?何長纓沒有在兵站呆很長的時間，他得知李鴻章住在附近潮音寺的別院裏，天寒地凍的似乎一時沒有千裡迢迢趕回肥西的打算，就讓黃博傑送去拜帖，打算連夜求見。

不久黃博傑快馬回來稟告，李鴻章在別院裏面，願意接見。

隨即，何長纓顧不得吃飯，就坐上了一輛沒有任何標誌的馬車，在十幾名揣著手槍的便裝士兵的護衛下，前去李鴻章的別院。

此時，夜色已經黑透，只有街上的各種店面裡點著油燈，一些小酒館裡各種大聲的嘈雜，大都都是在爭論近日的遼陽戰事。

相對於孤懸一地的旅順，奉天這個大清的龍興之地，顯然更加的吸引人的眼球。

在何長纓透過布簾聽來的隻言片語裡，居然已經聽到有人喧嘩著建議自己帶著盛軍，援朝軍，從海路去山海關，然後增援遼陽。

不久，馬車停下來，到了別院。

黃博傑和站崗的戈什哈說了幾句，就開了大門，馬車開始直接駛進去。

「這不合適。」

何長纓掀開一腳窗簾，對黃博傑說道：「停車我下去。」

「何大人，這是大人的意思。」

那個跟何長纓有過幾面之緣的李府大管家，此時恭敬的走在馬車便，臉上帶著感激的微笑對何長纓說道。

「嗯。」

何長纓表示明白，雖然這麼做也瞞不住那些有心人的眼睛，可是只要自己不露臉，任誰也不敢撕破臉當面說這個事兒吧。

「哐當！」

隨著大門落插的聲音響起，何長纓的心裏微微一震，自從上次回津門，已經有一個半月的時間過去了，

期間發生了如此多的事情，當時萬人之上的李鴻章，也被大清朝無情的掃進這個角落。

何長纓收拾起心裏複雜的心情，掀簾走下馬車。

李經方，張佩綸兩人，帶著複雜的笑容，站在簷下等候。

「安之。」

「伯行兄，幼樵兄。」

三人拱手見禮。

此時的李經方，心中充滿了悔恨，在14號的凌晨乘坐軍艦逃出旅順的時候，他怎麼都不會想到，在這短短的十天裏面，整個東北的戰情居然出現了翻天覆地的變化。

旅順不禁無恙，而且何長纓，徐邦道，連順聯軍，居然給了日軍重創，逼迫日軍不得不停止了攻勢。

反而之前看著靠譜一些的遼陽戰局，完全潰敗得一塌糊塗。

「假如我沒有離開旅順——」

李經方只是想一想，就後悔得直跺腳，在父親失勢的時候，正是自己這個大兒子站起來頂著的時候，結果因為自己的膽怯。

而一邊的張佩綸也是一臉佩服的望著何長纓，這次皇上下旨何長纓回京議東北軍事，震驚了太多的人。

這意味著何長纓在皇上的心裏，已經成為了可以總論全局的大將般的存在，要知道他今年不過二十四歲，怎能不讓人心驚。

「中——，大人在廳內候著呢。」

張佩綸喊李鴻章喊慣了，話一出口就覺得不合適，含混的帶了過去。

何長纓點點頭，看著厚厚的布簾，此時已經沒有了捲簾大將，小小的院落裡，也只有老管家和兩個提著燈籠的下人伺候。

「眾位將軍，請到偏方歇腳，喝碗熱茶。」

李管家看到何長纓走向客廳，連忙招呼黃博傑等人。

掀開厚厚的布簾，眼前頓時一片明亮，春意暖人。

何長纓看到李鴻章靜靜的坐在太師椅上面，睜著大眼望著他。

「給中堂請安。」

何長纓毫不猶豫的來了一個半膝跪，對於這一跪，何長纓完全是心甘情願，不管是因為李鴻章的年齡，還是他這幾個月來給予他的幫助。

「我哪裏還是什麼中堂大人了？不過是滿朝喊打喊殺的過街老鼠，賣國賊；別人都遠遠的離著我，生怕挨著受連累，你小子倒是邪大膽，不怕傳到劉坤一，翁同龢那裏去了？」

李鴻章的聲音在屋子裏『嗡嗡』震顫，驚得李經方，張佩綸，包括在後面偷聽的家眷，都變了臉色。

自從李鴻章進了這座別院，往日的北洋門生故舊，包括盛懷宣，羅榮祿，這些李鴻章有大恩的後進，都消了蹤跡。

今兒好不容易來了一個了不起的大清新貴，人家還是一下船就來拜見，可別被父親給氣跑了。

「小子問心無愧，何來怕之？」

何長纓一臉的坦然。

「好一個問心無愧，起來吧。」

對於何長纓的到來，李鴻章是發自內心的喜歡，也忍不住發了幾句憋了很久的牢騷。

之前他一直想當然的認為北洋如何的團結強大，並且一再的袒護，容忍他的那些屬下，然而這些天的一切，讓李鴻章徹底的寒了心。

何長纓落座，一個俏麗的婢女送上熱茶，何長纓失神的發現，這不是李經溥的貼身丫鬟杏兒麽。

不知道她小姐這些天過得如何？

看到杏兒出來送茶，李鴻章向來不注重這些小節，倒沒有覺得有什麼不對，李經方和張佩綸兩人相視苦笑，知道這是李菊藕的一次小小的提醒。

可是李家已經沒落，這個大清新貴能來登門都算不錯，怎麼可能提出之前雙方心照不宣，卻都沒有說破的婚事。

何長纓盯著杏兒微紅的小臉看了一眼，卻看到杏兒故意的不去看自己，眼神飄突著，送完茶水，就急忙逃似的跑回後廂房。

這妞兒原來不是這麼小的膽兒呀，怎麼這麼怕羞了？

何長纓微微詫異，卻沒有多想，喝了一口熱茶，看到桌子上連個瓜果點心都沒有，忍不住問道：「中堂大人有點心沒有，中午暈船我都沒有吃飯。」

「噗呲——」

後廂房傳來幾聲女子的笑聲，看來在後面聽音兒的可算不少。

這也不能怨李菊藕她們，這幾天別院裏門可羅雀，好不容易來了一個，而且還是現在名滿天下的常勝將軍，眾人如何不好奇。

「杏兒，你去拿些點心，給何將軍充饑。」

李菊藕的話聲剛落，李經溥就帶著一絲驚怯的羞澀小聲說道：「姐姐，咱們今兒不是包了包子麽，給熱一熱送上去。」

「咯咯，這包子可是隻給自己屋裏——」

李菊藕看到李經溥變了的臉色，連忙打住，心裏直後悔自己的大嘴巴。

這些後廂房裏面發生的漣漪，前廳當然沒有所覺，等到何長纓坐下，李鴻章就直接開門見山的問道：「旅順守不守得住？」

頓時，客廳，廂房，都寂靜無聲，人人屏著氣等待著何長纓給出的答案。