接下來的數月，朝中也未曾再次催促。鮮卑王庭除去初始吆喝數聲之後，如同未曾丟掉受降城般，安靜的度過光和五年的冬季。

新招募的士卒皆由高順和薑炎等人操練，李進兄弟也被焦猛拉去幫忙。話說焦猛與李進兄弟，卻是不打不相識。當日項敖命焦猛安排二人之後，焦猛便將二人直接帶到校場。李進兄長李竹亦是莽人，被焦猛三言兩語激得哇哇大叫。二人便在校場之上大打出手。

焦猛沒萬萬沒了得此人如此生猛，全力之下也隻得與其拚得旗鼓相當。或許莽人性子較直，在百招過後難分勝負之後，焦猛與李進便如此好上了。又脾氣相投，不需多時二人便勾肩搭背，拋下李進不管。此後時日，便時常見得焦猛拉著李竹在校場切磋，二人武藝不凡，大開大合，那氣勢驚得還在操練的兵卒心驚膽戰。

原本高順見二人打擾士卒操練極為生氣的，不過在二人武鬥之時，一眾士卒更是賣力操練，倒讓高順省心不少，便也未在多管。若是高順真是生氣上前喝罵，焦猛也隻得灰溜溜的離開。或許天生相剋，焦猛每次見到高順，不知為何心中都會發怵。

相比高順太過嚴肅，薑炎態度要好上不少。多次接觸下來，李進便與薑炎親近不少，二人一同訓練兵卒，探討謀略。不過對於薑炎，高順還是極為尊敬，因此薑炎每次便當回好先生，邀請眾人一同吃食或者探討兵法，幾人關係亦日漸親密。

整個都護府，最為繁忙的莫過於胡昭。徐福仍在受降城未歸，都護府一應事宜幾乎全由胡昭做主定計。雖是繁忙，但三五郡的政事也難難倒胡昭，胡昭便隔三差五地到項敖府上哭累，搞得項敖尷尬不已。項敖也無他法，暫時無名士投效，朝廷又不予支持派人。

至於朝中派來監督項敖的的候吏每日可就清閑。來人就一宦官，也隻劉宏看重項敖，並未太過為難。項敖亦是重金相與，好吃好喝的供著，甚至還找來不少風塵女子伺候其玩樂。項敖一眾家臣在見得此人時也未漏嘴，皆是稱呼君候，不呼主公，以免飛來橫禍。

難得清靜，項敖終於抽出時間與薑堯兒卿卿我我。從十一月入冬至初春二月，項敖每日處理完政事之後便賠著薑堯兒在整個北域都護府到處閑逛。或至雞鹿塞外體驗大漠風景，或至河套觀望無盡農田。項敖本就威武俊美，薑堯兒亦是美貌出眾。整個北域都護府百姓每次見得君候攜美遊樂，皆是詢問多久給都護府添上小君候。每次都鬧得薑堯兒滿臉通紅。

美中不足的便是小丫幾乎全程陪同，借口便是護衛項敖。不知小丫是如何求得胡昭同意，硬是在百姓之中招募近百少女操練成女兵。兩年時間，小丫竟將百人隊整得訓練有素，硬抗二三十項敖親衛猛攻不落下風，讓項敖對小丫側目不已。

雖未曾上戰場，如此百人眉間也能見得英武之姿。當然，項敖也未曾想過讓此百人上戰場，畢竟戰爭不適合女子。項敖一直視小丫為親妹，也未曾多管，只要不是太過胡鬧便好。

「項大哥，小丫求項大哥唄！」小丫搖著項敖手臂：「小丫也要當大將軍，下次一同帶上小丫吧，小丫定能斬將殺敵！」

「小丫，戰爭不是兒戲，不適合女子參與！」項敖一臉嚴肅：「在北域境內不是太過胡鬧吾不會多問，若是小丫亂來，吾遣散汝等女子歸家織布！」

「哼！」見項敖略有生氣，小丫亦是不高興，便跑到薑堯兒身旁：「堯兒姐姐，項大哥欺負小丫。小丫能帶兵的，姐姐看她們，個個皆是好手！」

「小丫乖！」薑堯兒輕撫小丫頭，安慰道：「項大哥是為小丫好，況且女子確實不適舞刀，小丫當作玩耍便可，切不可當真。」小丫聞言，嘟著嘴，心中氣急又不知從何說起。

「小丫，阿良此去常山兩年已過，不曾拖信告知，吾派人打探也未曾得知消息。」項敖心中一動，盯著小丫說道：「若不然小丫領數十人去尋阿良，若是尋得亦是大功一件，可否？」

小丫聞言，眼睛一亮。「好呀好呀！」雖不是真正參戰，但也有任務不是，小丫便高興領命。回到五原，項敖召回王五，命其領騎兵十數人陪同前往，並私下寫好書信交於王五，命其所過之地若有困難，帶新至府衙求助。

