水卿卿傍晚時分進的宮，到達儲秀宮時，已是晚膳時分。

這是水卿卿第二次來儲秀宮，明明繁華似錦的宮殿，可水卿卿對這裏的一切，格外厭倦。

陳皇后穿著豆青的便服，站在宮門前翹以盼的等著水卿卿到來，看在外人眼裏，一副姨母對侄女感情深厚的樣子。

水卿卿上前平靜的跟陳皇后見禮，陳皇后眸光定定的看著她，拉過她冰涼的雙手，激動歡喜道：「終於見著你了。你離開京城這麼久，姨母擔心死了，天天求菩薩保佑你平安歸來，如今見你好好的，姨母也算放心了。快隨姨母進去。」

水卿卿面容異常的清冷，一句話也沒說，隨陳皇后一同踏入儲秀宮。

轉身進門時，陳皇后不露痕跡的向身後的宮人遞了個眼色，宮人會意，連忙悄悄下去了……

因到了晚膳時分，陳皇后直接領著水卿卿去了偏殿，吩咐宮人準備飯菜。

這一次，陳皇后倒是沒有再喚來其他人，偌大的偏殿裏只有陳皇后與水卿卿兩人。

在等飯菜的期間，陳皇后不露聲色的將水卿卿從頭到腳細細的打量了一番。

等見到她面色清冷淡漠，裙擺處更是沾著泥土，眉頭微微一擰，笑道：「聽紅袖說，你方才出城去你母親的墳前祭拜了——真是個孝順的孩子。」

水卿卿抬眸靜靜的看著一臉和善笑意的陳皇后，涼涼笑道：「娘娘言重了，我非但不孝順，還一直愧欠著母親。」

陳皇后臉色露出好奇的神色來，「此話怎講？」

水卿卿冷冷道：「母親含冤而死，事情過去這麼久，我卻一直不能幫她沉冤昭雪，實在是愧對母親在天之靈！」

聞言，陳皇后的臉色幾不可聞的沉了下去，杏眸裡寒光一閃而過，道：「你至今還在懷疑武寧是被人陷害至死的麽？可是聽皇上說，之前皇上讓你父親徹查了你母親的死因，並無可疑之處，所以——」

話語一頓，陳皇后故做痛心的試探道：「或者你手中是不是有什麼證據，證明武寧是被陷害的？若是有，姨母親自幫你出面去找出兇手，為你母親報仇血恨！」

雙手在袖中緊握成拳，水卿卿壓抑住心中的憤恨，語氣冰冷道：「我雖然沒有證據證明母親是被人害死的。但我也不相信白浩清——娘娘不是最清楚麽，他的心中從來就沒有過母親，所以，他不會去幫母親查明真正的死因，他的話根本不可信。甚至，他還會包庇害死母親的兇手，幫她隱瞞一切罪行！」

水卿卿此言一出，陳皇后神情微微一滯——

當初楊氏向她保證，她謀害武寧公主的事不會讓現，還說白浩清已答應她，只要白凌萱能嫁進三皇子府，非但不治她的罪，還會幫她掩下一切罪行……

所以，自那以後，陳皇后才高枕無憂的不再擔心楊氏被現，從而牽累到她……

如今聽水卿卿話裡的意思，她卻似乎洞察了一切的陰謀，不由讓陳皇后心裏慌。

恰在此時，紅袖領著宮人準備好了飯菜，陳皇后領著水卿卿去飯桌邊坐了，皮笑肉不笑道：「你好不容易來姨母這裏一次，今日就不說這些不開心的事了。先用膳吧，用完膳，姨母帶你去看姨母為你準備的嫁妝！」

