「即便如此，涼鴻也斷不會派遣得力幹將。」桓恪慢慢悠悠，面色無異：「韋子護若勝，涼鴻可納入饒魯版圖，自然樂見其成；可其失敗可能卻大，何況這般心神已亂之臣，國難用也。涼鴻便無理由為其投入大量兵力與胡汝對峙。眼下三國局勢彼此製衡，輕易不可生變，這等一觸即發，卻難得平穩之態於涼鴻發展再有利不過。此前接受韋子護稱臣，也只因是有利無弊，何樂不為。我軍攻破饒魯斬殺韋子護，不過早晚之事。」

桓恪近來總易出冷汗，體溫也似比從前高，更令我害怕的是莊就庸診脈道桓恪脈搏頻微，縱開了藥方，我也時刻督促他按時按量飲服，此癥狀也總不見緩解。桓恪反來安慰我，道是因近期攻打饒魯，心思緊切難免焦慮，待此戰解決立時便會健康無虞。他面容上確是一副無礙模樣，常日間與人交談，在軍營中指點兵卒與之過招時也似乎一如往常，但眉間疲憊卻日漸難掩。那雙總是盈滿星辰的眼眸，銀河也不再璀璨流動。

我如何能夠放心，勸桓恪莫要再用空跡，他只是驕傲道自己不曾嬌弱至此，更何況此劍是我所贈，定要時刻將這心意佩在身邊。勸他可適當分配些事務交由鑄豐等一併處理，他卻道此戰重要，郭川尚且事必躬親，他必得身先士卒，方可向桓鈞烈與桓評，及一眾歸桑朝臣表露誠意，以便日後便宜行事。他是為我未來鋪墊準備，心中自有一股倔強，我勸勉不得，更無法生硬阻止，隻得希冀能或多或少幫他些許，捧著兵書勉強閱讀，日日常伴於他身側，為他聊抒心懷，排解壓力。

因情勢特殊，桓恪生辰再無去年那般熱鬧。若非我紅著臉主動親吻，他自己甚至都已忘記此事，倒是比上回更添驚喜，只是我瞧著卻有些心酸。

以後的每個生辰，都這樣陪著他吧。

三月，涼鴻荀州刺史郎羨受命前來救助韋子護，卻在行至廣固邊城時臨陣退縮，畏懼胡汝不敢前進。恰逢段昂帶軍攻打饒魯縣城鵑南，郎羨遂於半路伏擊，砍殺段昂，將其首級帶回涼鴻復命。韋子護自此淪為涼鴻棄子，再無路可走。不久饒魯城內路人相食，無以為守。韋子護全軍出戰，被桓恪圍攻擊敗，單騎逃回城中。五月，韋子護計窮，隻得出降。至此，這場曠日持久的戰役終於落幕終結。

當夜桓恪便修書一封，向胡汝朝廷回報戰事結果，歇息時辰稍晚，次日晨起我見他未醒，便吩咐旁人勿攪他難得安眠。隨鑄豐步入主帥營帳，正見韋子護跪於地上，雙手平放於膝，平靜自然。心頭莫名一陣不安，此刻猶疑更甚，我甫欲發問，郭川卻先行開口，厲聲呵斥：「韋子護！你既自願請降，為何不抬頭看著本將！是自知罪孽深重對不起饒魯百姓，還是仍舊心有怨忿，心懷鬼胎！」

韋子護仍未動彈。我幾乎要懷疑他是耳聾才聽不到郭川這般高聲呼喝，耳邊卻突兀響起隱忍嗚咽。

是韋子護。他極小幅度的顫抖起來，雙手緊握成拳，手背青筋暴起，極力忍耐。心間忽地騰起一絲不忍。走到如今，他也算眾叛親離，待向百姓請罪後便再無活命可能。我斂了目光聽郭川冷哼不屑：「現下自怨自艾所作所為，可知為時已晚！你若不重蹈你父親覆轍，在定山中安安分分關押幾年，說不定還有赦命機會。可此情此景……你哭什麼？！」

垂著頭抽噎聲更甚，我望著韋子護起伏背脊，猛然醒悟，也不顧掀翻了茶盞，幾步奔到韋子護身前掰起他頭顱，見到他臉龐那一刻幾乎要失控：「你笑什麼？！韋子護你笑什麼？！」

他不是在哭，而是在儘力忍住狂笑。

鑄豐忙拉開我，擰眉沖他呵止。郭川起身走近，同樣不解其意。勉強停住笑意，韋子護抬頭，眼眸充血，得意非凡：「怎不見平州王，神勇將軍桓恪啊？」

我腦中嗡然一聲，冷汗直下。「是不是覺得自己呼吸不順，力量不足，回房歇息去了？哈哈哈——」韋子護癲狂大笑：「再不回去看看恐怕就只能見到一具死屍了！同我父親一般，慢慢冷卻的溫熱死屍……」

