許梁從布政使衙門回到客棧，一進房間，鐵頭一臉肉疼地上前說道：「少爺，我按您說的一早就把東西送到黃府了。」

許梁點點頭，「嗯，我知道了，做得好。」

鐵頭吭哧一會，才皺著眉頭說道：「少爺，我覺得您這回送的多了點。」

「不多，不多。」許梁哈哈一笑，「兩千兩銀子換個官兒做做，值了！」

鐵頭喏喏地又嘀咕道：「那裏面有我留著娶媳婦的錢……」

許梁聽了，瞪眼罵道：「你個夯貨，將來本少爺做了官兒，還能差你那幾兩娶媳婦的錢？我們手裏還有多少銀子？」

鐵頭被罵得縮起了脖子，小聲答道：「沒多少了，前陣子少爺你贏來的散碎銀子都拿去換成銀票了，現在手裏也就兩百多兩銀子了。」他想想，又勸道：「少爺，您可不能這麼大手大腳地花錢了，您要是再送個二百兩出去，那咱們回吉安府的路費都沒了……」

許梁不耐煩地一揮手，「你就別囉嗦了，敢緊的，去找楊管事再要五百兩銀子來，本少爺有急用。」

「啊？還要送啊！」鐵頭哀嚎一聲，在許梁兇狠地目光下垂頭喪氣地出去找楊林了。

不久，許江和楊林便找到許梁房裏來了。

許梁有一整天沒見著大哥許江了，這會見他，便不由得吃了一驚，只見許江眼窩深陷，臉色蠟黃，像是剛剛大病了一場一樣。可見落榜對他的打擊有多大。

「大哥，你沒事吧？」

許江苦笑道，「我沒事。三弟，剛鐵頭說你想要用錢？」

許梁點頭應道：「是啊，我原來打馬吊贏來的一些錢都拿去給人送禮了，下午我還要再出去下，身上沒點錢怎麼行？」

許江眉頭一皺，好心地規勸道：「三弟，如今你已考中舉人，今非昔比，原本這話我這做大哥的是不好說的，只是現在鹿鳴宴也已經吃過了，後面已經沒什麼事情了，你看我們是不是早點回萬安城去，三弟你也好早點安心準備明年的會試？」

許梁暗暗苦笑一聲，心道這事遲早也得叫許江他們知道，也就不打算再隱瞞，正視著許江和楊林，道：「大哥，楊管事，有件事我正要跟你們說，我決定，不參加明年的會試了，我要去找找黃大人，向他討要個差事做做。」

「什麼，你不考進士了？」許江和楊林聽了大吃一驚，難以置信地看著許梁。許江叫道：「三弟，你是不是上午酒喝多了，醉糊塗了？」

「我清醒得很，一點都沒醉。」許梁認真地說道：「我是說真的。」

「三弟，此事茲事體大，你問過父親大人和爺爺的意見沒有？」

「來不及了，等我趕回萬安向他們稟明這事再要獲得他們同意再回到南昌府，只怕到時候黃大人早把我給忘了。」

許江見許梁打定了主意，沉默一陣，問楊林道：「楊管事，咱們手裏還多少現銀子？」

楊林看看許江又看看許梁，道：「大少爺，我們這還七百多兩銀子。」

許江沉吟一陣，斷然對許梁說道：「三弟，我不知道是什麼事情讓你有了這種想法，既然你已經決定了，那你再拿五百兩銀子去，鐵頭留下來幫你，至於我們，我打算明天一早就動身回萬安了。」

許梁大為感動，動情地道：「如此，多謝大哥。」

「三弟說哪裏話，我們原本就是一家人，說謝就見外了。」許江搖頭道，他想想又鄭重地對許梁說道：「三弟，如果，萬一事不可為，你可要及時動身回萬安哪。你現在，可是許府唯一的希望哪。」

許梁聽得眼睛都濕潤了，差點一衝動就要把自己的情況坦白了，想了想還是忍住了，科舉作弊，怎麼說都是不光彩的事情，越少人知道越好啊。

許梁寄予厚望的黃大人此時剛回到黃府，他肥胖的身子稍微一走動便是大汗淋漓。他癱在太師椅裡讓下人扇了好一陣子涼風才緩過勁來。黃維中把管家叫過來，問道：「今兒上午有什麼人到府上來沒有？」

管家躬著身子，哈著腰說道：「老爺，上午倒也沒什麼要緊的人，只是有一個吉安府的舉子差人送來一盒茶葉。」

黃維中將那雙小眼睛緩緩合上，徐徐問道：「盒子你拆了沒有？」

管家小心地道：「拆了。」他輕啐一口，臉上露出鄙夷的神色，「萬安小地方來的人，就是沒矩規，這年頭哪還有拿盒茶葉當禮物送的。」他湊到黃維中耳邊，譏笑道：「老爺，我看過了，那茶葉也就是一般的茶葉，沒什麼特別的。」

黃維中睜一隻眼睛，看了管家一眼，幽幽地道：「拿來我看看。」

管家被黃維中那一眼看得心神一顫，忙輕應一聲，命人將那盒茶葉端上來。

盒子是普通的木盒子，盒內的的確確是擺著了四包茶葉。黃維中滿臉詫意，想起上午鹿鳴宴上那個叫許梁的舉子說的話，暗道看那小子也算個機靈人，沒理由做這種蠢事啊？

黃維中將四包茶葉拿出來，對著空盒子翻來覆去的看，不一會，黃維中眼神一動，伸出隻胖油油的手在盒底擺弄兩下，在管家的驚奇目光中，黃維中扒下盒底一層蓋板，只見盒子底部整整齊齊地疊放了一摞銀票。

