大壯忽然惱羞成怒一般啄了一下他頸處的衣領！

殿下被一隻鳥給啄了！

王大人幾人一時甚至忘了反應。

而此時，大壯已經快速地飛到了張秋池的肩上，還拿喙討好地撓了撓張秋池的脖子。

眾人驚愕無比。

太子殿下亦不例外。

如果他沒猜錯的話，大壯方才應當是認錯人了……？

可，它自己認錯了人，倒過來啄他幹什麼？

現如今便是做鳥，竟也能任性至此。

太子殿下表示自己很冤枉。

旋即卻又豁達地想——到底是小皇后買回來的鳥，便是再任性，也是要寵著的。

且大壯隻啄了他的衣袍而已，若換作陌生人，只怕挨啄的便是臉了。

太子殿下大度而卑微地想著。

「公子可傷到了？」

王華幾人這才反應過來，連聲問道。

祝又樘搖頭。

「無礙。」

而張巒已經上了前，親自察看，確定祝又樘並未受傷之後，復才鬆口氣。

這鳥若是敢傷了他心愛的小朱，他非得將它的毛被拔乾淨！

在眾人的注視之下，張秋池則滿面赧然地將大壯從肩上揮了下去，先對張巒答道：「父親，這是兒子院中養著的一隻鷯哥。」

復又向眾人行禮：「諸位大人，是晚輩失禮了。」

又與祝又樘道歉。

自是無人會追究這等小事。

只是張巒忍不住問道：「池兒，你何時養了鳥兒？」

「已養了三年了。」張秋池不甚自在地答道。

到底養鳥鬥雞是京中紈絝貫行之事，父親覺得意外，也是正常的。

「此乃二姑娘贈予公子的呢。」張秋池身旁的小廝忽然說道。

老大爺是出了名兒地疼愛二姑娘，若知道是二姑娘所贈，必不會過多怪罪大公子——大公子也真傻，怎不知道與老爺明言呢。

他自認機靈，卻見張秋池皺著眉朝他看過來，似在怪他多嘴。

小廝悻悻低下頭。

「蓁蓁這孩子……」張巒無奈嘆了口氣。

多說是不可能多說的，若非是礙於有外人在場，他連這句話都未必會說，甚至還要變著法兒地誇一誇哩。

咳，蓁蓁向來細心，她選擇送鳥，必然有她的原因。

「正如劉大人方才所言，一味讀書反倒不妙。種花養鳥，本是陶冶情操之舉，無甚可指摘之處。」祝又樘說道。

他自然也有的話想要誇一誇小皇后，但礙於體統，自不宜表露的太過明顯。

王華與柳一清互看一眼。

連被鳥啄了的殿下都帶頭了，他們還能怎麼辦——誇吧。

二人閉眼誇了一陣之後，劉大人清清嗓子，也開了口。

「這鷯哥看起來頗有幾分靈性，想來定是受了張家和其主人的熏陶是也。」邊說邊打量著地上的大壯，捋著鬍子，滿面欣賞地道：「好鳥，好鳥啊。」

他原本多少有些擔心未來女婿讀書太多，會不比他這般風趣，可眼下這擔憂總算得解了不少。

不知劉大人待張家大公子滿心偏愛之情，王華幾人不禁在心下感慨——果真薑還是老的辣，劉大人竟表現得這般真情實感，倒叫他們方才的誇讚顯得過於單薄了。

張秋池面色複雜地笑著。

這情形，與他想像中的還真是截然不同啊。

被眾人齊齊盯著的大壯，也不知是否出於難以忍受的緣故，竟是自行飛走了。

廳中的氣氛重新變得做作起來。

張巒渾身不適，隻想同純粹如初的小朱多說幾句。

因覺得喊朱家公子過於生疏，而張口閉口一個小朱又不大適合，於是問道：「說起來，我倒還不知小朱表字呢。」

祝又樘沒有遲疑地答道：「晚輩字既安。」

王華悄悄吸了口冷氣。

殿下竟將真的表字說出來了！

雖然張老弟並不清楚此事。

「既安？」張巒點頭道：「既安且寧，不錯。」

旋即，又笑著說道：「為人父母者，皆盼著子女能夠平安喜樂。只是，身為讀書人，更應存有報效之心。興國安邦，乃天下人之責也。」

咳，昨晚母親便與他說，小朱、不，既安的父母無意讓其入仕，故而他才由此一言。

不該平白埋沒了孩子的才幹。

祝又樘滿面受教地道：「多謝伯父教誨，晚輩自當銘記在心。」

張巒點頭又道：「且待你有朝一日，光耀門楣之後，令尊令堂必也會倍感欣慰。」

王華等人聽得心下複雜。

真不知祝家的門楣，還要如何來光耀了……

且殿下這天衣無縫的演技，也當真令他們自愧不如。

幾人談話間，偶然說到了張巒的考評及日後在京任職之事。

因有祝又樘在，柳一清等人談論起此事來，都較為含蓄謹慎。

可張巒絲毫不知，隻道：「吏部的吳大人大致與我透露過一二，隻說是有意將我放在京衙之內。」

王華點頭道：「你本也是從衙前回來的，恰是熟知此中事務，辦起差來也能得心應手，如此安排，倒也妥當。」

蒼斌亦道：「京衙府尹程大人甚是清正嚴明，你若在他手下共事，必能如魚得水。」

張巒聽著好友們的話，只是點頭。

程大人的人品與辦案能力他俱是知道的，當初他得以順利出籍，便是程大人當堂所判。

「你在湖州辦差用心，功勞頗多，又極得民心，考評必是不會有任何差池的。」柳一清意有所指地說道。

當初張巒去湖州任知縣一職，又是聖旨欽點，與旁人本就不同。

故而，此番若在京衙落腳，必能得個好差事。

只是太子殿下在此，他便不宜說得太過直白。

張巒吃了口茶，一手握著茶盞，卻笑著嘆了口氣。

幾人皆看向他。

「伯父因何嘆氣？可是覺得此中安排不合心意？」祝又樘神色認真地問道。

此言一出，四下突然安靜下來。

王華幾人暗暗交換著眼神。

這話若是尋常少年問起，他們只會覺得過於對方頭腦過於天真無知。

這等事情，哪裏能有餘地去談什麼合不合心意。

可殿下確非尋常孩童……按理來說，無論是身份還是眼界使然，都不可能讓殿下會問出這等淺薄而毫無意義的問題來才是。

所以，殿下這是何意？

試探張賢弟？

似乎也無此必要。

見張巒隻笑著搖頭，祝又樘又道：「此處並無外人，伯父隻當閑談罷了，又無人會傳出去。」

張巒這才開口。

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