許梁謝過了客棧老闆，在屋內坐了又站起，站起又坐下。許江猜到許梁的心思，苦澀地笑道：「三弟，你還沒去看過秋闈榜單吧？」

「啊，」許梁道，：「是啊，一時還沒顧得上，大哥，在這房內獃著也難熬，要不我們一起去看榜單吧？」

許江擺擺手，無力地說道：「我就不去了，三弟你去看就是了。」

許梁見許江一副魂不守舍的樣子，想說什麼來安慰他，一時又不知道該從何說起，當下隻得微一點頭，帶了鐵頭出房間去看秋闈入選榜單。

許梁一出去，許江便無力地癱坐在地，喃喃地抬頭問楊林道：「楊管事，我是不是落榜了？」

楊林沉默了好一會，才輕聲道：「大少爺，大凡放榜之日，需要傳報的人有近百位，報訊的衙差總共就這麼幾個，興許是還沒報到大少爺這邊也不一定哪。」楊林說著上前扶起許江，「來，大少爺先起來，咱們再等等。」

許江聽了明知道楊林是在安慰自己，卻也好受了許多。

許梁出了客棧，急步朝貢院方向走，越走越快，最後終於跑了起來。遠遠地把鐵頭落在後面老遠。

待許梁趕到貢院外，只見一處佈告欄周圍圍滿了人，不時有在榜上找到自己名字的學子欣喜若狂地大聲歡呼，也有在住處沒等到報訊人，不甘心的學子再次來到榜單上查找，從頭到尾看完榜單後終於確信自己落榜的學子，跌坐在地上放聲大哭，圍著看的人在一個字一個字的看，被擠在外圍的人拚了命地要往前擠，一時間貢院幾乎成了菜市場，吵鬧聲不絕於耳。

許梁來得早，擠了幾次卻硬是沒擠進去，反而把自己累得一身汗，這時鐵雲喘著粗氣終於也跑到了貢院。

許梁見得大喜過望，立馬命令鐵頭擠進去看名次，只見鐵頭領命後左推右擋，三兩下將旁邊人擠到一邊，硬生生擠出一個小道。許梁一邊感嘆鐵頭的蠻力，一邊對自己的小身板再次無語，趁著人群沒合攏，緊跟在鐵頭身後，也順利地擠到榜前。

榜單其實就是一大串的中舉學子姓名。許梁定睛一看，前一，二名自己壓根就不認識，第三的是老熟人，張子唯。再看下去幾行又見了另一個老熟人陸長風，再往下就都不認識了。

許梁是在最後一排的第一欄裡找到自己名字的，三甲第九十名。他的名字後面還有兩個人，最後的一位居然是那個牛高馬大的秦峰。許梁咂咂嘴，原來自己考了個倒數第三名，這成績，跟前世高考高數的成績差不多，當年許梁高考高數成績也是全班倒數第三名，這真是，無巧不成書哪。

許江的名字果然沒在上面。

許梁離開貢院往客棧走，一邊在為許江可惜，一邊也在為自己慶幸。現在已經可以肯定，黃參議當時在黃府的一番話，其實就是在暗點關節字眼的，只是不知道有多少吉安府的學子像自己這樣，能夠猜得到。另一方面來說，黃維中雖然貪錢了些，但到底也是個實在人，拿了錢還知道辦事。想到這裏，許梁忍不住仰天大笑三聲。

許梁回到客棧的時候，許江已經從別人那裏知道了結果，許大少爺將自己關到屋內，反鎖了房門，誰敲都不開。

公文放榜的第二天，八月三十日，江西布政使司衙門組織傳說中的「鹿鳴宴」，所有此次中舉的舉子都應邀參加。

宴會地點設在布政使衙門，由此次秋闈的主考官，江西參議黃維中黃大人主持。

許梁還是第一次見著身著緋紅官袍的黃維中，四品官袍上代表官員品級的雲雁看上去栩栩如生，黃維中頭戴烏紗帽，著團領衫，素金腰帶圍著被那肥胖的肚子撐起的官袍，使黃維中此時看上去，憑白增加了幾分威嚴。

宴會開始後，黃參議帶著此次秋闈的另幾名同考官站在主席旁，代表江西布政使衙門對此次中舉的諸位舉子表達了朝庭的祝賀之意，同時預祝諸舉子在明年的會試中順利晉級，高中進士，一番場面話說完，黃維中喘氣都亂了節拍。他歇了一會才大手一揮，宣佈鹿鳴宴正式開始。

許梁是沒資格坐到主席上的，能與主考官同坐一席的只有排名前三的舉子，比如老熟人張子唯同學就在此列。

許梁的位子，在大廳剛進門左側那一桌，桌上的八人，從倒數第一名數到倒數第八名，比如倒數第一的秦峰，倒數第三的許梁……

秦峰見許梁的排名居然比自己還要靠前，不由大為不服氣，幾天前他剛剛考教過許梁的功底，跟自己認識中的十年寒窗苦讀的秀才們相比，那真是大大的不如，連論語都背不全的人兒，居然也考到了自己前面？

