田大花似乎從來不曾體驗過一個人在家的感覺。

家裏總是一大家子人，總是那麼熱鬧和睦，可忽然一下子，該走的走了，該嫁的嫁了，家裏一下子就冷清下來了。

田大花在空落落的小院裏站了片刻，甩甩頭，她是誰呀，她才不會一個人關在家裏糾結什麼孤獨的滋味。

她動手把家裏收拾一下，澆了院裏和屋後的菜，摘了屋後園裡的扁豆，下鍋煮熟後攤在竹席上晾曬，乾扁豆皮冬天吃，配上其他菜小火慢燉，葷的素的都好吃。扁豆有老一點的，裏面已經長了扁豆，不能留在裏頭晾曬的，就扒出來，可以吃的，扒呀扒居然扒了一大碗。

煮熟的鮮扁豆很面，一粒一粒小手指頭那麼大，小孩子愛吃。田大花留了小半碟，倒了點兒醬油醋和切碎的辣椒進去拌拌，留著自己中午做菜吃，剩下多半碗，就端去送給三嬸家的小孫女吃，三嬸家離他們家最近。

她送到三嬸家，三嬸正在做午飯，見她來了挺高興，忙從廚房裏出來招呼她。田大花就把裝著扁豆的碗給了三嬸。

三嬸把扁豆倒進自家碗裏，捏了一點鹽撒進去，拌了拌，招呼小孫女：「快來看看，嬸子給你送什麼好吃的，快謝謝嬸子。」

小孫女跑過來，聽話地說了謝謝，伸出小手指捏著吃，三嬸趕緊給她拿了個窩窩頭，讓她就著飯吃。

「大花呀，茂松回城了？鄰居你五嬸說看見警衛員騎著大馬來接他呢。」

「嗯，他有點事情要處理，晚上回來。」

「那今天就你一個人在家呀，哎呦一個人也不值當做飯，午飯在我家吃吧。」

「不用，三嬸兒，我家裏有飯。」

三嬸就沒再堅持，實話說，她中午做了幾個雜糧面的窩窩頭，自家人都不太夠吃，也知道田大花家日子寬裕些，即便最困難的年代，老奶奶和田大花也悄悄貼補過他們家，山裏人知恩念情，一家人一直記在心裏呢。

三嬸忙又說：「我家那菜園裏結了好幾個大冬瓜，你家有沒有？我給你摘一個。」

「不用了三嬸，我家屋後的園裏也結了兩個大冬瓜。」田大花笑著說，「給你一提醒，我就想起來冬瓜醬菜了，正好回家做去。」

她屋後菜園邊上種的兩棵冬瓜，可巧，一棵就結一個，不過長得大呀，躺在地裡足有水桶那麼大，入秋後白白的一層霜，看著就叫人喜歡。田大花從三嬸家出來，就直接去屋後摘了一個，抱回家做冬瓜醬菜。

當地的冬瓜醬菜獨具特色，冬瓜切成小孩拳頭大的塊兒，加上鹽、辣椒面、花椒胡椒粉，切成片的薑和大蒜，還有當地土法做的面醬，醃兩天，醃出了冬瓜大部分的水分，裏頭冬瓜肉幾乎透明了，撈出來控乾，用棉線穿成串，掛起來晾曬。晾到半乾，口感軟嫩入味，就可以吃了，串起來也方便保存。

這樣料理的冬瓜醬菜特別好吃，味道足，好下飯，鹽少放些的話，小孩子喜歡當零食，所以在當地，有時就能看到小孩子拎著用線穿起來的、一大串醬色塊狀的東西吃，甚至調皮的男娃子掛在脖子上，吃得美滋滋的，外地人不知道什麼東西，還覺得稀奇，當地人一看就知道是冬瓜醬菜。

只是這樣做的冬瓜，偌大的冬瓜醃製晾曬後也就那麼幾串，遠不及鮮冬瓜燉了耐吃。瓜菜半年糧，農家過日子精細，所以山民們一般不太捨得做這個。

田大花摘了冬瓜，慢慢悠悠地削皮，去籽，切塊，醃製，於是一下午工夫，就又消磨在這上頭了。把一大盆冬瓜塊醃上，她洗乾淨手，看看掛在西山上的太陽，尋思著該做晚飯了。

轉了一圈，一個人做飯還真不值當的，薑茂松也不知道啥時候回來，乾脆揀最省事兒的，一個雞蛋一把小菜燒湯，開鍋放了一一小撮掛面進去，吃了飯等到天色黃昏，薑茂松還沒回來。

