我怔然良久，望著眼前冷厲陌生的少年一半漠然一半隱然的眉眼，許久攢出一個笑容：「我是拂檀啊，澄廓……」

聲音不可遏製的抖起來，我緩緩跪坐到床邊，緊緊握住他冰涼雙手：「你別急，慢慢想想……」

「……拂檀……」嘆息般說出這二字，桓恪緊皺眉目，良久喟嘆，再看來已是目光柔情，淺含一絲擔憂：「是我歇了許久，一時間未緩過神來。」他抬手撫上我鬢髮：「夜裏是有些涼。今年秋天到的似乎格外早呢。」

不知怎地心頭驟然酸澀，我垂了頭半句話也說不得，只能生硬點頭，努力逼回眼底灼熱。彼此靜默片刻，我方欲說些旁事緩和情緒，桓恪卻輕聲：「你我相識許久，似乎還從未真正交心相談過。此刻良辰，不若徹夜閑聊打發時光，如何？」

照他如今這般身心俱疲，哪裏還有餘力與我閑談。心知他是欲藉此安撫，我搖頭未語，桓恪卻已輕笑：「若論起與你相逢因由，確是繞不過宗政煦。縱我與他接觸時日不短，卻自覺尚未看清此人一半心思。拂檀如何評他？」

「……怎地突然問起他來？」我怔了怔，望著桓恪平和面容，聽他輕嗽一聲。當真垂了眸細想一番，我斟酌開口：「大抵……似萬丈淵藪，站在崖邊便覺深不可測，若失足落下更將永無止盡。他雖似事事順意，旁人趨之若鶩、求之不得之事與物，他俱可雲淡風輕、手到擒來，但在背後幾番辛苦計量，恐隻他自知自明。」

桓恪顯出若有所思神色，我眼見他隱在暗處隨之黯然的眉目，突然有些醒悟他此問用意。畢竟宗政煦之於他便如祁連衣之於我，這般心緒多少恰似。

想來也是因身子虛弱連致神思繁雜，我不願桓恪勞神，伸手為他掖掖被角：「然而照我想來，這般活著縱使面上光鮮，卻著實太累了些。倒不如高臥東山，漱石枕流，賞盡清明遼闊之景，才算不負此生。」

定定望我許久，桓恪探身握住我的手，笑嘆：「當初真是太傻，未在初見時便劫了你來胡汝。後還總想著初遇不佳隻恐被你厭惡，此時再思，卻是白白浪費了許多時光。」

我忍俊不禁，伏低些偎在他手心中，聽他沉聲：「不過縱使真是那般，我依舊會覺相伴辰光短。隻恨不是仙人，不得長伴於你身側。」

他今晚如何總是惹我哭。吸了吸鼻子，我佯惱：「油嘴滑舌，胡思亂想，可是睡蒙了不成？」桓恪只是淺笑，我收些心思又道：「病楚傷痛從來人之常情，此番也不過是一座小山，不多時便能翻越。趙大人精通醫術正往饒魯趕來，你且安心……」說著腦中似有一念閃過，我微微愣住，桓恪不解：「拂檀？」

「我……方才說什麼？」那念頭極為重要，如暗夜中驟閃過的一道光，我情不自禁抓住桓恪臂膀，急道：「澄廓，我方才說什麼？」

愣了愣神，桓恪安撫將我手握緊些：「可是在想病痛傷楚乃是常情這句？為免我憂心特把生死二字略去不提……」「就是這個！」我激動難言，語無倫次：「生老病死乃人之常情，無生無死便是仙字啊！那十二個字不是空穴來風，是暗藏玄機……」

我又驚又喜，不自覺掉下淚來，扣住桓恪為我拭淚的手只能不住重複「太好了」三字。便立時尋來鑄豐，要他將那十二字謎題抄錄多份，隻做平常玩笑詢問旁人。而我再欲思索解答，卻是絞盡腦汁也不得分毫了。萬幸廣旗飛鴿傳書，道趙厚幽本需自邢州前往歸桑述職，兩人恰在途中相逢，不日便可抵達饒魯。我擱下薄薄信紙默嘆，抬眼間面色如常，直望跪伏於地的一眾醫士。

「這幾日有勞各位辛苦。」緩緩而言，我示意懷延將已備好的錢袋分發下去。「這點東西，隻當一絲心意，還望各位笑納。」

「王妃客氣了。」誠惶誠恐垂首接過，有人慾言又止，我執起茶盞不疾不徐的飲一口，語氣平和：「此前已同各位說明，需各位診脈斷病之人身份尊貴，輕易不得窺探私事。是以才將簾幕遮下，以便幾位判斷。各位都是城中百姓交口稱讚的醫科聖手，想來所言無誤。只是未防萬一，請幾位親自抓藥熬製，一式兩份。」

