藤條打人，疼痛感尤其強烈，但又對身體不會造成太大的傷害，可謂是家法的首選。這藤條，已經在顧家擺了好幾十年，可想而知有多麼堅韌，落在身上又改多麼疼。

饒是顧寒傾，在承受第一下鞭笞的時候，也忍不住悶哼一聲。

老爺子手上一頓，對他發出聲音很是不滿，便厲聲道：「家訓！給我開始背！」

顧氏家訓，也是顧家立家之時就存在的家訓，至今存在幾百年，期間有過幾次修改，最後定格為如今的一百餘字，念起來很拗口，卻字字精闢。

這段家訓，顧寒傾張嘴就來，顧家的每個後輩子女也都能做到，他們從開始認字起，就被抱進祠堂，整天誦讀家訓，直到背下來為止。

當初周鳴溪認為顧喬對他不如顧家子弟，原因之一就是他從沒有背過這份顧氏家訓，自然也就不被視為顧家子弟。

顧寒傾對一百餘字早已經滾瓜爛熟，他一字一句地背著，咬詞清晰，擲地有聲。

身後的藤條也沒有停下，一下一下地甩破空氣，結結實實地落在顧寒傾的後背上。就算顧寒傾身經百戰，什麼槍傷刀傷都受過，也難以承受住這樣密集不斷的疼痛，反覆折磨，鑽骨的疼。

顧寒傾緊緊咬著牙，還能清晰背誦家訓也是奇特，每一個字都好像從齒縫裏擠出來的。很快，他的額頭便滲出汗珠，臉色煞白，神情卻依舊隱忍不發。

顧喬實在是看不下去了，出聲哀求道：「爸，夠了，你都打了一百下了，再這麼下去，老三會受不了的！」

「是啊爸，一百下夠了，接下來就讓老三好好反省反省。」顧韓城也於心不忍。

連於知雅也湊過來一塊兒勸。

老爺子充耳不聞，手臂有力地一下又一下地甩下，沉悶的聲音一下又一下地響起，顧寒傾背上已是傷痕纍纍，襯衫被汗濕了不說，還滲出了鮮紅血跡。

「爸！」顧喬喊著就要去奪老爺子的藤條。

顧老爺子老當益壯，自然不會被輕易搶走手裏的東西。

他只是警告顧喬：「如果你再阻攔，就跟你弟弟一起跪下來受罰！」

「我！」顧喬正要說什麼，卻被顧韓城拉了一把。

顧韓城朝她搖頭，顧喬可不是顧寒傾，挨不了幾鞭的。

顧喬隻得退開，去尋覓唯一能給予幫助的人：「媽，你倒是幫幫老三啊。」

顧老太太忍住不去看，冷聲對女兒說：「他做錯了事情，就該罰！」

顧喬愣了，沒想到老太太居然會在這件事情上跟老爺子站到統一戰線。

二老的心情她倒也能夠理解，視為驕傲的小兒子，竟然做出了二老一生最為深惡痛絕的事情，不管這個理由出於什麼，他給人家薑錦帶來的傷害都是不可磨滅的，受上幾百鞭子算什麼？

正是因為老爺子鮮少對顧寒傾動家法，所以偶爾動用一次，也務必要讓顧寒傾深刻地記住這次教訓。

顧寒傾看了二姐一眼，也在無聲地搖頭，示意她不用出頭。

他只是拔高了背誦家訓的聲音，繼續一遍又一遍的背誦。

連當事人都擺明態度了，顧喬還能說什麼？

兩百鞭結束了，也是以前顧韓城受罰時的極限。

但現在看老爺子的樣子，並沒有要停下來的意思，換了一隻手，繼續狠狠揮動，使勁兒甩在顧寒傾的背上。那軍綠色的襯衫已經徹底被鮮血染紅，質量如此好的軍裝襯衫居然都被打破了一條口子，可以想像襯衫之下又是怎樣一片血肉模糊。

