「另作它用？難不成要當作人證，去官府告發嗎？不——他們不敢。」

俞氏已有近五六日不曾傳出消息，顯然是被軟禁了。

而宋家既然眼下都還沒有動作，那就只有一個可能——俞氏將當年之事告知宋家人了。

不消去想，宋家為了保全顏面，這個虧，便只能認了。

這也是他當初毫無顧忌地選擇利用俞氏來下毒，不怕俞氏臨時反悔的原因所在。

當年那件事情，在他與宋家的博弈中，是一條極好用的退路。

他相信，無論是換作哪一戶有頭有臉的人家，除非在萬不得已的境況之下，如若不然絕不會做出魚死網破的蠢事來。

雲七不知他因何這般篤定宋家不敢鬧去官府，但也未敢深問。

有些事情，再是心腹，也是不宜去觸及的。

此時，又聽雲渠問道：「那位啞婆的來歷，可查清楚了？」

「確實是被宋家二姑奶奶從京城帶來的，據聞極擅治疑難雜症，似乎是個寡婦。京城遠在千裏外，如今隻查出這些而已。」

「既然當真是京城來的，那便不必多管了。」

他在信中已經提到了此人，大國師自會命人細查。

說話間，雲渠已將信紙摺疊整齊，分別塞入兩隻信封當中，拿蠟油封好。

「晚些命人將這兩封信，快馬加鞭分別送去京城和古家。」

毒殺宋錦娘之事失敗，是他意料之外的事情，且那位「先生」如今更是下落不明，此人可是古大人的人，丟個人沒什麼，怕只怕會不會說出什麼不該說的話……

出了這麼大的差池，他不能瞞著古大人和大國師。

但他不認為這是他的過錯。

這件事情從始至終都是古大人在策劃，他不過是聽命行事罷了，宋錦娘的毒被解，是古大人的手下辦事不力的結果。

相反，他事先謀有退路在，才不至於讓這件事情衍生出不可控的麻煩。

雲七上前接過信，暫時收入了袖中，另稟道：「東家，湖州來的那位邱掌櫃今日入城了，小人已經將他安頓到客棧當中。」

「嗯，依你看，此人態度如何？」

雲渠起身走向書架，語氣裏帶著幾分漫不經心。

湖州固然是塊好地方，但在他眼中這不過只是一件勢在必得的小事罷了。

「方才在茶樓，他言語間倒不曾透露太多，到底才剛見面，小人打算晚間再與之細談。」雲七笑笑道：「但依小人之見，既是來了，此事十之八九能成，端看他要開出怎樣的條件了。」

「隨他怎麼提條件，只要不是獅子大張口，皆可暫時應允了他。且先叫他答應了再說，日後如何，另當別論。」

「是，小人都明白。」

二人說罷此事，又談了些其它。

最後，雲七猶豫著問道：「宋錦娘病癒，城中不少人家皆上門探望道賀去了，咱們雲家可也要使人登門？」

「廢話。」

雲渠笑著道：「非但要去，還要備足了禮，別到時候叫宋家覺得我雲家誠意不夠。」

雲七應「是」。

「若無其它事，就下去吧。」

雲七垂首：「小人告退。」

書房的門被他從外面重新合上，雲渠起身來至窗欞旁，藉著大開的窗看向窗外的一叢竹林。

他喜歡竹子，哪怕人說夏日裏竹林容易招蛇蟲，不宜栽種在書房附近，可他仍不在意。

就像他生來就喜歡站得高一些，卻偏偏生來所有的人都將他視作泥土。

他自然清楚，與古家和大國師合作，無異於與虎謀皮，且所行之事更是兇險——可若當初沒有古逢知相助，他今日只怕仍是族中一名被人拋之腦後的庶子罷了。

為了得到想要的，他只能吞下相應的代價。

但好在來日可期。

……

晚間，群芳樓內，酒香混著脂粉香氣撲鼻而來，鶯聲燕語嬉笑聲不斷。

邱掌櫃站在大堂中，眼神微沉，渾身每一處都寫滿了拒絕。

……怎麼會是這等地方！

「邱老弟，咱們去樓上說話，那裏清凈……還有上好的姑娘在等著呢。」雲七笑著做了一個請的手勢。

想到今日在茶樓中所聞，邱掌櫃強壓下轉身離去的衝動，隨對方一同去了二樓。

既是來了這種地方，便少不得要吃酒。

幾番推杯換盞，二人都漸漸露出了醉意。

邱掌櫃又敬一杯。

雲七見狀，自覺此事是成了，眼中笑意愈發真切，痛痛快快滿飲了一盞。

邱掌櫃舉杯之際，卻藉著衣袖的遮掩，將一杯酒盡數倒去。

又是幾杯酒下肚，眼見雲七醉得已是差不多了，邱掌櫃張口，亦是一副醉醺醺的口氣：「不瞞閣下，在湖州之地，宋氏商號的名聲總歸更響亮些……手底下那些人，也勸著我今次去探一探宋氏商號的口風……」

雲七聞言，眼神中登時恢復了一絲清醒，可卻抵不過醉意襲人，那清醒很快便被衝散了大半。

他笑著拍了拍邱掌櫃的手背，舌頭彷彿不會打彎兒了一般：「今次一聚，我與邱老弟頗算是一見如故了……是以，邱老弟聽我一句勸，還是趁早斷了這份心思吧……宋家……」

說著，笑著搖了搖頭，一副不贊同的模樣。

邱掌櫃道：「雖說雲氏商號如今是大靖皇商……可論起根基，宋氏商號卻是不差啊。」

這話自然不該與雲七說，但正因此，才給雲七造成了一種「都醉了」的錯覺。

不覺間，心神就更加鬆弛了。

「宋氏商號自是不弱……可到底都是咱們雲氏的囊中之物而已……」雲七笑了兩聲，低聲講道：「這大靖的生意……以後都是咱們雲氏的，此乃大勢所趨……沒人敢說半個不字……」

邱掌櫃眼神微動，語氣依舊朦朧：「閣下怕是吃醉了，生意做得再大，總歸是生意……再說句不該講的話，真要一家攬盡天下生意，朝廷又怎能準允？」

房中的姑娘一個在奏琴，一個在唱曲兒，無人聽到二人的對話。

「朝廷？」

雲七笑得更厲害了，連連擺手道：「放心，那時候的朝廷斷也不會說什麼的，到那時可都是一家人了……你還迷糊著呢……」

邱掌櫃臉色不禁變了變。