將近一月之後，已是九月初。一行人行至河東安邑，稍作修整之後便分道離去。

「如此便麻煩元直送郭先生歸至荊州。」項敖想著徐福郭嘉二人作揖道別。

「君候安心，福定將郭先生安穩送達。」徐福作揖應道。

「汝等一路切記保護好徐軍師與郭先生。」項敖對著親衛十人命道：「待郭先生安全抵達之後汝等暫且隨同軍師而行吧。」

「諾！」眾人領命。

「如此，吾便現行前往洛陽，就此別過！」

「君候珍重！」郭嘉作揖拜別，隨後同徐福領著親衛向南方而去。

「出發！」項敖望著徐福郭嘉離去的背影片刻便命眾人朝東而去。

一眾七八十人的隊伍出現在洛陽地界。

除去項敖與焦猛，其餘眾人亦未曾見過如此宏偉的城池。如同項敖初來洛陽一般，對洛陽極為好奇。

抵達洛陽已是九月初十，離入朝仍有五天時日，項敖便領著眾人入城下榻。項敖一眾人雖皆是兵甲著身，刃不離手，但大漢征北將軍持令入城也並未有太多盤查。

由於人數太多，且兵甲不便，項敖便帶著眾人前往河南尹官驛安頓眾人。作為蔡邕學生，項敖到達洛陽首要便是領著薑堯兒和焦猛前往拜訪。

「項大哥，洛陽城裏冰糖葫蘆比五原城裏的都要好吃些許呢！」薑堯兒在項敖陪同下在洛陽城到處遊玩，許久不見，蔡琰亦是時刻同行。言語之中表明乃是陪同好姐妹薑堯兒，外人看來確實明顯覺得蔡琰乃是更想與項敖同行。

對於此事，蔡邕亦是嘆息不已。對於項敖，蔡邕也是極為滿意。若能得如此賢婿，也是族中之幸，何況項敖並非如同其他士族一般視女子為附庸。但奈何已與衛家定下婚約，蔡邕本就些許迂腐，定不可能主動悔婚。

蔡琰之事暫且不談，項敖幾日之中見得最多的便是蔡邕，每日都會上門請安，行弟子禮節。偶爾得見已在朝中任職的荀攸，攀談些許。洛陽諸多青年俊傑亦是藉此機會時常拜訪蔡邕，尤以世家為最。眾人雖知蔡邕看重弟子項敖，但項敖在一眾世人眼中連寒門也不及，只是藉此機會多見得蔡邕而已。

蔡邕對此也確實無奈，世道如此，也隻得多讓項敖露臉，或許仍有不少世家俊傑能與項敖交好。對於想來前來洛陽受封，最為高興的非盧植莫屬。畢竟皆為武將，更顯親近。

盧植雖不是世家出身，確也是當世豪門，對大漢而言，希冀更多青年俊傑為朝所用，不論出身。曾上陳八事之中便諫州郡核舉賢良，隨才任用。對於項敖如此俊傑更細喜歡不已。

盧植更是在數日內多次邀朱儁與黃埔嵩二人相見項敖，欲讓項敖習得更多領兵才能。項敖也是歡喜異常，孜孜求學。朱儁與黃埔嵩二人本就對項敖極為好奇，因此盧植邀請二人亦是欣然同往。

上朝聽封前一日九月十四，項敖接到拜帖，乃是袁紹所遞，邀項敖於城外遊樂。原本項敖不欲與袁紹深交，奈何禮節所致，項敖隻得不情願的前往。況且項敖也欲再見袁紹，報當日之怨。

即使項敖並非世家，但此時也身居要職，朝中風光無兩。

「紹見過項君候！」此時袁紹仍在守孝，並無官職，也是客氣降低身段禮拜項敖。

「本初兄客氣！」項敖還禮，心中略顯得意道：「今日乃是私下矯情，本初兄不必如，若本初兄瞧得上，呼敖表字即可！」

不知袁紹所邀為何，此時城郊之外涼亭之下隻得袁紹與項敖二人。

袁紹聞言，雖姿態仍是客氣，但眼中卻是一副理當如此的顏色順道說道：「奉遠兄實乃不凡，數年不見，已是朝中肱骨，吾大漢北疆門神。」

門神？項敖微微皺眉心討：吾乃大漢關內侯，征北將軍，門神是何意思？

「本初兄謬讚，敖乃運氣爾！」項敖也未表露出不快謙遜道：「幸得陛下信任，委以重任，敖定竭盡全力輔佐陛下，臣子所為，理當如此！」

二人客氣一番，越是如此項敖越深覺厭惡。世家之間虛偽客套本是常見，但袁紹言語之間表露出高人一等的姿態讓項敖著實不爽。以致項敖心不在焉，欲儘快結束此行。

「奉遠兄在北疆立下如此大功，此次入京定是高升，日後還望奉遠兄提攜些許！」

「本初兄乃是汝南袁氏之後，四世三公之名名揚天下，門生遍佈大漢，何須敖作何提攜，本初兄莫如此玩笑敖！」項敖客氣答道，心中卻是更為心惡，汝袁紹還需吾提攜？即便不喜與吾等所為平民出身結交，既然已是見面談話，可否真誠些許？

