一群人跑到小樓前的時候，早先被驚動的知府衙門衙役已經將小樓團團圍住，探頭探腦地朝小樓裏面張望。

奔到小樓來的一群官員沖開圍攏的衙役，衝進了小樓裡。

眾官員隨即暴發出一陣悲愴：「武大人……」

許梁看見了小樓裡的情景，不由也呆了：只見陝西參政洪承疇跪倒在地上，雙手扶著三邊總督武之望，眼神悲切，嘴唇哆嗦，哽咽著，淚如雨下。

三邊總督武之望蒼老的身形穿著一身嶄新的朝庭正二品大員的紅袍，身形仍保留著坐著的姿勢，兩手放在小圓桌上，頭卻歪倒在桌上，嘴角，一絲白色的泡沫溢出，隱隱夾雜著些許腥臭。

「武兄……你這又是何苦呢……」洪參政悲愴地嘆息，伸手一遍一遍地搖晃著武之望削瘦的雙肩。

「武兄，你醒醒啊……你說過要帶著大家鎮壓亂軍，還西北一個太平盛世的！你說過的！怎麼說話不算話呢？你醒醒，醒來！」洪參政悲涼的呼喚聲聽在眾官員耳中，說不出的淒涼意味，不少官員都紅了眼眶，暗自落淚。

眾所周知，三邊總督武之望最看重陝西參政洪承疇，兩人雖然是上下級關係，但真實的感情卻是兩人亦師亦友，彼此欣賞，極為投緣。即便在三邊總督最為失意的時候，陝西參政洪承疇也緊緊地陪伴在武之望身邊。洪參政在三邊總督府呆的時候，絕對要比在陝西布政使司呆的時間要多得多。

對陝西參政洪承疇來說，亦師亦友，亦父亦兄的三邊總督武之望服毒自盡了，洪參政的悲痛，痛徹心扉。

「醒來啊！你倒是醒來啊！」洪參政悲切地嚎叫。使勁搖晃著武之望，然而武之望再也聽不到了。

許梁感到鼻孔裡很酸，心裏堵得慌。一股悲憤的情緒充斥在胸膛裏面，四處亂竄。隨時都要破體而出的跡像。

許樑上前兩步，扶著洪參政，嘶聲安慰道：「大人，人死不能復生，武大人走了，咱們別再打擾他了。」

洪參政仰起頭，瞪著許梁，像個孩子一般。乞求的看著許梁，「國忠，你告訴我，武大人他沒死，他只是太困了，太累了，想要靠著休息一會，是不是？」

許梁登時差點掉下眼淚來，慌忙撇過頭去，不讓洪參政看見。

再回頭。洪參政依舊乞求的盯著許梁，抓著許梁胳臂的手緊了緊。

許梁嘆息，使勁將洪參政託了起來。旁邊平涼同知陸一發上前與許梁一左一右扶住了洪參政，兩人架著洪參政到旁邊的椅子上坐下。

這時，圍著的眾文官武將呼啦一下圍住了那張小圓桌，有人泣聲叫喚：「總督大人……」

許梁想起身，洪參政卻不放手。

許梁硬著頭皮，直視向洪參政，澀聲說道：「武大人生前太累了，如今他死了，終於解脫了。可以安心地歇息，洪大人。咱們就不要再驚動他老人家了。」

洪參政的臉色頓時慘白慘白的，抿緊了嘴唇。重重地點頭。

「咦，這有封信！」忽然，圍在武總督身邊的人驚叫道。

許梁和洪參政，陸一發都驚奇地抬頭。

找出那封信的人是延綏總兵賀虎臣，信被三邊總督武之望一隻大手掌壓著，起初並未發現。賀總兵捏著信，想要拆開看看，忽覺得不妥，轉身走到洪參政面前，遞給了洪參政，道：「洪大人，這多半是武總督的絕筆，請大人代為過目。」

