田大花用最快的速度，給桃子和平安訂了婚。

在很多人看來，平安選擇退伍簡直是腦子有問題，自毀前程啊，這年代再沒有比軍人更好的身份職業了。

更何況，在很多人看來，父兄叔叔都在部隊，身份級別可都不低，平安留在部隊，本身就比一般人更有發展前途。

可是，薛新桃卻很平淡地說，這事情她早就知道啊，從去年爺爺過世，平安臨走時她送他上火車，平安就跟她說了，說打算服役期滿退伍，她也贊同的。

「阿姨，你就別責怪明致了。我知道你都是為了他好，可是他說的也有道理，你跟薑叔叔，總得留個兒子在身邊。」

有這樣一個兒子，田大花替他惋惜是有的，作為父母，無非希望兒女有個更好的前程，更好的生活，可兒子這樣貼心孝順，哪還捨得再責怪他呀。

就這樣，平安退伍回來，兩個孩子按照風俗，正經請了媒人訂了婚。

媒人請的是薑茂松另一個老戰友，跟譚珍一樣，訂婚禮物是一輛「永久」自行車和一塊上海牌手錶。

不過因為桃子跟譚珍有所不同，桃子不是軍人，不穿軍裝，所以田大花就趁機把自己壓箱底的布料翻出來，還動用了家裏積攢的布票，一口氣給桃子做了兩棉兩單，四身像樣的衣裳，鞋襪褲子也都是四套，把這姑娘打扮得齊齊整整，漂漂亮亮，簡直羨煞廠裡的一幫女工們。

「大花姐，你這乾媽是當不成了，改當婆婆媽了。」一群女工們圍著田大花恭喜她，開著玩笑，說說吉利話。

「那是。」田大花笑著說，「好姑娘你得先下手，早晚是我們家人。」

她們在那兒說笑，一旁桃子的臉就紅成了水蜜桃，卻分明藏不住的甜蜜。平安回來後，兩個年輕人每天見面，約會逛公園，人前不敢表現太親密，公元僻靜處牽手也隻敢勾著一根手指，一看見有人，紅著臉趕緊鬆開。

平安這小子，背地裏可沒那麼規矩，婚都定了，媳婦早晚是他的，從十四歲自己養起來的小媳婦，一晃八.九年啊，亭亭玉立那麼好看，看在眼前哪能忍得住啊，發乎情的濃情蜜意就成了必然。

所以一對訂了婚的年輕人，少不了就偷偷親熱一下，其實也就是偷偷拉拉手，親一親，抱一抱，黏黏糊糊，甜得像泡進了蜜罐子裏。

可是去年爺爺去世，要等滿三年孝期才能結婚辦喜事，所以平安小夥子有時候就乾著急，這年代可不敢偷嘗禁果，也只能發乎情止乎禮了。

訂婚以後，桃子便很自然地改了口，每次跟在田大花身邊，媽媽長、媽媽短的，婆媳兩個相處十分親昵隨意，讓田大花很是體驗了一下養個貼心小女兒的感覺。

作為城鎮退伍軍人，平安隨後被分配安置到物資局工作，按照他自己的意願和技術所長，去了運輸車隊，成為了一名卡車司機，每天給這座匱乏的城市運送各種購銷物資。

物資局大概是這年代特有的一個機構單位了，管著當時許多緊俏的物資購銷供應，鋼材，建材，機電產品，被他們一車車運來，再被各行各業拿著批條，一車車運走。

實話說，卡車司機很辛苦，有時候還要跑長途，一走好幾天，路上很可能沒有固定的地方吃飯休息，熱水都不一定有，只能帶點兒乾糧，兩個司機換班開車，另一個就在車上睡覺休息。

平安不怕吃苦，可是家人會心疼。每次平安長途出車，桃子更是掰著手指頭數日子，算著他哪天能回來。

田大花對這個兒子格外心疼。平安這孩子，初中趕上了大運動，停課鬧革命，高中趕上暫停招生，沒有書讀了，然後又趕上插隊……後來退伍，進了物資局當司機……

風裏來雨裡去，似乎，這個年輕人一輩子的前途就是如此了。

然而命運終究還是眷顧了他，很快就給了他一個轉機。

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平安在物資局運輸隊工作了不到一年，第二年，77年10月，入秋時節。

平安剛跑完一趟長途，從鄰省運一批電機和水泵回來。他從單位回到家中，穿一件灰藍色工裝，一來一回好幾天，身上沾滿了灰塵，臉上手上也有些臟。

可是年輕人卻滿臉開心的笑容，腳步輕快走進大院，進了自家的院門。

九歲的三娃，在爸爸媽媽和哥哥的疼愛下，還是個無憂無慮的皮小子，放學回來後吃了點心零嘴，正跟劉晉在院子裏調皮嬉鬧。倆皮小子，一個抓著一截樹枝，另一個居然拿著兩棵粗粗的大蔥，正在嘿嘿哈哈地進行戰鬥。