袁紹卻不顯尷尬，呵呵一笑。心中更是蔑視暗討：爾等平民還是有些許自知，即便汝征北將軍又如何，在吾袁氏一族當下仍是宵小。

「奉遠兄乃是大才，吾袁氏極喜與當世俊傑結交。」袁紹小抿清茶，頭顱高抬地說道：「吾袁氏族叔乃是當朝太傅，朝中亦是有些許人脈，若奉遠兄有何難事或可書信紹，紹定鼎力相助！」

項敖還以為袁紹今日邀其品茶是為何事，聞此言論項敖便心中瞭然。

前此會面，項敖乃是平民不說，更是一介白身，無任何權勢背景。今日見得項敖得陛下隆恩，如此年紀便已是征北將軍之職，便想拉攏項敖。

「如此敖便先謝過本初兄也！」項敖也不說破，客氣回道：「日後吾等皆是大漢臣子，同為大漢效力，定當相互照拂，創不二大漢。」

袁紹略微皺眉，袁紹如此明了的言論項敖並未答應下來，只是虛偽推脫。原本袁紹以為以自家四世三公之名，拉攏低賤出身的項敖因是極為容易，不曾想項敖竟不曾思考便如此推脫。

如此之後，二人之間談話便顯得索然無味，儘是毫無營養的虛偽之辭。不僅項敖無心多說，袁紹見項敖如此不識時務更是心中惱怒不已。

時至傍晚，毫無心思的二人便草草分道，各歸家中。

袁紹本在汝南為已故生父守孝，此次聽聞項敖進京聽封，便喬裝一番悄然離開汝南到洛陽。為招攬項敖，袁紹更是冒著守孝離開不孝之罪的風險前來洛陽，然結果卻如此讓人惱火。

離開洛陽之後，袁紹也未耽擱，即可起身返回汝南，以免被人發現自己離開生父葬地。

「主上！此廝如此不識時務，是否需要小人遣人...」路途之中袁紹身旁的黑衣打扮之人對袁紹建議，還作出封喉動作。

「賤民得勢，本以吾袁氏大族之風不欲與其深究，但亦不得墜吾袁氏名聲。」袁紹雖強行壓抑自己表情，但抽搐的嘴角讓人明白袁紹此時心中憤怒。

「明日乃是封賞之日，不宜多動，待其回歸北疆之途再說！」袁紹略作沉鳴道：「還有，項敖此人武藝不凡，聽聞此次上京還帶有不少親衛，爾等安排人手切莫輕視！」

「諾！」黑衣人應聲，之後便再無反應，坐在車架馬匹之上一動不動的跟隨車隊前行。

袁紹寓意何為？項敖在回來途中一直都在思考。朝中如此多大臣皆是袁氏門生，為何對於項敖一般毫無出身之人也要如此拉攏？

袁氏一族在朝中已是如此聲望，難道不懼劉宏忌憚？即便劉宏不管，宦官一黨，外戚豈能容忍？

就算他們都不理睬，世家也分諸多派系，也不管其如此肆意而為？或者說這一切都是袁紹個人暗地所為？

項敖實在是想不明白，為何袁紹會拉攏自己。隻得打算旁敲側擊蔡邕等人意見，再作打算。

回到官驛以後，項敖也未再去其他地方，在官驛中準備明日上朝事宜。

大漢對於禮節是極為看重的，尤其是如項敖一般邊疆大使回朝面聖。傍晚之前宮中負責司儀的黃門已抵至官驛告知項敖明日上朝細節。

上朝官服也比平時裡想所著衣物複雜不少，穿得項敖滿頭大汗。難以想像朝中大臣每日都要如此，項敖不禁心中生出可憐之意。

蔡邕和盧植也是不太放心，分別安排家中管家前來官驛教導項敖。明日可不是出醜之時，眾人不得不上心。

即便是心靈手巧的薑堯兒在一旁幫忙，也是累得滿頭大汗。

自從項敖來到洛陽，隨蔡邕而回得小黑見的主人之後天天寸步不離的跟著項敖。小黑雖如野獸一般駭人，但數年洛陽居住，洛陽百姓大都知曉蔡大家之中有如此大犬。

經過最初的好奇與害怕之後，洛陽百姓也都習慣比中華田園犬還溫順的小黑，雖然表面看著極為嚇人。

原本項敖不知蔡琰婚約一事，不過在近些日子裏，項敖也在世家俊傑討論之間知曉此事。項敖本對蔡琰有些許好感，但出於對薑堯兒的尊重和對蔡邕的畏懼，也未曾提起。

聞得如此消息之後項敖心中甚是煩悶，若非自家老師之女，項敖甚至敢縱馬搶人。