事隔數月，顧炎武再次同路氏兄弟泛舟於千墩浦上，心情卻又截然不同。

去時淒風苦雨，歸時揚眉吐氣！

還在廣東之時，李元利便給了顧炎武很多選擇：一是到禮部掌管儀製清吏司，負責禮儀及管理學務、科舉考試事務，二是到「大學堂」中擔任教授，三是到戶部行走，一旦熟悉了事務便可頂個實缺，四是跟隨李元利左右當個「謀士」。

他毫不猶豫地選擇了最後者。這些年來的風風雨雨已經讓他有些厭倦，他想過幾年比較清閑的日子，沒事的時候做做學問寫寫書，或是縱情山水之間，那才是他的追求。

做漢王殿下的謀士會很悠閑，而且身份清貴。這是他在李元利身邊呆了幾個月之後得出的結論。

「船家，能不能搖快點？」

已經進了二月，「春入河邊草，花開水上槎」，蟲燕呢喃。然而顧炎武卻沒心情欣賞千墩浦兩岸美景，有些著急地催促著老船家。

不知怎的，上一次離家之時，分明已經打定主意不再回崑山，然而此時卻如此歸家心切，以致到了崑山時都沒去拜訪歸莊、王錫闡和潘檉等至交好友。

「顧老爺，只能這麼快了，再快老漢可就緩不過氣了！不過您請安心，天黑前定然能夠回到家中。」船家老漢也是千墩人，自然也認識這位落魄老爺，他慢悠悠地搖著槳櫓，大聲對顧炎武說道。

「兄長莫急，再走兩裡便到永福橋了。」

千墩浦這條水道澤溥兄弟倆也是走慣了的，只看了一眼便知到了何處。

他兄弟倆本來住在蘇州太湖，但此時奉了漢王之命，要和顧炎武一起聯絡抗清義士為大興軍購買糧草，因此這一趟便先隨顧炎武到了千墩。

「我知道！就是這些年韃虜橫行，使得為兄有家也不能回，今日倒是有些失態了！」

過了永福橋，就算是到了千墩鎮，顧家就在千墩鎮南首。顧炎武和路氏兄弟下得船來，走不多遠便看見了顧家老宅。

伸手推了一下門，卻發現裡面是閂上了的，顧炎武一邊敲門，一邊放開嗓門叫道：「顧農！顧農！」

連續叫了幾聲，屋裡才傳來一個聲音問道：「誰呀？」

「你家老爺回來了！」

「吱呀」一聲大門開了小半，一個腦袋伸出來一看，便歡喜地叫道：「果真是老爺回來了！」

三人走進門來，顧炎武攔住了要給他磕頭的顧農道：「快去告訴太太，就說路家兩位叔叔也來了，再叫絡秀整治些飯菜，趕了半天路還沒吃飯呢！」

顧農連忙跑去後院，顧炎武也和路氏兄弟進了正堂，剛坐下不一會，顧炎武的髮妻王氏便聞訊出來，一番見禮之後才問道：「老爺，上次您出門，說是三年兩年都不一定回來，怎的隻去了幾個月？」

葉方桓心狠手辣欲置顧炎武於死地，無奈之下隻得出門避禍，如今才過得幾個月，王氏心裡還隱約有些擔憂。

「本來還要耽誤些時日才有空閑，只是掛念家中，漢王殿下便讓我先回家來一趟，過幾日還得出門。」顧炎武心情極好，便笑吟吟地回道。

「漢王殿下？老爺現在為漢王殿下做事嗎？」王氏看著顧炎武，臉上露出希冀之色。

她是顧炎武的繼嗣母王氏的侄女，同樣出身於書香門第，平日裡也喜讀詩書，因此不同於一般的婦人。當年清軍攻打崑山之時，顧炎武與楊永言、歸莊等組織義軍守城拒敵，王氏便常為義軍將士縫補衣裳。

自家老爺出門在外，這年頭又四處兵荒馬亂，王氏也是放心不下。她在家中雖然大門不出二門不邁，但卻時常叫路農去打聽各種消息，因此也知道這大興軍和漢王李來亨。

「嗯！」顧炎武點了點頭，本想吹噓一番，礙於路氏兄弟也在跟前，便只是輕哼了一聲。「葉方桓那狗賊這些時日沒有使什麼壞吧？」

「沒有！家中已經沒了他覬覦的東西，他還來做甚？」

王氏臉上露出了笑容，又說道：「怪不得前幾日有人上門來拜望，說是奉了崑山縣令之命，家中除了路農父子之外都是婦人，我便沒有見他，原來是您在大興軍中的同僚！」

自陸恩叛主之後，顧炎武便遣散了家僕奴婢，隻留下顧農一家和十來名王氏陪嫁過來的丫環廚娘。顧農是顧家的家生子，對顧家十分忠誠，顧炎武不在家時，家中許多事情都是他來支應。

「老爺，我聽顧農說大興軍現在都往鎮江去，肯定是馬上就要打南京了，您說過幾日還要出門，就是為了這事吧？」

「王爺叫我負責糧草輜重，不必到南京去。」

「……家中銀子已經不多，怕是買不了多少糧食。」王氏顯得有些為難。

「人家會支銀子，又不是讓我空手來籌備錢糧。」

路澤溥也笑著插嘴道：「嫂嫂，大興軍富得很呢，聽說去年光收商稅就是上千萬兩銀子，再說漢王殿下也不會盤剝百姓。」

「老爺，既然您在漢王那兒做事，日後……能把咱們家被葉方桓奪去的田產追回來吧？」

「田產肯定要讓他退出來！等王爺攻下南京，我再回來慢慢料理此事，定要將這狗賊也送進監牢去嘗嘗滋味！還有那幫潑皮無賴！」一說到葉方桓顧炎武就有點不淡定，連說話都是咬牙切齒的。

不過任是換了誰，恐怕都淡定不下來。

「大興軍不許多佔田產，等那些田拿回來後，我就全部捐給官府！」

王氏點了點頭。她念念不忘那些田產，卻也不是在乎錢財，前些年家中還寬裕的時候，她就經常拿銀子糧食出來接濟那些窮苦百姓。

只是被人欺負到這種地步，心裡一股氣順不下來而已。

「老爺，飯菜已經好了！」路農從門外走進來稟了一句，顧炎武便和路家兄弟一起往後面走。

顧家院子前後共有五進，從門廳到明廳便是三進，明廳往後是個佔地數畝的園子，裡面有水榭迴廊、綠樹成蔭，亭台錯落有致，小橋流水、曲徑通幽，很有江南園林的味道。

這便是聞名江東的顧園。