黃道周和王啟年都很詫意，看著許梁，問道：「大人，孫閣老這是什麼意思？」

許梁長嘆一聲，道：「孫閣老是想通過這張白紙告訴我們，對於次輔的事情，他打算什麼都不做，既不支持，也不反對。換句話說，咱們想要藉助孫閣老的力量，這種法子是行不通了。」

說著，許梁看了兩位嫡系手下一眼，道：「難道你們就沒有發現，自袁崇煥死後，孫閣老突然間就低調了很多嗎？以往每個月，孫閣老都在回京城一兩趟，而如今快一個月了，你們可曾看見孫閣老回京城來？」

黃道周和王啟年都搖頭。

不但搖頭，黃道周還補充了一句：「而且，連崇禎朝的第一次殿試這麼重大的事情，孫閣老都沒回來。」

許梁感到心情很沉重，低沉地道：「看來，袁崇煥的死，對孫閣老打擊很大。」

黃道周和王啟年都緩緩點頭。

繼禮部給事中劉能彈劾溫閣老之後沒兩天，這位禮部給事中又再次上書崇禎皇帝，指責內閣大臣溫體仁與市井商人糾纏不清，收受商人賄賂等等好幾條罪狀。諸大臣的心都有些麻木了，這次看向溫閣老的眼神有些幸災樂禍，而看向禮部給事中劉能的眼神卻帶著憐憫。

眾臣的心裏都在為這位膽大魯莽的小小給事中的前途憂慮。如此不依不撓，不知輕重地得罪一位內閣大臣，這小小的給事中的仕途已經基本可以劃上句號了。

崇禎皇帝也有些反感了，看向禮部給事中劉能和內閣大臣溫體仁的眼神都很不悅。在崇禎皇帝看來，劉能是沒事找事，而溫閣老純粹是不知收斂，給自己惹事。

溫閣老心中惱怒異常。然而在皇帝越來越不悅的神色下，溫閣老第二天就上了一道請罪的摺子，然後依照慣例。溫閣老在家裏閉門自省了。

所謂的閉門自省自然不是真的要自我反省，而是每一位朝中老臣的一慣作風。受了彈劾，總要做做樣子，上道請罪的摺子，再呆在家裏休養幾天，等著皇帝的召喚，再拍拍屁股去上朝。

溫閣老閉門自省，第一個登門拜訪的是內閣首輔周延儒。

首輔大人親自駕到，溫閣老不可託大。立馬大開正門，將周首輔迎了進去。在客廳裡分主客落座之後，兩人敘了陣子閑話。

周延儒便點明了來意，他打量著溫體仁，輕笑道：「溫兄，小小一個給事中無足輕重的彈劾，你完全不必上折請罪，更不用閉門自省了。」

溫體仁雖然本意是做做樣子，但表面上卻一副誠肯認錯的表情，道：「首輔。科道言官的聽風聞奏，自我朝開創之初，太祖皇帝便明令朝中諸臣不得怠慢。下官身為內閣大臣。自然更應當做表率。」

周延儒聽得內心鄙夷，表面卻是很感動的樣子，道：「溫兄如此作派，真不愧我輩楷模。只是朝中上下這麼多政務，內閣原本就人手不足，如今你再摞了挑子，內閣裡就我和徐閣老兩人，哪裏處理得過來。」說著，周延儒安慰溫體仁道：「溫兄。老夫已向錦衣衛都督駱養性遞了話，讓他儘早查明真相。還溫兄一個清白。」

事實上，劉給事中第一次彈劾的時候。崇禎皇帝便隨手將這事情交給了錦衣衛調查，如今劉給事中接二連三的彈劾，崇禎皇帝便想著一客不煩二主，乾脆也讓錦衣衛去查實算了。

溫體仁聽了，心中意動不已。然而卻還顧及著顏面，搖頭道：「昨日朝會上，我看皇上對我也有些不滿了。想我堂堂內閣大學士之尊，竟然受一名小小的給事中接二連三的彈劾，此事不查清楚，我顏面何存？」

