那是一名粗使僕役，年約三十上下，負責前院灑掃，平日裏少言寡語。

「說，你為什麼撒謊？」柳氏厲聲逼問。

他原本說自己出事之時正在熟睡，是後來被府裡的動靜吵醒的——可就在方才，與其同住的下人中卻有人清楚地記得，他們驚醒時這名僕役似乎剛從外面回來。

僕役臉色驚慌地跪下，為自己辯解道：「那時、那時奴才剛好出去方便了，方才是怕惹上麻煩，一時才沒敢承認……」

他一副「誰成想竟弄巧成拙」的語氣。

「你這話拿來矇騙傻子還差不多！」二管家當機立斷道：「扒了他的衣裳驗傷！」

據大公子身邊的小廝范九稱，他聽到大公子呼救衝進房中之時，見那刺客倒地，床邊又分別散落著匕首與短劍，故而推測大公子曾反擊過對方。

僕役聞言臉色大變，掙脫了禁錮，爬坐起身就要逃走。

「抓住他！」

那僕役身手倒是不慢，飛快地衝出人群去，因有家丁眼疾手快關上了海棠居的大門，一眾人上前將其圍住，才未讓人逃脫。

僕役被按倒在地，上衣被當眾扒開，胸前裹著的傷布浸著血跡。拆去傷布，一道長而深的傷口觸目驚心，一看便是被鋒利的刀劍所傷，且傷口尚未結痂，顯是新傷。

一個粗使下人，身上怎會有這樣的傷口？

且他方才一聽「驗傷」二字便要逃走，已足顯做賊心虛。

四下僕人們一時連議論都不敢，隻暗暗交換著驚詫的眼神。

「你為何加害大公子！」二管家審問道。

此時，宋氏和紀氏皆從堂內走了出來。

那被逼問的僕役目光掃過宋氏，瑟瑟地道：「是二太太……」

「你說什麼？」柳氏露出驚異之色。

「是二太太吩咐的奴才，要奴才去取大公子性命！」僕人一副咬牙豁出去的語氣，沙啞著聲音喊道。

「刁奴，你莫要見死到臨頭便胡亂攀咬我家太太！」芳菊站出來罵道。

柳氏冷冷地看向那名僕役：「若是汙衊主家，你便是罪加一等——」

「奴才沒有！奴才可以對天發誓……」那僕役忽然想到什麼一般，連忙道：「奴才還可以跟二太太院子裏的趙姑姑當面對質！便是她找的奴才！」

「話說到這個份兒上，還請二弟妹讓趙姑姑出來與其對質吧。」柳氏看向宋氏，眼中噙著冷笑。

宋氏與其對視著，片刻後才道：「趙姑姑如今不在家中。」

柳氏：「將人請回來便是。」

「我命其出遠門辦事去了，眼下怕是趕不回來的。」

「哦？那二弟妹的意思是，無從對質了？」柳氏語氣轉冷：「趙姑姑可是二弟妹的心腹，眼下忽然出遠門，未免過於巧合了吧？」

院中的下人們皆暗暗向宋氏投去異樣的目光。

府裡上下誰不知道宋氏厭恨苗姨娘，大公子在府裡的日子向來艱難。

二老爺忽然出事，二太太一時受不住，再加上多年來積壓在心的怨怪，拿大公子來泄憤也是有可能的事情……

說句難聽的，大公子出了事，嫌疑最大的本就是二太太。

誰讓二太太這些年來，在一位嫡母該有的大度之上，向來是連裝也不屑去裝的呢？

此時，忽然有一名婆子站了出來。

「奴婢也在前院做事，大公子出事前的清早，奴婢曾見過趙姑姑跟他在前院小竹林裡說過話。」

說著，忽然轉回頭道：「春梅，當時咱們是一起的，你可瞧見了？」

一名丫鬟低著頭對柳氏道：「是……奴婢也有些印象。」

宋氏心中冷笑。

好啊，這些人可真是一個賽一個有眼色，甚至無須收買，便知道該站在哪一邊。

柳氏則是滿眼震驚失望。

「二弟妹，你好狠的心……池兒生性溫良，你即便心中再恨，又怎可趁著他父親出事、無人相護之時，對他痛下殺手！」

一句話便將宋氏的罪責、甚至是動機與時機都全部定下了。

「現如今這張家竟全由你來做主了，空口白牙便能將一樁人命官司叩在我頭上。」宋氏語氣諷刺。

「事到如今二弟妹竟還在嘴硬。」柳氏神色憤慨，「可真兇已經招供，即便是鬧到衙門去，二弟妹今日也難逃罪責！」

「那便鬧到衙門去！」宋氏毫不退讓，聲音響亮決然。

此時，海棠居的大門忽然被推開，一身官服的張彥大步走了進來，語氣沉沉地問道：「池兒的後事不去料理，你們在此胡言亂語些什麼！」

聽著這出場便已入戲的話，宋氏覺得今天似要將一輩子的冷笑都給用光了。

下人們紛紛行禮。

「老爺，殺害池兒的兇手已經抓到了……」柳氏上前迎張彥，目光冰冷地看向宋氏：「誰成想竟是受了二弟妹的指使！」

「這有什麼意想不到的！池兒出事之時，我便料到是這毒婦所為了！」張彥怒極，闊步上前罵道：「你這妒婦，誰給你的膽子謀害我張家長子！今日，我便要你為池兒償命！」

他氣勢沖沖，對著宋氏揚起了手掌。

「二嫂！」紀氏驚呼著將宋氏拉開。

宋氏險險避開這一巴掌，抿唇看著怒火滔天的張彥。

「大伯為了我手中這點兒嫁妝銀子，竟連絲毫讀書人的臉面都不要了嗎？」她眼神鄙夷厭惡，彷彿是在看待這世間最醜惡的嘴臉。

「你還敢口出狂言！」張彥被激得紅了眼，眼見又要動手。

紀氏帶人護在宋氏面前。

此時，忽有一群人火急火燎地趕了過來，為首者怒聲呵斥道：「住手！你堂堂翰林郎，竟對家中弟妹動手，這成何體統！」

張彥聞聲望去，不禁大吃一驚。

這些張家族中長輩怎麼突然過來了！

緊接著，他就看到了長女張眉嫻跟在眾人後面快步走了進來。

張彥頓時面沉似水——這吃裏扒外的東西！

張眉嫻小跑著來到宋氏身邊，低聲緊張問：「二嬸，您沒事吧？」

二嬸脾氣大性子急，易怒易受人三言兩語挑撥情緒，眼下沒二叔護著，肯定不行——她生怕自己回來得遲了！

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