王知縣就這麼光著兩隻腳衝到許梁面前，髮髻凌亂，指著許梁罵道：「不帶你這麼玩的，老哥我剛睡下，你就嚇我。」

「我真沒嚇你，老葛從京裡回來了，帶來的準信。」

「真的？」王知縣不信。

「真的。」

「那進來說話。」王知縣道，詳著當先朝會客廳走去。

「你不換身衣裳？」

王知縣悶哼一聲，沒理會許梁的發問，夜色下就如一道白色的幽靈一般閃進了會客廳。許梁緊隨其後進了會客廳。

老家人給許梁泡了壺熱茶，又找來件厚實些的外套袍子細心地給王知縣披身上，做完這些，悄無聲息地退了下去。

王知縣裹緊了套在身上的長袍，探頭緊張地問道：「老弟給我句實誠話，誰要罷我的官？」

許梁糾正道：「不是罷你的官，是調你走。」

「去哪？」

「戶部任主事。」

「嗨，」王知縣笑罵道：「你嚇死哥哥我了，我這七品小知縣能提到六品戶部主事，連升兩級，這等事情應該是好事啊。呃，老弟你怎麼看上去一點都不替老哥我高興高興？」

許梁看了王知縣一眼，苦笑道：「你走了，陸縣丞就爬到我頭上了。有這麼尊妖佛在上面，我哪裏高興得起來。」

「陸大人不一直就在你上面麽？」王知縣神情放鬆，打趣道。說完似乎想到了什麼，點頭道：「若是陸澄源主事建昌，往後老弟是不會好過。」隨即他又啞然失笑，「不過老弟也勿需擔心，上頭你不還有個乾伯父嘛，只要黃大人還在，沒人敢把你怎麼樣。」

許梁苦笑，所謂現官不如現管，黃維中對自己是不錯，終究是隔了一層，大事上面能宏觀照應下，卻絕不可能面面俱到。就像這次，孫知府隨便尋個理由就把自己整得夠嗆。

會客廳的燈籠忽明忽暗，許梁見王知縣似乎仍沉浸在陞官的意想中，嘴角帶笑，喃喃自語，完全沒有設身處地為許梁著想。又坐了會，許梁便起身告辭。

王縣知從驚喜的情緒中驚醒，呵呵笑著親自送許梁出門，見許梁耷拉著腦袋，沒精打采，便笑著安慰道：「老弟看開點，倘若日後當真在陸大人手下難做，哥哥我便想法子在京城替你謀個位置，到時咱哥倆又能天天碰面了。」

許梁怔了怔，回頭驚奇地道：「大人，你又不在京城任職，咱們怎麼在京城見面。」

王知縣一愣，吃吃問道：「剛你還說老哥要升任戶部主事，難不成你當真是來消遣我的？」

許梁深嘆口氣，語重心長地道：「大人你別忘了，咱大明朝可不只一個戶部。」

「呵，老弟真會開玩笑，咱大明難不成還有兩三個戶部呵呵……呃，你……你是說？」王縣知漸漸明白過來，瞪大眼睛看著許梁。

許梁沉重地點頭。

「……」王知縣呆了半晌，跳腳大罵：「是哪個王八蛋要陷害老子，許梁，你說！」

深夜裏，留守的建昌縣衙的衙役忽被王知縣一連串大罵，亂罵聲驚醒，幾個盡職的衙役爬出被窩，打起燈籠要進二堂內院看個究竟，結果在二堂門口被那個王知縣的老家人攔住了。

「不必驚慌，大人起夜崴著腳了。」老家人如是說。

大明朝與別的朝代不同，自成祖爺遷都北京城後，朝庭就形成了北京，南京兩套中央機構，三司六部，北京城有的機構，南京城裏也有一套，只不過沒有什麼實權而已，別說是小小的六品戶部主事了，就算你在南京城裏掛職尚書侍郞又如何，觀花侍郎，溜鳥尚書，若是沒有特別的機緣，但凡放到南京為官的人，仁途也就基本走到終點了。

