知府衙門大堂之中，諸將都神情各異地看著滿臉怒容的劉巡撫。

劉巡撫鐵青著臉色氣哼哼地站了好了會，才強自壓下心底滔天的怒火。暗自告誡了自己幾十遍，要冷靜，冷靜，堂下這麼多將軍都眼睜睜地看著呢。許梁和戴風沒來，這會議卻不能不因此中止，該達到的意圖還是要實現。

劉巡撫又緩緩坐了回去，面沉似水，道：「開始開會……」

會議的主題其實只有一個，以順義王朱子健為首的民軍已經攻破了陝西指揮使在鎮安城佈置的防線，正大張旗鼓地朝陝西重鎮，長安邁進。陝西指揮使集結了僅有的明軍，在沿途攔截，然而由於與民軍的力量懸殊，官軍節節敗退，陝西指揮使用八百裡加急向新任的陝西巡撫劉之倫請求增援。

進攻西安府的民軍有十萬之多，而官軍卻僅有一萬來人。形勢十分危急，這種時候，劉巡撫就是自己拿菜刀，也得硬著頭皮上了。是以，劉巡撫上任伊始，便緊急召集了陝西省內的幾路主要明軍將軍。

將增援西安府的指令佈置下去，劉巡撫不理會延綏總兵賀虎臣，寧夏總兵王恩等人的怨聲載道，以強勢的姿態要求各軍五日後集結於平涼城外，馳援西安府。

散會後，劉巡撫拉上陝西參政洪承疇，帶著幾名親兵，來到平涼副總兵戴風的府上。向戴府的門子通報了身份，劉巡撫等人便不等門子飛奔著進府內通報，與洪參政緊跟著走了進去。

戴府其實並不是特別大，劉巡撫等人自顧自朝府內走的時候，迎面便看見一名宮裝麗人，約摸雙十年華。帶著兩名黃衣丫環正往府門外走來，見了劉巡撫等人，麗人福了一禮。側身讓開，待劉巡撫等人走過去了。麗人才啟步離開。

「那位是許府的三夫人樓仙兒。」洪參政見劉巡撫回頭看了麗人兩眼，便解釋道。

劉巡撫聽了，詫意地問道：「許梁的三夫人姓樓，應該不是戴總兵的女兒吧？她一個婦道人家，怎麼會出現在戴府裡？」

洪參政道：「戴將軍的親生女兒，許府的二夫人戴鶯鶯死後，三夫人樓仙兒便認了戴將軍為義父。是以樓夫人經常在戴府裡走動。」

劉巡撫聽了，神情恍然。便不再多言。

不一會，方才飛奔著進去通稟的戴府門子走到劉巡撫面前，拱手道：「我家老爺頭痛難忍，正躺在床上歇息，不便出來迎客，幾位大人請隨小的來。」

劉巡撫等人便跟著這門子走了一陣，居然直接到了戴風的臥房裏。

臥房裏，傢具，物件擺放得極為雅緻，地面一塵不染。戴將軍皺緊了眉頭躺在床上。哼哼嘰嘰的，床前兩名湖水綠衣的清秀丫環，一人捏著粉拳在小心地輕捶著戴總兵的腿。另一人手裏捧著碗淡褐色的汁水，碗面上冒著熱氣，那丫環舀了一杓，放在小巧的櫻桃小嘴邊上輕輕地吹著氣，待涼了些便送到戴總兵嘴裏。

劉巡撫瞟了眼那兩名丫環，便被兩人的清秀容貌險些閃著了眼睛。艱難地挪開目光，朝戴風看去，只見戴風雖是眉頭緊皺，躺在床上。身上卻套著件厚實的棉布外套，半床棉被蓋住了腰部以下的部位。

「戴將軍。聽說你病了？」劉巡撫問道。

戴風見了劉巡撫，渾身無力似的掙扎著想起來。兩次腰都直起了，卻最終躺了回去，哎喲哎喲地苦叫幾聲，虛弱地道：「末將身子突然不適，頭痛難忍，恕不能起床給二位大人見禮了。」

「無妨。」洪參政和氣地道。

「西安府戰事緊張，本官正是用兵用人之際，乍聞戴總兵身體不適，本官甚為掛念，特意拉了洪參政一道過來探望戴總兵。」劉巡撫說道。

「戴總兵身體不要緊吧？可還能領兵出征？」劉巡撫問道。

戴風愁眉苦臉地又是哎喲幾聲，道：「中丞大人，您看看末將現在這個樣子，腦殼裏像是要炸開了一樣，痛得都快眼冒金星了。中丞，洪參政，不是末將趁機偷懶，實在是末將現在太難受了。」

