許梁和李庭兩人默默地朝府外走。

四小姐李庭輕咬一下嘴唇，快走幾步，與許梁平行，道：「許梁，我外公所說的話，你不必放在心上。即便沒有我外公，我也不需要你的照顧。」

許梁道：「我向來言出必行。既然答應了他，便必定全力以赴。」

許梁好奇地問道：「你方才說，你外公是被奸人所害？這到底是怎麼回事？」

李庭長嘆一聲，道：「說起來真是一言難盡。我們投靠順義王朱子健後，原本以為會受到重用，至少也能帶著一幫弟兄們能轟轟烈烈地乾一番大事業。哪知道順義王朱子健那些人，對我們這些投靠過去的人大肆排擠。朱子健，王大梁，高迎祥，高子林，黃子仁等幾個人自成一系，掌握著民軍的絕大多數人馬。而我們幾個便越來越邊緣化。」

許梁靜靜地聽著，李庭所描述的情況倒與上天龍所說的大體吻合。看來民軍之中派系鬥爭依然激烈。

「如果光是排擠，倒也沒什麼大不了的。要怪也中能怪我們時運不濟。然而，民軍軍師高子林不知道從何處知道了五部羊皮金剛經的事情，向外公索取未果之後，例授意王大梁務必要從我外公口中套出五部金剛經的下落。」

四小姐李庭一臉怨恨之色，極為不恥地呸了一口，冷聲說道：「王大梁這人雖然名字上帶個大字，為人卻極為差勁，為人陰險狡詐，為了得到那五部金剛經，他不擇手段，先是毒害我外公。後又強娶我進門……真是無恥至極！」

許梁聽了，也不由得輕嘆一聲，為李心貝的遭遇抹一把眼淚。

堂堂的九千歲爺爺魏忠賢。僥倖躲過了崇禎皇帝的追殺，結果到最終。還是難逃橫死的命運。

許梁問道：「你外公身上所中的毒，就沒有辦法解救嗎？」

四小姐神情黯然，傷感地搖頭，「這種毒歹毒無比，我曾經問過王大梁，他曾說這毒乃是民軍軍師高子林所配，連王大梁本人都沒有解藥。不過他說可以替我向高子林索要解藥。可惜王大梁死得太快了。」

許梁抱歉地道：「我沒想到是這個結果。王大梁殺早了！」

四小姐李庭搖頭道：「許梁，不關你的事情。即便沒有王大梁。以我外公心高氣傲的性子，也絕不會向高子林妥協的。他寧願去死！」

許梁暗自點頭，想起魏公公過往輝煌的一生，曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。魏公公如此人物，身殘志堅，寧死不屈的事情他還真有可能做得出來。

軍師高子林，居然能配製劇毒毒藥，這倒是許梁始料未及的。許梁感嘆道：「那個高子林，是什麼來歷。居然如此了得？」

似首是勾起了四小姐李庭的不好的回憶，李庭用沉重的語氣說道：「高子林的來歷，我倒不是特別清楚。我只知道此人是與高迎祥。王大梁這些人同屬於一個叫聞香教的組織，而且高子林在教中地位應當極高，民軍起事之初，十幾路揭竿而起的民軍之所以能夠在同一天舉事，攻下即定城池之後，便徑直轉戰漢中府，如此手筆，據我和外公事後打聽，這些事情都是出自高子林之手。」

「聞香教？就是那個什麼真空家鄉。無生老母的那個？」許梁問道。

「正是。」四小姐李庭點頭，看著許梁。眼裏透著股子幸災樂禍的笑意，道：「不妨悄悄地告訴你。你別看朱子健是民軍的總頭領，其實具體的事情，多是高子林在做主。高迎祥，王大梁等這些人，都是聽高子林的。」

許梁吃了一驚，暗自警醒，將高子林歸類為極為危險的一列。

四小姐李庭，上天龍，過天星等人在分配虎頭關俘虜的事情，根本就瞞不過陝西參政洪承疇。

當晚洪參政便跑到許梁面前興師問罪。

「國忠，你把俘虜交給李庭，上天龍，過天星等人掌管，這三人剛歸降不久，難以馴服，萬一出點什麼事情，後果不堪設想。」

許梁看著洪參政，問道：「那洪大人以為如何處理這些俘虜為好？」

洪參政很乾脆：「格殺勿論！」

許梁暗道，果然這答案很有洪氏風格。想到上一次射殺七千俘虜的時候，引起戴風的不滿情緒。如果此時許梁再下令就地坑殺俘虜，即便梁軍諸將沒有意見，落到剛立了功歸降的李庭，上天龍，過天星眼中，該是怎樣的不良後果？