這也難怪王知縣會反應這般激烈。

許梁還是頭一回見溫和的王知縣暴怒發火，一時沒走成，反而還得停下來好生安慰王知縣。

許梁回到家裏已是深夜，夜寒露重，即便穿了厚夾襖也能感到絲絲涼意。繞過那精巧的迴廊，便到了自己的臥房門前，屋內柔和的燈光透過紙紗窗，給院中的花花草草映上一道道黃光。

素琴這丫頭還沒睡呢？許梁心裏想著，心中一暖，加快步子推門走了進去。

屋內一名湖水綠衫的女子坐在桌邊，右手拄著下巴一頓一磕地打磕睡，卻不是馮素琴，而是丫環夏兒。

許梁搖醒她：「夏兒，醒醒。」

小丫環一驚而醒，揉著惺忪的睡眼，輕打著呵欠：「少爺，你回來了，夏兒給您打熱水去。」

「算了，都這般晚了，別麻煩了。你去睡吧。」

夏兒聽了，心知少爺一向如此，他說不必麻煩那便是真不必麻煩了，當下伸了個懶腰，呵欠連天地朝屋外走去。

許梁重重往床上一倒，柔軟的蠶絲被覆蓋上身，想著陸澄源即將升任建昌知縣，心裏頭堵得慌。

「少爺……您睡著了？」卻是夏兒又返回來了。

「沒。還有事？」

「嗯……」夏兒悄生生站在床沿，吞吞吐吐地小聲道：「那個……馮小姐原本是要等少爺回來的，只是夏兒見馮小姐臉色極差，時不時還有咳嗽，便將她勸回去早些歇息了。」

許梁翻身而起，驚道：「素琴病了？怎麼不早說！」說罷便急急出門朝馮素琴的房間大步走去。

身後夏兒緊跟著，惴惴不安地解釋著：「其實馮小姐幾天前便有些咳嗽，只是那時少爺您被南康府來的人纏著，她便吩咐婢子們不要告訴你，這兩日越發嚴重了……」

許梁聽得心中發緊，待走到馮素琴的臥房前，聽得裏面傳來兩聲壓抑的咳嗽聲。許梁更急，推門進去，裏面漆黑漆黑的，黑暗裏馮素琴的聲音聽上去虛弱沙啞。

「許大哥……你回來了。」

身後丫環夏兒連忙找到桌上的油燈，用火摺子點亮了。昏黃的油燈光裡，粉色帳簾下的床頭，馮素琴已然坐起靠在床頭，一襲米色的睡衣裹著上身，長發依舊垂肩，臉色卻變更蠟黃。

許梁心中大慟，上前扶過她：「快別起來了，躺下。」隨即又心疼又責備：「怎的病得這麼利害？也不告訴我？」

「咳……大哥近來事情多，些許不適，怎好叫你分心。」

「看過大夫了麽？」許梁問道，眼見馮素琴兩手還露在外面，便細心地拉進被窩裏。

馮素琴想給個笑臉，不料牽動著連咳了兩聲，隻得苦笑著解釋道：「早先城裏的大夫來過，開了些葯，白天好多了，不料晚上便又咳起來了。」

聽說看過大夫，結果還是這個樣子。許梁便罵道：「請的什麼大夫哪，看了還不見好！」又吩咐夏兒：「明兒你把建昌城裏醫術最好的那幾個大夫請來，務必替素琴把病治好咯！」

「哎，」夏兒應了聲。

眼見佳人病成這樣，許梁心情沉重，陪著她又聊了些閑話，又親手喂著喝了半杯熱水，再後來乾脆便在馮素琴屋裏睡下了，兩人擠在一張床上，熄了油燈，又小聲地說了一陣貼已話，說著說著，馮素琴便沒再接聲，想是睡著了。

當夜，許梁懷中的素琴咳醒過好幾回，許梁一邊輕拍著，一邊心疼，一邊自責。

素琴病成這樣，自己到現在才發覺。想到這幾日自己一直忙著應付南康府來的何洪二人，忽視了佳人，對何洪二人的恨意，便又重了幾分。

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