薑鐵蛋的話顯然都經過深思熟路，前前後後都考慮到了。薑茂松略一思索就答應了下來，說這事情他去找幾個老長輩談。

「謝謝叔和嬸子。」

「鐵蛋啊，你叔該謝你才對。」薑茂松笑著說，「有你這樣明白事理，我也就不用為難了，長輩們找到我，我也好交代了。」

「叔，原本就是不該麻煩到您這兒。叔，嬸子，那我就先回去了。」

薑鐵蛋抱起小女兒，便告辭了離開。田大花和薑茂松送他出去，看著他把小女兒扛在肩膀上，襯著近處的村落和遠山的背景，那畫面格外生動。

「多好的年輕人，生活把這孩子打磨出來了。」薑茂松慨嘆，「你說根保他到底丟掉了什麼，這麼好的兒子，卻不認他這個爹。」

田大花撲哧一笑：「我剛才還這麼想呢，他薑根保真是何德何能。」

聽聽薑鐵蛋那話裡話外，以後他爺爺和他爹也「僅止於此」，那意思大約就是說，等他爺爺和他爹老了死了，他還是可以給他們送終，但別的，免談。

薑茂松得了話，在門口略微站了站，看見巷子口五叔家的大孫子路過，就順口叫住他，讓他去六嬸家跑一趟，把四叔叫來。

「隻叫四叔，就說我有事找他。」

沒多會兒四叔趕來，聽薑茂松把鐵蛋那些話一轉告，琢磨了一下，就轉身去跟六叔和幾個主事的老長輩說去。

其實說與不說也沒啥兩樣，薑鐵蛋那個為人脾性，村裏人都知道，他既然說了兩點要求，不明確答應他絕對說到做到，肯定不會出面給六嬸摔盆送終。

這事情最終還是六叔作主，村裏長輩們也只能做個見證，請問六叔他還有別的選擇嗎？

他要有別的選擇，還有別的子孫可以給他養老送終，也就不必巴巴的求著薑鐵蛋了。所以說這人吶，凡事別做的過了頭，得給自己留個路啊。

於是當著薑茂松的面，六叔嚅嚅半天，臉色灰敗，他還指望抓住這個契機跟孫子和好呢，可這麼一來，他指望鐵蛋養老的想法落了空，也只能空自嗟嘆，自怨自艾，沒別的法子。

另外當地辦喪事的風俗，孝子送喪，鐵蛋來了則是以長孫身份代替薑根保做孝子，另外還有個重要禮俗，兒媳婦要給公婆打引魂幡，兒媳婦不能來或者不在了，比如田大花家，田大花作為長孫媳婦給老奶奶打引魂幡。薑鐵蛋不讓他媽和他媳婦來，這不就沒人打引魂幡了嗎？

「那……誰打引魂幡？能不能跟鐵蛋他媽好好說說……」六叔糾結老半天，還是說了出來。

四叔一聽就說：「老六，我看你歇了這心思吧，鐵蛋能給他奶摔盆送終不就行了？離婚都那麼多年了，你讓鐵蛋媽來打引魂幡，算啥呀，的確也委屈人家，鐵蛋也不讓他媳婦來。他六嬸的身後事總不能就這麼乾等著，你自己拿主意。」

六叔一咬牙，當著薑茂松和幾家老長輩的面也隻好答應了，轉臉就在六嬸靈前一場嚎哭，那是哭得真傷心啊，早知如此，何必當初呢。

話一說定，半個小時後，薑鐵蛋便獨自一人徑直來到靈堂。因為薑根保還活著，只是不能來，薑鐵蛋是頂著薑根保的孝，執孝子之禮，他守在靈前，按部就班地開始操辦六嬸的喪事。

薑茂松按照鄉間風俗，悼念弔孝之後，便離開了六叔家。他和田大花雖然也是逝者的晚輩，可老奶奶熱孝剛過，親疏有別，旁支不能壓了至親的孝，且老奶奶比六嬸輩分還高一輩，所以他和田大花便都不必給六嬸戴孝送喪。

不光如此，這三年內本家近房就算再有白事，他們夫妻也頂多到場就好，不用戴孝。

因此田大花根本也就沒去，薑茂松出於跟薑根保的一層交情，出面儘儘心，能幫的幫一下，其他的便都是主家的事情了。而六叔經過這件事之後，也實在是知道味兒了，之後薑鐵蛋作主操辦喪事，他倒是比較安分，沒再生什麼麽蛾子。

田大花關注的另外一個人就是薑丫頭。薑丫頭當時車禍傷了腦子，變得癡傻了，薑根保帶回去養了幾年，聽說時間長了，薑丫頭漸漸恢復了一些，雖說還是癡傻，可生活基本能自理，就是什麼事也做不了，不能幹活。

後來也不知薑根保怎麼想的，興許想給她找個家，也興許是照顧不了一輩子，把她嫁給了一個殘疾人，啞巴。

啞巴娶個癡傻，無非都是家裏做的主張，娶回去生孩子，主要依靠公婆操心生活，啞巴也會做一些簡單的體力活，生下的孩子被公婆抱去養，不敢交給他們兩個。這樣的一對殘疾夫妻，眼下公婆養著，往後公婆老了，生的孩子也差不多長大了，再接棒繼續養著殘疾父母，生息繁衍也就這麼完成了。反正日子肯定艱難些。

