卻說，左中郎將皇甫嵩和李牧合兵一處，返回鮮卑軍大營之後。皇甫嵩一面命人統計漢軍傷亡情況、糧草軍械，一面派出斥候打探彈汗山方向鮮卑軍的動向。

半個時辰之後，皇甫嵩便知道了漢軍傷亡情況以及繳獲的糧草軍械情況。皇甫嵩看著手上的數據，沉思了一會，命人傳喚李牧到中軍大帳來。

李牧、趙雲、張遼三人正在討論著漢軍下一步的作戰計劃，聽說皇甫嵩傳他到中軍大帳，李牧不敢怠慢，隨著傳令兵，往中軍大帳走去。

李牧來到中軍大帳，見皇甫嵩眉頭緊鎖，面色憂慮，施了軍禮，朗聲說道：「什長李牧，參見皇甫將軍。」

皇甫嵩看了看李牧，點了點頭，說道：「什長？這個職位恐怕現在不適合你。」

李牧見皇甫嵩的話並沒有說明，朗聲回道：「李牧愚鈍，還請皇甫將軍明示。」

皇甫嵩笑著說道：「看不出來，我北伐大軍中竟然藏著一個將才。清水河大營，臨危不懼，力挽狂瀾，殲敵九千餘；左雲附近，用計全殲鮮卑精銳兩萬餘；長途奔襲雲中再殲敵一萬，繳獲錢糧、馬匹、牛羊可謂是不計其數。半個多月，隻用五千人殲敵四萬餘人，古之名將，怕是不過如此，皇甫嵩自嘆不如啊！」

李牧忙施了一禮，正色道：「皇甫將軍謬讚了，李牧能有此功勞，全賴將士同心，鮮卑自負。僥倖而已，怎敢和古之名將相提並論。皇甫將軍身為我大漢左中郎將，是我大漢軍人之楷模，是我大漢軍中之柱石。李牧乃鄉野小民，隻敢仰望將軍。」

皇甫嵩心道：此人年紀雖輕，不驕不躁，居功不自傲，官場之事，頗有研究，非池中物啊。隨即，皇甫嵩笑著說道：「若我大漢軍中，多一些像你李牧這樣的將才，大漢邊疆也不至於此。唉！」

李牧回道：「皇甫將軍不必憂慮，我大漢乃泱泱大國，後輩俊才不計其數，他日，定能掃平異族，衛我大漢江山社稷。」

皇甫嵩點了點頭，笑著說道：「若真有那一天，那真的是大漢江山社稷之福，大漢黎民百姓之福。」

李牧點了點頭，問道：「皇甫將軍，不知大清溝一戰，我軍傷亡如何？」

皇甫嵩沉聲說道：「我漢軍傷亡四千餘人，鮮卑軍傷亡一萬七千人，糧草軍械不計其數。可謂是大獲全勝。」

李牧笑著說道：「皇甫將軍，可喜可賀啊。不知，我軍下一步是要往哪兒走？」

皇甫嵩沉聲說道：「鮮卑軍雖是大敗，但鮮卑彈汗山王庭，可用之兵，怕不下四萬人。再要進擊彈汗山，怕是勝算不大。」

李牧正色道：「皇甫將軍，我有一計，不知當不當說？」

皇甫嵩心下一喜，說道：「但講無妨。」

李牧說道：「西進大軍從平城出發，清水河破敵，雲中再破敵，都未見到鮮卑彈汗山王庭的援兵。若是李牧所料不差，眼下，鮮卑彈汗山的頭領應該不是檀石槐了，怕是另有其人。檀石槐此人，頗會用兵，不會看著我西進大軍擊敗雲中鮮卑軍，而無動於衷。皇甫將軍，我軍可全軍進逼彈汗山，再用驕兵之計，彈汗山之兵不足為懼。」

