劉巡撫一聽，再仔細核對一下火起的方向，的確正如史知縣所說，正是知府衙門的位置。心裏頭登時就咯噔一下，他來之前是知道知府衙門曾經著過一回火的，而且上回的火燒得不清不楚，想不到自己剛來，知府衙門又起了火。

一府衙門，說起火就起火？這也太邪門了。

「快去看看！」劉巡撫大喊一聲，撒腿就朝知府衙門方向跑，史俊生，秦峰，品師爺等三人見狀急忙跟了過去。

越靠近知府衙門，火光越亮，紅燦燦的火光照在人臉上，顯出異常的紅暈。

沿路不斷有得到火情的百姓提了各c，∷ansh√uba.式的水桶朝知府衙門方向跑，知府衙門大門口，已經出現了輕程度的擁擠，幾名知府衙門的衙役在知府衙門口維持秩序。

「裏面火勢太大了，不要往裏擠了……」一名衙役在攔在十幾名提了把巴，水桶的百姓面前，嘶聲喊道。

「官爺，裏面火光這麼大，再不救火，知衙就要燒沒了！」有百姓叫道。

衙役把眼一瞪：「已經派人去通知水龍隊了，水龍隊到了，火就能順利熄滅了，裏面太危險，你們不要進去。」

……劉巡撫等人趕到知府衙門口的時候，看見的便是這樣一副場景。劉巡撫撥開人群，大步走上前。

「哎，都說了不要往裏擠了，你們沒聽見還是怎的？」當頭的衙役叫罵著，忽然認出了眼前這位一身便服的陝西巡撫兼平涼知府劉之輪，登時嚇了一跳。訕訕地抱拳道：「喲，原來是府台大人。」

「讓開！」劉巡撫沉聲喝道。

衙役遲疑著道：「府台。裏面太危險了……」

劉巡撫徑直上前，將衙役撞到一邊。朝知府衙門裏面走去，身後，史知縣，秦知縣，呂師爺等人撇下衙役，緊跟著走進知府衙門裏面。

劉巡撫等人徑直走到後院前，透過後院的牆院，看見後院裏面那一溜兒成排的小閣樓都陷入了火海之中，一陣陣的熱浪撲將出來。

「這……？」呂師爺瞪眼叫道：「怎麼這裏一個人都沒有？」

「耶？」史知縣也驚叫道：「怎麼沒人救火嗎？」

劉巡撫四人站在前往後院的圍牆外。圍牆裏面大火燒得正旺，深煙滾滾……

而圍牆之外，除了劉巡撫等四人外，知府衙門裏的衙差，書吏，夥夫，轎夫乃至於劉巡撫親自從京城裏帶來的親兵護衛們，一個都沒見著。劉巡撫來陝西上任，聖上特意從京營裡調撥了一千官兵作為劉巡撫的親兵營。由於第一天到達平涼城。尚未確定親兵營的營房地點，大部分都暫時安置在平涼遊擊軍營，但也有十幾名貼身侍衛是跟隨著劉巡撫到了知府衙門的，被安置在知府衙門前院的廂房裏面。