說罷，陳皇后親自起身為水卿卿挾菜，一副和藹可親、疼愛晚輩的樣子。

看著陳皇后今日截然不同的態度，水卿卿心裏不免詫異——

按理，上次當著李宥的面，她都可以冷落刁難自己，而今日這裏並沒有其他人，她完全沒必要違心對自己這麼好的。

正在水卿卿詫異之時，殿外傳來腳步聲，卻是晉明帝來了！

晉明帝突然駕到，頗讓水卿卿感到意外，陳皇后卻是意料之中。

陳皇后領著水卿卿起身給晉明帝見禮，讓人撤下剛剛上桌的膳食，重新換上新的，又新手給晉明帝端來香茶，請晉明帝入上座。

陳皇后忙碌不停，可晉明帝的眸光卻是落在靜靜站在一旁的水卿卿身上，沉吟片刻後道：「膽子挺大，竟是一聲不響的跑去邊關找梅子衿！」

聞言，水卿卿心裏一怔，正要開口，晉明帝又道：「既然是去尋他，好好說就是，沒人會攔你，幹嘛要鬧出那麼大的動靜，被人誤會。」

晉明帝看似責備的話，實則是對她的關懷，不由讓水卿卿心裏一暖。

而陳皇后心裏卻揪緊起來，生怕水卿卿說出李宥追殺她們的事，不由連忙道：「皇上心裏念著郡主，怎麼人家來了，又開始翻舊事？之前的事都過去半年了，既然侯爺在信中都向皇上解釋清楚了，皇上就不要再責怪郡主——誰還沒有年少輕狂為情所困之時呢？！」

陳皇后嬌俏打趣的話，看似在幫水卿卿解圍，卻是順利的將話題轉移開來，以免水卿卿扯出自己的兒子來。

晉明帝那裏知道陳皇后的心思，也是不想讓水卿卿為難，所以不再提當日她離開京城之事，問道：「皇后為你添置的嫁妝，你看過了嗎？可還滿意？若是有欠缺的，你同皇后說，讓皇后再幫你辦！」

聽到晉明帝的話，水卿卿才恍悟過來，原來，陳皇后今日突然對自己態度這般好，原來都是因為晉明帝的原因。

想必，嫁妝也是晉明帝讓她替自己辦的。而方才她幫自己挾菜，對自己和藹可親，全是做給晉明帝看的。

心裏對陳皇后越的惡寒，可對晉明帝的感激之情卻更甚！

陳皇后見晉明帝扯開話題，心裏放鬆下來，連忙道：「你母親不在了，皇上與本宮怕沒人幫你打點成親的嫁妝，再加上梅侯爺急忙忙的又將婚事提前了，怕你來不及準備，就自做主張的給你準備了一些，免得你出嫁時被外面的人看了笑話——就當是姨母與皇上送你的新婚賀禮。」

水卿卿跪倒嗑謝聖恩。

想起之前在邊關聽到的晉明帝重病的消息，水卿卿免不得悄悄打量了晉明帝的臉色，現晉明帝確實比之前消瘦了許多，連之前炯炯有神的眸子都似乎沒了以往的神采。

而且她還聽說，自那次大病以後，晉明帝的身體再也不復從前，小病不斷，似乎身體一直沒有恢復過來。

想到這裏，水卿卿不由想到了他給自己的紫龍玉鈺，心裏一怔，暗忖，難道真的是因為皇上將護身的龍鈺給了自己，所以才會身體不適嗎？

思及此，水卿卿想也沒想，立刻從身上將紫龍玉鈺取下，遞到晉明帝面前。誠懇道：「當初因為臣女撞傷頭失智成為癡傻之人，皇上將護身的龍鈺賜給臣女護身。如今臣女的失智之症已好，諸事都平順，所以這玉鈺，臣女歸還給皇上，望它能繼續護佑陛下的龍體，身體安康，千秋萬歲！」