老爺子心狠，顧寒傾卻甘之若飴。

他近乎自虐地渴望用這種方式，來減少一下心底的難受與痛苦。可惜這就像是飲鴆止渴，疼痛佔據大腦不過一時，只是稍稍鬆懈神經，那無孔不入的折磨又重新滲入。

不知什麼時候，客廳內的所有人都安靜下來，只聽得到藤條摔破空氣落在顧寒傾背上的悶聲，以及顧寒傾逐漸虛弱的家訓背誦聲。

老爺子最終足足打了五百下，才終於停下，丟開藤條。

「你已經三十歲，多餘的話我便不與你說，你都該知道的。」老爺子冷冷沖他說了一番話後，背著手離去了。

顧寒傾強撐著的一口氣泄掉，整個人直接倒在地上。

顧喬慌亂地撲過去，老太太也忙不迭上來查看情況，最後還是在顧韓城的幫助下，才把顧寒傾扶回了他的房間。

涵碧園佔地面積如此之廣，光是老爺子的書房都是一棟小樓，顧韓城夫妻倆的房間也是單獨的小樓。顧寒傾的房間自然不會差到哪兒去，整整一套套二的居室，一間是主臥，一間是書房，配套還有衣帽間與衛生間，以及小客廳，全套的古香古色中式裝修，傢具更是全部用了顧寒傾喜歡的穩重深色木料。

這裏是顧寒傾從少年時代起就住的房間，裝修只在他十歲那年換過一次，但是現在看來，卻絲毫少年的輕浮朝氣都沒有，沉穩近暮。

顧寒傾參軍後就鮮少回家了，之前是住在軍區大院，有了阿元就搬去了東國闕，每年住在涵碧園的時間不超過半個月，時常兩三個月都住不了一天，回家匆匆看了父母一眼就離開。

但這個房間卻完全沒有常年沒有打掃的灰塵味道，反而處處都保護得嶄新依舊，床單被子過段時間就要更換，每天都有人進來打掃。

顧寒傾被扶著趴在床上——因為背上的傷，躺是躺不下去的。

顧寒傾雖然眼睛還是睜著，但眼神已經渙散，顯然是處於半昏厥狀態。

顧喬跟顧老太太一起動手，把顧寒傾背上的衣服都給剪開來，掀開的時候，衣料都跟模糊的血肉黏到一塊兒去了，一扯就有更多的鮮血往外流，光看著就疼，老太太都偷偷抹了好幾次眼淚了，顧寒傾卻連悶哼都沒發出。

好不容易把衣服扯下來了，用了很多醫用紗布止血，於知雅終於帶著家庭醫生匆匆趕過來，幫顧寒傾的背傷上了葯，包紮得嚴嚴實實，掛上吊瓶，這才見顧寒傾的呼吸趨於平穩，整個人沉沉睡去。

「老爺子下手太狠了。」顧喬忍不住抱怨，看著弟弟這個樣子，別提多心疼。

「你懂什麼，你爸這個人，肯動手還說明他是願意管教的，怕就怕他連打都不打了，那才是對你弟弟真的失望了。」老太太這麼了解相伴幾十年的丈夫，怎麼會不知道他的心思。

老太太還沒說的是，老爺子這何嘗不是在助攻，他親自動手教訓了，讓薑錦見了也會心裏好受一些，說不定就能原諒顧寒傾的過去？

「既然當年的事情是個誤會，那找到阿元的媽媽總是好的，現在他們一家三口要是可以在一起，我也能心滿意足了。」

事已至此，顧老太太也沒有任何反對理由了。

阿元跟兒子顧寒傾對薑錦本來就特別，現在薑錦又是阿元的親生母親，哪怕是處於偏頗小孫子的私心，顧老太太也更希望看到阿元能夠跟親生媽媽在一起，總沒有哪個當媽的，會害自己懷胎十月生下來的孩子。

顧喬皺皺眉：「怕是沒這麼簡單。」

她看了看周圍，顧韓城不在跟老爺子去了，於知雅也跟家庭醫生走出去還沒回來，顧喬便靠近了老太太，壓低聲音道：

「這件事情，對錦錦的傷害很大，這幾年的事情她好像一直沒有從當年夢魘裡走出來，困擾至今。」

老太太倒是很理解：「這種事情，誰能輕易走出來？偏偏她最後還遇上了阿傾，兩人相愛了。這緣分，真是說不清是好是壞。就算是我遇上，也不可能比薑錦這姑娘看得開，她會生氣，我也明白。」