六嬸過世，薑丫頭也沒回來，啞巴在堂兄弟的陪同下趕來弔孝，也就沒人問薑丫頭為什麼沒來，她那樣的狀況，見了人都不一定認得，叫她來做什麼呀。

田大花琢磨著，既然薑鐵蛋能通知薑丫頭的婆家來弔孝，也算是還認她這個姐姐了。

六嬸送下地以後，村裏人對薑鐵蛋的評價都還不錯，說儘管沒讓他媽和媳婦、孩子參加，可也是不失禮數地把喪事操辦完了，只是至親骨肉的這個結，怕是六叔有生之年解不開了。

六嬸下葬的第二天晚上，四叔到家裏來坐，聊起六叔家的事情，大概也有跟薑茂松道謝的意思，在許多人看來，薑茂松不出面，這事情怕還沒那麼容易解決。

四叔的想法，全村都是本家同宗，一個姓薑的，這事情要是處理不好，鬧到六嬸無人送終，便顯得村風不和，總還是村裏沒面子。現在這事情終於很好的解決了，沒讓外村人看笑話。

薑茂松便笑著說，四叔是村裏的生產隊大隊長，考慮事情果然都是從村裏全局著想，並且鐵蛋這孩子能顧大局，是非分明，也沒叫長輩們為難失望。

說著他話題一轉，笑道：「四叔十幾二十年的老村長了，以前叫村長現在叫大隊長，咱們村大事小事可多虧四叔操持，要是沒有四叔，咱們薑家村恐怕真不能這樣親如一家。」

這倒真不是薑茂松故意恭維四叔，薑家村這些年，大大小小的活動一茬茬過去，村民們倒是一直保持著那份淳樸，一來村風本來就好，二來也肯定有四叔的功勞，拎得清，穩得住。

就連眼下山外轟轟烈烈的大運動，村裏也沒鬧出什麼風波來，接了上級精神，開個什麼憶苦思甜、剖析鬥爭會，也都是一團和氣。

「老了，」四叔說，「年紀大了，六十多的老頭子，要乾不動嘍。」

「四叔哪裏老了，寶刀未老。」薑茂松笑著說，「接班人都還沒培養出來，四叔可不能喊老。」

四叔一聽他提到接班人，立刻就問道：「茂松你水平高看得遠，你幫我琢磨琢磨，村裏年輕晚輩哪個可以？你看……鐵蛋怎麼樣？」

「鐵蛋當然不錯。」薑茂松立刻說，「我看鐵蛋這孩子腦子夠用，小小年紀磋磨大，自己把自己歷煉出來了。村裏長輩們這些年沒少幫著他，他也知道感恩。」

「你也這麼想？」四叔挺高興地說，「我也有這個想法，以前覺著這孩子脾氣太剛硬，為人處世不夠變通，還欠點兒火候，這回你六嬸的事情，大事小事都要他作主，我在一旁看著，倒覺著這孩子穩重周全多了。」

薑茂松笑，心說他還真就是這麼個意思，畢竟在他看來薑鐵蛋這麼出色的孩子。就是怕四叔說，噢你嫌我老了？就沒能直說，四叔這把年紀卻是看得清，他提個頭，四叔自己就想到了。

平心而論，在村裏年輕一輩中，薑鐵蛋的確是個十分出色的年輕人，當個村幹部合適得很。

很快薑茂松就聽說，生產隊幹活，四叔開始不讓薑鐵蛋跟大夥一起幹活了，把他摘出來，說自己年紀大了，讓他自己記工分跑跑腿，每天早晨上工，四叔自己也開始懶怠了，動不動就使喚鐵蛋去幫他敲鐘，幫他分派任務，鐵蛋也都很認真地去幹。

年輕人什麼樣，村裏人也都看在眼裏呢，見了四叔這動作不用說也就明白了，四叔這是放手培養接班人，準備讓賢嘍。

過了霜降，天氣越發冷了，薑茂松和田大花在村裏一住兩個多月，警衛員隔幾天來給他送一次報紙和文件，時間一長他不回去，就有部隊戰友來探望他，說薑政委你這舊傷好些了沒有啊，你這是休養舒服了，部隊裡好多事，你這個大政委一走，有些工作離了你可真不好做呢。

薑茂松就笑笑說，他舊傷複發哪那麼快就好了，總得看他身體情況，等過了元旦再說吧。

等客人走後，田大花就問了他一句：「你打算啥時候回去？」

「過得太舒服了，不想回去。」薑茂松看著媳婦笑得心情舒暢。像他這樣的成精狐狸，有些事看的想的非常清楚，這眼下沒必要計較得失，該回部隊工作，自然就會回去的。

於是又過了元旦。村裏人可沒有過「元旦」的習慣，他們還是習慣用傳統的農曆，薑茂松平常習慣了用公曆，倒是適當的多炒了兩個菜，過元旦節，還喝了兩杯。

酒喝得正好，喝得很高興，喝高興了，他晚上上了床就摟著媳婦膩歪，大約就有些不老實了。

「你老老實實睡覺吧，別惹我啊，我現在看你來氣。」田大花推開他。

薑茂松一看，哎呦，媳婦這情緒不對呀，怎麼回事兒？趕緊摟著哄著追問，問了半天，田大花才說了一句：「都怪你，我恐怕……懷上老三了。」

薑茂松一聽，頓時愣了下，下一秒差點從床上跳起來。