不久之後，東江別院的下人們便震驚地發現，整個東江別院都被戒嚴了。府門內外，守衛重重，持刀的青衣侍衛把守了各道院門，下人們被勒令呆在自己的房內，未得傳喚，不得隨意走動。即便是許府的二位夫人，也都被告知留在內院閣房內。

許梁的書房附近，三步一崗，五步一哨，房門緊閉。

書房內，許梁當中而坐，一眾親信手下，黃道周，王啟年，鐵頭等人面色冷峻地圍坐在許梁身邊。

許梁一個個看向三位親信，眼裏閃著幽幽的冷芒。

「我許梁自入仕以來，自認從來沒有無故去得罪任何人。」許梁道：「然而，內閣曹老匹夫一而再，再而三地陷害於我。即便泥人也有三分火氣，曹老匹夫此人不除，我寢食難安。今天把你們三個叫過來，便是想商量個妥善的辦法出來，除掉這個老匹夫。」

「為了保密起見，這件事情，除了屋內的人之外，不得向其他人透露。」許梁又叮囑道。

黃道周三人俱都認真地點頭。

黃道周沉思了一陣，才緩緩說道：「曹於汴位高權重，在朝中黨羽眾多，大人若要下定決心除去此人，需得仔細謀劃，一擊必中。萬萬不能給曹老匹夫反擊的機會。」

許梁等人聽了，認可地點頭。

鐵頭撓著頭，疑惑地問道：「少爺，如今咱們青衣衛高手眾手，擅長行刺，暗殺的人也不在少數。以阿鐵之見，用不著這麼麻煩，挑個月黑風高之時，暗中行刺了他便得了。又簡單，又乾脆。」

許梁，黃道周。王啟年俱都像看白癡似的看著鐵頭。

鐵頭茫然，訕訕地問道：「怎麼？這法子不行？」

許梁無語。王啟年嘆了口氣。朝鐵頭說道：「鐵檔頭，朝堂自有朝堂的規矩，江湖行徑雖然能夠圖得一時之快，卻是後患無窮。且不說曹老匹夫身邊會不會有高手保護，即便咱們能夠順利得手……堂堂內閣大學士被人暗殺，陛下必然震怒！屆時廠衛必然全力偵查！」

鐵頭訕訕地道：「王大人，弟兄們下手利落些，不留下痕跡。廠衛焉然查得出來！」

王啟年搖頭，道：「鐵檔頭千萬不可小瞧了兩廠一衛的力量。世上沒有不透風的牆。」

鐵頭還待堅持，許梁瞪了鐵頭一眼，恨鐵不成鋼地訓道：「阿鐵，做事要多動動腦子！行刺當朝閣老，不到萬不得已，絕不可輕易動用。」

鐵頭見許梁也在斥責自己，知道他的法子太過荒唐，便訕訕地退到一邊。黃道周接著說道：「好了，咱們還是回到朝堂手段上來。曹老匹夫為當朝大學士。天子近臣，深得皇帝信任。咱們要想除去此人，需得給曹老匹夫編排一個夠份量的罪名。」

許梁道：「曹老匹夫是朝中重臣。等閑的貪墨什麼的罪名，對他基本是無效的。想一擊致命，最好的罪名便是欺君和謀逆。欺君罪名不太好界定，還是謀逆罪名比較好，沾上了即便曹老匹夫好得跟皇帝穿一條褲子，也必死無疑。」

黃道周，王啟年兩人聽了許梁的話，都覺得背後涼嗖嗖的。目瞪口呆地看著許梁，良久不語。

許梁見二人臉上隱隱有不忍之意。不由憤憤然說道：「二位莫要怪罪我太過狠心！你們不要忘了，曹老匹夫陷害我已經不是一次兩次。若非我應對得當，只怕我早就被他害死了。對敵人仁慈。就是對自己的殘忍！」

黃道周和王啟年聽了，知道其中的利害關係，兩人臉色一紅，訕訕地朝許梁拱手，道：「大人說得甚是，是下官等愚昧了。」

隨即一屋子人便開始想著怎麼給曹老匹夫羅織罪名。然而接連提了好幾個，都經不起推敲，被一一否決了。

冥思苦想了一陣，四人都有些疲憊，王啟年揉著眉心，苦著臉色說道：「大人，咱們這樣憑空捏造罪名，是經不起審查的。但凡朝堂上構陷官員的罪名，必須是七分真，三分假，假中有真，真中有假才行。想要這七分真實，就必須接近曹閣老，了解曹閣老的言語舉動！只是咱們與曹於汴是死敵，靠近他卻是沒有辦法。」