皇甫嵩沉思片刻，說道：「此計不錯。明日盡起我北伐大軍，直逼彈汗山。」

皇甫嵩和李牧又商量了一些行軍細節，李牧才告退。

第二天，三通鼓罷，漢軍列隊集結完畢。

皇甫嵩大步走到點將台，掃視了一圈漢軍，朗聲說道：「三萬大軍出塞，已有二十餘天。我北伐大軍，雖有傷亡，但鮮卑軍比我軍傷亡更加慘重。西進大軍一萬人，眼下不足兩千。西進大軍的領軍之人劉龍、王虎皆已戰死，他們倆死有餘辜。若非他二人無知愚蠢，西進大軍不會有此等損失。可天不亡我西進大軍，什長李牧力挽狂瀾，臨危受命，半個月擊敗雲中鮮卑軍四萬餘人，繳獲錢糧馬匹不計其數。本將決定任命李牧為破虜校尉，等掃平彈汗山鮮卑軍，班師回朝以後，我皇甫嵩定當上奏陛下，再行封賞！」

漢軍山呼道：「威武！威武！威武！」

皇甫嵩說道：「將士們，我想問一句，你們還記得我們出塞的誓言麽？」

漢軍山呼道：「不破鮮卑！誓不回城！」

皇甫嵩點了點頭，說道：「很好，你們都是大漢的好兒郎。鮮卑人藐視我大漢天威，時常寇掠我大漢邊疆，他們現在就在彈汗山上。將士們，我北伐大軍是進，還是退？」

漢軍山呼道：「殺！殺！殺！」

皇甫嵩說道：「將士們，彈汗山之戰，關係到我北伐大軍的生死存亡，也是我出塞大軍的最後一戰。若勝，封官進爵，錢財賞賜；若敗，戰死沙場，馬革裹屍！」

漢軍山呼道：「殺！殺！殺！」

皇甫嵩點了點頭，拔出腰間的寶劍，劍指蒼天，大聲說道：「大軍開拔，進逼彈汗山。」

皇甫嵩將令傳下之後，一萬五千餘漢軍，在低沉雄渾的號角聲中進逼彈汗山。

卻說，北伐漢軍從大清溝出發，一路上再沒遇到鮮卑軍。直到距離彈汗山二十裡，皇甫嵩下令，大軍安營紮寨，埋鍋造飯。皇甫嵩將李牧、趙雲、張遼三人找來，商議破敵之策。

李牧正色道：「皇甫將軍，今日且先休整一天，明日我軍出戰。可讓軍侯趙雲和張遼出戰，三天之內隻許敗不許勝，第四天的時候，可將鮮卑軍引到彈汗山東南三十裡的殺狼谷，用火攻之計，定可大破鮮卑軍。可在彈汗山西南二十裡得的山坳埋伏三千漢軍，三千漢軍皆身穿鮮卑軍軍服。等殺狼谷火起，三千漢軍殺上彈汗山，大事必成也！」

皇甫嵩、趙雲、張遼三人沉思片刻，直言李牧的計策可行，大軍可依計行事。

卻說，那大清溝的鮮卑軍領軍之人夫耶羅一路狂奔到彈汗山，見了和連，倒頭就跪，聲淚俱下的說著，漢軍如何強大，他該死之類的。

和連本是無才無德之人，還貪財好色，任人唯親，排擠異己，自然而然的鮮卑東中西三部都不支持他。和連聽了夫耶羅的話，頓時火冒三丈，一把推開懷裡的鮮卑美人兒，隨手拿起馬刀，衝到夫耶羅跟前就是幾刀。和連還不解氣，傳令下去，將夫耶羅的孩子盡皆處死，將夫耶羅的妻妾全部押到他的大帳。

左右之人見和連如此暴怒，隻得跪地求饒，他們怕和連在氣頭上，連他們都結果了。和連正想親率鮮卑大軍，殺下山去，殺到大清溝和漢軍決一死戰。卻有探馬來報，說是大清溝的漢軍正在進逼彈汗山王庭的路上。和連自然是興奮不已，就等著漢軍前來送死。

第二天，趙雲和張遼二人率領三千漢軍殺奔到彈汗山山腳。和連聽到漢軍來攻山，當下興奮不已，帶了兩萬人衝下山來。趙雲和張遼二人見了，掉頭就走，漢軍自然是丟盔棄甲。和連憤怒加身，率軍狂追，奈何就是追不上。趙雲和張遼看著和連，讓會鮮卑語的將士，扯著嗓子辱罵和連。和連氣的七竅生煙，又奮起直追，一直追到漢軍大營前。漢軍早有準備，弓箭手一頓亂箭伺候，和連丟下一兩千具屍體，心有不甘的撤軍回彈汗山。