許梁無奈地搖頭道：「格殺是不得已的辦法，民軍俘虜也是一股可以利用的力量，能夠利用起來，當然是最好的。」

許梁直視著洪參政，道：「大人放心，交到李庭，上天龍，過天星三人手裏的俘虜，本官已經有了妥善的安排，不會出現大變故的。」

洪參政皺眉道：「國忠，你這是與虎謀皮！」

許梁不想在這件事情上與洪參政糾纏，便轉移話題，問道：「大軍即將向漢中府進發。前路兇險，大人還是留守虎頭關比較妥當。」

洪參政果斷搖頭，道：「民軍肆虐漢中多日，如今我們大軍進發，本官豈有縮在後方之理？攻打漢中府的事情，本官是一定要親眼督戰的。」

許梁感到很無奈。其實許梁的本意，還是希望洪參政留在後方的，雖然洪參政對許梁比較賞識，但奈何洪參政忠君愛國的思想太嚴重，且殺降成性，有他在軍中，許梁總覺得有些礙手礙腳，不方便梁軍按照許梁的意思施展。

現在還不是與洪參政絕裂的時候，許梁多少還要給洪參政一些面子。

大軍在虎頭關內休整兩天，便開拔，朝漢中府進發。許梁留下五千人馬留守虎頭關，其餘人馬，連同新編的李庭，上天龍。過天星等人的人馬，都在出征之列。

離開虎頭關前，許梁再一次前去探望重病中的李心貝。

駐守在漢中府境內的民軍。大梁王所率領的民軍算是主要的防衛力量，被梁軍擊潰之後。漢中府內已經沒有像樣的民軍力量。梁軍進攻之勢，勢如破竹，幾天之間，便殺到了漢中城外。

漢中城周邊的小縣城都被李庭，上天龍，過天星帶領的人馬攻破，重歸朝庭的手中，漢中城。幾乎成為一座孤城。

漢中城頭上，僅有的兩萬多民軍已經被全部派上城樓守城。順義王朱子健連同軍師高子林，將領王左桂等人看著城外黑壓壓的梁軍士兵，梁軍軍陣後方那五門大將軍炮黑漆漆的洞口，不由得臉色劇變。

朱子健朝高子林大聲問道：「派去西安府，命高迎祥，黃子仁回師的指令派出去沒有？」

高子林沉聲說道：「自接到王大梁的軍報的第二天，便傳令出去了。只是高迎祥和黃子仁在西安府與陝西巡撫劉之倫的軍隊交戰，即便接到命令後即刻返回，也要五六天時間。遠水解不了近渴啊。」

朱子健煩燥地跺著腳。咒罵道：「你不是說王大梁防守漢中府，萬無一失嗎？現在呢？五萬多民軍都丟了，連王大梁本人都死在虎頭關內。梁軍幾天時間。便殺到漢中城外！漢中陷入如此危險的境地，全是軍師識人不明所致！」

高子林臉色微沉，嘆道：「王大梁做事，向來沉穩。此次敗得如此迅速，實在出乎我的意料。不過，這一切也不能全怪王大梁。所謂日防夜防，家賊難防！誰能想到王大梁軍中的李庭，上天龍，過天星等人會臨陣倒戈。背叛咱們呢？」

朱子健臉色更加難看，恨聲道：「我聽說咱們周邊小縣。都是被李庭，上天龍。過天星帶兵打下來了？李庭這個賤人，當初真不應該收留他們爺孫倆人。」

高子林一聲嘆息，暗道，可惜那本部埋藏寶藏的羊皮金剛經再也沒辦法弄到手了！隨即，高子意有所指的朝一旁的民軍首領王左桂說道：「王將軍，李庭，上天龍，過天星等人看不清形勢，寧願做朝庭的走狗，也不願匡扶大業，王將軍可要拎得清形勢才成哪。」