「所以，我聽說他們倆已經分手了。」

顧老太太雖然很失望，還也不是沒有希望：「會不會和好？」

「這不知道，但是我聽人說，薑錦好像有意離開。」

顧喬話音剛落，就聽見一道沙啞之極的聲音響起——「二姐你說什麼？誰要離開？」

他銳利的視線落在顧喬身上，迫切地希望知道真正答案。

顧寒傾希望他聽到的都不是真的。

「你什麼時候醒的？再休息休息啊！」顧喬顧不得繼續說剛才話題。

「二姐！你告訴我！到底是誰要離開？」顧寒傾的呼吸急促起來，背上的傷口也跟著他劇烈的呼吸而鼓動，隱約可見剛包紮好的傷口又滲出鮮血，「錦錦要離開？不，不會的！」

若是之前他還堅信一定能挽回薑錦，但現在他不確定了。

顧喬低呼一聲，隻好放軟聲音勸他：「你別動了，背上的傷口又流血了。你好好趴著，問什麼我都回答你好不好？」

顧寒傾這才平靜下來，目光依舊追著顧喬不放。

顧喬嘆道：「也是蔣鬱跟我說的，他說錦錦有這方面的意向，但也是暫時，這不還沒肯定嗎？說不定他也是胡亂猜的，也就不要亂想了！」

顧寒傾卻不這麼認為：「不，蔣小四說這個話一定有深意。大概，大概錦錦是真的要走！」

他也不管背上疼痛徹骨的累累傷口，咬牙爬了起來。

就是這麼一個動作，也夠他吃一壺的，額頭重新滲出細密的汗珠，教顧寒傾在原地忍了好一陣，才能重動作。

手背上的輸液針，直接扯掉。

「顧寒傾！你給我坐回去！」顧老太太居然發火了，指著兒子氣勢十足地喝道，「你拖著這麼個病怏怏的身子要去哪兒？你是不是連命都不要了？」

顧寒傾痛苦地閉上眼睛，低低喊了一聲媽。

老太太聽得心都碎了，呵斥也變成了哀求：「阿傾啊，你就聽媽的，休息休息再去好不好，你背上的傷口才剛包紮好呢！」

顧寒傾堅定搖頭：「不行。」

萬一就是他休息的這點時間裏，薑錦離開了呢？

失去薑錦的蹤影，對顧寒傾而言，這是失去靈魂，比失去生命更加痛苦，更是他不願面對的。

就算是拖著這虛弱的身體，他也要去找她！

顧喬也站出來勸他，懊惱怎麼就當著他的面兒把話說出來了：「阿傾啊，媽說得不錯，你就躺幾個小時再去，至少等到背上的傷口不流血了！何況錦錦還帶著阿元呢，她總不可能就這麼什麼也不說的離開吧？」

顧寒傾不得不承認，顧喬說的很有道理。

「但我還是想見她。」

「那就去吧。」老太太突然說，「但是，在去之前，喝一碗雞湯，你這會兒應該餓了。」

顧寒傾被老太太突然轉變的態度弄得一愣，但老太太的同意他是聽懂了，喝雞湯的要求也答應下來。事實在老太太的話說完之後，顧寒傾也發覺他已是飢腸轆轆，這麼一頓好打，實在是讓他心力交瘁到了極致，精力消耗過大到腹中也空無一物了，迫切需要吃食填飽肚子。

山參雞湯是早早吩咐備好的，顧寒傾點頭後就讓人端了進來。

吃飯之前，顧寒傾還重新換了葯。

就是傷勢太重了，連呼吸都痛，也是虧得顧寒傾強大的自製力，才看不出半點異樣。穿上外套後，除了臉色蒼白一些，很難想像顧寒傾才承受了一頓狠狠的鞭打。

雞湯喝完，顧寒傾就要離開。

老太太叫住他：「如果錦錦還是想離開，你該放手就要放手，讓人家冷靜一段時間也好，你逼得太緊，只會讓人家避得更遠。」

顧寒傾有些恍惚。

「我知道了。」他說。

……

此時。

薑錦已經帶著阿元回到了東國闕。

她回來之前還很忐忑一番，就怕會遇上顧寒傾。

事實證明她的擔憂是多餘的，顧寒傾並不在，家裏空落寂寥，更是透著前所未有的冷清，也不知道是不是薑錦的錯覺，以前她回來，分明覺得每個房間的角落都充斥著溫暖的光芒啊。

原來心境不一樣，連環境也要跟著大變樣。

薑錦一眼就看到那個鑽戒盒子，還放在餐桌上。

白色大理石餐桌，襯托得黑色盒子，更是極致內斂的黑。

阿元好奇跟在她身邊，看著那盒子。

「媽媽，這是什麼？」