洪參政深吸一口氣，接過信，雙手不住地顫抖，在屋內十幾雙眼睛的注視下，展開信，讀了一遍，讀完，眼淚直流，泣不成聲。

「這是……武大人的絕筆……」洪參政哽咽道。

「洪大人，這上面都寫了什麼啊？」慶陽守備賀人龍好奇地問道。

洪參政登時橫眉怒斥，瞪著賀人龍，「放肆！武大人的絕筆，豈可隨意透露？信是呈給當今聖上的，誰也不能看！」

賀人龍聽了，不由都嚷一聲：「你看都看過了……」

洪參政怒哼一聲，又要發火，許梁忙勸住了。

眾人在屋內確認武總督應當是喝了毒藥，自殺而亡，想到堂堂三邊總督，朝中二品大員，居然最終以這樣的方式離開人世，都心有戚戚焉。

眾人默哀一陣，陸一發便小心地提議，叫人進來替武總督整理遺容。不粒陝西參政洪承疇悲愴地擺手說道：「我再陪一陪武大人，你們都出去。」

眾人無奈，依次出了小樓，許梁吩咐幾員衙役守在小樓外面。

「怎麼辦？連總督大人都死了……」回到知府衙門大堂上，慶陽守備賀人龍首先叫嚷起來。

「巡撫劉之倫死了，現在總督大人也自殺了！陝西算是徹底沒人管了！」賀人龍大聲地叫嚷著，「諸位，民軍已經打下了鳳翔府，不用幾日，便要兵臨城下了。咱們這一屋子殘兵敗將，又沒個拿主意的人……這還有沒有活路了？」

延綏總兵賀虎臣蹙眉喝道：「人龍兄，莫嚷嚷，事情還沒到這一步。」

賀人龍像是吃錯了嗆葯，瞪起叫道：「怎麼還沒到這一步？這都火燒眉毛了！民軍攻下鳳翔府，下一個目標便是平涼！嘿，三邊總督武之望倒是有先見之名，自個兒躲起幾喝毒藥死了，拍拍屁股，去了閻王爺那報道，卻苦了咱們這些人！」

許梁登時不悅，朝賀人龍喝道：「賀守備，請你對武大人放尊重點！否則本官對你不客氣！」

賀人龍登時就像被踩了尾巴的野狗，蹦起三尺高，邊跳邊叫：「許梁，你怎對老子不客氣？來，儘管試試，橫豎老子也受夠了！」

許梁怒哼一聲，屑與這個老貨一般見識。

平涼同知陸一發見狀趕忙站出來打圓場。朝許梁和賀人龍雙雙拱手道：「諸位，諸位，眼下武大人突然自盡了。今天這會議是開不成了。我看大家先各自回去，待明日。洪參政情緒穩定之後，咱們再集中商討對敵大計吧。」

眾人一核計，眼下也只能如此了，各自搖頭嘆息著，離開了知府衙門。

許梁放心不下洪參政，便又回到小樓裡。

此時，武總督已換了身乾淨衣裳，平放在床上。陝西參政洪承疇便坐在床前。凝神注視著武之望，眼神一眨不眨，嘴裏小聲地呢喃著什麼。

許梁垂手陪站在洪參政身後，凝神細聽了一陣，也沒聽出個所以然來。輕聲叫喚了洪參政兩聲，隻換來洪參政不要打擾他的手勢。

許梁苦笑著，陪站了會，忽然覺得此時自己站在這屋子裏有些多餘。洪參政對武之望的情誼，早就超過了官場上下級的範疇，許梁覺得。武之望與洪承疇，不是父子，勝似父子。現在武之望死了。洪承疇需要的，是留給他與武之望兩人的單獨空間，而不是旁邊小心翼翼地陪站著一個外人。

許梁躡手躡腳地退出了小樓，留給洪參政單獨面對武之望的空間。剛出來，平涼同知陸一發和推官黃道周，還有平涼縣知縣郭天敘三人便圍了上來。

「許大人，」陸同知探頭向小樓裡張望了兩眼，將許梁拉到一邊，拱手問道：「總督大人去得倉促。咱們都沒有思想準備。您看這後事怎麼料理？」

許梁聞言一愣，這種事情。許梁沒有處理的相關經驗，陸同知問起。許梁也是兩眼一摸黑，根本就沒個頭緒，不由反問道：「這事本官也沒有經歷過，你們有什麼建議？」

陸同知，郭知縣便看向平涼推官黃道周。黃道周年紀稍長，又是從京城裏出來的，還曾經是翰林學士，想來在這方面經驗豐富一些。

黃道周倒也沒推讓，沉吟著說道：「按理來說，似三邊總督武之望這等朝中重臣去世，不能輕易下葬，須得呈報朝庭，由朝庭根據生平功績決定是否追封官職，謚號，再徵求家屬的意見，是就地安葬還是運歸故裡，入土為安……」

