大年除夕晚上，吃過年夜飯，大院裏的孩子們都集中在大院花壇前邊的空地上放煙花。

不拘大的小的，大的比如平安和安生，都十七八歲了，小的比如前院何參謀家的小孫子，還在懷裏抱著，都在空地上玩成一團，煙花不夠玩，還在空地上生了一小堆篝火，好不熱鬧。就連劉師長和劉嫂子，也抱著孫子出來湊熱鬧了。

外面那麼熱鬧，石頭卻躲在家裏不出去，一邊守在電話旁邊，心不在焉地看著家裏新買到的上海牌電子管黑白電視機。

電視機裡播音員正在鏗鏘有力地播新聞。這年代的電視機，都是內部憑票供應，也只有部分級別高的幹部家庭才有。

也沒有正經的電視劇看，除了看新聞，動畫片倒是有的，《大鬧天宮》、《小蝌蚪找媽媽》、《草原英雄小姐妹》……剪紙的，木偶的，摺紙的和線描動畫……

電視機白天沒有節目，便只有晚上有，所以每當晚上的時候，三狗子和小劉晉就會看一會兒，其實放來放去也就那幾個動畫片，倆小傢夥都能跟著背台詞了，卻還是看得津津有味。

薑茂松每年這個時候，大概都會呆在部隊裡，跟基層戰士們在一起包餃子，大概要至少九點以後才能回來。老爺子薑守良倒是有精神，每年都認真守歲，就是年紀一年大一年了，坐在那兒看著電視打盹兒。

孩子們都在家，田大花忙碌了一整個年關，炸丸子，包包子，做花生糖，各種好吃的，這會兒坐在廚房剁餃子餡，伸頭喊石頭：「石頭啊，你聽聽外頭多熱鬧，你去跟他們玩去呀，順便看著點三娃。」

「沒事兒，媽，三娃有平安和安生帶著呢，小姑姑也在。」石頭說，「我這麼大人了，才不想跟那幫小屁孩玩呢。」

然後電話鈴一響，石頭就一把抓起電話，餵了一聲，聽了兩句便不無失望地笑道：「范叔叔啊，新年好。我爸還在部隊呢……謝謝您，也祝您新年好，新年健康，等他回來我告訴他。」

一連接了兩個拜年電話，田大花從廚房出來，坐在沙發上吃瓜子，瞥見石頭心不在焉的表情，還不由自主總是把眼睛往電話那邊瞟。

田大花心裏不禁發笑，心說這小子，等誰電話呢，也太耐不住了吧。

終於等到電話又響起，石頭趕緊接過來，餵了一聲，就咧著嘴巴笑了，語氣也不自覺地放緩放低了幾個音量。

「晚飯吃了嗎？」

「吃的什麼呀？」

「還在值班呢？」

「這邊當然冷，家裏還好，外頭凍死人了。你那邊呢？」

田大花在一旁聽著，心說可真看不出來啊，她這個一直不開竅的笨兒子，還有這麼溫聲軟語說話的時候。

感受到媽媽關注探巡的目光，石頭那張俊臉明顯就有些不好意思了。

兩人你吃了我喝了，聊了些沒營養的話題，然後石頭叫田大花：「媽媽，那什麼……譚珍想給您拜個年。」

田大花把手裏的瓜子一丟，樂呵呵過去接起電話，便聽見一個年輕悅耳的女孩子聲音，聽起來很溫柔，有點吞吞吐吐地說：「阿姨，新年好。那個……我是譚珍，給您拜個年，祝您和叔叔身體健康，萬事如意。」

聽聽這詞兒說的，估摸著還不知鼓了多少勇氣，早就在心裏練了好幾遍了。

話說哪有姑娘家見公婆不緊張的。

田大花心裏一樂，便一副自來熟的語氣說：「譚珍啊，大過年還值班呢？」

「對的阿姨，我在醫院值班，有住院的病人。」

「年夜飯吃了沒？」

「在食堂吃了。」

「可真不容易，難怪明遠一直嘀咕你值班辛苦，一個勁兒心疼呢。我還責怪他呢，他要是早點兒跟我坦白，你們就該年前把婚事定下來，好讓他帶你回來過年。」

田大花一句話說出去，電話那端就停頓了一下，可以想像，那邊的姑娘恐怕已經羞紅臉了。

「……」石頭欲言又止，隻好眼巴巴在一旁坐著，窘著臉聽他媽調戲他未來的媳婦兒。

「譚珍啊，阿姨跟明遠說了，要是你和你媽媽同意，等他過了年回去，你們就把婚事定了吧，正大光明地也方便來往，你看行不行？阿姨也不懂你老家的風俗，你問問親家母，你們家鄉有什麼風俗，還有什麼要求，阿姨也好準備。」