而現在。府衙後院裏火勢燒得驚天動地，差不多整個平涼城都知道了，那些貼身侍衛們卻沒出現？這就太反常了！

劉巡撫臉色鐵青。攏在長袖中的雙手都不住地哆嗦，他朝呂師爺狠聲說道：「呂師爺。你去遊擊軍營，將本官的親兵營調來。」

「是。」呂師爺應一聲。轉身就朝外走。

忽聽得一陣雜亂的腳步聲響起，劉巡撫等人赫然看見一群平涼百姓手裏拿著各式滅火工具，衝進了知府衙門。雜亂的人流，差點將呂師爺撞倒了。

「大家快救火啊！」人群高喊道。

劉巡撫鐵青著臉色，一言不發地讓到一邊，史知縣見狀，忙上前，指揮著人群道：「快進去幾個人，看看裏面燒成什麼樣了！你們幾個，快去提水過來……」

救火的百姓一窩蜂地從拱門裏面進去，劉巡撫站在外面，就聽見百姓們在裏面快速跑動，潑水，拍打火苗，搬動障礙物……

過了會，史知縣灰頭土臉地從後院裏面出來，跑到劉巡撫面前，道：「中丞，裏面火太大了，所有的閣樓幾乎都著了，光靠這幾十名百姓救火，杯水車薪啊。」

劉巡撫嘴唇哆嗦著，眼裏的怒火幾似乎馬上就要噴出來。他咬牙切齒地說道：「有些人，太放肆了！混蛋！」

史知縣問道：「中丞大人，下官記得平涼城裏有專門滅火的水龍隊，要是有他們來了，這火撲滅就容易多了。」

劉巡撫道：「秦知縣已經出門去催了！哼哼，照今日的情形，水龍隊十有**是來不了了。」

正說著，秦知縣從外面跑進來，滿臉驚懼，道：「中丞，水龍隊今日晚邊時分，已經出城到別的地方救火去了。」

劉巡撫一點都沒感覺到意外，冷笑一聲。

秦知縣又道：「還有一事，下官方才進來的時候，發現門口的衙差也不知道跑到哪裏去了。」

「好，好得很！」劉巡撫一臉的怨毒之色，聲音冷得像是千年寒冰一般。

三人看著後院裏的大火，聽著救火的百姓呼喊聲，一時無語。

史知縣驚惶地問道：「中丞，現在該怎麼辦？」

劉巡撫緩緩道：「還能怎麼辦？等本官的親兵營到來吧。」

三人便站在圍牆外面等著，史知縣見那幾十名趕到的平涼百姓雖是奮力滅火，但收效實在是微末，便讓他們從裏面退了出來，不再參與救火，只是在外圍注意著火勢，防止火勢蔓延到前院來。

眾人守了一陣子，外面響起了整齊的腳步聲，呂師爺帶著一大批的親兵營趕到了。

劉巡撫神情明顯地放鬆了些，大步上前，命令親兵營接過那些百姓們手中的滅火工具，進後院滅火。

由於有了一千名劉巡撫的親兵加入，滅火的速度明顯加快，在幾名親兵營校尉的指揮下。親兵們分成三隊，將圍牆增開了兩道口子。從三個地方同時進行，後院裏過道和草地上的火苗已經被撲滅。親兵們重點放在搶救那些著火的樓閣。

透過那個新打開的圍牆洞口，劉巡撫看見東面那排兩三層的小閣樓被燒毀了一大半，親兵們一桶一桶的水潑上去，根本無法壓製那些猛烈的火勢。

劉巡撫清晰地記得，猶在幾個時辰前，劉巡撫還與陝西參政洪承疇悠閑地在後院裏漫步，笑談著邀請洪參政到那些閣樓裡去居住。

而僅僅幾個時辰的時間，那些原本精緻典雅的小閣樓，卻化成了一片火海。再不復江南園林的模樣！

劉巡撫心底的怒火，又重了幾分。

幾十名參與救火的百姓已經被禮送了出去。

親兵們還在徒勞無功地往著火的閣樓裡潑水。

呂師爺，史知縣，秦知縣等人都看著劉巡撫，他們都知道，這些新建的閣樓，無論再怎麼努力都保不住了。然而他們沒有人敢此時向劉巡撫提出來。

「唉，叫他們停下吧。救不回來了。」劉巡撫朝呂師爺擺手說道。

呂師爺聽了，忙走過去叫停了親兵們做的無用功。

便在此時。平涼同知陸一發和推官黃道周領著一大群衙差們急步跑了進來，那些衙差手裏，每人還提著小半桶的水，一邊跑。桶裡的水便飛濺出來，灑得沿路都是水漬。

「中丞大人！」陸同知和黃推官滿頭大汗地跑到劉巡撫面前，一邊抹汗水。一邊道：「下官救火來晚了。」

陸同知朝身後的衙役們喊道：「快快，救火！」

眾衙役發一聲喊。急吼吼地便湧進了後院裏面。

陸同知這時看見周圍的劉巡撫的親兵們都虛脫一般東倒西歪地坐在四周，不由驚訝地道：「怎麼。不救火了嗎？」

劉巡撫盯著陸同知的眼睛，冷笑道：「大火燒成這個樣子，想救也救不回來了！陸大人，知府衙門裏居然發生這麼大的火情，衙門裏的衙役，一個都沒有！陸大人該作何解釋？」

陸同知尷尬不已，惶急地陪罪道：「中丞大人容稟，今兒這事，真是不湊巧。前兩天涇州縣發生一起連環殺人案，府衙的鐵總捕頭事帶著三班衙役出門查案去了，而剩下的衙役們呢，下官想著，中丞大人隨行帶了這麼多親兵侍衛，為了大人的安全著想，肯定是有一批親兵要住進知府衙門的，那些原來住在衙門裏的衙役們便要搬出來住，下官一下午就帶著這些人出去找住房去了！」