見水卿卿突然要還回晉明帝賜給她的紫龍玉鈺，晉明帝與陳皇后都微微一愣，很是意外。

陳皇后的眸光裡更是劃過意味不明的亮光。

晉明帝看著水卿卿拿出玉鈺，並說出這樣一番話，再想到她方才偷偷的打量自己，如何不明白，她是在擔心自己的身體。

心裏湧起暖流，晉明帝故做不悅道：「朕賜出去的東西，還從來沒有收回過。所以，你的心意朕領受了，玉鈺你還是自己留著吧。」

水卿卿卻執意的將玉鈺往他面前送了送，道：「皇上龍體最重要。而且寧可信其有，不可信其無，所以玉鈺請皇上一定收回，若是不然，皇上再賜給我其他恩典也行。」

在水卿卿的心裏，晉明帝與她打交道的次數雖少，可在她的心裏，他卻是除了養父以往，第二個給她關愛如慈父般的人。

當初她失智成為癡傻之人，連白浩清都對她不管不問，晉明帝卻親自出宮看望她，並將護身的龍鈺賜給她護身，這份恩情，她永遠銘記。

所以，她真心希望晉明帝能一切平安，健康長壽。

見她這般堅持，晉明帝不由遲疑了。而一旁的陳皇后見了，眸光一閃，也勸道：「莞卿不說臣妾都沒有覺察到，自從陛下將這護身的龍鈺給了莞卿後，陛下的身體確實大不如從前，不如，就聽莞卿的，陛下重新戴回龍鈺試試——畢竟，皇上的龍體比什麼都重要！」

說到最後，陳皇后看著晉明帝鬆動的神情，趁機將玉鈺重新系回到了晉明帝的腰間。

晉明帝神情不明的看了眼重新系回腰間的玉鈺，默默嘆息一聲，對水卿卿道：「既然如此，你可有未達成的心願，或是有什麼想要的恩典，朕都允了你。」

水卿卿心裏一凜——

方才她本是隨口一說，意在讓晉明帝收回玉鈺，卻沒想到他真的要再許給自己其他的恩典。

如此，她倒是要向他討要一個什麼恩典才好？

而聽了晉明帝的話，陳皇后卻萬分緊張起來，身子繃緊，定定的看著水卿卿，生怕她說出要再查武寧公主的事，或是曝出當初李宥追殺她的事。

甚至是當初她害她失智一事！

陳皇后之前已在李宥那裏，聽說了水卿卿對她失智一事的懷疑，知道了她與王院對她下的手。更是知道，當初那個夜闖陳國公府蘭馨院的刺客，也是她的人。

當時陳皇后就想到，水卿卿或許是在查當年武寧公主在蘭馨院遭遇火災毀去容貌一事。

可是，即便如此，陳皇后一點也不懼怕！

因為不管是當年致武寧公主毀容的大火，還是武寧之死，還有讓她失智一事，她都做得滴水不漏，不曾留下一絲證據。

所以，那怕水卿卿心裏懷疑，陳皇后也知道，她是奈何不了她了……

但如今聽到皇上要向她允諾恩典，陳皇后卻是恐慌起來，生怕水卿卿不顧一切的將這些事情說出來。

水卿卿何嘗不想趁此機會將這一切都稟告給晉明帝，但，正如陳皇后所料，她拿不出證據，那怕說出來，也是枉然，最後只會讓皇上為難，更是浪費了皇上一次難得的恩典。

何況，她還有更重要的事向皇上請求！

斂容鄭重的向晉明帝拜下，水卿卿懇切道：「皇上，臣女有一事想求，還請皇上答應。」

晉明帝爽朗笑道：「既然是朕要主動許諾給你的，不論是何事，你儘管說吧。」

水卿卿深吸一口氣，眸光從慌亂不安的陳皇后臉上掃過，朝晉明帝一字一句懇求道：「皇上，臣女希望皇上給定國侯梅子衿與侯府一次免罪的機會。」

此言一出，倒是大出晉明帝的意外，連陳皇后都一臉詫異的看著她。

晉明帝眸光沉沉的看著她，凝重道：「你不為自己求恩典，卻為梅子衿求免罪的機會——難不成他背著朕做下了什麼背叛之事麽？」

在晉明帝的心裏，梅子衿是手握重兵的侯爺，他若是犯下重罪，十之八九是與背叛他、背叛大晉有關。

可是，水卿卿擔心的卻是，李宥一直揪著昀兒的身事不放，更是已懷疑到，昀兒就是之前梅子衿謊稱的侯爺病故世子。

水卿卿知道，天下沒有永遠不透風的牆，若是有一天昀兒的身世讓李宥他們曝光，梅子衿一定會背上欺君的大罪。

但是，真正造成這一切的罪魁禍卻是白凌薇，梅子衿乃至整個侯府都是受害之人。

而明知昀兒是讓侯府遭遇滅頂之災的隱患，可不論是梅子衿，還是侯老夫人，都沒有痛下狠手處置了昀兒一了百了，反而與她一起，庇護照顧著昀兒。

水卿卿如何忍心，看到梅子衿與侯府因為昀兒獲罪。

所以，她要為他與侯府求一個免罪的機會，讓晉明帝饒過他這一次的『欺君之罪』……

可這些事，水卿卿無話在此時同晉明帝明說，她隻得訕笑道：「皇上放心，侯爺他對皇上與大晉忠心耿耿，絕不會做對不起大晉的事。是臣女貪心了——臣女不日就要嫁進侯府，所以，為侯爺與侯府求了免罪的恩典，其實也是為自己求了免罪的恩典。」