姑娘羞了半天說：「阿姨，我媽媽說了，我們路遠來回不方便，讓……我哥作主就好。」

田大花聽著那硬生生拐的彎兒，心說這原話應該是讓她自己作主就好吧，這姑娘不好意思了，推到她哥身上了，她也不想想，就是她哥給她和石頭當的月老。

「媽，那什麼，你給我吧，她那邊趁著值班，跑去院辦打電話呢。」

田大花心滿意足把電話還給兒子，笑眯眯說了一句：「石頭啊，你可都聽見了，等回到部隊，抓緊把你倆的事兒定下來。」

稍晚一些，貪玩的熊孩子也歸巢了，薑茂松從基層部隊回來，一家人一起吃著瓜子零嘴守歲。

「媽媽，梆……梆……」三狗子回到家興奮地張著小胳膊跟她比劃。

田大花琢磨這是幹啥呢，噢，放鞭炮。看看小東西，臉蛋也不知在外頭凍的，還是玩瘋了興奮的，整張臉紅得像雞下蛋。

也許是玩得太瘋太累了，三狗子回到家喝了點溫水，往沙發上一趴，撅著屁股擰著腦袋，以一種十分奇特的姿勢睡著了。

田大花把他抱起來，叫石頭給他擰個熱毛巾擦了下手腳，剝了衣服往床上一丟，滾進被窩裏就睡著了，睡得比小豬還快。

「對，石頭你學著好好照顧小孩。」田大花說，「訂完婚，趕緊給我們生個孫子。」

「媽，你是不是也太心急了？」石頭哭笑不得。

心急嗎？一點都不呀，田大花心說她這個年紀，不論城裏鄉村，抱孫子的都多的是。

比如老家村裏吧，三嬸三十六歲抱上大胖孫女的，七嬸更厲害，七嬸三十四歲就抱上孫子了。眼下這年代，農村婦女過了五十歲，一般就可以張羅著娶孫媳婦了。

算一算，她這是落後了多少呀。

田大花對於歲月有一種十分從容的心態。以前她還說怕老，說老了就沒力量沒本事了，會很無奈，可是歲月一天天過去，她明明才四十幾歲，卻開始從容地巴望著抱孫子了。

兩世為人，生老病死便看得格外坦然。

「對了，我兒媳婦給我打電話拜年了，你回來晚沒攤上。」田大花捅捅薑茂松，不無炫耀。

薑茂松：「我就算早回來，人家討好婆婆就行了，人家也不一定理會我這個老公爹啊。」

嗯，老公爹……田大花憋不住笑起來。

石頭這一年剛過完春節，正月初四，收到了部隊的電報，說部隊臨時有任務，要求他提前歸隊。

作為軍人都懂，不管你在哪兒，不管休假還是探親，只要有命令，軍令如山，一切以任務為重，你就必須提前結束假期，立刻歸隊。

石頭接到命令，立刻就開始準備動身。他說為了跟插隊兩年的平安團聚一次，他這次能在春節期間休探親假，本來就是部隊關照他，現在一聽有任務，恨不得長了翅膀馬上飛回去。

田大花免不了有些擔心，雖然她看報紙聽新聞，沒覺得眼下會有大的戰事，但還是悄悄問了薑茂松，薑茂松則說，應該是演習任務或者南海巡邏。

反過來說，有大的戰事，那就更需要他立刻歸隊。

石頭準備了一天，收拾行李，買票，正月初六，石頭就背上背包登上了歸隊的火車。

大概兩個月後，石頭才從部隊寄了封信來，信裡隻簡單說剛從海上歸來，便按照爸爸媽媽的吩咐，給部隊打了報告，向雙方戰友家人公開關係，他和譚珍把關係正式確定下來了。

隨信寄來兩人訂婚的合照，兩個年輕人工工整整站在一起，十分相配。

作為公婆，田大花和薑茂松自然不能沒有表示。可是送什麼當訂婚禮物呀，這年代年輕人訂婚，一般就送布料衣服，譚珍這姑娘是個軍人，穿軍裝呢，家裏的衣服都穿不著，送她衣料鞋襪也沒用。

這年代還不時興戴首飾。過去娶媳婦訂婚，稍微像樣些的人家，一對銀鐲子是要給姑娘準備的，有的還有戒指、耳墜。

其實這些東西，田大花壓箱底都還有，她自己嫁過來的時候，薑家也給她置辦了一對銀鐲子，老奶奶後來又傳下來一對，聽說還是老奶奶結婚時的聘禮，老奶奶當時還說，留著給孫媳婦呢。

可是你看看現在，根本沒有人戴首飾，你帶個耳墜上街，立馬就有人過來批判你資產階級生活作風。

田大花最終決定，給石頭寄些錢去，順便寄去了工業券，讓他給譚珍買一輛自行車，再買一塊手錶，還囑咐一定要好點兒的。

石頭走後，平安又在家住了些日子，一直到正月底。可是知青返城探親也是有期限的，必須在期限內回到插隊的農村公社。

期限一到，平安也準備回去了。

這次劉嫂子跟福妞和安亮小夫妻倆商量了，打算跟著劉師長一起回西北去。從福妞生下劉晉，疼孫子心切的劉嫂子一直在這兒看孫子，幫著小夫妻帶孩子。

可是現在安生插隊，劉師長的身體也需要人照顧，做兒子兒媳的也是不放心，安亮和福妞就主動跟劉嫂子說，孩子大些了他們自己帶，再往後小傢夥也可以上幼兒園了，他們自己帶得過來。

田大花對福妞說，你可都是享了你婆婆的福，公婆對你都好，有人照顧你坐月子，有人幫你帶孩子。

「想想我和你二嫂，孩子都是自己帶大的，可不容易。你往後呀，可得好好孝敬你公婆。」

「大嫂，我知道。」福妞笑著說，「我呀，出嫁前享了大嫂你的福，出嫁後享了婆家的福，命好。」

於是正月底，田大花和薑茂松送別了劉師長夫妻兩個，一同走的還有安生和平安，劉師長回去工作，平安和安生回插隊的知青點。

去火車站送行的時候，毫不意外地看到薛新桃背著個大行李包，手裏還拎著個網兜，裏頭一些隨身物品，包括牙刷牙膏什麼的，人群中安安靜靜站在那兒等著。

老薛這次送女兒上火車，父女倆早早地先到了。