周延儒見溫體仁把話說到這個份上了，他竟然還在轎情，不由有些不悅，想了想，再次勸道：「昨日皇上神情不悅，依我看多半也不是針對溫兄你，而是氣惱那禮部給事中罷了。」

「既如此，那本官更要藉此事，給某些居心不良的人一樣顏色看看！」溫閣老想到那禮部給事中劉能一付楞頭青，天不怕，地不怕的嘴臉，此時想來猶自恨得咬牙切齒。

周延儒吃了一驚，驚訝地道：「怎麼，溫兄要對小小的禮部給事中下手？唉，溫兄，科道言官聽風聞奏乃是特權，連皇帝都不能干涉……」

溫體仁嘿嘿一陣冷笑，眼裏閃著仇恨的目光，搖頭道：「首輔大人說笑了。禮部給事中算什麼東西？若是背後沒有人撐腰，他敢如此大膽，彈劾堂堂內閣大臣？嘿嘿，老夫寬宏大度，斷是不會此時去為難一個小小的給事中，這要是落到朝中諸臣眼裏，我溫體仁成什麼了？」

周延儒鬆了口氣，轉而好奇地問道：「那，溫兄想要對付的誰？啊，難道溫體已經查到了那背後指使之人？」

溫體仁眼中怨恨這色更盛！惱怒地道：「如今有些年輕人不知道天高地厚，看來是該教教他們怎麼學著懂規矩了。」

周延儒聽著微微一愣，隨即想到了某人似乎特別符合「年輕人」的標準，便恍然大悟。

許梁見連著兩天，溫閣老都沒有上朝，再向其他大臣們一打聽，便打聽到這位溫閣老上了一道請罪的奏摺之後，已經在家裏閉門自省去了。

許梁頓時就感覺機會到了。眼見著朝堂上幾項重要議程都議定完畢，崇禎皇帝將詢問的目光遊向眾大臣，許梁牙一咬，腳一跺，便大步出列，朗聲朝崇禎皇帝道：「啟稟皇上，臣光祿寺卿許梁有事啟奏。」

「哦？」崇禎皇帝頓時一臉稀奇，印像裡這位光祿寺卿每次開朝會，他都是躲在一眾大臣之後，不是兩眼無神，就是目光遊離，再不然就是呵欠連天。一付要打瞌睡的樣子，這，這好像還是頭一回聽見光祿寺卿會有事啟奏。

「許愛卿有何事？快快道來！」崇禎皇帝很感興趣地問道。此時。朝堂上諸大臣的眼光也全落到許梁身上，都在好奇許梁會提出個什麼事情出來。

「皇上！」許梁朗聲說道：「內閣自成基命離職之後。次輔之位已空懸一個月之久，如今國事繁重，全都壓在周首輔一人身上，每日裏微臣看見周首輔廢寢忘食地處理朝政，微臣的心裏真是堵得慌。是以，微臣想向皇上舉薦東閣大學士徐光啟大人接任內閣次輔一職，以替皇上，替朝庭分憂。」

許梁這話。可謂一石激起千層浪，金鑾殿上，頓時就熱鬧了起來，許多大臣們都驚訝地看著許梁，小聲地議論著。內閣首輔周延儒看向許梁的眼光精光一閃，隨後消逝。而徐光啟看向許梁的眼神，卻是複雜中帶著一絲感動。

這話果然喚起崇禎皇帝脆弱敏感的神經。崇禎皇帝聽了，沉吟著朝幾位內閣大臣看去，看見了徐光啟，微微點頭。再去找另一人，結果轉了許久，卻沒見著他人。

崇禎不由驚疑地問道：「怎麼。溫愛卿沒來上朝嗎？」

諸臣面面相覷，默不作聲。周延儒見皇帝問起，便將溫閣老請罪自省的意思向崇禎皇帝說了。

末了，周首輔還建議道：「皇上，推選次輔乃是朝中大事，如今溫閣老和孫閣老缺席，依老臣之見，是否等溫閣老上朝之後，再來商議此事。」

許梁聽了周延儒的話。不由暗道一聲精采：看來薑還是老的辣。周延儒為了保住溫閣老，順利拿下次輔名額。不惜把孫閣老也拖下了水。

只有許梁和黃道周，王啟年知道：孫閣老其實自袁崇煥死後。孫閣老基本上都是不理會朝庭的事情，連殿試都缺席的人，他怎麼可能回來！

聽了周延儒的話，崇禎皇帝眉頭微皺，心底便不由自主地回想起徐閣老凡有大事，無論多晚都會進宮向自己彙報的情況，而那位溫閣老，最近除了惹出一堆案子之外，沒有任何建樹。

崇禎皇帝便瞪了周延儒一眼，當然，為了顧及周首輔的顏面，崇禎皇帝和產悅色地道：「周愛卿，內閣次輔原本就是內閣和吏部的事情，唔，我看次輔的人選，也只有徐閣老和溫閣老。周愛卿，依你之見，次輔之位該歸誰？」