田大花翻了一會兒書，看著天黑下來了，總有些無聊無趣似的，百無聊賴，又有些不放心，忍不住走出大門口張望，恰巧遠遠的看著薑茂松騎馬回來了。

「大花。」他跳下馬，看著她笑，黑暗中儘管看不清表情，卻仍是感受到了他那種笑意，好像很高興似的，一邊走近了一邊笑道：「擔心了吧，耽擱得有點晚了。」

「誰擔心你呀，我碰巧出來罷了。」

「媳婦兒，承認擔心我有啥不好意思的，心疼我唄。」

「呵，咱們家養的那小雞小狗黑天沒回來，我還到處找呢。」

明明被懟了，薑茂松卻心情大好，笑著把馬牽進院子栓好，很自然地伸手擁著她進屋。

「你的警衛員呢？」

「警衛員送我進了山口，我看著天色晚了，就讓他們先回去了，又不想留他們在家裏住。」

「你以後，出入還是盡量把警衛員帶著吧。」田大花調侃道，「到處亂鬨哄的，你這把老骨頭，自己也小心些。」

「嗐，我進山後就是回家的路，再說了，還真有人敢在我媳婦地盤上造次？怕是不想混了，我媳婦讓他陪熊瞎子去，對不對呀媳婦？」

這傢夥，兩句話就又貧起來了。田大花懶得理他，便問他吃飯沒有。

「晚飯沒吃。」他笑。

田大花於是原樣去給他下了一碗掛面。她去煮麵，薑茂松洗把臉，就進了廚房蹲在她旁邊，跟她聊白天的事情，比如家裏福妞和胖兒子都挺好，平安有些想媽媽。

「大花，我想再休一段時間的假。」

田大花側頭，看著他平靜的表情，問：「怎麼了？」

薑茂松對她的敏銳早已經習慣了，也不瞞她，就簡單說了句：「今天有個會，嗯，開得有些不高興。」

部隊基層穩如磐石，到了薑茂松這個層次，在這個年代卻另有一些體驗，以薑茂松的精明理智，田大花也就不再多問，卻問道：「理由呢？」

「舊傷複發了，我得好好休養一段時間。」

「好啊。」田大花說，「正好我也想在鄉下多住一陣子。那等奶奶五七之後，就別讓爹和平安回城了吧，讓他們留在這邊，你我都在，正好教教平安讀書學習。」

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奶奶「五七」的時候，福妞出了月子，才得知奶奶已經過世了。

她在安亮的陪伴下趕回來，給奶奶上「五七墳」，在奶奶墳前抽噎著哭得像個小孩子。安亮一直安慰勸說，田大花和薑茂松卻沒有多勸。

「安亮，你讓她哭吧，哭痛快了心裏就好受了。」

這個家，沒人不知道老奶奶意味著什麼。福妞不到一歲就沒了娘，她最親的人就是奶奶和田大花，現在奶奶走了，她卻一個多月後才知道，尤其聽說是奶奶親口吩咐先不告訴她的，福妞那種情緒也就徹底決堤了。

然而生老病死，人間無奈，福妞痛哭一場，情緒慢慢穩定了下來。

「五七」上墳，算是當地喪儀的最後一道禮俗，被看得很重要。除了他們自家人，包括福妞和安亮，薑守良和平安，都到了，茂林和石頭兩個遠在部隊沒能來，除此以外，村裏本家近房們也全都來了，按照送喪時候的規矩戴孝祭掃。

上完墳，大家在墓前靜坐了一會兒，據說這是送老人放心離開，從此以後，便永遠陰陽兩隔了。

然後，大家除孝，女人們摘掉了頭上的白花，男人也把胸前的白花取下來，從墓地安靜離開，結束熱孝，恢復正常的生活。

下午安亮和福妞回去，薑茂松便叫薑守良和平安留在這邊。福妞孩子還在城裏，有婆婆照顧著，她儘管有想帶孩子回來住的想法，可一想到少不得又得叫大嫂操心辛苦，也就作罷了，大嫂從小把她帶大，總不能讓大嫂再幫她帶大孩子吧。

其實她自己有婆婆，還有安亮，都在身邊盡心照顧著，就算她提出要回來住，田大花也未必答應，畢竟是兩個家庭了，她這個大嫂就算管的再寬，也不能攪和人家劉家的生活。田大花的理論，嫁出去的福妞她再處處照管，會影響她跟婆家的相處，對婆家會沒有認同感，不利於她一家人和和睦睦。

福妞依依不捨告別了一家人，跟安亮回去了。

送走福妞和安亮，一家人恢復了正常的生活，薑守良和平安回來了，尤其多了一個精力旺盛、調皮搗蛋的平安，整個家裏便平添了幾分熱鬧。

晚飯煮了南瓜粥，豆角燉茄子，切了一小塊臘肉炒青辣椒，吃完飯，薑茂松把平安叫過來，考一考他最近的功課，先檢查了數學，又讓他背誦《桃花源記》。

「爸，我今晚背《愛蓮說》不行嗎？《桃花源記》我不是才剛學嗎。」半大少年笑嘻嘻地跟爸爸討價還價。

「不會背？」薑茂松一臉和煦的笑容，口氣也很溫和，「那還不趕緊去背。」

於是平安認命地拿了一本牛皮紙封面的《古文觀止》出來，坐那兒嘰嘰咕咕背書。

這孩子本來也該讀中學了，現在學校都停課，可學習一直這麼停著怎麼行啊，田大花和薑茂松，包括此前福妞，都有志一同地一直教他讀書學習，用薑茂松的話說，小孩子腦袋不能讓他空著。

壓力越大動力越大，熊孩子一會兒工夫就把整篇《桃花源記》背了出來，稍稍還有點磕巴，薑茂松就說，明天早晨起來再讀兩遍。

「知道了。」順利過關的平安挺高興的，一溜煙跑回去給爺爺端洗腳水，自己也收拾洗漱了睡覺。

夫妻兩個便也洗漱睡覺。

出了熱孝，生活一切如常，某人也就不肯再安分了。隔了這麼長一段時間，事實證明，人前再溫和持重的人，上了床也會變成流氓，尤其這流氓，前陣子還差點被媳婦踹了。