劉巡撫聽了，冷笑一聲，尚未問話，旁邊的呂師爺冷笑著，譏諷地道：「陸大人倒真會推卸責任！」

陸同知見是呂師爺說話，聽著呂師爺質問的語氣便不太舒服，自鼻孔間輕哼一聲，並不作答。

呂師爺臉色一紅，尷尬不已。

劉巡撫問道：「衙役的事情便罷了，那本官問你，堂堂知府衙門發生大火，平涼府的水龍隊從始至終，都未出現，陸大人又該做何解釋？你別告訴本官他們也住不下，要你堂堂正五品同知去幫著挑選住房去了！」

陸同知訕訕地笑，搖頭道：「中丞大人說笑了。水龍隊並不住在知府衙門裏，他們不需要換地方住。」

「哼哼！」劉巡撫冷笑。

「唉，」陸同知老臉一紅，搓著兩手，吞了口唾沫，艱難地說道：「說起來，連下官自己都不相信。可事情偏偏就有那麼不巧！平涼東郊傍晚時分突然有一片老宅子起了大火，東郊的裡長和民壯救援不及，向知府衙門裏申請水龍隊支援，下官便將水龍隊派了過去。那東郊著火的老宅子有些遠，即便是臨時派人去調回水龍隊，一時半會的，他們也回不來！」

劉巡撫冷笑連連，「陸大人，黃大人，你們用不著扯謊話來欺騙本官。這次起火的事情，本官一定會查個水落石出！哼哼，若是讓本官查到真相，不管是誰，本官決不輕饒！」

「是是是，中丞大人目光如炬，什麼事情都瞞不了中丞大人！」陸同知連忙恭維著說道。

劉巡撫再看一眼那些尚在到處冒火苗的閣樓，眼裏的凌厲之色一閃而逝。他一把推開陸同知，朝府衙外走去。

劉巡撫和呂師爺，史知縣，秦知縣等人離遠了起火現場，呂師爺驚疑地小聲問道：「呃，大人，咱們這是上哪去？」

劉巡撫冰冷地眼光瞪了呂師爺一眼，將呂師爺嚇得不禁縮回了脖子。劉巡撫喝道：「你們不餓嗎？」

「呃？」呂師爺，史知縣和秦知縣三人頓時一愣。

前面光顧著救火去了。呂師爺跑去集合親兵營，史知縣在現場跑進跑出指揮百姓救火，秦知縣跑去水龍隊的駐地催促水龍隊回知府衙門救火……說起來，三人忙前忙後，累得連餓意都沒有了。

此時劉巡撫說到餓字，三人的肚子便不約而同的咕嚕叫了起來。

三人捂緊了肚子，尷尬地道:「餓……」

劉巡撫瞪眼罵道：「那還不去找地方吃飯！」

「……」

史知縣臉上神采生動了些，領著劉巡撫，呂師爺，秦知縣三人如餓死鬼投胎一般朝外走，邊走邊諂媚地道：「下官知道一家酒樓，菜品與那醉仙樓不相上下，原本下官早就該帶大人去的，只是被那場該死的大火給攪和了……」

四人急步出了知府衙門，剛走出正門，便見一輛馬車停在衙門門口，馬車邊上七八名青衣青帽，衣服前胸綉著飛鷹祥雲圖案的青衣侍衛拱衛四周，一名儒衫的年輕人正從馬車上下來。

劉巡撫四人腳步為之一緩，史知縣恨聲說道：「是許梁！」

果然，許梁從馬車上下來，好整以閑地抹平了儒衫上的皺痕，唰地一聲，撐開了右手上的描金摺扇，迎著劉巡撫等人走過來，笑吟吟地說道：「劉中丞，真是人生何處不相逢哪！剛在醉仙樓咱們見過面，不想在知府衙門口咱們又見面了！」

許梁一臉關切地問道：「下官方才在醉仙樓裡與錦衣衛的兄弟喝酒喝得正盡興，突然看見知府衙門裏起了大火，嘖嘖，那火大的，下官站在三層樓的窗邊上都感到熱氣逼人！下官擔心府衙的安危，連加點的美味都退了，便急急忙忙地趕過來！呃，不知道是哪處房子失了火？哎，現在的人哪，做事也太不小心了！府衙原本就有些年頭了，裏面的人又不注意用火，上回是有人打翻了蠟燭，這回卻不知道又是誰闖了禍……」

許梁絮絮叨叨地念道。

「許梁！」劉巡撫恨聲打斷了，陰沉的目光掃視著許梁，道：「此次府衙著火，事情極為蹊蹺，著火原因，本府定會一查到底！你要去查證火情，儘管進府去看！」

說罷，劉巡撫重重地一甩袍裾，領著呂師爺等人大步走了。

許梁站在知府衙門外，看著劉巡撫四人快速離去，冷笑道：「一把火燒個乾淨，我看你還怎麼住！」