周延儒擲地有聲：「老臣舉薦溫閣老。」

崇禎皇帝又轉向了吏部尚書王永光，問道：「王愛卿，你的意見呢？」

王尚書瞟了周延儒一眼，在周首輔期待的眼神中，淡然開口：「臣舉薦徐閣老。」

周延儒臉色一變，然後緊張地看著崇禎皇帝。

崇禎皇帝沉吟一會，一指徐閣老，道：「那就由徐閣老擔任內閣次輔。」說罷，崇禎皇帝擺手道：「退朝。」

「微等恭送皇上！」諸臣齊聲氏頭。許梁仔細聽著，似乎徐閣老的聲間顯得特別的宏亮。

一個時辰之後，溫閣老的府第上，溫閣老書房裏一陣吡吡啪啪亂響，兩名侍候的丫環被溫閣老吼出屋外，守在門口，戰戰兢兢。

首輔周延儒急匆匆趕來的，推開門進去，便看見書房裏一地的碟碗碎片。密集的都沒有地方下腳。

「溫兄？」周延儒問道。

溫體仁緩緩抬起頭來，看向周延儒，結果周首輔都被嚇了一大跳。因為好端端的溫閣老此刻的眼神，就像隨時準備致命一擊的極端殺手！死酷，無情。

周首輔被嚇得，站在門口，一動也不敢動，怕萬一溫閣老情緒失控，把周首輔自己給傷了。

如果是這樣，那自己這個首輔當得就太冤枉了。

好在過了不久，溫體仁的神情逐漸恢復正常，然後他看了看書房的地面確實是沒有地方下腳了，便招呼著溫首輔去了府中的小亭內。

周延儒剛踏進小亭，溫閣老便一字一頓地說道：「現在想來，起先給事中彈劾我，目的並不是要扳倒溫仁，而是設法讓我沒辦法主持殿試！我想此時，那幕後之人多半是想到了要給老夫下陷阱！可恨當時我全部身心都投到了殿試之上，誰能想到幕後之人後招連綿不斷，其目的，便是要我上折請罪，然後利用我不上朝的機會，聯合吏部王永光這個小人，趁我不在，突然發難！嘿嘿，當真好算計！」

周延儒也猜到幕後之人是誰。然後這種事情，他雖然貴為首輔，卻不能當場把他怎麼樣？

「溫兄，事已至此，多說無益了！」周首輔道。

「不！」溫閣老嘶聲怒聲喚道：「老夫自中進士以來，沉浮官場幾十年來，從未受過這樣大的侮辱！此仇不報，老夫誓不為人！」

溫閣老身上那股肅殺之氣，倒把周首輔嚇得打了個寒顫。

徐閣老成功晉陞為內閣次輔，許梁功不可沒。徐閣老到底是上道之人，事成之後，邀了幾位親近的同僚在客來居的雅間內小聚了一回，算是答謝許梁，順帶，他把徐閣老自己的人脈，向許梁引見一番。

也就是說，從這一天開始，許梁算是真正進入到徐閣老的核心層了。令人意外和驚喜地是，許梁在宴會上，居然會看到成國公朱純臣，這讓許梁不得不感嘆：徐閣老也不簡單哪。

此事過後，朝堂上似乎平靜了許多。而崇禎朝的第一次殿試篩遠出來的新科進士的安排，也終於浮出水面。

除了一甲的十幾人當了讀書人夢想中的庶吉士外，余他的新科進士，也基本上都會安排到國子監就一年書，了解了解大明朝的歷史和政治體系，以便為將來的工作打基礎。

許梁記得許家大公子許江的名次是二甲第三十六名，算是個中上的名次。原本他的安排應當沒有任務問題。

然而當許常昆帶著許江，臉色泛白地找到許梁，將許江的安排告訴了許梁。

許梁震驚而起：「什麼？！去遼東的小縣當官？還是典史？」

由不得許梁不憤怒，因為許江的這份待遇，實在是令人震驚。此時遼東已經是大明朝與韃子兩軍眼中的前線了，戰事頻繁，動亂不堪。

許梁再翻出大明的邊疆地圖，在遼東的地圖上找了一圈，再找到那座位於錦州城東管轄的小縣城。

許梁頓時氣得破口大罵：「吏部想要幹什麼？！這不是白白去送死嗎？！」