聽她一解釋，晉明帝才恍悟過來——

可不是嗎，她三日後就要嫁進侯府，梅子衿是她的夫君，侯府也自是成了她的家。夫君與家無事，她自然也無事。

晉明帝禁不住也暢快笑了起來：「你倒是比你母親武寧狡猾許多，心思也不小，怪不得梅子衿非你不可——好，朕準了。」

陡然聽到晉明帝提到母親，水卿卿不僅又想起了母親孤單荒涼的墳墓，心裏一酸，更是止不住的臆想，若是當初母親沒有毀掉容貌，下嫁給冷血無情的偽君子白浩清，而是嫁給重情重義的皇上，是不是一生的命運會完全改變？

想到這裏，她抬眸朝傍著晉明帝坐著的陳皇后看去，心裏的恨意更甚！

而彼時，陳皇后也正看向她，面上附合著晉明帝的話笑意盈盈，可看向她的眸子裏卻冰寒一片。

晉明帝不知道水卿卿的心思，可陳皇后卻猜到了七八分，猜到她今日為梅子衿和侯府求免罪的恩典，十之八分是與梅子衿謊報世子病故一事有關。

如此，她心裏不由更加懷疑——難道，那個世子真的是她的孩子嗎？

想到這裏，陳皇后看向水卿卿的眸光更是冰寒，心裡冷冷暗忖，若真的如此，她還真是狡猾，早早的為自己和梅子衿，乃至整個侯府提前尋了護身符了。

可是想到楊氏前兩日悄悄派人送進宮的密信，陳皇后心裏又暢快冷笑起來，暗自得意道，自做聰明的以為向皇上求了免罪的金牌，就可以萬事大吉。卻不知道，這個恩典，保住了梅子衿，卻保不住她自己。

因為，她是永遠沒有機會嫁進侯府，嫁給梅子衿的……

用完膳後，晉明帝回禦書房繼續批閱奏摺，臨行前讓水卿卿在陳皇后的儲秀宮留宿一晚，明早再出宮。

陳皇后原以為水卿卿不會同意，可是沒想到水卿卿卻是應下了，倒是讓陳皇后頗感意外。

晉明帝走後，陳皇后領著水卿卿去看嫁妝。

不得不說，陳皇后為水卿卿置辦的嫁妝卻是極好，件件精美絕倫，且樣樣周全，挑不出一絲的錯來。

晉明帝一走，陳皇后終是變回了她原本的樣子，不光對水卿卿冷淡下來，連周身的氣氣息都變得冷漠疏離起來，甚至帶著深深的嫌惡。

彼時，陳皇后同水卿卿一起站在放置嫁妝的後偏殿，陳皇后側身眸光冷冷的看看著身側的水卿卿，涼涼笑道：「你與皇上真是結緣，他待你竟是和自己親女兒一般。吩咐本宮按著樂宜公主的嫁妝標準，給你定下同等的嫁妝——若是讓樂宜知道，說不定會生她父皇的氣呢，畢竟兩人身份不同，嫁進侯府後的身份更是不同。」

水卿卿如何聽不出陳皇后話語裡的嘲諷意味。

她回頭定定的看著恢復成原來面目的陳皇后，冷冷笑道：「誰說不是呢。若是當年母親沒有遭遇那場火災毀了容貌，說不定也不會悲慘的早早過世，也省得皇上與娘娘為我的婚事操心。」