許梁打斷他道，「事急從權，黃道周你別盡整些沒用的，撿乾脆的說。」

「呃，」黃道周從善如流，道：「那我就長話短說，如今西北戰事緊張，武大人的死訊要呈報朝庭，等到朝庭的批複，一來二去，黃花菜都涼了！而武總督的家人都遠在江南老家，徵求意見什麼的也不現實。權宜之計，先收斂，待戰事結束再議其他。」

許梁等人聽了，一時也沒有更好的辦法，都表示同意。當下由平涼縣知縣郭天敘去負責採購棺木壽衣等等，陸一發起草向朝庭呈報武總督自殺的奏章，黃道周去準備靈堂，幾人商議妥當，各自分開行動。

許梁又回到小樓裡，趁著洪參政回過神的空檔，將商議好的關於武總督後事的安排，向洪參政說了，洪參政點點頭，沒有反對，他抽出一封漆封好的信件，遞給許梁道：「這是武大人的絕筆，國忠，你儘快送到當今聖上案前。」

許梁神情鄭重，小心地接過，親自安排人以八百裡加急，星夜呈報北京城。待這一些事情忙完，許梁見陸一發，黃道周等人尚未回來，知府衙門裏外由於三邊總督武之望的突然自殺身亡，整個知府衙門裏都瀰漫著一股緊張的氣氛，進出的衙役，書吏都輕手輕腳，大氣都不敢出，生恐弄出什麼不該有的動靜出來，惹到某些情緒不好的大人不快。

許梁在知府衙門裏獃著覺得煩悶，便帶著幾名青衣衛去了巡查城門，順便透透氣。

平涼副總兵戴風也在巡視城防，正巧與許梁碰上。

兩人登上平涼城樓裡，憑欄而望，想到三邊總督的死，俱都唏噓不已。

「群龍無首！真正的群龍無首啊！」許梁想起慶陽守備賀人龍桀驁不馴的姿態，不由如此感嘆道。

戴風沉默著，眼裏閃著異樣的光芒，幽幽地說道：「許梁，老夫倒是覺得，武之望的死，對咱們來說，未必是一件壞事。」

許梁一愣，隨即怒道：「老爺子不要胡說，武總督乃碩德老臣，德高望重，我等只能敬畏，不要非議。」

戴風輕哼一聲，頗不以為然。他看著許梁，蠱惑道：「兩個月來，官軍與民軍在西安府，漢中府，鳳翔府多次交戰，民軍沒被順利鎮壓，官軍倒是被徹底地打殘了！如今寧夏總兵王恩，固原遊擊李英都戰死了，文官之中，陝西巡撫劉之倫被高子林暗殺身亡，三邊總督武之望也服毒自盡，陝西布政使，指揮使，按察使龜縮在西安府內，輕易不敢踏出西安府半步。陝西有數的驍勇之將，如延綏總兵賀虎臣，慶陽守備賀人龍等俱都在平涼府內，卻幾乎都成了光桿司令。您上邊，原本還有個陝西參政洪承疇，不過依老夫看來，武總督的死對洪參政打擊挺大，洪參政什麼時候能恢復精神還不好說……平涼府內，群龍無首！可若要是硬推一個話事人出來，數來數去，除了你這位從四品的平涼同知兼梁軍統帥之外，再也找不出更合適的人了！」

許梁聽了，咂摸著嘴，細細思索一陣，看著戴風，喃喃說道：「似乎你說的很有道理……但是，賀虎臣，賀人龍這兩員虎將向來都是眼高於頂，目中無人之輩，我想要收服他們，談何容易？」

戴風嘿嘿一笑，笑得像隻千年老狐狸。

他伸出右手，在許梁眼前握緊成拳頭，森然露出一口大白牙，道：「時日不同了，賀虎臣，賀人龍再囂張，他們手下也沒幾個兵了。而大人您手下可多少還掌握著一兩萬兵呢！有道是識時務都為俊傑，老夫看這兩位都不愧為當世俊傑之輩，既然是俊傑，應當挺會識時務的！不過，老夫也只是提出個想法，具體如何操作，大人還要細細思量，儘可能做到滴水不漏。」

許梁眯起了眼睛，對戴風的提議砰然心動。

正尋思著找個安全點的地方與戴風再仔細參詳參詳，忽聽得急促的腳步聲跑上城樓裡來，一名梁軍士兵滿頭大汗地站到許梁面前，顧不得擦汗，惶急地叫道：「顫許大人，戴將軍，慶陽守備賀人龍想要帶兵從北門出城，被城防營攔下了，看架式就快打起來了！」