洪參政笑了笑，道：「戴將軍乃國之棟樑，既然不幸染病，那就好生調養，領軍出征的事……」

「領軍出征的事嘛，戴將軍能夠親自帶兵出征當然最好不過了。」劉巡撫插口說道，說著朝身後一指，道：「正巧，本官來陝西之前特意從京裏帶來了一位杏林妙手，叫他給戴將軍診斷一番，也好對症下藥。」

劉巡撫說著，身後便走上前來一名手提了藥箱子的大夫。

戴風緊皺的眉頭不由得輕輕地跳動兩下，盯著那大夫看了一會，笑得很是勉強，伸出一保手臂，放到大夫面前，道：「有勞劉中丞掛念，那就請這位杏林妙手給看一看吧。」

大夫上前，右手搭在戴將軍手腕上。兩名侍候的丫環便起身，小心翼翼地站到了邊。劉巡撫不禁又朝兩丫環多看了兩眼。

大夫眯著雙眼沉思一陣，緩緩睜眼，抬頭端詳著戴風，猶豫著不語。

劉巡撫催促道：「戴總兵這得的是什麼病？要緊不？」

大夫沉吟著，猶豫著道：「從脈像上看，戴將軍脈相平穩有力，不像是得病了。」

戴風瞪起牛眼，扯著頭上的頭髮，叫道：「你個江湖庸醫會不會看病？本將軍要是沒病，怎麼會頭痛欲裂，眼冒金星？」

劉巡撫不悅地看著那大夫，問道：「這是怎麼回事？」

大夫沉吟著，尺疑著說道：「這個……戴將軍只是頭痛難忍，但身體上應當沒有什麼大問題。」

劉巡撫沉聲道：「本官是問你，怎麼根除他頭痛的毛病？」

大夫為難地道：「中丞大人，其實我最擅長的是傷寒之症，對於頭痛的癥狀，還是頭一回碰見，這個……箇中原因。我一時半會，也說不上來。」

劉巡撫一聽，臉色便難看了起來。瞪了那大夫一眼。

床上的戴將軍，又開始哼哼嘰嘰。哎喲哎喲的叫喚，看上去好像很嚴重的樣子，已經退到一旁的兩名小丫環慌忙向前，又是喂葯，又是捶腿。

大夫忽的將目光落到其中一名丫環的碗上，探頭過去，看著那碗褐色的汁水，求教似地問道：「你們給戴總兵用的是什麼葯？能否給老夫先查看一番先？」說著。便要去奪那碗汁水。

戴總兵眼疾手快，搶在那大夫伸手夠著碗的時間之前，戴總兵便奪過那碗褐色的汁水，一仰脖子，一口氣全喝光了，嘶地嘆一聲：「這味道，太苦了！」

劉巡撫和洪參政交換著眼神，兩人都很失望。心不在焉地囑咐戴總兵好生休息，不要考慮平涼遊擊軍營的事情。

劉巡撫等人離去之後，又過了一刻鐘的功夫。戴風踢掉蓋在身體上的棉被，猛的一個鯉魚打挺，居然立馬就坐直了。招手朝兩名丫環笑道：「珍兒，珠兒，你們這回表現不錯，過來，老爺我重重有賞！」

