?沈兆翱似乎只是無意的閑談，接著說道：「馬隊的李瑞平李瑞和兩兄弟，昨晚以老母病重為由雙雙告假，呵呵，京城大人們的子弟就是精貴啊！合著就該咱們提著腦袋上戰場？」

「段熊波怎麼說？」

林雲瑜被沈兆翱攪的沒法看下去了，就合上書本問道。

「他倒很興奮，武備學堂的馬太溫順，老段一直想出去搞條真正的戰馬。」

沈兆翱撇嘴說道：「昨天跑到武備學堂報憂的倒是不少，似乎他們家的親人一夜間都得了臥床不起的重病了；大部分的都是北洋官宦家的金貴子弟，不過真正請假的只有李家兄弟兩人；不過，待會在校場上學員們可以不點何長纓的這個將，身為隊官，在校場而不點將，以後就被動了，少不了遭人恥笑。」

「馬隊不需要他們，威揚大哥已經決定了要去朝鮮；還有，既然你不願意請假，又說身為隊官，在場就得點將，那你還這麼多的廢話幹什麼？」

林雲瑜的一句話，就讓沈兆翱鬱悶的憋出內傷。

「何先生的書，我是佩服的，寫的那是沒得說；可是打仗不是動嘴皮子，古代有趙括，窗子外面還有那個馬尾逃將張佩綸的例子；北洋武備學堂上次聶軍門來招人，都不敢招多，怕影響整個北洋的延續性。」

沈兆翱幽幽的說道：「現在這個何大人可好，不但準備把武備學堂一鍋端，連水師學堂，電報學堂，醫學堂，博文書院都要連根兒拔走；他要電報學堂這幾十人號幹什麼？平壤戰事到時很可能就是全線崩潰，說句誅心的話，他何大人懂不懂軍事？這是拿著學員們的血，來染紅他的頂子！」

「夠了！」

林雲瑜沉著臉打斷沈兆翱的話：「沒有人逼你去，也沒有人逼你去死！天下哪有這麼多既當表子，又能立牌坊的好事兒？」

林雲瑜猛然站了起來，望著沈兆翱，然後把目光掃向自己的學友們：「我問你，皮之不存毛將焉附？如果每一個人都這麼想，沒有一個人願意大喊一聲，何先生站出來喊，又都說風涼話，那麼這個『老大帝國』就真的完了！況且，你就怎麼知道，他就一定不能成？」

「啪啪啪啪——」

熱烈的掌聲，在步隊的講堂裡如山海一般的猛然響起。

「到了，這就是北洋武備學堂。」

何長纓和魯招妹一人騎著一匹高頭大馬，靜靜的立在北洋武備學堂的門樓前。

「大人，一會兒，我，我該怎麼辦？」

魯招妹頭上戴著大簷帽，穿著一身西洋式列兵軍服，背著一桿刺刀雪亮的勒貝爾步槍，腳上穿著擦得雪亮的馬靴，熱血沸湧中一身的彆扭，感覺身子從上到下都是癢。

「我教你的立正，你學會了沒有？」

何長纓其實也是熱血澎湃，在門口執勤的學員詫異的目光裡，掏出一支煙點上，長長的吸了一口。

「學會了，就是抬頭挺胸，目視前方，一動不動。」

「對，你只要把自己當做一顆筆直的樹，站在我的側後方，剩下的就是我的事了。」

何長纓鼻子裏噴出一股青煙，自信的說道。

為了今早的校場招兵，何長纓可是煞費苦心。

早上他和魯招妹先是回到了約翰照相館，生拉硬拽的拉著約翰去找比爾，想法子給魯招妹借了一身閃亮的西式裝備，然後比爾又獻出了他以往的軍服，給何長纓裝備上。

沒有軍馬，就把昨天那輛拉洋車的雙馬弄了過來，搞定了一切，兩人連早飯都來不得吃，一路快趕的來到了北洋武備學堂。

何長纓把半截煙頭吐在地上，手拿馬鞭指向北洋武備學堂敞開的門樓，大笑一聲：「甲午年，我來了！」

——

太陽高高升起，整個武備學堂的校場上鴉雀無聲，武備學堂，水師學堂，電報學堂，醫學堂，博文書院，近千號學員整齊的在校場上站成九個方正，肅穆無聲。

「嗒嗒嗒——」

遠處傳來一片清脆的馬蹄聲。

「來了！」

所有人都是精神一振，目光不由的朝著樹木遮蔽處的聲源處望去。

「鋥！」

洋教習司密特站在方正的側前方，猛然抽出手裏的軍刀，高高舉起，朝右撇去，軍刀在陽光下閃爍著耀眼的光芒：「augen·berichtigen！」

隊伍頓時發出『嘩』的一聲整齊的聲音，所有學員的目光都朝右看去，只有排頭的掌旗號兵站得筆直。

武備學堂的黑虎旗，水師學堂的大清黃龍旗，在夏風中颯颯飄揚。

「居然是騎馬來的，大人們不都應該坐轎子麽？」

沈兆翱奇怪的嘟囔一聲：「既然進了大清的官場，還不謹守著大清的規矩，這樣才好陞官發財。」

「這小子，讓咱們好等，不會是昨晚喝高了吧？居然騎馬急著趕來，再晚點，出了門就可以直接到『一品鮑』去吃海鮮了。」

李經方和張佩綸，張士珩，嚴復，陳弼士幾人站在樹蔭裡等待，聽到馬蹄陣陣，李經方不禁玩笑的和嚴復和張弼士說道。

然後李經方就目光一震，把眼眶撐的老大，說不出話來了。

張佩綸張弼士嚴復張士珩幾人，也都是看的一愣，倒吸一口涼氣。

只見從樹木的遮蔽處，一前一後猛然跑出來兩匹高頭大馬，當先的何長纓穿著一身整潔筆挺的立領西式毛呢軍裝，昂然馳入了校場。

「Stehen·stramm！」——立正！

「嘩！」

隨著密特站的一聲大吼，所有的武備學堂和水師學堂的學員們都托槍行禮。

「聿——」

何長纓騎著大洋馬先是繞著整個大校場跑了一圈，然後跑到方正的正前方，猛然一拉馬韁，大洋馬一聲嘶鳴，前蹄高高揚起。

而一身西式軍裝軍帽，挎著薩姆·布朗式武裝帶的何長纓，在馬上腰桿挺得筆直，臉色堅毅，目光銳利。

「這逼裝的我得給滿分！」

何長纓內心自得，等到大洋馬立定站好，就直接跨腿跳下大洋馬。

「啪！」

何長纓雪亮的馬靴，重重的踏在前台的青石板上，發出一聲響亮的脆響，似乎打在每個人的心上。

一時間，整個校場都寂靜無聲，所有的目光都牢牢的釘在何長纓的身上。

只有大洋馬噴著響鼻，來回踢嗒著馬蹄，這每一聲聲『嗒，嗒，嗒』的蹄點，竟是如此的清晰。

何長纓背著雙手，雙腿自然分開，筆直的站在隊伍的正前方，眼睛從隊頭看到隊尾，帶著一絲挑剔的冷淡打量著他們。

所有的學員都不自覺的筆直的挺起了自己的脊柱，把頭高高昂起，目視前方。