一連三天，趙雲和張遼前去挑釁和連，和連追到漢軍大營，和連丟下一兩千鮮卑軍屍體，和連心有不甘的回彈汗山。和連被如此折磨了三天，簡直恨不得殺盡所有的漢軍。左右之人誰勸他，要麼被毒打一頓，要麼丟了性命。

第四天，和連受不了了，盡起三萬五千鮮卑精銳，隻留下五千老弱病殘守著彈汗山。和連心中已經想好了，今天無論如何，他要先殺光山下的漢軍，再不惜一切代價，攻破漢軍大營，殺光漢軍。

卻說，第四天的時候，張遼又來挑釁和連，和連話都不說，揚起馬鞭，追著漢軍跑。可是這些漢軍就是跟他保持著兩箭的距離，和連一路追了三十餘裡。突然發現，今天漢軍逃跑的路線跟前三天的不一樣。和連看了看四周，頓覺不妙，只見此時的三萬五千鮮卑軍早已全部進了殺狼谷。

就在和連準備撤軍的時候，只見鋪天蓋地的火箭射向鮮卑軍，山谷兩側不計其數的火球滾下來。和連知道他完了，鮮卑軍全完了。和連知道山谷上鮮卑軍是爬不上去了，只能向山谷的兩側突圍。可是，趙雲早在鮮卑軍進入殺狼谷的時候，將谷口用大車、木樁塞的嚴嚴實實的，除非飛出來。鮮卑後軍幾番衝殺趙雲防守的谷口，都無濟於事。鮮卑前軍奮力沖向另一側谷口，可是等待他們的是數丈深的陷阱。原來，在張遼經過谷口以後，漢軍就將陷阱上的木板抽掉。可憐三萬五千鮮卑軍在三個時辰後化為焦炭。和連最後是被山谷上扔下來的繩子拽上來的，和連剛說了一句，「我是鮮卑頭領和連」，就被皇甫嵩給一劍穿胸而死。

李牧看到殺狼谷上濃煙滾滾，便帥領三千漢軍從彈汗山的西南山坳走出來，李牧帥軍一路來到彈汗山半山腰。那巡邏鮮卑兵見是三千鮮卑軍人，攔住詢問了一番，李牧誑到，和連已經擊敗了山下漢軍，他們是和連派回來防守彈汗山的。李牧帥軍順利的來到彈汗山山頂的王庭。只見李牧一槍刺死一名鮮卑千戶，大喊道：「殺光鮮卑狗賊！」三千漢軍四處縱火，逢人便砍。頃刻間彈汗山上的帳篷紛紛著火，留在山上的五千老弱病殘，見大勢不對，四散奔逃。

突然，李牧看到十餘個兵甲精良的鮮卑兵，保護著一個鮮卑男人正準備下山。李牧輕磕馬腹，赤龍會意，須臾間，便殺到那十餘個鮮卑兵跟前。李牧持槍便刺，幾個呼吸間，便只剩下一個鮮卑兵，那個穿著華麗的鮮卑男人此刻躺在地上。

李牧用破虜槍指著那個鮮卑兵問道：「地上的人是誰？」

那鮮卑兵見李牧渾身殺氣騰騰，滿身是血，一下跪倒在地上，哭喊著說道：「他，他是我們鮮卑上一個頭領，檀石槐。」

那鮮卑兵話音剛落，只見李牧的破虜槍上掛著一個人頭。

李牧跳下赤龍馬，走到那地上躺著的男人身邊，低笑著問道：「聽說你是檀石槐？」

檀石槐張了好幾次嘴，才勉強說道：「正是，你是…」

只聽得一聲低亢雄渾的龍吟聲，只見檀石槐早已身首異處，李牧手上的遊龍劍一半已進入劍鞘。

李牧轉身低笑著說道：「李牧！」