……

劉巡撫等人一路無話地走在回知府衙門的路上，由於劉巡撫和洪參政，加上幾名親兵都沒有說話，故而走在最後面那個大夫的嘀咕聲輕易地傳進了眾人的耳中。

「這到底是什麼葯呢……」隨行的大夫在那裏念叨著。

劉巡撫一聽，便有些生氣。叫住那大夫，沉聲喝斥道：「還念叨什麼！人都那樣了你居然還說戴將軍脈像正常！沒用的東西！」

那大夫頓時就感覺自己的醫者水平受到了置疑。臉紅脖子粗地直視著劉巡撫，叫道：「老夫一生行醫數十載。從未把錯過脈！啊，是了！我知道那碗裏的是什麼了！」

劉巡撫被這老頭一驚一乍地嚇了一跳，沒好氣地問道：「又怎麼了？！」

大夫欣喜地看著劉巡撫，道：「中丞大人，我想我知道戴將軍在喝什麼葯了！」

「喝什麼？」劉巡撫和洪參政齊聲問道。

大夫的眼神古怪，一字一頓地說道：「他在喝茶！」

「喝茶？！」劉巡撫和洪參政大眼瞪小眼，「這算什麼藥方？」

大夫也很疑惑，喃喃自語道：「也沒聽說過這誰會用茶水做葯呀……」

大夫尚在冥思苦想，這邊劉巡撫已經反應過來，跳腳大罵道：「好個戴風，竟敢如此戲弄本官！來呀，回戴府去！本官非治他個欺眶之罪不可！」

洪參政嚇了一跳，連忙勸止道：「中丞，息怒息怒……」

洪參政心裏也有些懷疑戴風在裝病，只是，這次洪參政既便心裏知道戴風在裝病，卻也沒有十足的證據來證明這件事。

普通的跌打損傷，傷寒之症，大夫們興許能立馬藥到病除，但人的大腦最是複雜，戴風說自己頭痛難忍，誰也不會要求把戴風的腦殼剖開來檢查檢查！

洪參政說了好一通平涼乃至陝西局勢安穩的重要性，才將氣沖沖的劉巡撫叫住了。

然而劉巡撫也是個不肯認輸的主，他想了一陣，忽的眼前一亮，拉著洪參政又改道去了平涼遊擊軍營，找到正在營地裡指導訓練的平涼遊擊副將龍峰，找了個獨門獨間，幾人商談了好一陣子。

五天的準備時間轉眼間過去了兩天。

劉巡撫與洪參政統計了此次出征的官軍總數，各營湊到一塊去戰鬥的官軍數量，加上好威逼利誘才讓平涼遊擊副將龍峰帶了四千兵，總共才不到一萬人。

劉巡撫眼光直直地看著那串數字，愣愣地道：「想不到堂堂陝西省，兩名總兵，一名守備，一名遊擊，一名遊擊副將，這麼多將軍能夠調到的兵力居然只有不足一萬人！想想真是諷刺啊。」

洪參政就坐在劉巡撫邊上，聞言嘆息著說道：「虎頭關一戰，各營都損傷慘重，幾位將軍能夠在短短的兩個月的時候之內，竟然還能湊出六千兵馬來，這便極其不容易了。」

劉巡撫緩緩點頭。

洪參政想了想，又輕聲說道：「中丞，光靠這幾員將軍帶的人馬，如何能夠剿滅民軍？大人，下官多嘴說一句，整個陝西境內有兵力與民軍交鋒的，也只有許梁的梁軍了。您看，是不是與許梁溝通一下，請他也帶兵出征？」

劉巡撫聽了，臉色一寒，搖頭沉聲說道：「本官為官數十載，豈會向一個小小的平涼同知低頭，笑話！」

「可是……咱們兵力太少了。」洪參政道。

正說著，一名親兵走上前，呈給劉巡撫一封信件。

劉巡撫疑惑地打開看了看，忽然就如同吃飯時突然吃到一隻蒼蠅這般噁心。

洪參政疑惑地接過信件，看了看，頓時也愣了！

任他們誰都沒有想到，平涼副總兵戴風裝病不買劉巡撫的帳。而那個好不容易找來的替代之人，平涼遊擊副將龍峰，竟然就在一個時辰前，就在平坦的遊擊軍營裡，龍峰竟然失足從馬背上掉下來，好死不死地，折斷了一根骨頭，摔成了重傷！

劉巡撫頭一個念頭便是龍峰也在裝病。當下，劉巡撫帶著洪參政等人再次來到平涼遊擊軍營裡，見到了那位平涼遊擊副將軍龍峰，大腿被人用夾板固定了，外面裹了一大圈的白布條子。看那伏在龍峰面前，泣聲哭泣的龍峰副將的原配夫人一個勁的痛若流淚，劉巡撫心裏五味雜孫。

戴風裝病，龍峰重傷，許梁不見蹤影！劉巡撫上任伊始的頭一回聚將點兵，到最後居然會整成這個樣子，梁軍四五萬兵馬，一個未請動！而賀總兵等人匆忙招集的新兵，加起來也才六千多人，竟然都被帶出來征戰。

賀虎臣和王恩不免又是一陣抱怨。

劉巡撫恨聲朝洪參政道：「是時候請三邊總督武大人出馬了！」

洪參政聽得心驚肉跳，問道：「中丞大人，你是什麼意思？」

劉巡撫一甩官袍，嘿嘿冷笑道：「本官治不了他們，便只有找能治他們的人來施回壓力！」

眼看著五天的集結日期還有兩日，劉巡撫再次登門拜訪三邊總督武之望，在武總督和洪參政兩人震驚的目光中，劉巡撫沉聲說出了自己的要求。

洪參政聽了一臉擔憂。

武總督沉默了良久，才最後一次朝劉巡撫確認道：「劉大人，你確定真要這麼做嗎？此令一出，你與許梁的矛盾將再也無緩解的可能了！」

劉巡撫狠厲地道：「本官管不了這麼多了！」