王左桂心中一驚，忙收斂心神，強笑道：「順義王和軍師放心，末將與朝庭不共戴天，是絕對不會投靠朝庭的。」

高子林點點頭，道：「那便好。王將軍這般說法，我們就放心多了。」

漢中城高牆厚，加上守衛兵力尚有兩萬餘人，更有順義王朱子健，軍師高子林親自在城頭督戰，無形中給民軍提升了不少士氣。

梁軍自凌晨發起進攻，雙方戰鬥到天黑，雖然給漢中城內的民軍造成了很大人傷亡，但漢中城依舊沒能攻破。

漢中城樓裡，昏黃的燈火斜斜地掛在城樓的一角，照得朱子健和高子林的臉色忽明忽暗。城樓上受傷的民軍士兵的**聲不時地傳過來，士兵們搬動戰死民軍的屍首往城內走去。

朱子健擔憂地問道：「這是今夜梁軍的第幾波進攻了？」

高子林無奈地道：「第三波了。」

入夜之後，梁軍大規模的進攻雖然停止了，但每隔一陣時間，便有一隊人馬喊著震耳欲聾的殺聲，向城門處衝來，攻打一陣，似乎也不真心要打，攻了一陣見攻不下來便撤了回去。過個一陣時間，便又衝出一隊人馬來。

城樓上的民軍不甚其煩，疲於奔命。

朱子健口乾舌燥，感覺嗓子眼都快要冒煙了。恨恨地咽了口饅頭，朝城外梁軍的營寨罵道：「這梁軍發什麼神經？打又不真打，打一陣便撤走算怎麼回事？」

高子林擔憂地道：「我擔心梁軍想打疲勞戰術，他們人多，可以輪著上陣，然而咱們守城的人，卻是處於被動防禦的地步，要時刻提心弔膽地防禦著梁軍的突然進攻。如果連攻兩三天，不用梁軍打進來，咱們自己的人馬都要拖垮了。」

朱子健心神不寧，朝高子林說道：「那怎麼辦？要不我們也將守城的兵力分成兩撥，輪番守城？一撥守城，一撥回營睡覺？」

高子林驚道，「萬萬不可，兩軍交戰，虛虛實實，咱們並不清楚梁軍的進攻哪一回是真的，哪一回是假的。」

順義王朱子健氣得哇哇大叫：「氣死本王了！這個許梁真是太無賴了！竟然想得出這種打仗方法！」

正叫著，城下殺聲又起，梁軍的第四撥進攻開始了。

這一夜，梁軍斷斷續續地發起了七次進攻，雖然都沒有攻下漢中城，但給民軍造成的困擾是極大的，次日，漢中城頭上守城的民軍將士都頂著熊貓眼，呵欠連天，無精打采。

順義王朱子健本人也是腳步打飄，帶著人巡視一遍，將無數打瞌睡的民軍士兵喚醒。

朝陽初升的時候，梁軍又在城外擺出進攻方陣，朱子健見對方軍容整齊，戰意昂揚，一眼就能看出這是昨夜未參與晚上進攻的軍隊，人家精神頭，好著呢。

朱子健找到軍師高子林，氣急敗壞地叫道：「再給高迎祥和黃子仁發緊急軍令，命二人必須即刻回援漢中府！」

……

在西安府與陝西巡撫交戰的黃子仁，高迎祥兩人接連接到順義王朱子健措詞嚴厲的軍令，不相面面相覷，兩人幾乎財時嘆息一聲。

黃子仁內心掙扎著，朝闖王高迎祥說道：「咱們已經成功地將陝西巡撫劉之倫人馬困住，眼看著就能全奸了朝庭的軍隊，這種時候，順義王卻要咱們撤兵？漢中府內的守備民軍都是紙糊的嗎？」

闖王高迎祥接到軍令的同時，還接到了軍師高子林的密信，對此時漢中府的緊急形勢還是很清楚的。

如果只是順義王朱子健的軍令，闖王高迎祥興許根本就不會理會，但軍師高子林也要求高迎祥回援漢中，便說明至少聞香教主的竟見是傾向於先保漢中，再圖謀其他。

只有高迎祥知道，軍師高子林的真實身份，他的竟見，幾乎就代表著神秘的聞香教主的竟見。

高迎祥聽得出來黃子仁有很大的情緒，自己又何嘗不是如此？

高迎祥苦口婆心地勸道：「子仁老弟，梁軍接連攻破武都山大營，奪取虎頭關，連大梁王王大梁兩兄弟都戰死了，大梁王揮下的民軍幾乎全軍覆沒。整個漢中城內，可用的守衛兵馬不足兩萬人。咱們要是不回援，漢中府危矣！」

黃子仁聽了，萬分不甘地回望一眼被困在山頂上的明軍，見那桿明軍旗幟迎風獵獵作響，咬牙跺腳地朝高迎祥叫道：「走，回撒！」