就在光輝集團的事業蒸蒸日上的時候，遠在太平洋對面的有些人卻是迎來了人生的低谷。

馬紹爾群島共和國，這個99.9%的天朝人都沒有聽說過的一個島國。

它在夏威夷西南約3200公裡和天朝滬市東南約4500公裡處，陸地面積181.3平方公裡，人口約6.2萬人。

馬紹爾群島歷史上曾先後為西班牙、德國、島國、美國佔領，其前身是美國託管的太平洋島嶼託管地的4個政治實體之一。

誇賈林是馬紹爾群島共和國下面一個更不知名的小島。

它的陸地面積只有15平方公裡，不過礁湖面積卻是達1684平方公裡，人口4250，是美國海、空軍基地和反導彈基地。

兩年前，SpaceX只有30人的團隊花費了幾個月的時間，在這座長滿棕櫚樹的小島上改造發射台。

辦公室由一輛雙倍寬度的拖車改造而成。

由於島上沒有道路，工程師們用古埃及人的方法搬運火箭及其支撐結構，高溫高濕的叢林作業非常消耗體力，工人們寧願睡在這裡，也不願經由洶湧的海面回到主島。

2006年3月24日，「獵鷹1號」發射，馬斯克穿著短褲人字拖在控制室觀看發射過程。

大約25秒後，「灰背隼」引擎上方失火，火箭突然開始旋轉，最後失控墜落地面，火箭搭載的衛星設備把車間屋頂撞得粉碎。

一年後，2007年3月21日，SpaceX再次在此進行火箭發射。

「一切準備就緒嗎？」，馬斯克站在監控室面前詢問著發射團隊。

「一切準備就緒，進入窗口時間就可以發射了」。

所謂窗口時間，即在這一時間段內，可以對事件或事物進行處理或者反應。

如衛星發射的窗口時間，它指的就是天氣情況良好，允許發射的階段就叫做窗口時間。

在誇賈林島，由於每年可以進行衛星發射的窗口時間選擇比較多，所以才被選中作為火箭發射中心。

「9！8！7！……3！2！1！」。

「發射！」

「獵鷹1號」從棕櫚樹環繞的發射台上一躍而起，沖向太空。

「火箭成功脫離起落架」。

「軌跡監控開始」。

「一級火箭解體成功」。

「二級火箭順利點火」。

看著監視器上火箭不斷往太空飛去，監控室內眾人繃緊的神經開始放鬆。

「埃隆，我們要成功了！」

「去年失敗了一次，現在終於要成功了」。

「我們將成為世界上第一家成功發射火箭的民營企業」。

「終於可以理直氣壯的找風投融資了」。

「我覺得我們要出名了」。

埃隆馬斯克周圍的員工開始七嘴八舌的議論道。

有些熱情的員工甚至將香檳也搬出來了，就準備慶祝了。

「火箭開始擺動」！

「咦？要變軌了嗎？」。

「不對啊，還沒到時間啊」。

「擺動更激烈了」。

「發生什麼情況了？」。

「啊！不好，火箭開始激烈抖動了」。

……

「完了」。

「又失敗了嗎？」。

「怎麼會這樣子」。

只見監控屏幕上，火箭已經爆炸乘一朵煙火。

這朵煙花刺痛了SpaceX全體員工的心，也讓埃隆馬斯克的處境變得更加艱難！

這次失敗對SpaceX的工程師來說是一次致命的打擊。

他們花了近兩年時間往返於加州和誇賈林，下一次發射即便成功，距離馬斯克最初的目標也過去4年了。

馬斯克通過互聯網產業積累的財富也很快就要花光了。

公司內部的人都知道，SpaceX的資金只夠再進行1-2次發射了。

而一次都沒有成功的SpaceX是很難拿到融資的。

風投的錢雖然有時候花的很任性，但是也不是盲目的撒錢。

「馬上安排人員解析火箭失控的原因，準備這一次的發射」。

雖然埃隆馬斯克內心也是很鬱悶，但是緩了幾分鐘之後，他迅速的調整了自己的情緒。

當年，馬斯克把目標指向太空時，朋友們都覺得他瘋了。

2001年，馬斯克剛剛進入而立之年，脫離了PayPal的爾虞我詐，開始了人生的新篇章。

雖然這次的失敗給公司的發展蒙上了陰影，但是和之前碰到的螺母相比，也不算什麼！

剛開始的時候，以馬斯克2000萬~3000萬的預算，連發射火箭這一項都不能完成，更別說想其他的了，他隻買得起俄羅斯人的火箭。

於是在2001年10月底，馬斯克親自去了一趟俄羅斯，調查發射一枚火箭到底需要多少資金。

在之後的四個月裡，他們和俄羅斯人碰頭三次，這個過程十分難熬，對方根本沒有做買賣的誠意，只是想從他這個互聯網富翁身上狠狠敲一筆，於是憤然馬斯克憤然離開了俄羅斯。

在回美國的飛機上，馬斯克一聲不響地坐在前排，擺弄著電腦。忽然，他轉過身來，亮出一張他製作的電子表格，對同事說：「兄弟們，我覺得我們可以自己造火箭」。

原來，在過去幾個月裡，馬斯克用通過借來的《火箭推進原理》、《天體動力學基礎》、《燃氣渦輪和火箭推進的空氣動力學》等專業書籍，研究航天工業及其背後的物理原理。

有時候，天才和普通人之間的差異，比人和狗的差異還要大。

他得出一個結論——自己製造火箭也可以，而且應該比俄羅斯人的更便宜。

於是，2002年6月，SpaceX在洛杉磯郊區成立了。

SpaceX聘請的公司高管們可謂全明星陣容，有來自波音公司、JPL、TR的優秀工程師和管理者，這些人在以前的公司受到各種條條框框的限制，無法自由工作。

馬斯克為火箭發射計劃設置了近乎瘋狂的時間表——2003年5月、6月分別造出兩台火箭推進器，7月火箭機身，8月一切裝配完畢，9月發射台準備完畢。

2003年11月，也就是公司成立15個月後，進行首次發射。

當時，馬斯克從eBay對PayPal的收購中獲得了一筆資金，他向SpaceX投入了1億多美元。

然而這些預算僅夠發射3-4次，一旦接連遭遇失敗，便無法從頭再來。

現在連續遭遇到了兩次失敗，雖然不能說公司已經到了生死存亡的階段，但是已經是資金非常緊張了。

「有必要再見一見那些感興趣的投資者了」，埃隆馬斯克在心裡想著。

(本章完)