原本項敖打算前往荊州探望司馬徽等人，順道看看蔡邕蔡琰。不過為能安穩出兵鮮卑，項敖還是放下心中牽掛，專心軍政之事。二月開春之後，項敖不舍的離開溫柔鄉，著手安排出兵事宜。

呂布及公孫瓚本就是好友，項敖在年前便書信告知二人自己打算，二人亦是積極準備。為不被朝中把柄，其餘代郡上谷郡等不太熟悉的官吏暫時並未書信告知。待朝廷催促詔令下達之後再行通告。

都護府安寧的這段時日，項敖亦是勤遣人尋覓善於行商之人，奈何並州地界少名士，遲遲未果。胡昭多次提及的文吏之事，項敖亦是放在心上，各方查探，稍有學識的便遣人拜訪。可管理鄉縣之才倒是不少，極大擴充了北域都護府底層官吏人數。但是治理郡縣之才卻是未曾招得，項敖雖官職征北，甚至封侯，但畢竟並非名門望族，少有士族前來投奔。

何況在中原之士看來，北疆如此貧瘠，遠離朝野。每每想及此處，項敖既是嘆氣，又是憤恨。士族壟斷學問，讓百姓無路求學。偶有機遇習得學問之人也只是庸庸平生，不得重用。再加之朝廷舉薦之製，若無世家關係，幾無入朝為官之道。

項敖想著：待自己在朝中有極重的話語權之後，定要設法讓陛下同意開放百姓學問之事。項敖都已考慮不少，百姓聞得學問，定會被世家阻止，但可制定求學制度，在如此環境之下，為百姓求得夾縫，見得求學之道。或經數代人努力，可有實現學問普於天下之時。

雖未求得賢才，不過也有不少技藝超群的工匠來投。不論是木工，鐵匠等，凡被將軍府徵辟，皆可領上不少工錢，比一般農戶收入還多上不少。讓項敖驚喜的是，來投的難民竟有釀酒師。

若只是一般釀酒項敖也不曾如此高興，只是此人釀酒與他人甚是不同。

此人姓郭名芝，乃是項敖好友曹操同鄉。雖不是士族，卻是祖傳釀酒之技。郭芝釀出的酒水成品，項敖也嘗過。品種上十，各有不同。讓項敖最為上心的便是烈酒和深色的果酒。

白酒名為燒仙，其味如名，只需一口，一陣火辣便從胃裏自上而下竄出，直衝顱頂。即便以項敖等人酒量，三五斤下腹便已頭腦發昏，燥熱難耐。深色果酒不知何物所釀，郭芝稱是祖傳，並未透露。項敖也未曾多問。

在與其探討釀酒過程之後，項敖更是提出些許方法，提純酒水，讓白酒更為濃烈。郭芝得此方法如得至寶，興奮異常，當下便拜項敖為主，倒讓項敖覺得突兀。

「主公不必驚奇！」馬鈞見項敖一臉茫然便解釋道：「主公有所不知，自古以來，凡技藝無雙，不論何業，皆是口口相傳，隻傳至親。今日主公為郭芝提出如此之巧技，拜主亦是當然！」

項敖恍然。郭芝雖是難民，竟懂得不少孔孟之道，識得學問。項敖便命郭芝為倉曹從事，輔助馬鈞處理事務。

此次攻打王庭，項敖將各地留守兵卒盡量縮減之後，抽出一萬五千兵力準備出兵塞外。一萬五千之數固然不足攻略鮮卑，何況有五千步卒隨行，一萬之數的騎兵當是過少。

不過加上雁門、上黨各郡兵力，約莫能湊齊兩萬左右兵馬。三萬兵馬雖不能全數聽命於項敖，但並不遠征，隻協同作戰拿下鮮卑王庭倒也不無可能。對此，項敖多次與呂布及公孫瓚書信商議，如何出兵。

右北平烏桓叛亂還未平定，亦是導致公孫瓚無法大軍出擊之由。而雁門郡總計兵力不過三千，若是出兵塞外，也隻得兩千之數。

兵馬雖是不足，但項敖本就未曾打算強攻。薑呂潛伏鮮卑，定能設法騙得和連出城，何況還有宇文莫槐如此有野心的幫手。只要能設計除掉和連，鮮卑王庭便可輕鬆拿下。至於王庭之中步度根、軻比能等善戰猛將，也無法敵對項敖、呂布等無雙戰將。

何況項敖還收得李進兄弟二人，甚是勇猛。其弟李進尤是如此，與項敖都能拚得不分上下。不過二人並未生死相搏，卻也不知誰更勝一籌。

雖項敖自覺安排妥當，應萬無一失，可戰場瞬息萬變，何人有能預料結果最終亦是如何？謀事在人，成事在天，如此而已。