中國的園藝，不是出於一種普遍的好奇心，而是在傳統文化提供了特殊寓意的少數品種上特別用心用力。好像園藝也是一種人文意義的拓展工作。一方面，是大量可以馴化培育為美麗觀賞花卉的野生種自生自滅於荒野；一方面，卻在少數人工馴化成功的種上弄出相當數量有著細微差別的變種，和種種詩意的命名。

蠟梅正是其中的一種。

前些日子寫過一篇博文《錯過了蠟梅的花期》，幾位網友來指教，說，「蠟梅」的「l」是這個「臘」。這裏先謝過一字師了。也許他們說得都對，我寫得也沒錯。臘梅是說其開放的時間在臘月。而蠟梅是說其花瓣上那層光如塗蠟一般。大家都不錯，兩種用法都有人用，都有各自的道理。這其實和中國人的植物命名@的隨意有關，到了植物學家們那裏，為了準確表述，他們都用拉丁文的學名，那是一個科學的但我們看來未免生僻難解的命名系統。

但更多的時候，植物學書上，還是都用蠟梅。

在我印象裡，從古到今留下的文字裏，還是寫作蠟梅為多。

蘇軾、黃庭堅都寫有「蠟梅詩」。

黃庭堅在《戲詠蠟梅二首》詩後寫道：「京洛間有花，香氣似梅，亦五齣（五瓣）而不能晶明，類女功撚蠟所成，京洛人因謂蠟梅。」李時珍的《本草綱目》上也有類似的說法：「此物本非梅類，因其與梅同時，香又相近，色似蜜蠟，故得此名。」這種花的花瓣外層為潢色，的確有點像蜂蠟，可見寫作「蠟梅」，是就其花瓣的顏色與質感說的。

同在宋代的謝翱有一首寫「蠟梅」的詩：

冷艷清香受雪知，

雨中誰把蠟為衣?

蜜房做就花枝色，

留得寒蜂宿不歸。