去「朝鮮亂了，讓我北洋去防，平壤要我北洋去防，鴨綠江，遼陽，奉天，金州，大連，旅順，山海關，威海衛都得我北洋去赴死！」

李鴻章怒聲吼道：「現在直隸津京，也要我北洋最後的一點血脈九死一生的來赴死！朝廷裏面這些誇誇其談的清流們，罵我老李家賣國，通敵，恨不得食我之肉的清流們，這時候怎麼還不站出來去死！」

李鴻章望著屋內眾人，疲憊而悲憤的說道：「我老李今兒送諸位一句話，——求人不如求己，哪位想上，隻管去上，別拿別人的命來往上填！」

滿屋寂然，都知道這個老頭兒這回是真的怒了。

同時卻是一個個的暗自埋怨，老李你這傢夥真不明理兒！

大夥兒這麼說確實是為自個不遭兵禍不假，可是你不發話調兵，等到倭夷的兵艦打過來，你和你的一大家子兒女，不也是要遭殃麽？

這時候，在外面傳來一道急促的腳步聲，眾人皆抬眼望去，只見李鴻章的女婿，也是曾今的清流大員張佩綸，匆匆的走了進來。

「這又是什麼事兒？」

屋裏的人心裏都是一咯噔。

大家都知道雖然李鴻章搬家住在一個小院子裏，可是這幾天聽聞張佩綸私下裏通過大沽總兵府的電報局，一直在和旅順那邊有著聯繫。

這其中的小心思，不用說大家都猜得到。

現在停在旅順港的北洋水師，自然是李鴻章的心腹私兵，說句難聽點的，沒有他老李發話，皇上估計都調不出來。

至於那兩三萬陸軍，江自康，薑桂題，程允和，都是出自北洋系的老將。

而那些新興將領，新盛軍統領林雲瑜出身北洋武備學堂。

抗倭軍統領吳威揚，是仁字軍統領吳育仁的侄子。

手握重兵的毛超，是李鴻章曾經的親衛隊長，趙志宏是趙懷業的侄子。

那個什麼警衛團團長李搏虎，也是原大沽炮台的哨長。

騎兵統領曲德成，是原盛軍統領衛汝貴的親兵隊長。

這清一色的，都是北洋系培養的新生代精英。

這些人以前也許何長纓那小子能夠指使製衡，然而現在何長纓陷在山海關九死一生，除了他李鴻章，還有誰敢說調得動？

「中堂，津門總領事寶士德剛剛到別院求見，——」

看到一屋子人，包括王文韶都豎起了耳朵，張佩綸臉上閃出微微的激動和驕傲，得意的想著，看到沒有，就算是老嶽父沒了頂子，在洋人的眼裏依然是大清朝的頭號國柱！

不過寶士德求見的原因和內容，張佩綸顯然不想讓這些『外人』輕易的知曉。

「說吧，是什麼？」

李鴻章豈能不明白自己這個女婿的心思，還是一個不甘於寂寞，願意放逐山野『悠然見南山』般的心性。

不過就現在這個場面，寶士德就算是說了『驚天』的話，李鴻章都不能讓他藏著掖著不當眾說出來。

現在滿大清都在誣陷自己，說外甥張士珩走私槍械，糧食，燃煤給倭夷資敵。

說生死不知的大兒子李經方和東洋勾結，在東陽有大量倭夷送的產業。

說津門間諜案有自己通倭的證據，被自己強行壓下去了。

今兒假如不讓張佩綸把話說出來，那還不坐實了自己通敵的『罪證』？

估計不到晚上就天下皆知，自己那在夜晚被偷砸了無數次的院子，今晚鐵定又要遭大殃了！

「中堂，寶士德說英國艦隊已經放開了對渤海口的封鎖——」

「啊？」

滿堂駭然，王文韶，盛懷宣，王文錦，羅豐祿等人都是臉目慘白。

李鴻章的心裏也是猛然一跳，然而看女婿那帶著一絲蔫壞的神情，『怒罵』著說道：「誰讓你盡在這裏『抖包袱』，你以為自個在場子上唱大戲？」

「呵呵——」

張佩綸瞬間把屋裏眾人的臉色一一瞧在心裏，笑著說道：「不過東洋魯東軍隊和艦隊，暫時既不會去煙台，更不會來津門。」

「此話當真？」

王文韶驚喜的站起來反問，隨即就自己『浪言』了，高興的說道：「幼樵老弟的話自然是一口一個釘子；只是為何？」

只是為何？

王文韶，羅豐祿，嚴復，王文錦，盛懷宣，黃建笎，天津道李岷琛，天津知府汪守正，——

包括李鴻章。

都驚喜不惑的望著張佩綸，等待解謎。

張佩綸的臉上慢慢的炸出一片微笑：「因為在英國的壓力下，倭夷終於低頭了！」

「真的？」

「好一場及時雨！」

頓時，堂內滿屋嘩然。

「寶士德領事告知中堂，倭夷同意咱大清派出使節到東洋和談；作為誠意，倭夷將從威海派一大將黑木為楨，和煙台領事領事阿林格一起，由咱大清的煙台官員領著乘船來津門，然後和寶士德一起去通州等著倭夷的第一軍，奪取山縣有朋的軍權後——」

張佩綸緩緩的，一個字一個字的蹦出來兩個字：「退兵！」

「退兵？」

「退兵？」

在這一刻，屋內一眾大清官員個個都是喜不自勝，全是一副大石頭落地以後的輕鬆。

「幼樵，還得再辛苦你一趟，和雲舫，杏蓀一起在大沽候著；嚴令炮台，碼頭士兵，千萬不可莽撞怠慢，壞了和談大計。」

王文韶滿面春風的說道：「我這就給京師報喜！」

一屋子的大清大臣們都只顧著興奮，似乎都沒有聽出張佩綸話裡，日英兩國的含義，——黑木為楨和寶士德說的是在通州候著山縣有朋的第一軍，而不是說在薊州。

此時，可能在這些大清重臣的內心深處，其實和日英兩國一樣，絲毫都不看好聶士成，董福祥的薊州防線。

薊州城。

薊州古稱無終、漁陽，東臨唐山，北靠承德，西依燕京，南聯津門，位於津門正北大約兩百五十餘裡，距離燕京正東大約兩百餘裡。

素有『畿東鎖鑰』之稱，戰略地位十分重要，為歷代兵家必爭之地。

白居易的《長恨歌》「漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。」唐代詩人杜甫的「漁陽豪俠地，擊鼓吹笙竽。」南宋詩人文天祥的「一朝漁陽動鼙鼓，大江以北無堅城。」都道出了這裏戰略地位的重要。

宋遼金時期，這裏是三方爭奪對峙的重要戰場。明代，這裏是北方的重要防線，戚繼光任薊鎮總兵在此駐守16年。

而此時，這裏也即將爆發一場慘烈的惡戰，能不能阻擋住日軍山縣有朋的第一軍的西進之路，就看直隸提督聶士成和新晉尚書銜的烏魯木齊提督董福祥，怎麼來應對這場戰爭。