許梁聽了，便看著鐵頭，問道：「京師的青衣衛發展兩年多了，在曹閣老身邊有沒有得力的棋子？」

鐵頭仔細想了想，遺憾地攤手道：「青衣衛埋伏在曹閣老身邊的棋子，都是這兩年才安插進去的，身份多是些門子，腳夫，丫環之類的人，暫時派不上大用場。」

許梁無奈，覺得屋內氣氛太沉悶，便一把推開窗子，轉眼間屋外的涼風便吹了進來，許梁做了個擴胸動作，跺跺腳，轉身吩咐三人道：「棋子用不上，那就得馬上找到可以接近曹閣老的人。鐵頭，你吩咐下去，青衣衛全力打探曹閣老的一舉一動。黃道周，你在都察院裏留心一下，哪些官員是曹閣老的心腹。」

許梁吩咐了下去，幾人便從書房裏走了出來，隨即東江別院的戒嚴解除。

過了幾天，僉都禦史黃道周趁著許梁散朝之後，踱進了光祿寺衙門，遞給許梁一張紙條。

許梁看了眼紙條上的字，見是一個人的名字，便疑惑地看著黃道周。

「這個山東禦史史范，是曹閣老的學生。」黃道周小聲地說道，「我這幾天仔細觀察過，曹閣老幾乎每次回到都察院，都要把這個史范叫到房內嘀咕一陣。此人，應當是曹閣老在都察院內的心腹之人，對曹閣老的一些不為人知的動作，應當非常清楚。」

許梁聽了，神色大喜，對著那紙名字，捏著下巴便道：「那接下來就該想想個什麼辦法，把這個史范拉攏過來，充當咱們的眼睛。為我所用。」

不料，黃道周卻皺了起眉頭，為難地說道：「這個就比較難辦了。史范這個人。下官讓人調查了一下，這人不貪財。不好色，也很少與都察院的其他同僚們聚會，每天按時進出衙門，標準的衙門，家裏兩點一線。而且這人很有些脾氣，在都察院裏除了曹閣老的話，其他人的話都不聽。」

說著，黃道周一臉挫敗感。攤手道：「下官昨天曾試著找他談過一回，唉，結果這個史范根本就沒把我這個僉都禦史的話放在眼裏。」

許梁猶自不相信，盯著黃道周問道：「他有什麼案底？家裏有人犯過事沒有？」

黃道周苦笑道：「通通沒有。這個史范清白得就像一張白紙！」

許梁愕然了好一會，對著黃道周嗤笑道：「照你這麼說來，這位史禦史還是個大大的好官？搞得我都不好意思下黑手！」

囑咐了黃道周繼續盯著史范，許梁回到東江別院就把鐵頭找來，扔給他一張紙，指點著上面史范的名字，表情猙獰：「給我查查這個人。找點問題出來。」

鐵頭愕然地看著許梁。

「這人是曹閣老的得意學生！」許梁如此說道。

鐵頭轉眼瞭然，捏著白紙便興沖沖地出去佈置任務去了。

兩天后，鐵頭一臉鬱悶地回稟許梁。這個史范還真查不出什麼問題。

許梁不信邪，大明朝的官員居然還有查不出問題的人？要麼這人藏得太深，太能裝。要麼，是查他的人水平不到家，業務不熟練。

許梁有點懷疑青衣衛的業務能力水平。他決定找幫手。

錦衣衛便是最好的幫手。查一個小小的禦史，許梁自然不想麻煩駱都督，便拐彎抹角地找到了錦衣衛的一名經歷，塞了些銀子，再扯起了駱都督的虎皮。那錦衣衛經歷官立馬拍胸保證，從錦衣衛的專業角度查一查這位山東禦史。

錦衣衛查一個人。也是需要時間的。許梁一時之間沒有結果，心裏頭就跟貓撓了一樣。渾身難受。在朝會上冷眼旁觀著曹老匹夫指點江山，激揚文字，一副閣老重臣的欠抽模樣，許梁便在心裏咬牙切齒地咒罵：

一個在內閣排名中上不上，下不下的中溜閣老，拽得跟二五八萬一樣！囂張的樣子真是沒法看。與張揚的曹閣老相比，人家堂堂內閣次輔成基命便低調得很，每每讓曹閣老搶先發言，次輔大人也不生氣，一臉和氣地笑容。

