張老太太說罷，便站起身，先一步走進了內間。

張巒微微一愣，應了聲「是」，與妻子交換了一記眼神後，這才跟了過去。

「那女子，是怎麼回事？」

內間之中，老太太壓低了聲音，直截了當地問道。

迎上母親沉沉的目光，張巒有著一瞬的茫然，旋即開口印證道：「什麼女子？母親指的莫非是郝姑娘？」

張老太太怒目圓瞪，語氣如吃了蒼蠅一般：「什麼好姑娘！別在這兒噁心我！」

哪家的好姑娘會這般不自重！

「……」張巒愕然片刻，糾正道：「母親，兒子是說，那姑娘姓郝。」

張老太太臉色凝滯片刻，道：「那也不配……」

張巒頓感哭笑不得。

「無論你怎麼說，我是絕不可能同意叫她進張家的。」張老太太目光冷然：「是你自己將此事了結乾淨了，還是讓我親自動手，你且拿主意罷。」

總之，此事絕無半分商量的餘地。

張老太太態度堅決。

兒子該罵該訓，那是後頭的事情，眼下當務之急是將那糟心的玩意兒給處置了。

話已至此，張巒哪裏還聽不出因由來。

他無奈笑著搖頭：「母親誤會了，您這是想到哪裏去了……兒子豈會是這般輕浮之人？」

咳，這三年多來，他的貞潔可是絲毫無損的。

「別說芩娘如今極不容易拋卻往事，肯往前看，我自萬般珍惜還來不及——便是換作以往揪扯爭執不斷，兒子也是決計不會做出對不起芩娘的事情來的。」

張老太太意外之餘，大為鬆了口氣。

果然還是她熟悉的兒子。

只是——這貨仰著脖子說這麼大聲，是生怕外頭的媳婦聽不到他這番表忠心的話嗎？

老太太橫了兒子一眼，眼中卻已不見怒氣：「既是如此，那女子究竟是何來路？」

「那是兒子身邊小廝范九，帶回來的未婚妻子。」

張老太太眯了眯眼睛。

范九？

這個小廝她倒很有幾分印象。

三年前，家中因柳氏和張彥作亂生事時，這小廝可從中出了不少力。

「范九他精明能幹，這幾年來跟在兒子身邊，更是學了不少東西，說是小廝，可卻頂得上一個師爺還綽綽有餘了。」

張巒解釋道：「兒子想著，如此不可多得的人才，若能留久些，自是好事。」

當初范九進張家，賣身契為活契，若有了銀子，願意贖身，是隨時能走的。

此番張巒答應將這女子帶回京中，為二人的親事做主，便是抱了施恩的想法。

咳，若他不答應，這滿腦子想著娶媳婦的小子，恐怕都無法安心做事了。

當然，即便施恩不成，也無大所謂。到底范九跟了他這麼久，做事盡心儘力，他作為主家，順手成全一把，也是情理之中的事情。

「此事可與芩娘說明了？別叫她也生出誤會來。」老太太說道。

張巒輕咳一聲，道：「兒子先前在信中，已同芩娘說過此事了。」

論起絕不叫妻子生出絲毫誤會來，他稱第二，大約無人敢稱第一了。

但此事並非什麼大事，想來芩娘也就未有特地提前告知母親等人了。

只是，母親如今也芩娘芩娘地喊，看來他不在家中的這三年，芩娘與母親之間相處得極為融洽嘛。

張老太太點了點頭，未再多說什麼，只看著兒子，長長地嘆了口氣。

「母親因何嘆氣？」

張巒這句話剛問出口，下一瞬，就見老太太眼中滾出了眼淚來。

老太太聲音顫抖，眼中既有心疼，也含欣慰：「這幾年來，我兒想必是吃苦受累了……」

張巒愕然張大了嘴巴。

方才還嫌棄到恨不能將他扔出家門的母親，轉眼間就變成了慈母模樣……

張巒艱難地適應了片刻，才得以去應對母親這遲來的關懷與心疼。

在兒子的勸慰下，張老太太很快便平復了情緒。

母子二人由內間出來時，老太太昂首挺胸，輕飄飄地掃了蔣媽媽一眼。

三年前她怎麼說來著——她兒子必是能守得住貞操的，半點也憋不死。

呵，無知的婆子，跟了她這些年，怎連這點兒看人的眼光都沒有？

看來也不是人人都能近朱者赤嘛。

面對自家老太太強烈的報復心，蔣媽媽默默無言，兀自臉紅。

一家人說笑至正午。

青桔走了進來，上前稟詢道：「老太太，飯菜已備好，現下可要傳飯？」

張老太太笑著點頭。

一家人便移步去了飯廳。

「父親不是說打酒去了？怎還不見回來？」張巒頻頻地往廳外瞧。

張老太太被他念叨得眼皮子直跳。

這瘋老頭子該不會又在外面闖禍了吧？

雖說二丫頭有心，特地差了僕人相隨，可老頭子發起瘋來，僕人哪裏能攔得住？

老太太心裏突突直跳時，只聽得先前被她派去前院等人的丫鬟快步前來稟道：「老太爺回來了。」

見丫鬟臉色無異，老太太才放心下來。

張老太爺直接被帶來了飯廳。

張巒忙迎上去。

「父親，您這手中提的都是什麼？」

「嘿嘿，這是我抓來的葯，煉丹用的。」張老太爺將東西遞給張巒，又看向身後累得氣喘籲籲，才跟上來的僕人。

手中同樣也提著大大小小的藥包的僕人滿心嘆息。

老太爺的身子骨兒未免太好了些，他竟都追不上。

「祖父，您不是向我拿了銀子，出去買酒去了嗎？」張眉壽出聲問道。

「酒在這兒，可打了滿滿一壺呢！」

見張老太爺從懷中掏出來的東西，眾人一時都不知該說什麼好。

這巴掌大的小瓷瓶，竟就是他口中的滿滿一壺。

回想到打酒時的情形，僕人面色尷尬。

他家老太爺當場便將這小瓷瓶往人家櫃枱上一放，語氣闊綽地道——給我打滿！

他至今都忘不了那夥計臉上異樣的神色，和兩指捏著瓷瓶的動作。

老太爺沒被當場轟出去，也是對方相當愛惜店鋪名聲的表現了。

「上好的女兒紅，可花了我整整一文錢呢。」張老太爺將瓷瓶放到飯桌上，自己也坐了下來。

張眉壽盯著那瓷瓶看了片刻，幽幽嘆了口氣。

見祖父還一臉邀功求誇獎的模樣，她好半天才想出一句誇讚的話來——