黃維中滿意的拿起銀票數了數，笑得就更加歡快了。

他剛把那摞銀票收起來，便聽得一聲急報，一名兵丁快兵上前，呈上一封紅漆的密信。

黃維中心裏咯噔一下，心中一緊，趕緊打發兵丁出去，檢查了一遍火漆，小心地拆開一端，從信封裡抽出一份密報來。

黃維中舉著密報看了一遍，臉色便漸漸變得鐵青。黃維中本身是江西承宣布政使司從四品參議，同時也是九江分守道。密報便是九江分守道衙門官員呈上來的，就在整個江西全省都在關心秋闈的時候，鄱陽湖的水寇，趁著官府防禦鬆懈，突然襲擊了吳城縣，正當附近的建昌縣，新建縣等地官兵聞訊前往吳城支援的時候，鄱陽湖水寇突地虛晃一槍，穿過官兵的防禦空隙，直殺向毫無防備的建昌縣，建昌縣防務空虛，又被水寇偷襲，很快便淪陷，水寇們在建昌縣城大搶一番後又在半道上設伏，把聞訊帶兵趕回來的建昌縣典史殺了個片甲不留，這才志得意滿地回到翻陽湖老巢。

此次動亂，朝庭可謂是損失慘重，被搶被殺的百姓不計其數，朝庭官員，建昌縣丞被殺，典史戰死，官兵死傷三百多人。

黃維中雖是九江分守道，可職權上他還管著南康府的事情。建昌縣出了這麼大的事，作為上官，他也難逃乾係。

黃維中想通這一點後頓感事關重大，一個處理不好就有罷官殺頭的危險。正想著該怎麼善後，要不要向自己的恩師，當朝的吏部尚書周應秋先彙報呢，便見有下人進來稟報，有新進的吉安府舉人許梁前來拜會。

黃維中自己都一攤子亂事，哪有心情見一個排名末尾的無足輕重的舉人，不過轉念想到自己剛收了人家兩千銀子，這麼快就翻臉不認帳實在說不過去。便點頭答應見見。

許梁見了黃維中，老遠便是一個長揖，「學生許梁見過恩師！」

黃維中輕嗯一聲，算是應答了，待許梁走上前，便沉著臉徐徐問道：「許梁啊，這上午我們還剛見過，後邊也沒什麼事了，你不抓緊時間回家裏好好用功，爭取明年會試取個好名次，怎麼又來我府上了？」

許梁心裏頭咯噔一下，這上午黃維中還是有說有笑的，怎麼一轉眼對自己就跟不認識一樣？他見黃維中眉頭緊鎖，心中一動，輕聲說道：「恩師，可是遇到什麼棘手的事情？可有學生能夠效勞的地方？」

黃維中撐起一隻手揉著太陽穴，看眼許梁，嘆息道：「唉，鄱陽湖水寇又鬧事了，這回居然把建昌典史劫殺在了半道上，嘿嘿嘿……」他笑著笑著狠狠地一拍桌子，罵道：「這幫子飯桶！連夥小小的水寇都擋不住！」

許梁聽得，心中大喜，暗道機會來了。立馬擺起一副萬分驚訝的臉，驚叫道：「怎麼會這樣？我大明的官兵就這麼差勁麽？哼，肯定是那建昌典史瞎指揮，不懂裝懂，要是讓學生去，定將那夥水寇殺他個落花流水，水落花流！」

黃維中見許梁一副義憤填庸的樣子，也被許梁逗笑了，他笑罵道：「朝庭的事情與你一個小小的舉人何乾，你早些回去準備明年的會試是正經！想當官也得考上進士才行。」

許梁詫意地瞪眼問道：「怎麼，舉人便不能授官了麽？」

「呃，那倒不是，」黃維中道：「我朝舉人也是可以當官的，只是不能立馬授品級。」

許梁又問道：「那典史官是幾品？」

黃維中哈哈大笑，「典史？典史算什麼正經官兒？連從九品都輪不上。」

許梁心中稍定，趁機一指自己鼻尖，說道：「既然如此，恩師，何不讓學生去任了那個撈什子的建昌典史？學生現在也算是舉人身份，名義上也說得過去，如此一來，必不讓恩師再擔憂。」

黃維中睜大眼睛，驚問道：「怎麼？你現在就想出去做官？不參加會試了？」

許梁這才透露出來意，他真誠地說道：「其實，咳咳，學生此次來拜會恩師，便是想請恩師給安排個差事的。」說道，他又將一個小盒子推到黃維中面前，說道：「學生下午回去之後，才發現上午讓下人送的雨前茶還差了一包，這便一併給恩師送過來。」

黃維中摸了摸那個小盒子，心中明白那是什麼意思，當下仔細地看許梁一眼，心裏想道：「按這小子說的，讓他一個新晉舉人擔當個無品無級的典史官卻也不是太難的事，而且，有他在建昌縣替自己看著，我能省多少事兒？」

想到這裏，黃維中坐正身子，鄭重對許梁道：「許梁，你當真想要現在就外放為官？」

許梁叫道：「還請恩師成全！」

黃維中又上上下下仔細地看了許梁一眼，心裏頭便又犯了嘀咕，這身子單薄了些，嗯，年紀也小了些，還是個新晉的舉人……不妥，不妥啊，老夫在官場摸爬滾打了半輩子，靠著周應龍周大人才混到現在這個從四品的參議，若是輕率地提拔一個毫無資歷的新晉舉人，只怕日後必引人詬病……

想到這裏，黃維中那剛剛還意動的神色再次冷淡下來。

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