？」

「回大公子的話，到今年十月份整整三十年了。」樓五爺小心地回答，後背已是緊張得出了汗。

樓船斜了樓五爺一眼，冷哼一聲，道：「在樓家歷練三十多年，按說也算是樓家的老人了。卻連個丟了官的許梁都擺不平，你這三十年都活到狗身上去了嗎！」

樓船罵得很難聽，樓五爺卻不敢有絲毫反駁。十二月的天氣，屋外寒風刺骨，屋內雖然點了暖爐，但也是涼涼的，樓五爺此時臉上卻是汗如雨下。

他吭哧半天，心裏急速地組織著開脫的理由，苦著臉小聲地解釋道：「大公子，並非是小的辦事不盡心，實在是這許梁與尋常芝麻小官不同。」

「有什麼不同？」樓船冷哼道。

樓五爺上腰就彎得更利害了，擦著頭上的汗水說道：「這許梁雖然被罷了官，卻與巡檢司的黃巡檢關係十分要好，縣衙裡主事的縣丞黃道周，典史賀誠對這許梁也十分敬重，再加上許府裡下人眾多，護衛成群。前陣子從建昌又新到了一批人，聽說是許梁原先在建昌的老部下……咳咳，許府人多勢眾，要搞倒他實在是不容易。」

「照你這麼說，這許梁勢力還挺大？」

「是，至少在鎮原城內，現在的許府算是個大家族。」樓五爺小心地說道。

樓船起身沉吟著走了兩步，頓住腳，盯著樓五爺道：「咱們樓家堡從來就不是什麼善男信女，既然明著不好對付，那暗地裏下手總能成事。本公子派給你的那批人中就有行刺的高手，本公子再給你三天時間，三天后，本公子要聽到許梁夫婦的死訊。」

樓五爺聽得渾身一哆嗦，驚駭地抬眼看向樓船，見樓船滿臉怨毒之色，隻得拱手稱是。想到那嬌滴滴的許夫人就要香消玉殞，暗道一聲可惜，猶豫了好久，終於小聲說道：「大公子，那許梁如此不識相，得罪了樓家堡，當真是死有餘辜。只是這許梁死便死罷，倒是可惜了那如花似玉的夫人，小的曾見過兩面，生得那真是國色天香，世間少有的美人兒。」

「哦？」樓船驚訝地道：「許梁的夫人當真有你說的這般美？」

「絕對的有過之而無不及。」樓五爺見樓大公子有興趣，連忙說道，又指著侍候的一旁一聲不吭的二掌櫃伍思德道：「這許夫人的容貌，伍掌櫃也曾見過。」

樓大公子拿眼光去瞟伍思德。伍思德拱手道：「的確如五爺所言。」

樓大公子眼珠子滴溜溜一陣轉，手中紙扇一收，道：「走，帶本公子瞧瞧去。」

梁記糧店的生意已是有專門請來的掌櫃們打理，馮素琴只是隔幾天去店裏轉一圈，翻翻帳目，平常並不在店裏。

這天，馮素琴如往常一般，與丫環春兒兩人坐了馬車又來到梁記糧店。馬車在梁記店門口停下，丫環春兒先下了車，隨後馮素琴也扶著車護欄下來。馮素琴今日穿了套新定做的錦袍，外面罩了件湖水綠的比甲，黑鴉鴉的長發在頭上挽在一起，用鏤空鳳凰紋的銀簪子穿著，長發自然地沿著肩膀垂到半腰間，雖是冬天，為免凍著，穿得較厚實，但也難掩那娉婷身姿。梁記的掌櫃早得了消息，殷勤地迎出店門來，陪著馮素琴主僕兩人進店去，邊走邊彙報著什麼。

而在樓記糧店門前街邊的一架垂了車簾的馬車裏，樓五爺指點著馮素琴的身影給樓大公子看。

樓大公子眼睛直直地盯著那道靚影瞅，直到馮素琴進了店內，他才意猶未竟地收回目光，紙扇輕搖，虛點著梁記店門方向，道：「如此美人，跟著姓許的死了豈不冤枉，樓止，想辦法弄回樓家堡去。」

「誒。」樓五爺點頭應道。

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