「噓，別說了，就算不能說話，小姐也是個美人，還愁嫁不出去嗎？」

「美人若是個草包也是無用，在我們東臨國出了那麼多女詩人、女詞人，男人誰不愛才女啊。」

「小姐可是相爺千金。」

……

棠晚眨了眨眼睛，她不能再讓人看不起爹爹，她不能話說不好的時候，也讀不好書。

「娘，我、」她抬起頭，面露堅定。

沈氏摸摸她的頭髮，溫婉道：「沒事，晚兒慢慢說。」

「要，去，書、書院……」棠晚艱難的吐出幾個字來，黑漆漆的眸子裡映著娘親的臉龐，還有一絲淡淡的難過。

沈氏聞言，又嘆息了一聲：「好吧，你想做的事，娘親都是支持的，只是，娘親真是放心不下，你從小都沒有離開過家……」

要住在書院，與人接觸，她生怕女兒遇不到一個和善的人，受了委屈，自己又不知道。

「娘，放、放心……」棠晚拍拍她的肩膀。

沈氏又嘆了口氣，替她收拾了一旬所需的衣裳，又叫來了兩個丫鬟，細細叮囑道：「曼珠，吉香，你們兩個跟著小姐去書院，一定要好好照顧小姐，保護小姐，有任何事就立刻寫信來報。」

「夫人放心，曼珠一定不會讓小姐受委屈。」曼珠躬身說道。

另一個丫鬟比棠晚還小兩歲，也是十分懂事的孩子，她長得一張娃娃臉，面龐雖稚氣，卻也一臉認真：「夫人不要擔心，吉香也會保護好小姐。」

怎麼能不擔心？

晚兒若是會說話，想來也是個活潑可愛的孩子，現今，卻養成這樣的性子，什麼事都一個人憋在心裡。

這都要怪她，若不是她當年生她受了驚嚇，女兒也不會結巴了。

沈氏眼中含淚，棠晚拿手帕輕輕替她擦去，適逢相爺過來，對她又是一番叮囑。

沈氏與相爺相繼離去，棠晚還能聽到他們的對話。

「夫人且放心，晚兒情況特殊，明日我親自送她去碧青書院，與夫子講明，不用特意關注，亦不用在課堂上回答問題，給晚兒最大的自由，每一旬她便回家兩日，平日你若不放心，也可來看望。」

「那晚兒住在哪裡？能自己一個人住嗎？」

「這恐怕不行，住宿的房間有限，歷來都是兩人一間。」

「不能對院長說一說嗎？你也知道晚兒怕生人。」沈氏憂心忡忡。

「阿瓷，我會讓院長為晚兒安排一個溫和的姑娘同住，她性子再悶，卻也要多多與人相處，否則，一個人悶著也不好。」

「那好吧，我就是，不放心啊。」

……

棠晚倚在窗邊，看父母離開了院子，微微垂下了眸子，她什麼時候，才能不讓爹娘擔心呢？

不會說話，她便不開口，也不行嗎？

爹爹對她極好，讀書寫字，從小就教，這兩年書院生活，她應當很好渡過吧？

夜間，棠晚卻有些失眠了，許是明日要入書院，心中裝了事，她反覆思考著明天會遇到的人，發生的事，終於後知後覺的，害怕起來。