皇宮。長信宮。

甄貴妃看著眼前的食盒，眼底溫度漸漸回暖，帶了幾分笑意，「你回去告訴峰兒，照顧好自己。皇上既然叫他閉門讀書，他便隻管跟著先生讀書就好。不必擔心我，也不必送這些東西過來，免得叫人瞧見起疑。」

小太監應了。甄貴妃一揮手：「回去吧！」

流螢上前奉茶，言道：「五殿下也是關心娘娘，放心不下。」

甄貴妃搖頭嘆氣，「他到底還是沉不住氣了些。甄家的事自有我呢。他不牽扯進來才是最好。」

甄貴妃一頓，又問道：「大哥三哥那邊怎麼樣了？」

「獄中都打點過，三老爺在裏頭尚好。大老爺捎了信過來，叫娘娘放心，江南他已經安排好了，便是三殿下去，查到的也不過現有的這些。」

「這次委屈三哥了。甄家不會忘了他的犧牲。蘇瑾……」甄貴妃咬牙，「一個黃毛丫頭，竟叫甄家在陰溝裡翻了船。好，很好！」

流螢瞧著這架勢，一時不敢回話。他們心裏都清楚，蘇瑾在鳳儀宮，有皇上，皇后乃至長公主護著，他們無可奈何。

良久，甄貴妃眼珠微動，「賈府的大姑娘不是在皇后跟前做女官嗎？他們家前兩日是不是送了東西遞了信進來？」

流螢心頭一顫，「是！」

說來，賈家也是異想天開。想讓娘娘幫忙為賈元春承聖寵，這不是明晃晃地讓娘娘自己給自己樹敵嗎？說得好聽，必然以娘娘馬首是瞻。這若是小門小戶也就罷了。

賈家雖不如當年，卻也是八公之後。故交摯友總有一些，賈元春一旦出頭，娘娘哪裏那麼容易掌控？

甄貴妃起身，漫不經心地撥弄了一番剛上好色的指甲，「他們家之前不還打算選皇子嗎？當皇家是他們家後花園呢，任由挑揀？如今也不知什麼原因，耐不住性子了。既然想得這麼美，要我出手，那也總得付出點代價！」

呵！一聲輕笑淒冷劃過。

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八月十二，碼頭。

霍靈撐著下巴趴在二樓臨窗位子上，看著站在樓下港口指使著下人搬行李的林硯。

他今日穿了件藏青色緞面長衫，圓領窄袖，繪著藕色纏枝。玉帶束髮，祥雲紋腰帶上掛了個雙魚佩。修飾簡單，華麗內斂。

他身量本就比一般同齡人要高挑些，如此一打扮，更顯得長身玉立。加之那俊秀的面容，不得不叫人感嘆，玉面孟嘗，貌比潘安。

質勝文則野，文勝質則史，文質彬彬，然後君子。說的便是林硯。

霍靈眼珠骨碌碌亂轉，笑著說：「你說，我把他抓回府做相公如何？」

丫頭嚇了一跳，「姑娘，你是女孩子家，怎麼能說這種話？」

霍靈嗤鼻，「怎麼就不能說，不但能說，當初在嶺南，天水寨寨主的千金還就是這麼做的呢！」

丫頭直接給跪了下來，「姑娘，這可萬萬使不得。王爺和王妃說了多少次，那是蠻夷之邦，不堪教化才如此，姑娘怎麼能學了他們。姑娘私自出府，叫王爺王妃知道，已經是大麻煩了，若再惹出這等事，奴婢……姑娘不如直接殺了奴婢吧！」

霍靈面色瞬間垮了下來，回身瞪了那丫頭一眼，「罷了。我也不過是說說。林硯若是沒有身份背景的無名小卒，我或許還能效仿一番。可惜……」

霍靈一頓，轉而笑起來，「沒關係，既然綁不得，我們走正途就是了。我就不信，難道憑我南安王府的嫡女，皇上欽封的縣主，還配不上他林家嗎？」

丫頭張了張嘴，想要說什麼，又因為懼怕沒能說出口。不料，另一側坐著的霍燁卻陰陽怪氣起來，「你可別忘了，母親上次便試探過，林硯拒絕了！」

霍靈厲眼一掃，冷哼出聲，「他不過是說不宜早娶，何時拒絕了？什麼亂七八糟的大師真言，他若是信，我陪他信就是了。左右只是不宜早娶，又沒說不能定親。只需我們定下來，我等他幾年又何妨！」