什麼叫閣老的涵養？這就是！

再看看唾沫星子橫飛的曹閣老，呸！什麼東西！

朝會散了，許梁一臉不爽地隨著眾官員往皇宮外走，出了午門，正要坐上馬車離去，忽聽得有人叫喚：「許大人，許大人！」

許梁循聲看去，見一人縮著頭站在牆角，頭上的方巾壓得極低，朝許梁招手。

許梁走近前，方才認出了這位爺，卻是拿錢辦事的錦衣衛經歷官。

經歷靠近了許梁，將手中一個紙團不著痕跡地塞入許梁手中，壓低了聲音，語氣不爽地道：「許大人，您要查的這人還真沒什麼大毛病。弟兄們查了好幾天，才偶然發現這孫子在山東那邊瞞著家裏的正室夫人，養了一個小妾，還生了個胖小子。不過，嘿嘿，這對咱大明朝的官兒來說，那真不算事兒。」

許梁捏了捏紙團，放入懷裏，朝錦衣衛經歷官低聲道：「謝了。」

回到東江別院，許梁看過紙團之後，卻坐在椅子上發獃。老實說，錦衣衛查到的史范的問題，那還真構不成什麼罪名，許梁捏著這個把柄，除了告訴史范的正室夫人，讓正室夫人吃醋之外，對史範本人真構不成威脅。

僉都禦史黃道周進來的時候，便看見許梁在獃獃地發愣。

「大人？」黃道周輕聲問道。

許梁將紙團遞給黃道周，無奈地道：「道周，你先看看這個。」

黃道周看了一遍，疑惑地問道：「大人，這是？」

「這是錦衣衛查到的。」許梁道。

黃道周便皺了眉頭，喃喃道：「這也不是什麼大罪名哪……」

許梁長嘆一聲，罵道：「真邪門了！」

不一會，王啟年和鐵頭也走了進來，兩人傳閱了紙團。王啟年與黃道周的看法一致，對這份信息不甚看重。

倒是鐵頭見許梁通過錦衣衛查到了史范的密秘，雖然不甚緊要，卻也顯得青衣衛的辦事能力比錦衣衛遜色不少，不由臉色郝然，偷偷看許梁一眼，不服氣地叫道：「這錦衣衛也真是的，費那麼大勁就查到史范在外面有個私生子……」

鐵頭如此說，屋中諸人都聽得出鐵頭的潛在意思，許梁不由瞪了他一眼，笑罵道：「你得了吧。叫你們去查，連個屁都查不出來！」

鐵頭便訕訕地搓著手，辯解道：「少爺，這點小事情，誰會去注意哪。」

然而，鐵頭說著，臉色卻逐漸變得驚奇起來，瞪大了眼睛，叫道：「不對吧！我記得青衣衛呈上來的情報中明確地提過，這位山東禦史史范成家多年，膝下沒有一兒半女，那個史家的正室夫人為此還三天兩頭的往寺廟裏求神拜佛！據說曾經有大夫給史范診斷過，史范並沒有生育能力！這……這私生子是如何來的？」

許梁，黃道周，王啟年聽了，也都驚疑地看著鐵頭。許梁哭笑不得：「照你這麼說，這史禦史頭上戴著的其實不是烏紗帽，而是頂綠帽子？」

王啟年道：「會不會是錦衣衛弄錯了？」

許梁搖頭，斷然道：「不應該，錦衣衛向來辦事嚴謹！」

「那就是青衣衛查錯了？」王啟年又說道。

鐵頭頓時跳了起來，叫道：「不可能！偵緝處的報告白紙黑字，記得清清楚楚！」

這時，黃道周沉吟著說道：「也許，這其中有什麼事情是咱們還不知道的。」

許梁也重視起來，看了看三人，朝鐵頭正色說道：「命令偵緝處，給我查清楚到底怎麼回事！」

又過了幾天，鐵頭小心翼翼地將一份報告交到許梁手上，搓著手訕訕地道：「少爺……史禦史不能生育的緣由太過隱秘，知道的人非常少，這事查起來費了些時間。」

鐵頭解釋的時候，許梁已經把整份報告看完了。抬頭看著鐵頭，表情似笑非笑，幽幽地說道：「原來史禦史不能生育是後來得了怪病的原因。這麼說，他那唯一的私生子豈不成了史禦史的心頭肉，寶貝得緊？！」