婧兒不住地搖頭道：「不要姑姑……不要姑姑！」

徐婉兮反應過來，連忙哄道：「婧兒當然不要姑姑，婧兒可沒有什麼姑姑——表姐說的是自己的姑姑，是婧兒的母親呀。」

婧兒卻越哭越凶了。

張眉壽無奈看向婉兮：「快別說那兩個字了。」

孩子越怕越要說，有這麼哄孩子的麽？

徐婉兮訕訕點頭。

她這不想著給孩子解釋解釋嗎？

二人又手忙腳亂地哄了一陣，才將婧兒安撫下來。

孩子累極，竟漸漸睡了去。

「婉兮，你可覺得婧兒今晚的反應太過異樣？」張眉壽此時才說道。

徐婉兮點頭。

婧兒今晚確是十分反常。

這孩子自受傷後雖不愛與人接觸，極容易受驚，可經過這段時日的悉心照料，已經較之前好上許多了。

如方才那般失控的情況，似乎只在剛受傷後的那幾日出現過。

然而想了想，又道：「那宴真如今不僅樣貌有損，聲音也怪得很，身上又總是陰惻惻地——也不怪婧兒會害怕。」

「可她並未露出面容。」張眉壽皺眉說道：「若說戴著冪籬顯得古怪，可今晚戴著冪籬出來的姑娘也不在少數。」

至於聲音……倒是有可能會讓婧兒害怕。

卻未必只是因為聽起來古怪的緣故——

徐婉兮正要說話時，忽聽得張眉壽問道：「婧兒之前可曾見過宴真？」

「似乎並不曾。」徐婉兮回想著說道：「自我姑姑帶著婧兒同寧臨風和離之後，便與寧家人斷了往來。」

宴真因毀了容貌，不比從前那般常在人前露面。

而姑姑哪怕問心無愧，可到底因和離之事而使身份尷尬，因此也甚少會帶著婧兒在外走動。

所以，宴真幾乎沒可能見過婧兒，至少正面接觸是沒有的。

張眉壽：「那她今晚為何能一眼就認出了婧兒？」

徐婉兮愣了愣。

對啊……

「興許是從婧兒的年紀大小上猜出來的？亦或是，聽蓮姑她們扶人時喚了婧兒為『表姑娘』？」

「確有可能。」張眉壽看著徐婉兮說道：「可我覺得，婧兒這般恐懼聽到『姑姑』二字，興許另有緣由。」

她很清楚宴真。

當時她提出要抱一抱婧兒之時，那種語氣和模樣，根本是在刻意戲弄。

宴真自不會有興緻逗孩子玩。

而她那麼做，倒像是十分清楚婧兒對她的恐懼——

「蓁蓁……」徐婉兮莫名有些不安：「你是不是想到了什麼？」

張眉壽未有回答她，而是道：「我有句話想問一問蓮姑。」

徐婉兮忙掀開車簾，喚了立在車旁的蓮姑進來。

「今日婧兒大哭驚叫時，是在摔倒之前，還是之後？」張眉壽向蓮姑問道。

蓮姑聽得愣了愣。

張眉壽道：「一時想不起來不必急著回答，仔細想一想。」

蓮姑下意識地覺得是在之後。

這種下意識，是常識和習慣使然——畢竟若不是摔疼了，孩子又怎會大哭呢？

可她仔細地回憶了一番，卻是答道：「大哭確是在摔倒之後，可……表姑娘在摔倒之前，便驚叫了一聲。」

張眉壽點了頭。

果然如此。

徐婉兮緊緊皺眉道：「也就是說，婧兒極有可能是因見到了宴真、或是聽到了宴真的聲音，才受驚摔倒的？」

可就如蓁蓁所說，戴冪籬的姑娘們多之又多，婧兒究竟在怕什麼？

待蓮姑退了出去之後，張眉壽適才直言說道：「……婧兒的臉，只怕同宴真脫不了乾係。」

實則，去年婧兒剛受傷時，她便想到過宴真。

只是證據皆指向寧臨風，加之彼時事情鬧大到皇上面前，寧貴妃許是有舍小保大的心思，使了寧夫人前往定國公府賠罪——等同是招認了寧臨風的罪行。

「……」徐婉兮聽得臉色大變。

確然……

能讓婧兒那般恐懼的，也只有那一件事情了！

可……宴真為何要那麼做？

想到暗下聽到的那些關於對方暴戾可怕的傳聞，徐婉兮暗暗咬了牙。

對待那樣囂張歹毒之人，自是不能拿常人的眼光和想法去衡量！

「不過我也只是猜測罷了。」張眉壽低聲交待道：「但同徐姑姑他們提一提，多加提防些總是好事。」

這件案子早有定論，且過了皇上的眼，想要找到新的證據不是易事。

無憑無據之下，換作其他人家，她必不會多這個嘴，可定國公府不同。

「好。」徐婉兮面含薄怒地點頭：「我回去之後，便同姑姑和父親講明此事。」

……

當夜，定國公夫人院中燈火通亮。

廳內，定國公夫婦二人坐在上首，定國公世子和徐氏都在。

「案子已經過去那麼久，且如今我們手中並無證據，貿然要求官府推翻重查，並不是良策。」定國公皺眉說道。

但即便只是猜測，卻也決不可能就這麼算了——

「父親說得是，自是不能貿然拿到明面上來說。」徐氏面色複雜地說道：「只是女兒細想之下，竟是覺得極有可能……」

「為何這麼說？」定國公世子看向妹妹。

定國公夫人也忙問道：「可是婧兒同你說過什麼？」

「倒不是。」徐氏抬起頭，看向父母兄長：「是我忽然想起了一些寧府舊事。」

徐氏迎著幾人的目光，往下說道：「我記得，宴真同寧臨風這位同父異母的兄長，早年關係極差。」

至於後來好了些，無非是因為宴真過於得寧貴妃寵愛，又有了郡主的名號，寧臨風欺軟怕硬，不敢再主動尋事罷了。

「你是說，她極有可能就是沖著誣陷她兄長去的？」定國公夫人臉色微變。

若是如此，這位宴真縣主未免心思過分歹毒，且行事隻憑自己喜惡，竟全然不顧家門榮辱得失！

「再加之，她本就性情怪戾……看婧兒不順眼，興許也是有的。」

想到這位曾經的小姑子在寧府苛虐下人，甚至無端虐殺貓狗來泄憤的過往，徐氏心底一陣發寒。

若婧兒當初真是落到了宴真手中，她當真不敢想像婧兒究竟遭受了怎樣的恐懼和折磨。

「此事必須要查清楚。」定國公世子握緊了茶盞。

定國公夫人點著頭，看向徐氏：「此外，更要仔細讓人看著婧兒。」

「婧兒的乳母已經被處置了，且時隔已久，暗中查起來只怕不易。然而，查還是要查的。」定國公說道：「不過，我倒有一個想法——」