陡然聽到水卿卿提到當年的那場火災，陳皇后神情一下子收不住，露出了慌亂又冷戾的神情來。

等她回過神來想側過臉遮掩臉上外露的神情，已是躲閃不過，被水卿卿清清楚楚的看進眼裏。

屋內的氣氛瞬間凝固。

回過神來的陳皇后，眸光直直的盯著一臉冷然的水卿卿，涼涼笑道：「方才皇上那話卻是說對了，你比你母親武寧卻是要狡猾得太多——武寧單純，從不撒謊騙人，身上更不會藏見不得人的秘密。但本宮卻感覺郡主你，是個有秘密的人……」

「對，這一點我隨了娘娘你！」

冷冷打斷陳皇后的話，水卿卿笑道：「我親眼所見的兩個例子，母親不爭不搶，連到手的幸福都被人搶走，從而悲慘的過了一輩子。而娘娘卻不同，為了達到目的，什麼手段都敢用，最後娘娘母儀天下，過得幸福自在——所以，有秘密又如何，娘娘身上不是有更多的秘密嗎？」

陳皇后緊握雙手，才抑止住要扇水卿卿耳光的衝動。

下一刻，她甩袖朝外走去，對紅袖冷冷吩咐道：「你帶郡主下去休息吧。」

紅袖將陳皇后與水卿卿全程的敵對仇恨都看眼裏，所以，對水卿卿自然沒有一絲好眼色。

她上前連對水卿卿冷冷道：「郡主隨我去偏殿歇息吧！」

說罷，率先出門，冷著臉領著水卿卿往後面的偏殿去了。

水卿卿跟在她身後往前走，眸光如炬般的盯著紅袖的後背，心裏激動又憤恨——

她今日肯進宮來，更是不顧陳皇后的冷臉，願意留在儲秀宮過夜，一切，不過是為了面前的紅袖罷了！

準確的說，是為了親眼看看憐姑姑所說的，紅袖背上的那塊被青磚燙傷的烙印！

一路上，水卿卿跟著紅袖轉過前庭，再拐上遊廊，過了前面的蓮花池就到了後面的寢殿了。

水卿卿突然驚恐嚷道：「啊，憐姑姑……你……怎麼在這裏？」

走在她前面的紅袖，聽到她的話，嚇得一跳，連忙回頭朝她看來，卻在下一刻，被一臉驚恐害怕、腳步不穩的水卿卿，撞進了荷花池裏。

冬日的荷花池子裏，池水很淺，卻積滿了淤泥，紅袖一掉下去，就滾了一身的淤泥，連頭縫裏都是泥。

她正要開口罵水卿卿，水卿卿卻在岸邊一臉著急的對她伸手道：「姑姑快上來，我拉你上來。」

紅袖隻得癟下嘴裏的話，拉住水卿卿的手上岸來。

看著一身濕泥的紅袖，水卿卿愧疚道：「姑姑對不住，我方才……我方才是太害怕了，竟是看到憐姑姑……所以……所以才會……」

紅袖根本不相信她的話，冷冷斥道：「郡主說什麼渾話呢，那憐姑姑早就摔崖死了，京兆尹先前都找到她的屍了，怎麼可能還會出現在這裏？」

水卿卿全身抖個不停，白著臉害怕道：「可是……可是我方才明明看到憐姑姑，一直跟在姑姑你身後走著，好像在追著你，要抓住你的樣子……」

此言一出，紅袖全身激靈靈的打了個哆嗦，腦子裏不由的想起，當年她在蘭馨院放火後，被憐姑姑現，追著她的事來。

她白著臉失聲道：「郡主不要胡亂說話……宮裏最忌諱鬼怪亂神之說……快走吧！」

水卿卿乖巧的點頭，道：「真是抱歉，弄得姑姑一身的泥，姑姑快回屋子裏去洗洗吧。」

紅袖身上又冷又醜，再加上心裏害怕，將水卿卿交給路過的小宮女，回她自己的屋子裏洗澡換衣裳去了。

紅袖做為陳皇后的心腹大宮女，在宮裏的地位比一般的主子娘娘還高半分，所以，她所居的下人房，也是寬敞舒適，連單獨的浴房都有。

隔著屏風，水卿卿冷冷的看著裏面脫下一身衣裳跨進浴桶的紅袖，目光定定的落在了她的後背上。

那裏，真的如憐姑姑所說，留有一塊青磚大小的烙印疤痕……

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