「呵呵！」霍燁嗤笑，「虧你還是個姑娘家！還真是一點都不害臊！我們霍家的臉都要被你給丟光了！可別怪我沒提前告訴你，我絕不同意林硯做我妹夫！他殺了我的馬，當眾讓我下不來台，還害得我被父親打了一頓，這筆帳，我遲早要跟他算！」

霍靈取下腰間馬鞭，刷地一下甩過去，嚇得霍燁連退了好幾步差點摔倒才堪堪避過去！

「霍靈！你瘋了！我是你哥哥！你有沒有點長幼尊卑！別忘了，你是藉著我的名義出的府，也是藉著我的名義包下的這個廂房！」

霍靈咬牙，「那也得看看你有沒有做哥哥的本事！你瞧瞧你自己，連我都打不過，哪點像我霍家人？說我丟霍家的臉，我看你才是真的丟了霍家的臉！我告訴你霍燁！你要敢動林硯一根毫毛，我手下鞭子可不留情！林硯是我看中的，便是要欺負，也只有我能！」

霍燁雙目通紅，氣怒難平，可瞧著霍靈手握馬鞭凶神惡煞的模樣，毫不懷疑，她真幹得出來。雖是兄妹，卻不在一處長大，情分還真沒有多少。

加之，她瞧不上他武藝功夫不如人意，白擔了霍家世子的名頭；他也嫉恨她能在父母身邊長大，得盡了他沒有的寵愛。彼此相看兩相厭。

霍燁很有些不平，可實力對比了一下，還是悻悻然息了打回去的意圖，卻也不願意就此敗下陣，嘴上不饒人：「哼，那我倒要看看，就你這幅母夜叉的模樣，林硯看不看得上你！」

「這就不牢你操心了！」

霍靈回手收了馬鞭，眼中精光一閃。她霍靈看上的東西，從小到大，還沒有得不到的！只是今天不合適。這倒也沒關係，他只是回南一趟，總是要回來的。最多一兩個月，她不至於連這點時間都等不得！

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船上。

紅曲看著整理好的行李，忍不住輕笑：「大爺，沒想到我們這趟回揚州居然有這麼多東西，奴婢瞧著比康郡王的多了好幾倍呢！」

林硯翻了個白眼，和司徒嶺的輕裝簡行相比，他簡直是在搬家。

可是京裡很多玩意兒，好看又精緻，他忍不住就想到黛玉，拿回去她必定喜歡。又見許多小兒家的把戲，便又想到了礞哥兒。再有母親多年沒回京，他便又買了許多風土物件，權當慰藉她思鄉之情。

如此，不知不覺就多了。加之賈母還給了不少。

林硯攤手，表示自己也很無奈。

紅曲捂著嘴輕笑，「大爺難道不是想著，禮物買多點，哄得太太和姑娘開心，到時候便是老爺生氣，也能幫你？」

一句話把林硯的心思揭了個底朝天。經過這些日子他的表現，紅曲和秋鳴即便不清楚具體情況，也都明白他大概闖了不小的禍。這兩個奴才，不說給他想辦法，竟還時不時拿此打趣。真是反了天了！

林硯齜牙一眼瞪回去，甩手出了船艙。

十日後，船隻抵達揚州。比預計的早了一天。司徒嶺特意瞞著各官員，悄沒生息地帶著隨從走了，苦逼了林硯，拉著一車的禮物回了府。

進門就往內院跑，誰知還沒到二門便被告知：「太太帶著大姑娘和哥兒去了廟裏還願了。」

特意支開賈敏和黛玉，林如海絕對是故意的！

林硯暗道不好，調頭就逃。轉身便見不遠處林如海鐵青著一張臉大斥：「來人，把他給我抓起來！」

林硯猛地打了個哆嗦，腿肚子很沒出息得軟了！