然而大明朝庭卻是最講究論資排輩的，哪怕許梁隻比他秦峰靠前一名，在外人面前，許梁都要比他高一頭。

是以，秦峰雖然不服氣，卻也沒有辦法。

宴會在其樂融融的氣氛中進行，許梁表現得相當客氣，相當謙虛。酒菜吃到一半的時候，他擠著笑的臉都有些酸。這時有人提議對對子助興，這點子可謂搔到眾人的癢處，所以這主意一經提出，便獲得了大多數的認同，所謂大多數，其實是指另外的六個人，許梁低頭吃菜，他是沒表態的。

然而別人將他的態度當作了默認，於是活動順利進行。當先一個便出了個對子：「酒過三巡，品世間風花雪月」

坐那人下首的舉子沉思一會，便答對道：「菜過五味.嘗生活酸甜苦辣」。

又一人接著出對子道：「鹿鳴宴，四座皆八方棟樑」

眾人便一齊看著埋頭吃菜的許梁，輪到許梁了。

許梁暗暗叫苦不迭，前世看古裝戲，對戲裏面那些個迂腐文人動不動就吟詩作對，許梁是深惡痛絕。

眾人見許梁久不答對，便起鬨道：「許梁兄，快答啊！」

「是啊，如果實在自認答不上來，那得自罰一杯吧，哈哈。」

許梁抬頭掃了圈自己這一桌的舉子，苦笑道：「這位仁兄出的對子太深奧了，許某自認答不上來，甘願罰酒！」說完，他一口喝幹了杯中酒。

許梁下首坐著的便是秦峰，許梁答不上來，那解對子的任務便落到他頭上，秦峰皺眉想了會，心神一動，便答道：「有了，我對：鄱陽湖，兩岸均四海豪傑。」

眾人轟然叫好，秦峰有意無意地看了許梁一眼。

對子繼續接下去，轉眼又輪到許梁，許梁再苦笑一聲，便又要喝酒。秦峰攔住道：「許兄，不帶這麼玩的啊，您老是自認才學遠勝於我們不屑跟我們對還是怎的？」

眾人一聽，眼光唰地盯著許梁，上一次許梁自認罰還可以說是確實對不上來，如果這一回仍舊是罰酒，那豈不是真是看不起在座的各位舉子？眾人盯著許梁，隱隱的便有了怒色。

許梁眼看就要成眾矢之的了，不由傻了眼，他可不敢當眾被推到眾舉子的對立面，無奈隻得放下已經端起的酒杯，喏喏問道：「那，好吧，題目是什麼？」

坐許樑上首的一舉子說道：「許兄，我這題目便是：一朝中舉，何須顧人前人後。」

許梁呆了呆，便坐在那抓耳撓腮地想下聯，眾舉子都靜靜地盯著許梁看，隻待確認許梁是真草包還是自視清高！

過了許久，眾舉子都快不耐煩了，許梁才抬起頭，吃吃地說道：「那個，我的下聯是，三入洞房，還須勞左手右手……」

「呃？」眾舉子獃獃地看著許梁，一時沒人答上話來，靜了一會，秦峰才打破安靜的局面，他訕笑道：「許兄，這下聯，可真是，真是應景得很哪……呵呵。」

其他舉子便也跟著呵呵傻笑起來。

許梁眼見再在這桌呆下去也尷尬，便端了酒杯朝主桌那邊踱去。眼看著黃維中談話的空檔，許梁一個箭步上前，舉杯恭聲道：「學生許梁敬恩師一杯，多謝恩師的回護和栽培。」

黃維中已經喝得滿臉通紅，他睜著那迷離的醉眼看著這個竄到自己跟前的舉子，一時沒認出是誰，待許梁又說了一遍，黃維中這才明白眼前的人也是此次中舉的吉安府舉子。他記起許梁考得是第九十名，當下臉色便有些冷淡，端著酒杯輕輕地與許梁碰了下，放到嘴邊輕抿了一口，便要回頭跟旁邊的同考官說話。

許梁又湊上前，小聲說道：「學生臨來南昌府之前，太爺爺許千根囑咐學生給恩師捎帶點家鄉的土特產，萬安雨前茶葉，學生已讓下人送到恩師府上去了，還請恩師笑納。」

黃維中聽得眼睛一亮，眼睛眯得更小，他又轉過頭，再次與許梁碰了杯，臉色也有了暖意，「唔，原來你是許老員外的孫子哪，恩，萬安的雨前茶，味道還是可以的，許老員外有心了哈。」

旁邊的同考官聽得一臉詫意，暗道黃大人不是不愛喝茶麽？

許梁將意思表達到，便恭聲告退，回到了自己那一桌。

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