懷延投來疑惑目光，我隻做不知，平淡繼續：「一份，由我先行試藥。此後若無他症，軍中弟兄自會安全護送各位回府。」

「……王妃，是葯三分毒吶，您若身無大礙而貿然飲葯，恐對身子無益啊。」一年老醫者巍巍勸說，我淺笑化去鑄豐的不認同：「不過補藥，無傷大雅。且各位也道治病之材料俱是溫和之物，既不需以毒攻毒，則便不需憂心。」

「王妃……」「好了。」止了鑄豐再按捺不住的喚聲，我起身，盈盈得體輕笑：「今日便是向各位表達感謝之意的。回至房中有一段路程，我便不送各位了。只是一點。」步下石階，我悠然立在眾人身前，低聲似耳語：「繁鳥萃棘，慎終承始。此處乃是軍營，許多要事乃國之機密，斷不容居心叵測之徒妄自猜測。何事可言，何事不可言，何事絕不能妄言……幾位應懂禍從口出，患從口入之理。想來不必我多費口舌。」

如履薄冰，戰戰兢兢，幾人叩首應是：「草民明白。」

待慌慌張張的起身離開，側耳聽得他們聲音消失，我輕輕頷首，示意懷延跟上。鑄豐早已悶壞了，急切開口，無謂勸止：「王妃！這幾人所診將軍病情大同小異，應不會有誤，王妃實在無需以身試藥啊！」

「應不會有誤，便是你自己心中也仍不確定。」我慢慢回話，指尖不自覺扣住指腹：「此時境況如此，必得謹小慎微，慎之又慎。不必勸了。」揚手止了鑄豐再言，我頗為疲倦的輕嘆：「我心中有數。」

不知是原就如此還是鑄豐為打消我此念有意為之，數份葯飲竟一碗較一碗苦。為防影響藥效，我也不敢吃蜜餞，隻得想些旁事轉移注意力。如此直喝了兩日，我自覺身無異樣，便吩咐鑄豐將那些醫士好生送回家中。傍晚煮好一碗藥劑卻又不敢喂與桓恪，這般手足無措坐立不安，直枯等到次日凌晨。

趙厚幽便是在此時風塵僕僕，邁入桓恪房中。

又驚又喜，同時大鬆一口氣，精神驟然鬆懈間竟有些暈眩，我強自忍住不適，隻立在一旁瞧著趙厚幽把脈診斷。他先開了些溫和草藥穩住病情，似看出我面色不好，寬撫道：「王爺身中之毒雖略有棘手，但絕非無葯可解。事在人為，王爺意志剛毅，必能逢凶化吉。只是下官瞧孟姑娘精神大不如初時，下官多嘴，還望孟姑娘也勿忘調養自身。」

「多謝趙大人。勞您費心了。」我淺笑，記起那字謎順而希冀提起，趙厚幽皺眉：「『無生無死』為仙確是合理，但世間何曾有事物是『無皮無骨』的？那莊就庸總言自己喜好古詞，確是將這拐彎抹角學了個透徹。」

正沉默以對時得率端了熬好的葯湯進來，我輕聲喚起桓恪喂與他飲服。他額角虛冒一層薄汗，我執手絹擦拭，憂心道：「莫不是昨夜風寒著涼了？」

「無妨。」桓恪正身去望窗外：「今日陽光大好，定能將寒意驅祛。」他沉了沉聲：「關於我奏請暫歇於饒魯一事，皇兄可有回復了？」

我將空碗遞於得率，回身替桓恪理順衣角：「回信昨日收到，道是你輾轉數城作戰確是勞累，特準請奏允軍隊暫駐饒魯。郭川將軍須回歸桑復命，於昨日離開了。」

「皇兄與攝政王倒是不擔憂我擁兵自重。」不輕不重的淺諷一句，桓恪沉默片刻，方啟唇欲言，趙厚幽在一邊驀然開口，微有波瀾：「王爺，孟姑娘……關於『無皮無骨』四字，下官似有些頭緒。」

「果真？趙大人快請言。」我驚喜不已，轉了身直面趙厚幽。他眉尖微蹙，沉聲道：「方才王爺與孟姑娘對話中提到昨夜風寒，還有今晨陽光燦爛。風與陽光這等虛物不便是無皮無骨麽？可若如此想來……。」

虛無縹緲，便是無皮無骨，這般思量確無異議，只是若當真如此，天地間無實在形體之物未免太多。手被握緊些，我沖桓恪淺淺一笑，沉沉心神：「趙大人所言甚是，至少我們知曉該往何處思索。先將風字與光字分別同仙字組合嘗試……鳳仙？！」我抬頭去望趙厚幽：「趙大人，鳳仙花可有毒性？」

搖頭否認，趙厚幽凝眉：「鳳仙只有極小毒性，幾可忽略。倒是……這十二字謎底究竟是毒藥還是解藥，也是棘手問題。」