順治十年二月，知曉度參與此事的原南明長沙府役吏潘正先叛變向清廷告密，以陶汝鼐為首的數百人被捕，關押於長沙真武宮，史稱「洞庭舉事案」。

當時由清廷偏沅巡撫金廷獻審理此案，由於金廷獻沒有查出「衡山會晤」的事情，所以郭都賢、周堪賡等人沒被抓捕，還能在外想法營救被捕眾人。

洪承疇到任長沙後，因郭都賢有恩於他，舉事義軍諸首領便請郭都賢出面營救。郭都賢痛恨洪承疇叛國降敵，本不想去，但是為了營救反清義士，無奈隻得前往長沙與洪承疇周旋。

洪承疇滿口答應釋放這些人，但卻要經過公開審理。

這卻不是洪承疇感恩於郭都賢或是心存仁慈，而是為了籠絡人心。

自去歲以來，清軍在各地連遭重創，抗清義軍如雨後春筍，此起彼伏！

洪承疇就任五省經略之後，為了穩定湖廣，決定縮小打擊面，拉攏湖南士紳和民間抗清武裝，孤立打擊李定國和孫可望的南明軍。

然而湖廣士紳中遺民風氣盛及一時，抗拒滿清的心理十分嚴重，抗清武裝更是層出不窮，清廷統治根本難以深入湖南，「收拾人心」更是沒有指望。

在這種情況下，洪承疇決定將「洞庭舉事案」作為拉攏湖南士紳穩定局勢的契機和突破口，可還沒等到公開審理此案釋放抗清義士，長沙城卻被大興軍攻破，他自己也成了階下之囚！

李元利通過民間傳言和軍情司密報，將這件事情了解得很清楚，所以在沒有攻城之前就安排了人去解救這些抗清義士，但他卻從來沒有想過拉攏這些人為大興軍效勞。

這些人以明朝遺民自居，可不光是抗拒清虜！大興軍已經徹底和南明朝廷決裂，擺明車馬是想改朝換代，這些人雖不至於起兵對抗，但不合作那是肯定的。

但他們現在來求見李元利，似乎對大興軍也不是十分抗拒，事情說不定還有點轉機。況且對於抗清義士，李元利一向都頗為尊重。

想到此處，李元利站起身來帶著劉玄初、周勉等人走到門外，準備親自迎接他們。

真武宮離府衙並不遠，不一會栓柱便帶了幾個人走了過來。

他們這一次被抓捕三百多人，可不是李元利說的一百多，這麼多人自然不可能全部都到府衙，來的只是幾位首領。

為首一人身長接近六尺，著一件髒兮兮的淺色程子衣，頭戴四角巾，長須及胸，已經略顯花白，亂蓬蓬地卻並不顯得狼狽，後邊幾人一個作道士打扮，兩人作文士裝束，另有兩人卻象是農夫。

李元利上前一步，當先那人走過來拱手道：「陶某見過元帥。」

李元利也拱手還禮道：「原來是陶公當面，晚輩愧不敢當！各位先請入內再行敘話。」

陶汝鼐是崇禎朝太學貢生，崇禎帝曾因他的才學而賜他為太學第一，並且下詔勒石於太學，以彰其名。如果明朝不亡，他絕對能高中進士。

前明亡後，陶汝鼐南渡削髮為僧，自號忍頭陀。

他原本隻想做一名處江湖之遠的純粹文人，以讀書為樂。但山河破碎，清虜入侵，他的這種想法只能是一種奢望。

陶汝鼐不得不走出書齋，投身遍佈全國的反清浪潮。弘光政權在南京建立時，他受人舉薦擔任了何騰蛟的監軍。南京陷落，弘光政權滅亡後，他又轉道廣西，做了永曆政權的翰林院檢討。

此時的陶汝鼐已經年過五旬，而且才華橫溢，詩、文、書法俱佳，名動海內，被當時的人稱為「楚陶三絕」，李元利尊稱一聲陶公也不為過。

陶汝鼐和身後幾人初見李元利，心裏卻是十分震驚！

雖然早就聽說大興軍元帥李來亨驍勇善戰、足智多謀，在軍中素有威望，連劉體純、黨守素、塔天寶等名動一時的忠貞營將領，都甘願奉他為主。

但現在見到李元利本人，卻大出意料之外。

眼前這人面色微黑，身穿青布直身，頭上既未戴帽，也未著巾，只是用一塊淺藍色布巾將頭髮系了，垂在腦後。

粗看起來，他似乎只是一個整潔的讀書人，但仔細一看，卻又自有威儀。

幾人在門外客套了幾句，進得正廳來，陶汝鼐便向李元利介紹隨行幾人，他指著那名道人：「李元帥，這位乃是衡山九仙觀李皓白道長。」

「貧道見過元帥！」李皓白左手抱右手行了一個拱手禮。這是道俗相見的禮節，有恭敬的意思在裏面。

「見過道長。幸會！幸會！」李元利還了一禮。

「此乃白龍會益陽分舵主蕭震嶽！」陶汝鼐指著那一身農夫裝束的中年漢子道。

「這位乃是魚山先生！這位乃是洞庭先生！」陶汝鼐又指著兩名中年文士介紹道。

這兩位在湖南也算是名士，都先後在前明和南明朝廷為官，地方上名聲頗著，李元利前些年在忠貞營轉戰湖廣時也有耳聞，但卻從來沒有見過面。

「這位乃是梅山峒副首領屠汝安！」

李元利分別和幾人見過禮，又把劉玄初和周勉向陶汝鼐等人介紹之後，方才分賓主落座，親兵奉上了茶水，邊啜邊說話。

喝了一輪茶，陶汝鼐率先開口道：「此番我等來求見元帥，一是來謝過元帥解救我等於囹圄之中，二是有些事情想要請教元帥。」

李元利道：「救諸公一事不過順手之勞，來亨倒是不敢居功！況且洪賊不是已經應承下來要釋放你們嗎？早晚之事而已！」

「洪賊叛國投敵，殺我義士，我等恨不能生食其肉，若是讓他釋放我等，反而要欠上一份人情，日後做事難免礙手礙腳，如今這樣最好，我等隻承元帥的情！」那魚山先生道。

「確是如此！我等即便是死，也不願欠洪賊人情！」洞庭先生也道。

李元利心下暗暗鄙視，既然不想欠洪老賊人情，卻為什麼又託了郭都賢去找洪老賊說情？現在說起來倒顯得冠冕堂皇。

「各位前輩，如今你們想欠他的情也欠不上了，就在剛才，洪賊已經成了我大興軍階下之囚！」李元利呵呵笑道。

「果真如此？」

「當真有此事？」

陶汝鼐和魚山先生「呼」地站起身來，急切之情溢於言表。