對她有用？

苗姨娘一時有些怔怔。

她有些無法相信這些話會是出自一個七八歲的小女孩之口。

可她偏偏將張眉壽的神情看得尤為清楚——那種認真，半點也不似小兒戲言。

面對苗姨娘，張眉壽此時也無半點想要掩飾自己真正企圖的意思。

「姑娘想要我怎麼做？」苗姨娘眼底含著一抹探究與試探。

「這座宅院便是為姨娘置下的。」

小姑娘的話語中透著不合時宜的闊綽，苗姨娘驚愕不已。

「姑娘要我長留京中？」不怕她再給張家帶來後患嗎？

卻見張眉壽毫不猶豫地點頭。

「我們都隻當姨娘已經死在莊子上了。」

苗姨娘隱約聽懂了。

這是要讓「苗氏」永遠地死去了。

而她，要以新的身份留在京城——不，確切來說，是留在面前這個小姑娘的身邊。

果真如張眉壽方才所說，這條命不是白救的……以德報怨，她沒有那般好心。

「如此不也全了姨娘的心願麽？我知道，姨娘也並不想離開京城。」甚至是張家。

從上次在海棠居內，父親揚言要將苗氏逐出府時，親眼得見苗氏的驚慌之時，她便看出來了——無論父親的態度如何，在張家的日子又將如何艱難，苗氏統統是不在意的，她只在意能否繼續留在張家。

張家有什麼好值得她這般留戀依附的？

憑她那一身醫術毒術，離開張家之後，自保和生存都並不是一件難事。

為人母者，最大的念想不外乎只是想守著自己的孩子罷了。

而今，張家是回不去了，既僥倖保住一條命，若有可能繼續留在京城，她想，苗氏定是求之不得的。

心思幾乎被人看穿，苗姨娘不知能說些什麼。

人人都怕死，她自也不例外，可同死比起來，於她而言更可怕的卻是無法目睹池兒的安危。

她對張家亦背負著愧疚。

若叫她獨自離開京城，遠遠地苟活著，哪怕能平安終老，她此生只怕也無法安心片刻。

她想儘可能近一些守著池兒，守著張家，想要清楚地了解到每一絲風吹草動。

倘若上天無眼，當真到了那一日，她也能隨時做好赴死的準備，拚盡自己的全力來彌補這一切。

這本就是她活下去的全部意義。

是了，她死於明處，活在暗處，確實比真正死去或遠去，來得有用的多。

而這一切，在此之前，面前的小姑娘似乎都已經替她考慮完備了……

再抬起頭，看向張眉壽時，苗姨娘的眼神已然發生了翻天覆地的改變。

她著實無法再將張眉壽當作一位普通的小姑娘來看待。

可她仍按捺不住內心的驚異之感，凝聲問道：「不知是誰讓姑娘這般做的？」

絕不會是張老太太，也不可能是二太太。

而二爺如今又不在京中，只怕根本不知近日之事……

難道姑娘在暗下結識了什麼身份手段了不得、或是知曉她真正來歷、別有居心之人？

轉瞬間，苗姨娘設想良多，可這些猜測下一刻便被張眉壽全然否定了。

女孩子搖了搖頭。

「今晚我與姨娘的談話，絕不會有三個人知曉。」

苗姨娘心底微松，對張眉壽產生的驚異感卻愈濃。

「姨娘，您教我下蠱吧。」張眉壽忽然說道。

女孩子的語氣聽不出一絲嬉笑，可因音色柔軟，總讓人覺得是孩童稚言。

但苗姨娘在她面前卻再也放鬆不下來了。

「姑娘怎知我會下蠱？」

「湘西與苗疆乃蠱毒起源之地，姨娘如此精通醫毒之理，絕不可能會不擅下蠱。」張眉壽語氣篤定。

「姑娘知道什麼是蠱嗎？」苗姨娘神色格外慎重。

張眉壽點著頭道：「蠱分三類，毒蠱，蟲蠱，念蠱。」

這些還是上一世她從祝又樘那裏聽來的——名震大靖的大國師繼曉，上一世便被揭露以蠱蟲控制門下弟子。

苗姨娘震驚地看著她。

姑娘竟連這些都知道！

那麼……

「姑娘欲拿蠱來控制何人？」面對面前嬌小稚弱的小姑娘，苗姨娘竟可恥地生出了忐忑之感。

「頭一個當然就是姨娘你了。」

小姑娘的語氣很淡，像是在敘述一件再簡單不過的事情。

苗姨娘神情僵硬。

要跟她學下蠱，然後再將蠱下到她的身上……

且就這麼直截了當地告知她。

這言論聽似大膽荒唐，可細想之下，她竟是毫無選擇的餘地。

不是出於對張家的愧疚，也不是被張眉壽的救命恩情所脅迫，而是真正的沒有選擇。

她若想繼續留在京城，若想假死的秘密不被暴露，便只能選擇聽從張眉壽的安排。

可苗姨娘忽然很好奇。

「姑娘不怕我對你下手嗎？」她問道。

既然張眉壽提出要對她下蠱，顯然也是認為一切的愛恨恩情皆靠不住，唯有將對方的生死牢牢掌握在手中才是最穩固的關係。

這可真是個狠心的小姑娘。

說得出狠話，也做得出狠事。

那麼，在這種不信任的前提之下，這狠心的小姑娘就不怕她被逼急了而傷及她嗎？

「姨娘有本事對我下手，可有那個本事善後嗎？日後若沒有我這個外力相助，姨娘在京城必是處處束手束腳，舉步維艱。這樣得不償失，對姨娘沒有絲毫助益之事，姨娘會做嗎？」

換而言之，她們日後將會是『互幫互助』的。只是在她設法救下了苗氏的前提之下，註定了掌握所有主動權的人會是她。

「萬一我真的會呢？」苗姨娘再次反問。

她如今極想試著去看透張眉壽。

「論武，姨娘在我帶來的人面前，只是個手無縛雞之力的弱質女流。」張眉壽看了看堂外，又道：「論毒，姨娘此時恐怕傷不了我分毫——看來必是那假死葯的葯勁兒還未完全消散去，若不然，姨娘豈會察覺不到我身上多了一件東西？」

苗姨娘凝神片刻，臉色微變。

經了張眉壽提醒，她才嗅出了一絲熟悉而淡極的香氣。

「這珠子怎會在姑娘身上？」她雖是發問，語氣卻藏著嘆息，彷彿無需張眉壽回答，已經猜到了答案。

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