「……是你，是你做的……是因為你！」最畏懼的噩夢成真，我猛然撲將上去，恨不得將韋子護生吞活剝。郭川等忙用力製住我，怒問道：「你又不在軍中，如何……有姦細！」

「莊就庸……」我渾渾噩噩，自言自語：「是莊就庸，不然澄廓不會……」一陣心痛入骨，我捂住胸口不支倒地。鑄豐慌張扶住我，韋子護仰天大笑，片刻狠毒道：「只可惜桓恪不聽莊就庸所言，仍瞞著你用那破劍出戰。否則廝殺時他驟一拔劍並不趁手，普通劍器又不抵那劍一分，我當場便能將他斬殺馬下！然後告訴你——」他嗜血般望著我輕蔑一笑，「是你害死了自己的夫君，是你親手害了他！如同當年，是因我之故，父親才被俘被殺……」

身遭郭川與鑄豐的怒意，韋子護的心如死灰的嘲笑，還有不知誰抽出的尖刀寒光刺目……這些都已不重要了。我緩緩起身，跌跌撞撞的朝外走，充耳不聞韋子護的慘呼，滿是惡意與快感的一句「你們救不了他」卻直刺耳膜。

「救不了……不可能……」癲狂的那個成了我，置之不理鑄豐的呼喊，我疾奔到帳外卻直撞上莊就庸，罪魁禍首如韋子護一般平靜。

「是什麼毒，你給澄廓下了什麼毒！」我扯住莊就庸衣襟，眼眸充血，旋即奇異的冷靜下來，漸勾起一抹陌生殘忍的笑：「你自然可守口如瓶。可莊就庸，你咬死一分，我便折磨你一分，你硬氣一刻，我便成全你一刻。我會惜時如金的跟你死磕到底。即便你死，我也要你永世不得超生，尋野狗禿鷲食你屍骨，命孤魂野鬼敲骨吸髓！」

我語中大有同歸於盡之意，這副決絕狠辣模樣驚鎮住郭川等，良久無人言語。許久，莊就庸噗的嘔出一大口黑血，粘濃稠密。鑄豐忙將我護於身後，我推下他胳膊上前一步，驚疑難安，看著莊就庸捂住心口苦笑：「王妃所言著實令微臣惶恐，只是為時已晚……微臣不得不先行一步。」他顫顫巍巍從袖中拿出一張紙，張了張嘴卻無言，猝然倒地。

「莊就庸！」我驚呼，欲俯身去搖他卻被鑄豐拉開：「王妃當心有詐。」他警惕蹲身去探鼻息，片刻收手，咬牙道：「服毒自盡，已然斃命。」

莊就庸臨死前的絕望歉意眼神，一觀便知他是受韋子護脅迫而為此事。韋野既可矇騙利用董閏好些時日，有其父必有其子，韋子護必然耳濡目染，也對要挾欺凌之舉熟能生巧。既是不得不聽命於韋子護，則莊就庸遞來的那張紙上便極有可能是解毒之方，只是不會明言告之……

雙手不自覺扯住手中物，待撕拉一聲才回過神來。我手足無措，惴惴不安將紙張拚起，心隨著內容一點點沉下去。

「無皮無骨，無生無死。前言皆錯，憐悔莫遲。」

「什麼鬼東西！」鑄豐大怒，卻無從發泄，面容脹的紫紅：「分明就是在咒將軍……我將他二人碎屍萬段！」

他瞠目拔劍沖向堂內韋子護所在，我手中紙張控制不住的裂成兩半。頭痛欲裂，我再難繼續思索，恍惚間不知怎生跌跌撞撞入了桓恪房內，踉蹌倒伏在他身前。待他勉力睜開雙目，虛弱喚出一聲拂檀，平州王中毒病重的消息已在軍營傳開。屋外哄哄鬧鬧聚攏起所有將士，我似溺水般愈加喘不上氣，隻知緊緊攥住桓恪雙手，明知彼此俱是痛楚也不願放鬆分毫。

胸口噎著千言萬語，臨到唇邊卻半句也說不出。我用盡全力問出一聲「你覺得如何」，桓恪在榻上沉沉一笑，眉目感懷：「從前殺伐決斷，沙場血灑，不過是為母妃與皇姐日子好過些，責無旁貸。即便戰死，也無可怨悔。而今母妃逝世，皇姐安然，本該一身輕鬆，卻命中注定，遇上牽絆如你。我非帝皇，非重臣，苟且偷生之念原不應存，卻因你膽怯畏死，惜命如金。拂檀，」他抬手拂去我滿面淚痕，眸中繁星柔光，信任寬慰，「我害怕離開，因此斷不會不辭而別。我信你，你也要信我。」

我哀哀含淚，不住點頭，想牽出一個笑容，卻連牽強苦笑都不可得。桓恪柔和淺笑，勉力展開雙臂，我小心翼翼的撲進去，此時此刻，天地間唯此一處能予我心安靜然。