「二哥，你回來啦？」

三娃一看見平安，忙得丟下大蔥跑過來，舉起小胳膊攥緊小拳頭，給他擺了個經典姿勢，問他：「二哥你快看，我練出肌肉了吧？」

平安伸手捏捏他麻稈似的小胳膊，一本正經地說：「你身上怎麼會有雞肉呢？我看看，嗯，頂多也就二兩小豬肉。」

「哇呀呀呀。」三狗子跳著腳揮舞小拳頭咆哮抗議，劉晉則在一旁笑得蹲在了地上，也跟著起鬨喊「小豬肉」。

「二哥你大壞蛋，我這就是肌肉，肌肉，看見沒，肌肉。」

「行行行，雞肉，雞肉，不是小豬肉，行了吧。」平安哄小狗似的捋捋他的腦袋，給他順順毛。

「你回來了？」弟兄倆嬉鬧的時候，薛新桃從廚房裏出來。

「回來了。」平安笑眯眯看著自家未過門的小媳婦，沖她眨眨眼睛說：「渴死我了，給我倒點兒水喝。」

小情侶默契得都不用多說多問，田大花喜歡桃子，桃子也勤快，便經常來陪她。而且只要平安出車跑長途，桃子一天天算著歸期，下班就會跟田大花一起到家裏來等他。

平安跑進廚房一伸頭，看見田大花便笑嘻嘻喊了一聲：「媽，我回來了。爸呢？」

「回來啦？」田大花說，「你爸還沒回來呢。」

薛新桃先給他倒了溫開水，又趕緊去洗澡間給他放水，忙忙碌碌給他拿毛巾，拿乾淨衣服。

平安進去沖了個澡，不多會兒，換了個清爽帥氣的小夥子出來。

「平安，有個大事情。」田大花看著兒子進來坐下，說：「恢復高考了。」

平安從桌上捏了一顆花生米，正想丟進嘴裏，聽了田大花的話動作便頓住，手停在半空，停了一下，問：「真的假的啊？」

「當然是真的，你在路上聽不到，新聞裡都正經說了。」

「前天廣播裡說的。」桃子進來站在他身後，眼睛裏帶著興奮的光澤，說：「明致，你基礎好，你肯定能考上。小姑姑最有先見之明了，數她反應最快，前天晚上廣播裡剛說完，昨天早晨小姑姑就跑到新華書店，一口氣買了三套《數理化自學叢書》。你都不知道，今天城裏的書店就賣斷貨了，書店門口排長隊買不到。有人去問，說緊急配貨，還要等幾天才能來。我聽說，今天都有人跑去廢品收購站翻找了。」

平安很快接受了這消息，思忖著坐下來，終於把手裏的花生米丟進嘴裏，問薛新桃：「你是說，我也能考？」

「當然能啊。」

薛新桃趕緊跟他介紹，工人，農民，上山下鄉和回鄉的知青，複員軍人，幹部，應屆高中畢業生，都可以考，婚否不限，年齡到30歲，各地特殊情況還可以適當放寬。

也就是說，他為了爸媽選擇退伍回來，卻給了自己一個參加高考的機會。

平安靜了靜，又捏了一顆花生米丟進嘴裏，笑著說了一個字：「考。」

「當然要考。」田大花說，「就是時間很短，一個月後就考試了，你明天就請假在家複習。我跟你小姑姑都商量好了，從明天起，我幫她帶小劉豫，她飯也別做了，叫安亮和劉晉、劉豫爺兒仨都到我們家吃，她專工幫你們複習。」

「你，桃子，還有明東。」

明東還在農村插隊，今年還打算報名參軍呢，沒想到等來了這個好機會。

田大花說：「你二嬸已經給明東拍電報，叫他請探親假趕緊回來，你小姑姑現在不是也要上班嗎，她跟學校商量，把課都調到上午上，下午和晚上一起教你們。」

「這樣好。三個人一起複習更有幹勁兒。」平安看看桃子，笑著說：「桃子，聽見沒？我們一起考大學。可真沒想到，我都二十四了，插隊，當兵，現在都工作了，要是我再考上大學，人生經歷可就真沒啥遺憾了。」

「嗯，我跟你一塊兒考。」薛新桃垂下眼睛，苦笑著說：「明致，我對你有信心，你肯定能考上。不過你對我可別抱太大希望，我不是說喪氣話，我的基礎，比你差太多了。」

她跟平安同為老三屆，66屆初中，大運動停課，其實統共在學校裡呆了一年，實際上只有初中一年級的基礎，更何況，她先是插隊，然後回城進廠，一晃那麼多年，早就忘了課本長什麼樣了。

應該說，老三屆的初中生，情況都跟她差不多，耽誤的一代人。

而平安雖然跟她一樣，可大運動開始的前兩年，平安一直跟田大花和福妞生活在老家村子。

鄉村生活悠閑，在田大花和福妞的督促下，平安每天讀書，學習，練字，習武，時間一點都沒荒廢，功課都沒有丟下，福妞這個大學老師一對一教他，繼續學完了初中課程，就接著學高中的。

田大花懷三娃回城後，怕他跟著那些革命小將上街胡鬧，又把他拘管在家裏，他就繼續這樣讀書練字習武，所以初高中的課程他學得挺好，還寫得一手好字。

「桃子，咱們儘力而為，誰也不能保證考上。」平安說：「不管怎樣，全家支持我們呢，先複習迎考再說。」